Hồng Kim Bảo (Sammo Hung), được gọi là 'ông béo võ thuật' của Trung Quốc, luôn nằm trong danh sách những ngôi sao kungfu hàng đầu. Trong cuốn tự truyện của mình, Thành Long đã chia sẻ rằng Nguyên Long là người có ngoại hình nổi bật nhất trong số các võ sư mà ông biết.
Khi mới 10 tuổi, Nguyên Long đã là anh cả của nhóm 'Thất Tiểu Phúc'. Hồng Kim Bảo cũng là người đã hỗ trợ Thành Long và Nguyên Bưu khi họ bắt đầu sự nghiệp diễn viên võ thuật. Đây là một trong những lý do mà Thành Long và Nguyên Bưu coi Hồng Kim Bảo như 'người thầy' và bậc tiền bối đáng kính nhất trong ngành võ thuật.

Hồng Kim Bảo không chỉ tận tụy trong việc hướng dẫn đàn em luyện võ, mà còn tích cực hỗ trợ và mở đường cho các tài năng võ thuật, chẳng hạn như Trâu Triệu Long. Lưu Đức Hoa và Trâu Triệu Long đều coi Hồng Kim Bảo như một người thầy đáng kính của họ.
Xuất thân từ một gia đình danh giá
Hồng Kim Bảo đến từ một gia đình có bề dày lịch sử ở Thường Châu, Giang Tô, Trung Quốc. Ông là chắt đời thứ tám của Hồng Lượng Cát, một học giả nổi tiếng dưới triều đại Càn Long và Gia Khánh. Ông cố là Hồng Thuật Tổ, ông nội là Hồng Tế, và ông bác là Hồng Thâm.
Trong số đó, Hồng Thâm là một nhà viết kịch và là một trong những người tiên phong trong ngành điện ảnh và truyền hình Trung Quốc. Khi Hồng Thâm qua đời, Hồng Kim Bảo mới chỉ 3 tuổi. Tuy nhiên, nhờ vào gia thế của mình, sự nghiệp nghệ thuật của ông đã phát triển nhanh chóng.
Hồng Tế, ông nội của Hồng Kim Bảo, là em trai của Hồng Thâm. Ông nội đã có ảnh hưởng sâu sắc đến con đường nghệ thuật sau này của Hồng Kim Bảo. Được ảnh hưởng từ anh trai Hồng Thâm, Hồng Tế rất yêu thích phim truyền hình và sau nhiều năm nỗ lực, đã trở thành một trong những đạo diễn tài năng ở Thượng Hải.
Một điểm đáng chú ý là khi Hồng Tế xây dựng sự nghiệp tại Thượng Hải, ông đã kết hôn với Tiền Tự Oanh, một nữ diễn viên võ thuật nổi tiếng với danh hiệu 'nữ hiệp Thượng Hải'. Tiền Tự Oanh, bà nội của Hồng Kim Bảo, không chỉ nổi tiếng về võ thuật mà còn có ảnh hưởng lớn trong gia tộc họ Hồng, mặc dù bà là nữ giới.

Theo Sohu, vào những năm 1930, anh em nhà Thiệu sáng lập hãng phim Thiệu Thị Huynh Đệ - Shaw Brothers. Họ liên tục tìm kiếm những diễn viên và đạo diễn tài năng, và ông nội Hồng Tế của Hồng Kim Bảo là một trong số đó. Qua hợp tác với Thiệu Thị Huynh Đệ tại Hong Kong, Hồng Tế đã đặt nền móng vững chắc cho gia tộc họ Hồng trong ngành nghệ thuật. Vào thời kỳ đỉnh cao, Thiệu Thị Huynh Đệ đã kiểm soát gần như toàn bộ nguồn lực điện ảnh và truyền hình tại Hong Kong.
Dưới sự ảnh hưởng của Thiệu Thị Huynh Đệ, Hồng Tế nhanh chóng trở nên nổi bật tại Hương Cảng. Sau này, ông còn thành lập công ty điện ảnh và truyền hình riêng. Đặc biệt, đạo diễn nổi tiếng Hong Kong Vương Thiên Lâm (cha ruột của trùm phim Vương Tinh) cũng được Hồng Tế nâng đỡ trong sự nghiệp của mình.
Vương Thiên Lâm, cha của đạo diễn Vương Tinh, từng là một nhân viên bình thường tại trường quay. Nhờ sự đánh giá cao của Hồng Tế - ông nội của Hồng Kim Bảo, ông được giao nhiệm vụ đạo diễn một số tác phẩm, mở ra một chương mới trong sự nghiệp của gia đình họ Vương.
Về sau, chính Vương Thiên Lâm đã đào tạo nên nhiều tài năng diễn viên và đạo diễn như: Lâm Lĩnh Đông, Lâm Đức Lộc, Đỗ Kỳ Phong, Hoàng Kiến Huân, Lưu Sĩ Dụ, Vương Tinh, Đàm Lãng Xương và Phan Gia Đức.
Nhờ mối quan hệ gần gũi với Hồng Tế, gia đình họ Vương luôn giữ sự tôn trọng lớn đối với gia tộc họ Hồng. Dù Vương Tinh có trở thành một đạo diễn thành công và nổi tiếng tại Hong Kong, ông vẫn luôn tôn trọng và không muốn làm phật lòng Hồng Kim Bảo.

Đáng tiếc, Hồng Tế qua đời khi Hồng Kim Bảo mới khoảng 10 tuổi. Vào thời điểm đó, Tiền Tự Oanh, vợ của ông, đã trở thành người đứng đầu gia tộc họ Hồng. Trong khi Hồng Tế điều hành công ty phim ảnh của mình, ông đã thu hút được nữ diễn viên tài năng nhất lúc bấy giờ, Vu Tố Thu. Vu Tố Thu, được biết đến như một trong tám đóa mẫu đơn của điện ảnh Hong Kong, đã có ảnh hưởng sâu rộng đến gia tộc họ Hồng.
Vu Tố Thu là con gái của Vu Chiêm Nguyên, một bậc thầy võ thuật Trung Quốc. Mặc dù Vu Chiêm Nguyên có tài năng và tầm nhìn, ông gặp khó khăn tài chính khi mở lớp học võ. Khi mới bắt đầu, cơ sở vật chất của trường rất kém. Vì Vu Tố Thu là diễn viên của công ty do Hồng Tế thành lập, Tiền Tự Oanh đã bỏ tiền giúp Vu Chiêm Nguyên duy trì trường học. Sau này, nhiều thành viên của gia tộc Hồng theo học tại trường của Vu Chiêm Nguyên, nhưng chỉ có Hồng Kim Bảo nổi bật nhất.

Vu Chiêm Nguyên, một huấn luyện viên võ thuật nổi tiếng nhất Hong Kong, là sư phụ của nhiều võ sinh thời đó. Tiền Tự Oanh đã hỗ trợ Vu Chiêm Nguyên trong việc xây dựng trường học, và sau này, tất cả con cháu của gia tộc Hồng đều được ông tận tâm dạy dỗ.
Hồng Kim Bảo được tôn vinh là 'đại ca' của giới võ thuật không chỉ vì xuất thân gia đình mà còn nhờ vào sự cống hiến và tài năng xuất chúng của ông.
Người đứng đầu nhóm Thất Tiểu Phúc
Vu Chiêm Nguyên, vốn là một người rất nghiêm khắc và kỷ luật, đã thiết lập Học viện nghiên cứu kinh kịch Trung Quốc với sự hỗ trợ của Tiền Tự Oanh, bà nội của Hồng Kim Bảo. Tại đây, ông áp dụng phương pháp giảng dạy rất nghiêm ngặt.
Các học viên tại học viện đều phải ký vào một 'hợp đồng sinh tử'. Hợp đồng có thể kéo dài từ 3 năm đến 10 năm, và sau khi ký, mọi điều kiện đều không được thay đổi. Dù có bị thương tật hay thậm chí mất mạng trong quá trình học tập, học viện cũng không chịu trách nhiệm.
Dưới sự dạy dỗ của Vu Chiêm Nguyên, các võ sinh phải tuân theo các quy tắc nghiêm ngặt và không được phép phản kháng. Nhờ sự chăm chỉ và nỗ lực, các võ sinh, đặc biệt là Hồng Kim Bảo, đã trở thành những chiến binh xuất sắc. Hồng Kim Bảo, nhờ vào sự khổ luyện, đã nhanh chóng trở thành người đứng đầu nhóm Thất Tiểu Phúc, bao gồm Thành Long, Nguyên Bưu, Nguyên Hoa, và nhiều người khác.

Nhớ lại thời niên thiếu của mình, Hồng Kim Bảo đã chia sẻ: 'Ông nội tôi là một nhà sản xuất phim thành công, gia đình tôi từng sở hữu một hãng phim danh tiếng ở Hong Kong. Bà tôi là một nữ diễn viên võ thuật nổi tiếng. Đáng tiếc, khi tôi chào đời, gia đình đã rơi vào tình trạng suy sụp. Thời trẻ, tôi thường xuyên trốn học vì không thích đến trường. Gia đình tôi cảm thấy bất lực trong việc giáo dục tôi. Một người bạn của gia đình đã gợi ý bố mẹ tôi nên gửi tôi đến lớp võ thuật, vừa để rèn luyện tính kỷ luật, vừa để tôi tự lập trong tương lai'.
Theo Hồng Kim Bảo, việc học ở học viện kinh kịch của Vu Chiêm Nguyên rất đơn điệu. Các học viên phải dậy từ 5 giờ sáng để tập luyện võ thuật và tiếp tục luyện tập suốt cả ngày đến tối. Trung bình, mỗi ngày các cậu bé chỉ được ngủ khoảng 6 tiếng, điều này rất khó khăn với những người đang tuổi trưởng thành. Vào thời đó, cơ sở vật chất của trường rất thiếu thốn. Các võ sinh phải ngủ chung trên một tấm thảm trong một căn phòng nhỏ hẹp.
Thành Long đã kể trong tự truyện rằng tất cả mọi người đều ăn, ngủ và đi vệ sinh cùng nhau trên tấm thảm. Trên thảm đầy rác rưởi, từ thức ăn thừa đến bụi bẩn từ đế giày.
Hơn nữa, toàn bộ thu nhập kiếm được trong thời gian học tập tại trường đều thuộc về sư phụ Vu Chiêm Nguyên. Vì vậy, Thành Long và các học trò đều phải tập võ để kiếm tiền. Mỗi tháng, sư phụ Vu Chiêm Nguyên nhận được 60 tệ, trong khi các học trò chỉ được 5 tệ.
Khi trưởng thành hơn, Thành Long và các võ sinh khác cảm thấy việc phân chia tiền là không công bằng và đã đến gặp sư phụ để xin thêm tiền. Nhận thấy các học trò đã trưởng thành, Vu Chiêm Nguyên đồng ý tăng lương lên 30 tệ mỗi tháng cho mỗi người. Nhờ đó, Hồng Kim Bảo và Thành Long có động lực lớn để tập luyện và mong muốn lớn nhất của họ là được biểu diễn trên sân khấu. Cuối cùng, Vu Chiêm Nguyên chọn ra 7 đứa trẻ xuất sắc nhất để lập nhóm 'Thất Tiểu Phúc' và bắt đầu biểu diễn.

Trong nhóm, Hồng Kim Bảo giữ vai trò anh cả với nghệ danh Nguyên Long. Các thành viên khác bao gồm Thành Long (Nguyên Lâu), Nguyên Bưu (Hạ Lệnh Chấn), Nguyên Hoa (Dung Kế Chí), Nguyên Khuê (Ân Nguyên Khuê), Nguyên Thu (Trương Chuyển Nam), Nguyên Vũ (Chu Nguyên Vũ). Tại học viện kinh kịch, quyền lực của Hồng Kim Bảo gần như chỉ đứng sau sư phụ Vu Chiêm Nguyên, dù lúc đó ông mới chỉ là thiếu niên.
Trong nhóm Thất Tiểu Phúc, mỗi thành viên đều có những kỹ năng đặc trưng. Nguyên Long (Hồng Kim Bảo) nổi bật với khả năng đấm bốc xuất sắc, Nguyên Bưu và Nguyên Hoa giỏi trong các động tác nhào lộn khó, còn Nguyên Lâu (Thành Long) nhanh nhẹn nhất trong nhóm. Mặc dù không phải là người giỏi nhất trên mọi phương diện, nhưng tất cả đều đạt đến mức độ khá. Hồng Kim Bảo cũng là người có quyền lực tuyệt đối trong nhóm, không ai dám phản đối hay tranh cãi với ông.
Ông vua béo của làng võ thuật
Nhờ vào xuất thân gia đình, Hồng Kim Bảo đã được mời tham gia đóng phim từ khi mới 9 tuổi và nhanh chóng trở thành ngôi sao nhí của điện ảnh Hong Kong.
Một ngày, trong lúc tập luyện cùng các đàn em, Hồng Kim Bảo bất ngờ bị gãy chân. Ngay lập tức, ông được đưa đến bệnh viện. Sau khi kiểm tra, bác sĩ thông báo rằng mắt cá chân của Hồng Kim Bảo bị gãy và ông phải nằm viện vài tháng. Trong thời gian nằm viện, gia đình đã chăm sóc ông rất tận tình với những món ăn ngon như canh chân giò heo và canh cá mỗi ngày. Việc phải nằm một chỗ kết hợp với chế độ ăn uống điều độ đã khiến Hồng Kim Bảo tăng cân nhanh chóng.
Khi Thành Long và các thành viên khác đến thăm đại ca sau vài tháng, họ đã sốc khi thấy Hồng Kim Bảo trở nên béo ú. Mặc dù sau hơn nửa năm, chân của Hồng Kim Bảo đã hồi phục hoàn toàn, nhưng tình trạng tăng cân đã làm cho ông gặp nhiều khó khăn. Không chỉ làm cơ thể kém dẻo dai hơn, việc tăng cân còn khiến Hồng Kim Bảo mất cơ hội ở lại nhóm Thất Tiểu Phúc.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Hồng Kim Bảo quyết định rời bỏ trường kịch của Vu Chiêm Nguyên khi mới 14 tuổi. Trước khi ra đi, ông đã dặn dò các đàn em: “Thời kỳ kinh kịch sắp kết thúc rồi. Tương lai sẽ là thời đại của điện ảnh. Từ giờ, tôi sẽ theo đuổi sự nghiệp điện ảnh. Nếu tôi thành công, mong rằng mọi người sẽ cùng tôi hợp tác làm phim”.
Hồng Kim Bảo là thành viên đầu tiên trong nhóm Thất Tiểu Phúc quyết định tách ra để tự lập. Ban đầu, ông đảm nhận nhiều vai trò như thiết kế, diễn viên võ thuật, và sau này trở thành đạo diễn phim hành động, võ thuật.

Sau cái chết đột ngột của Lý Tiểu Long, Hồng Kim Bảo đã quy tụ các cao thủ võ thuật ở Hong Kong để thành lập Hồng Gia Ban. Nhưng với tư cách là người mới trong ngành điện ảnh, làm thế nào Hồng Kim Bảo có thể xây dựng một đội ngũ hùng mạnh như vậy? Điều này một phần là nhờ vào xuất thân gia thế “khủng” của ông, phần còn lại là nhờ sự hỗ trợ của Trâu Văn Hoài (Raymond Chow).
Trâu Văn Hoài là nhà sản xuất phim lừng danh, người đã thành công trong việc đưa võ thuật và điện ảnh Hong Kong ra thế giới. Ông là người sáng lập Golden Harvest và đứng sau thành công của các ngôi sao như Lý Tiểu Long, Thành Long, và Hồng Kim Bảo.

Sau cái chết của Lý Tiểu Long, Trâu Văn Hoài đã chú ý đến các tài năng mới và Hồng Kim Bảo là một trong những người được ông lựa chọn. Nhờ vào sự hỗ trợ của Trâu Văn Hoài, các học trò của Lý Tiểu Long đã gia nhập Hồng Gia Ban và cùng nhau bước vào ngành điện ảnh.
Sau đó, Hồng Kim Bảo tiếp tục thu hút những cái tên nổi bật như Nguyên Bưu, Nguyên Hoa, Nguyên Khuê, Địch Uy, Tiền Gia Lạc, và Trâu Triệu Long về Hồng Gia Ban, biến nhóm thành thế lực võ thuật hàng đầu Hong Kong trong thập niên 80 và 90. Nhờ sự hỗ trợ của gia đình và nỗ lực cá nhân, Hồng Kim Bảo không chỉ trở thành ngôi sao võ thuật nổi bật mà còn là người đứng đầu làng võ thuật Trung Quốc.
Đóng góp cho thế hệ kế tiếp
Lý do Hồng Kim Bảo được tôn trọng trong giới điện ảnh Hong Kong là chủ đề được nhiều bài báo khai thác. Ông không chỉ là một người đi trước mà còn sẵn sàng hỗ trợ các đàn em và thế hệ trẻ. Nhiều học trò của ông đã trở thành huấn luyện viên võ thuật, đạo diễn, và diễn viên nổi bật.
Thành Long và Nguyên Bưu đều có được thành công hiện tại nhờ vào sự chỉ dạy và hỗ trợ của Hồng Kim Bảo. Chính ông là người đã chứng kiến họ từ những diễn viên đóng thế trở thành huấn luyện viên võ thuật và cuối cùng là những siêu sao kungfu.

Trong quá trình quay phim Kế hoạch A năm 1983, Thành Long đã nổi tiếng nhưng vẫn cảm thấy lo lắng khi phải thực hiện cảnh nhảy từ một tòa nhà cao 5-6 tầng mà không có thiết bị bảo vệ. Thấy vậy, Hồng Kim Bảo đã khuyến khích và ‘mắng’ Thành Long, khiến anh dũng cảm thực hiện cú nhảy và hoàn thành cảnh quay một cách xuất sắc.
Lưu Đức Hoa đã trải qua thời kỳ khó khăn khi bị công ty xem nhẹ và không có cơ hội đóng phim. Hồng Kim Bảo đã tìm đến anh, không chỉ mời anh tham gia phim mà còn hướng dẫn Lưu Đức Hoa những kỹ năng cần thiết để trở nên chuyên nghiệp hơn. Lưu Đức Hoa từng công nhận Hồng Kim Bảo là người thầy của mình.

Những năm đầu của sự nghiệp điện ảnh, Lâm Chánh Anh thường được giao những vai nhỏ. Tuy nhiên, sau khi kết thân với Hồng Kim Bảo và gia nhập Hồng Gia Ban, Lâm Chánh Anh đã có bước chuyển mình lớn, chuyên sâu vào phim về cương thi. Hầu hết các bộ phim cương thi nổi tiếng của Hong Kong đều có dấu ấn của Hồng Kim Bảo và Lâm Chánh Anh.
Hồng Kim Bảo đã có những đóng góp vô cùng to lớn cho ngành điện ảnh Hong Kong. Không chỉ là một bậc thầy đào tạo hàng loạt võ sư tài năng, ông còn đạt nhiều thành công nổi bật trên các cương vị diễn viên, đạo diễn, nhà sản xuất, biên kịch, và chỉ đạo võ thuật.