Hiện nay, các thuật ngữ tiếng Anh như 'deadline' đã trở nên rất phổ biến trong môi trường văn phòng. Vậy chúng có nguồn gốc từ đâu và có điều gì thú vị không?
1. Thời hạn cuối cùng
Thời hạn cuối cùng là một từ tiếng Anh có nguồn gốc từ Hoa Kỳ, cụ thể là từ thời kỳ Nội chiến. Lần đầu tiên, nó được đề cập trong phiên tòa xét xử Henry Wirz, một chỉ huy nổi tiếng của nhà tù khắc nghiệt nhất mà phe Liên minh đã thiết lập.
Trong phiên tòa này, Warz đã nói với các tù nhân về một ranh giới tưởng tượng xung quanh nhà tù và nếu họ không vượt qua ranh giới này, họ sẽ an toàn. Ngược lại, nếu họ vượt qua, họ sẽ bị bắn ngay lập tức. Ranh giới mà Warz đặt ra được gọi là 'deadline'.
Trong thời đại hiện đại, thời hạn cuối cùng không còn mang ý nghĩa tiêu cực như trước mà thay vào đó, nó được sử dụng để chỉ thời hạn hoàn thành một công việc cụ thể.
2. Quả bơ
Quả bơ trong tiếng Anh hiện đại được biết đến là loại trái cây có vỏ màu tím đậm. Nguồn gốc của tên gọi này xuất phát từ ngôn ngữ Aztec. Bơ được xem là thực phẩm quý, vì thế người Aztec gọi nó là 'ahuakatl'. Đáng chú ý, từ này còn có ý nghĩa phụ là bộ phận sinh dục của nam giới.
3. Người máy
Ngày nay, mọi người đều quen với từ 'người máy' để ám chỉ các cỗ máy tự động bằng kim loại và có trí thông minh nhân tạo. Trong văn hóa đại chúng, nhân vật như WALL-E hay Kẻ hủy diệt đã trở nên rất phổ biến. Tuy nhiên, nguồn gốc của từ 'người máy' này không mấy vui vẻ. Trong tiếng Czech cổ, 'rabu' có nghĩa là 'nô lệ'. Theo thời gian, từ này dần biến nghĩa thành 'robotnik' có nghĩa là 'công nhân bị bó buộc lao động'. Nhiều người vẫn coi người máy là nô lệ của con người, và cái tên này thực sự phản ánh suy nghĩ đó.
4. Nhà nghiên cứu
Nhà nghiên cứu là thuật ngữ dùng để chỉ những người cực kỳ thông minh, đến mức thỉnh thoảng hơi kỳ lạ trong giao tiếp hàng ngày. Nguồn gốc của từ này xuất phát từ tiếng Hà Lan. Mặc dù có tranh cãi về tính xúc phạm của từ này, nhưng đồng ý rằng nguồn gốc của từ 'nhà nghiên cứu' không thể nào được coi là thân thiện.
Vào những năm 1500, từ 'gek' trong tiếng Hà Lan mang nghĩa là 'kẻ ngu ngốc, đơn giản'. Sau đó, vào những năm 1900, khái niệm 'geek' lại nhận một ý nghĩa mới khi các rạp xiếc phát triển mạnh ở Hoa Kỳ, nó được hiểu là 'sự quá đản'. Cuối cùng, vào những năm 80, nó lại có thêm một ý nghĩa biến tấu để chỉ các 'thanh thiếu niên không được lòng người khác.'
5. Cách ly
Cách ly, hay còn gọi là 'quarantine', có nghĩa là phương pháp tách biệt. Từ này bắt nguồn từ tiếng Ý. Vào thế kỷ 14, khi các tàu buôn quay về Venice sau những chuyến hải trình xa xôi, các quan chức ở thành phố đã thiết lập các biện pháp cách ly để ngăn chặn sự lây lan của các loại bệnh nguy hiểm. Theo đó, thủy thủ trên tàu phải ở ngoài cảng Venice trong vòng 40 ngày sau khi tàu trở về từ những vùng có dịch bệnh, để đảm bảo không ai trên tàu bị nhiễm bệnh. Từ quy định này, tiếng Ý đã xuất hiện cụm từ 'aranta giorno', có nghĩa là 'khoảng thời gian 40 ngày'.