Nguyên Điểm Xuất Phát của Chiến Dịch 'Freedom From Facebook' Là Ở Đâu Thực Sự?

Trong tháng 7, các nhà điều hành từ YouTube, Facebook, và Twitter đã làm chứng trước Quốc Hội về thực tế quản lý nội dung của công ty họ. Trong khi Monika Bickert, giám đốc chính sách toàn cầu của Facebook nói, những người biểu tình từ nhóm Freedom From Facebook, ngồi ngay phía sau cô, giữ biểu ngữ miêu tả đầu của Sheryl Sandberg và Mark Zuckerberg trên một con bạch tuộc có các chiếc chân vươn ra xung quanh hành tinh.

Freedom From Facebook đã thu hút sự chú ý tái xuất trong tuần này, sau khi The New York Times tiết lộ rằng Facebook đã thuê một công ty đối lập có tên Definers để chống lại nhóm này. Definers được cho là đã khuyến khích các nhà báo tìm liên kết giữa Freedom From Facebook và tỷ phú nhân quyền George Soros, một mục tiêu thường xuyên của các lý thuyết âm mưu cực hữu và chống Semit. Kết nối trực tiếp đó không thành hiện thực. Nhưng nơi Freedom From Facebook xuất phát và cách Facebook phản kháng nó thì minh họa rằng những phong trào nhìn sơ bộ như có nguồn gốc cơ bản từ Washington không phải lúc nào cũng như vẻ bề ngoài ban đầu.

Điểm ở đây không phải là để đặt nghi vấn về ý định của Freedom From Facebook. Những nỗ lực của họ dường như xuất phát từ sự quan tâm chân thành về vai trò quá lớn của Facebook trong thế giới. Nhưng mối quan hệ phức tạp và những nguồn kích thích mờ ám từ cả hai bên của cuộc tranh luận này chỉ cho thấy người dùng thực sự của Facebook có rất ít ảnh hưởng trong cuộc chiến để kiềm chế tập đoàn này.

Kể từ cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, Facebook đã đối mặt với một loạt các scandal, nhiều trong số đó đã thu hút sự quan tâm của các nhà lập pháp liên bang. Đầu tiên, những kẻ tuyên truyền Nga đã lợi dụng mạng xã hội này, sử dụng quảng cáo được mua một cách đầy gian lận để ảnh hưởng đến cử tri Hoa Kỳ. Tháng 3 này, các nhà báo tiết lộ công ty dữ liệu Cambridge Analytica đã rót thông tin thuộc quyền sở hữu của hàng chục triệu người dùng. Trong hậu quả của cuộc tranh cãi thứ hai này, Freedom From Facebook ra đời.

Sáng tạo này không được hình thành bởi những người dùng Facebook hàng ngày. Thay vào đó, đó là sản phẩm của các nhóm tiến bộ có lịch sử chống lại các công ty công nghệ, mối quan hệ của chính họ thể hiện rõ đến mức những mối liên kết này có thể bị làm rối.

Cụ thể, Freedom From Facebook là một nhánh của Viện Thị trường Mở, một tổ chức nghiên cứu hoạt động dưới sự bảo trợ của Quỹ New America cho đến khi giám đốc OMI Barry Lynn công khai hoan nghênh các mức phạt chống độc quyền được áp dụng đối với Google tại châu Âu. Google là nhà tài trợ lớn của New America; toàn bộ đội ngũ nghiên cứu của Lynn về sự thống trị thị trường công nghệ và các độc quyền đã bị sa thải, và Open Markets đã tách ra trở thành một tổ chức độc lập.

Đầu năm nay, David Magerman, người quản lý quỹ rủi ro trước đây, đề xuất ý tưởng với nhóm của Lynn để khởi động một chiến dịch phản đối Facebook. Magerman đã chi hơn 400.000 đô la vào những gì trở thành Freedom From Facebook, theo Axios. Sự tham gia của ông không được biết đến cho đến thứ Năm. Mối liên kết giữa Freedom From Facebook và OMI cũng không hoàn toàn rõ ràng.

Freedom From Facebook không chỉ tổ chức các cuộc biểu tình tại Quốc hội. Trong cuộc họp cổ đông hàng năm của Facebook vào tháng 5, nhóm đã thuê một chiếc máy bay để bay qua đầu với một biểu ngữ có chữ "YOU BROKE DEMOCRACY." Khi Sandberg phát biểu tại MIT vào tháng 6, Freedom From Facebook đã đặt một quảng cáo toàn trang trong báo sinh viên kêu gọi chia tách mạng xã hội. Vào thứ Năm, nhóm đã gửi khiếu nại đến Ủy ban Thương mại Liên bang yêu cầu cơ quan điều tra về một vụ việc vi phạm dữ liệu của Facebook được tiết lộ vào tháng 9 làm ảnh hưởng đến 30 triệu tài khoản người dùng.

Freedom From Facebook cũng đã hình thành một liên minh với một loạt các tổ chức tiến bộ, như Jewish Voice For Peace, nơi quảng bá hòa bình ở Israel và Palestine, và Communications Workers of America, một công đoàn lao động đại diện cho người làm việc trong ngành truyền thông. Liên minh hiện bao gồm 12 nhóm, "tất cả tổ chức xung quanh nguyên tắc cơ bản rằng Facebook quá mạnh mẽ," theo Sarah Miller, Phó Giám đốc Viện Thị trường Mở. Theo cách khó hiểu, theo trang web của Freedom From Facebook, liên minh cũng bao gồm Citizens Against Monopoly, một tổ chức phi lợi nhuận mà Miller nói là được thiết lập bởi chính Open Markets.

Eddie Vale, một nhà tư vấn quan hệ cộng đồng tiến bộ, cũng xác nhận trong một email rằng Open Markets đã thuê ông để làm việc trong Freedom For Facebook Initiative. Ông đã dẫn đầu cuộc biểu tình vào tháng 7 với những biểu ngữ bảy cánh.

Definers đã bắt đầu lobbi người làm báo, bao gồm cả những người từ Mytour, để tìm hiểu về các liên kết tài chính của Freedom From Facebook vào mùa hè vừa qua. Nỗ lực được lãnh đạo bởi Tim Miller, một người phát ngôn trước đây của Jeb Bush và một nhà tư vấn quan hệ cộng đồng độc lập, theo The New York Times. “Điều này quan trọng vì mọi người nên biết liệu FFF có phải là một nhóm cơ sở cỏ như họ tuyên bố hay một cái gì đó do các chuyên gia chuyên nghiệp về Facebook điều hành,” Miller viết trong một bài đăng trên blog được đăng vào thứ Sáu. Ông thêm rằng ông tin rằng sự đẩy mạnh kết nối nhóm với Soros không đồng nghĩa với chủ nghĩa chống Do Thái, đặc biệt là nếu nó chứa một ít sự thật. Facebook chính nó cũng khẳng định điều tương tự trong một tuyên bố phát hành vào thứ Năm.

Mức độ mối quan hệ với Soros dường như chỉ là việc tỷ phú nhân đạo này cung cấp nguồn tài trợ cho cả Open Markets và một số tổ chức tiến bộ tạo nên liên minh Freedom From Facebook. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào cho thấy ông có bất kỳ sự tham gia trực tiếp nào với sáng kiến. Miller của Open Markets nói rằng think tank không biết Facebook đang trả tiền cho một công ty phản đối để yêu cầu các nhà báo tìm hiểu về công việc của mình. “Tôi chỉ nghĩ rằng khi biết Facebook như chúng tôi biết, tôi không biết liệu chúng tôi có nói rằng chúng tôi bất ngờ không, nhưng tôi nghĩ góc nhìn Soros là điều bất ngờ,” bà nói.

Sau khi The Times công bố bài báo của mình vào tối thứ Tư, Facebook đã chấm dứt mối liên kết với Definers. “Loại công ty này có thể là điều bình thường ở Washington, nhưng đó không phải là điều tôi muốn Facebook liên kết,” CEO Mark Zuckerberg nói trong cuộc họp với các phóng viên vào thứ Năm. Cả Sheryl Sandberg và Mark Zuckerberg đều khẳng định họ không biết Facebook đang làm việc với Definers cho đến khi The Times công bố câu chuyện của mình. Đây không phải là lần đầu tiên Facebook đã thuê một công ty nghiên cứu phản đối. Năm 2011, mạng xã hội này đã thuê một công ty quan hệ công chúng để đưa ra những câu chuyện không lợi ích về quyền riêng tư người dùng của Google.

Bằng cách tách rời khỏi Definers, Zuckerberg và Sandberg đang tạo ra khoảng cách giữa họ và cách mà các quyết định được đưa ra tại Washington. Khi họ trở nên mạnh mẽ hơn, các tổ chức công nghệ bao gồm Facebook, nhưng cũng Google, Amazon và các công ty khác, đã đổ hàng triệu đô la vào việc lên lịch trình tại Quốc hội. Những nỗ lực này bao gồm việc đối đầu với các chiến dịch có nguồn lực tốt và đôi khi là bí mật, như Freedom From Facebook. Trong khi đó, hơn hai tỷ người dùng của mạng xã hội chủ yếu chỉ ngồi nhìn từ xa, theo dõi cuộc chiến cao cả mà họ không tham gia.

Những điều tuyệt vời khác từ Mytour

• Những người làm nghệ thuật tự làm khai thác sức mạnh của Trí tuệ Nhân tạo
• HÌNH ẢNH: Các công cụ bí mật mà những người làm ma thuật sử dụng để lừa dối bạn
• Dòng chảy của Butterball Turkey Talk-Line có những điều chỉnh mới
• Bản đồ phức tạp tiết lộ những gì giao thông công cộng hiểu sai
• Một vận động viên marathon già cố gắng chạy nhanh sau tuổi 40
• Khao khát sâu sắc hơn về chủ đề yêu thích tiếp theo của bạn? Đăng ký bản tin Backchannel