Buzz
Theo các nhà nghiên cứu, họ hàng gần của loài rùa khổng lồ vẫn tồn tại và có khả năng chở nhiều người qua sông cùng lúc.
Trong 'Tây Du Ký', khi thầy trò Đường Tăng đến sông Thông Thiên, vì thiếu thuyền nên họ nhờ cụ rùa lớn chở. Lão Rùa nhắn nhủ khi qua Tây Thiên hỏi Phật Tổ về việc đặng hóa hình người, nhưng sau này, khi trở về, họ quên mất và gặp nạn thứ 81.
Khi Tam Tạng quên vấn đề này khi thỉnh kinh và trở về qua sông Thông Thiên, Lão Rùa hỏi về việc tu hóa của Đường Tăng. Do quên mất, Đường Tăng lặng thinh và cả 4 thầy trò bị Lão Rùa giận hất xuống sông, làm kinh sách bị ướt và hỏng. Nó là nạn thứ 81 của họ.
Nhiều người tò mò về xuất xứ của cụ rùa trong Tây Du Ký, liệu nó có phải là yêu quái hay chỉ là một con vật? Mặc dù chỉ là tác phẩm sáng tạo của Ngô Thừa Ân, nhưng trên thế giới đã từng tồn tại một loài rùa có thể chở nhiều người trên lưng như vậy.
Khám phá về loài rùa siêu khổng lồ
Rùa nào lại có thể khổng lồ như vậy? Có phải do gene biến đổi hay nguyên nhân khác? Tại sao loài rùa này giờ đây biến mất khỏi tầm nhìn của chúng ta?
Loài rùa khổng lồ chúng ta đề cập đến đây chính là Rùa mặt đất, khoa học gọi là Stupendemys geographicus, với Stupendemys nghĩa là 'rùa khổng lồ'. Thật đáng tiếc, Stupendemys geographicus đã tuyệt chủng. Đây là một chi tiền sử thuộc loài rùa nước ngọt, hóa thạch được phát hiện ở phía bắc Nam Mỹ, từ Trung Miocene đến đầu Pliocene, khoảng 13-5 triệu năm trước. Rùa này có mai dài gần 4 mét, tổng chiều dài cơ thể lớn hơn 5 mét với cái cổ dài và nặng hơn 5 tấn, có thể chở vài người cùng lúc.
Lần đầu tiên hóa thạch của loài này được phát hiện là vào những năm 1970 và đặt tên vào năm 1976. Chủ yếu tìm thấy ở Brazil, Colombia, Venezuela và một số quốc gia khác. Nghiên cứu cho thấy Stupendemys geographicus thường sống ở phía bắc Nam Mỹ.
Đánh giá từ tầng địa chất cho thấy loài rùa khổng lồ này sống ở ao, hồ trong rừng mưa nhiệt đới hoặc dòng sông chảy chậm. Chúng thường dành thời gian lớn trong nước và chủ yếu ăn thực vật.
Sau đó, nhà sinh vật học người Venezuela - Rodolfo Sánchez và đồng nghiệp tìm thấy một hóa thạch mai rùa mặt đất khổng lồ ở Urumac, Venezuela, có niên đại khoảng 8 triệu năm trước. Trong mẫu hóa thạch này, họ phát hiện mấu sừng dài độc đáo, đặc trưng chỉ xuất hiện ở các con rùa mặt đất đực.
Một thiên địch duy nhất
Theo các chuyên gia sinh vật học, rùa Stupendemys geographicus có kích thước khủng như vậy để tự vệ trước những kẻ săn mồi. Cặp sừng trên thân mai cũng là một trong những vũ khí quan trọng của chúng. Rùa Stupendemys geographicus chỉ có một kẻ thù tự nhiên, đó chính là cá sấu Purussaurus. Purussaurus, một chi caiman khổng lồ tuyệt chủng, từng sống ở Nam Mỹ trong thời kỳ Miocene, từ Colhuehuapian đến Montehermosan theo phân loại SALMA.
Do đó, các nhà nghiên cứu kết luận về kích thước khủng của rùa Stupendemys geographicus là biện pháp tự vệ chống lại các kẻ săn mồi. Vết cắn của cá sấu Purussaurus trên hóa thạch rùa mặt đất là bằng chứng cho điều này. Chỉ có lực cắn mạnh mẽ của cá sấu Purussaurus mới có thể phá vỡ lớp mai cứng nhắc của Stupendemys geographicus.
Hiện nay, Stupendemys geographicus vẫn được các nhà khoa học công nhận là loài rùa có kích thước to lớn nhất từng được con người phát hiện.
Từ những mẫu hóa thạch của rùa Stupendemys geographicus, các nhà khảo cổ đã phát hiện nhiều mã gene liên quan đến nhiều loài rùa sống ở Amazon ngày nay. Họ hàng gần nhất của rùa Stupendemys geographicus là loài Podocnemis expansa, sinh sống trong một hệ thống đầm lầy khổng lồ ở Nam Mỹ. Loài Podocnemis có chiều dài thân khoảng 1 mét và trọng lượng trung bình khoảng 90 kg.
Nguồn: Sohu, AZ Animals
