Người Thực Thi Biến Đổi Khí Hậu Cần Bằng Chứng Rõ Ràng. Friederike Otto Đã Có

Ngày 19 tháng 7, 2022, Vương quốc Anh trải qua một hình ảnh về thời tiết sắp tới. Nhiệt độ đã lên đến 40,3 độ Celsius—cao hơn kỷ lục trước đó hơn một độ và một nửa.
Thậm chí, chục ngôi nhà ở phía đông London đã bị hỏa hoạn phá hủy, trong khi ở nơi khác trên đất nước, cái nóng đã đưa lưới điện gần đến điểm hỏng. Cơ quan Thống kê Quốc gia ước tính có hơn 2,800 người trên 65 tuổi đã chết thêm vào trong mùa nóng 2022, biến nó thành năm chết người nhất từ năm 2003.

Trước khi nhiệt độ tăng lên đỉnh điểm, Friederike Otto đã có mặt trong văn phòng tại Imperial College London, sẵn sàng để trả lời câu hỏi mà bà biết sẽ được đặt ra nhiều lần trong tuần tiếp theo: Có phải biến đổi khí hậu là nguyên nhân không? 

Khi một biến cố thời tiết cực kỳ xảy ra, Otto và đội ngũ nhỏ của bà, chủ yếu là các nhà khoa học về khí hậu làm việc trong thời gian rảnh rỗi của họ, là những người mà thế giới hướng tới để họ nói với họ liệu biến đổi khí hậu đã làm cho thời tiết trở nên nặng nề hơn hay có khả năng xảy ra nhiều hơn. “Tôi nghĩ đó là quan trọng để có được một bức tranh thực tế hơn về ý nghĩa của biến đổi khí hậu,” Otto nói, một giảng viên cao cấp về khoa học khí hậu tại Viện Grantham về Biến đổi Khí hậu và là một trong những người sáng lập dự án World Weather Attribution.

Mỗi tuần, một liên lạc tại Đỏ X làm việc với Otto và các đồng nghiệp tại World Weather Attribution gửi một danh sách về lũ lụt, đợt nóng và các biến đổi khí hậu khác trên khắp thế giới. Thường có sáu hoặc tám tình huống được liệt kê trong email—nhiều quá cho đội nhỏ của Otto để xử lý—vì vậy các nhà khoa học hạn chế tập trung vào thời tiết ảnh hưởng đến hàng triệu người, chọn khoảng một sự kiện mỗi sáu tuần, từ các cơn bão ở Châu Âu đến lũ lụt ở Pakistan.

Khi các nhà khoa học đã chọn một đề tài để phân tích, họ nhanh chóng thực hiện, khai quật vào các hồ sơ lịch sử và chạy các mô hình khí hậu để tìm hiểu vai trò—nếu có—của biến đổi khí hậu trong một thảm họa. Báo cáo cuối cùng thường được xuất bản trong vài ngày hoặc vài tuần sau một biến cố thời tiết cực kỳ. Điều này là một sự rời bỏ lớn từ tốc độ chậm chạp thông thường của xuất bản học thuật, nơi mà có thể mất nhiều năm để một bài báo khoa học cuối cùng xuất hiện trên một tạp chí, nhưng câu trả lời nhanh chóng mới là điểm chính của World Weather Attribution. Bằng cách phát hành các nghiên cứu trong khi một biến cố thời tiết cực kỳ đang chiếm các tiêu đề và chính trị, các nhà khoa học điền vào một khoảng trống mà có thể sẽ được bác bỏ bởi sự phủ nhận biến đổi khí hậu. Trong trường hợp đợt nóng ở Vương quốc Anh, World Weather Attribution đã sẵn sàng với báo cáo của mình chỉ chín ngày sau khi nhiệt độ đạt đến đỉnh điểm.

Các phát hiện đã cho thấy quy mô chưa từng có của những nhiệt độ phá kỷ lục. Đội ngũ của Otto ước tính rằng biến đổi khí hậu đã làm cho đợt nóng ở Vương quốc Anh trở nên ít nhất là 10 lần có khả năng hơn, và trong một thế giới không có sự ấm lên toàn cầu, nhiệt độ đỉnh điểm sẽ thấp ít nhất khoảng 2 độ Celsius. Thời tiết quá bất thường đến nỗi, trong một thế giới không có biến đổi khí hậu, nó sẽ là không thể thống kê để đạt đến nhiệt độ cao như vậy ở hai trong số ba trạm thời tiết mà các nhà khoa học nghiên cứu. Trong thế giới của khoa học xác định nguyên nhân khí hậu, đây là gần như là một dấu vết đạn hỏa. “Mọi người luôn muốn con số, và đôi khi bạn không thể đưa ra một con số hài lòng,” Otto nói. Lần này, tuy nhiên, Otto không thiếu số liệu để chia sẻ với những phóng viên đang gọi điện cho bà.

Nhưng khoa học xác định nguyên nhân có thể làm nhiều hơn là cho chúng ta biết làm thế nào biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến thời tiết. Otto muốn sử dụng các báo cáo của mình để đưa ra trách nhiệm đối với những người gây ô nhiễm trong các sự kiện thời tiết cực kỳ. “Chúng tôi đã bắt đầu làm nhiều công việc với các luật sư, để cầu nối khoảng cách kiến thức giữa những gì chúng ta có thể nói một cách khoa học và những gì cho đến nay đã được sử dụng về bằng chứng,” bà nói. Với các vụ án đang diễn ra ở Đức và Brazil, khoa học xác định nguyên nhân đang chuyển vào phòng xử án.

OTTO LÀ NGƯỜI SÁNG LẬP World Weather Attribution vào năm 2014 cùng với nhà đại dương học Heidi Cullen và nhà khí tượng học Geert Jan van Oldenborgh. Ban đầu, Otto—người có bằng cấp về vật lý và triết học—nghĩ rằng vai trò chính của việc xác định thời tiết là giải quyết sự phức tạp của các hệ thống thời tiết để đo lường xem biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến thời tiết cực kỳ như thế nào. Các nhà khoa học khác đã xác định cách sử dụng mô hình khí hậu để liên kết sự kiện thời tiết với biến đổi khí hậu, nhưng chưa ai thử sử dụng khoa học này để sản xuất báo cáo nhanh chóng về các thảm họa gần đây.

Nghiên cứu thời tiết thời gian thực đầu tiên của World Weather Attribution được xuất bản vào tháng 7 năm 2015. Nó cho biết một đợt nóng ở Châu Âu vào đầu tháng đó có thể chắc chắn đã trở nên có khả năng hơn nhờ vào biến đổi khí hậu. Các nghiên cứu khác tiếp theo về lũ lụt, cơn bão và lượng mưa, mỗi nghiên cứu đều được xuất bản trong vòng vài tuần sau thảm họa. Nhưng các nghiên cứu xác định nguyên nhân không chỉ là về việc hiểu biết về các sự kiện quá khứ—chúng có thể giúp chúng ta chuẩn bị cho tương lai, theo Otto. “Hiện nay, tôi xem xét xác định nguyên nhân như là một công cụ giúp chúng ta giải thích các yếu tố gây thảm họa và giúp chúng ta sử dụng các sự kiện cực kỳ như một cách để xem xét nơi chúng ta yếu đuối.”

Mùa mưa bão tàn khốc của Pakistan vào năm 2022 là một ví dụ. Otto và các đồng nghiệp vật vã với từng từ trong báo cáo của họ, vì có rất ít sự kiện tương tự trong lịch sử ghi chép mà mô hình của họ gặp khó khăn trong việc mô phỏng đúng mưa lớn. Họ biết rằng mưa lớn hơn so với quá khứ, nhưng họ không thể đưa ra một con số chính xác về mức tăng đó do biến đổi khí hậu. “Có thể rằng tất cả mọi thứ đều là do biến đổi khí hậu, nhưng cũng có thể là [vai trò của] biến đổi khí hậu nhỏ hơn nhiều,” Otto nói. Ngay cả khi nguyên nhân không thể được xác định, báo cáo nhấn mạnh rõ sự yếu đuối của Pakistan trước lũ lụt nặng, chỉ ra sự gần gũi của các trang trại và nhà ở với đồng bằng lụt, hệ thống quản lý sông kém, và nghèo đói là những yếu tố rủi ro lớn. “Sự yếu đuối là điều làm nên sự khác biệt giữa một sự kiện không tác động nhiều và một thảm họa,” Otto nói.

Công việc của World Weather Attribution thường gây sốc khi kết luận rằng biến đổi khí hậu làm tăng khả năng xảy ra thời tiết cực kỳ, nhưng kết quả ngược lại có thể hữu ích hơn cho các khu vực đối mặt với thảm họa. Một cuộc điều tra về một đợt hạn hán kéo dài ở miền nam Madagascar cho biết khả năng mưa ít không tăng đáng kể do biến đổi khí hậu gây ra. Biết điều này mang lại quyền tự do cho các quốc gia, theo Otto. “Nếu bạn nghĩ rằng mọi thứ đều liên quan đến biến đổi khí hậu, thì không có gì bạn có thể làm trừ khi cộng đồng toàn cầu hoạt động cùng nhau. Nhưng nếu bạn biết rằng biến đổi khí hậu thực sự không đóng một vai trò quan trọng, hoặc hoàn toàn không có, thì điều đó có nghĩa là mọi việc bạn làm để giảm thiểu sự yếu đuối thực sự tạo ra một sự khác biệt to lớn.”

ĐIỀU QUAN TRỌNG KHÔNG CHỈ là chính phủ đang rất quan tâm đến kết quả của các nghiên cứu xác định nguyên nhân. Tòa án cũng bắt đầu để ý. Tháng 8 năm 2021, một tòa án ở Úc quyết định rằng Cơ quan Bảo vệ Môi trường New South Wales đã không đáp ứng trách nhiệm bảo vệ môi trường khỏi biến đổi khí hậu, trong một vụ kiện của những người sống sót sau đám cháy rừng. Một trong những nghiên cứu xác định nguyên nhân của Otto về mùa cháy rừng 2019-20 đã được sử dụng trong một báo cáo do tòa án đặt hàng, nhưng cô chỉ biết đến điều này khi một trong những luật sư tham gia vụ án gửi email cho cô sau khi phán quyết được tuyên bố. “Điều này thực sự tuyệt vời khi thấy một nghiên cứu mà chúng tôi thực hiện có tác động thực tế,” cô nói.

Nếu các nghiên cứu xác định nguyên nhân có thể cho chúng ta biết rằng một thảm họa trở nên nặng nề hơn vì biến đổi khí hậu, chúng cũng chỉ đến một điều khác: Ai có thể chịu trách nhiệm. Richard Heede, một nhà địa lý đến từ California, đã dành hàng thập kỷ nghiên cứu qua các tài liệu để ước lượng lượng khí thải carbon của các công ty ngay từ trước Cách mạng Công nghiệp. Kết quả được biết đến là Các Công ty Carbon: một cơ sở dữ liệu về những người gây ô nhiễm lớn nhất trên thế giới đến thời điểm hiện tại. Báo cáo Carbon Majors năm 2017 cho biết rằng nửa số lượng khí thải công nghiệp kể từ năm 1988 có thể được liên kết với chỉ 25 đơn vị công ty hoặc thuộc sở hữu của nhà nước. Công ty năng lượng của Saudi Aramco, một công ty sở hữu doanh nghiệp dầu mỏ, độc lập chiếm 4,5% lượng khí thải khí nhà máy toàn cầu từ năm 1988 đến 2015.

Dữ liệu này rất hữu ích đối với những người cố gắng đưa ra vụ kiện pháp lý chống lại các công ty năng lượng hóa thạch. Tháng 5 năm 2022, một nhóm các nhà khoa học và luật sư đã đi đến dãy Andes ở Peru để kiểm tra một tảng băng lớn đứng trên hồ Palcacocha. Nếu tảng băng sụp xuống hồ, các nhà khoa học lo ngại nó có thể chôn vùi thành phố gần đó là Huaraz. Nông dân Peru Saúl Luciano Lliuya nghĩ rằng những người gây ô nhiễm nên chi trả chi phí bảo vệ thành phố khỏi nước lũ khi nhiệt đới hóa đã làm nhỏ băng tuyết xung quanh hồ Palcacocha, tăng nguy cơ lũ lụt nguy hiểm. Mục tiêu của vụ kiện là công ty năng lượng Đức RWE, có trách nhiệm cho 0,47% tổng lượng khí thải khí nhà máy công nghiệp từ năm 1751 đến 2010, theo dữ liệu của Heede. Lliuya đang kiện chỉ với số tiền £14,250 ($17,170)—đó chỉ là 0,47% chi phí để bảo vệ Huaraz.

Nếu Lliuya thắng kiện, đó có thể tạo ra một tiền lệ mà những người gây ô nhiễm có thể chịu trách nhiệm pháp lý về hậu quả của khí thải của họ ở bất kỳ đâu trên hành tinh. “Điều đó sẽ thực sự thay đổi câu chuyện mà chúng ta đang tham gia,” Otto nói. Điều này cũng khiến công việc xác định thời tiết trở nên quan trọng hơn. Nếu các nhà khoa học biết rằng biến đổi khí hậu làm cho lũ lụt trong một khu vực nặng hơn gấp đôi so với mức độ bình thường, họ có thể sử dụng bằng chứng đó để ước lượng xem các công ty và quốc gia cá nhân đã đóng góp bao nhiêu vào thảm họa đó. Một sinh viên của Otto đã đang làm việc trên một vụ kiện ở Brazil liên quan đến xác định thời tiết. “Chúng tôi đã thấy sự quan tâm lớn đến điều này. Không chỉ có những người làm báo gọi điện và muốn biết, mà còn có luật sư,” Otto nói.

Mặc dù có sự quan tâm mạnh mẽ vào lĩnh vực này, World Weather Attribution vẫn gần như hoàn toàn do các nhà khoa học làm việc miễn phí trong thời gian rảnh rỗi của họ. Theo thời gian, Otto hy vọng rằng việc xác định thời tiết có thể trở thành một phần thường xuyên của dịch vụ thời tiết, điều này sẽ mang lại cho cô nhiều thời gian hơn để tập trung vào khoa học về siêu bão và hạn hán, những hiện tượng khó phân tích hơn nhiều. Nhưng hiện tại, trọng tâm chính của cô là làm cho các nghiên cứu xác định nguyên nhân của mình trở nên hữu ích hơn đối với luật sư và giúp đạt được một số công bằng cho những người chịu ảnh hưởng nhiều nhất bởi biến đổi khí hậu. “Biến đổi khí hậu sẽ không bao giờ trở thành một thảm họa đối với những người giàu. Và tôi nghĩ rằng đó là lý do tại sao cuối cùng đó là một vấn đề về công bằng, vì những người trả tiền là những người yếu đuối nhất trong xã hội.”

Bài viết này ban đầu được xuất bản trong số tháng 1/tháng 2 năm 2023 của tạp chí MYTOUR UK.