
Mỗi ngày trên thế giới, hàng nghìn trận động đất xảy ra với đủ cường độ khác nhau. National Geographic đã có một bài viết giải thích về nguyên nhân khoa học của các trận động đất này, mời mọi người cùng khám phá.
Trận động đất 7.5 độ Richter xảy ra vào ngày 28/9/2018 tại đảo Sulawesi của Indonesia.
Những trận động đất hàng ngày thường nhỏ bé và ít gây cảm nhận. Tuy nhiên, những trận động đất lớn, có cường độ trên 6 độ Richter được xem là mạnh mẽ và gây ra nhiều thiệt hại. Ví dụ, trận động đất mạnh 7.8 độ Richter vừa xảy ra tại Thổ Nhĩ Kỳ và Syria ngày 6/2, gây tử vong cho gần 5.000 người và thương tích cho hơn 20.000 người, cùng với việc phá hủy 11.000 tòa nhà.
Xem lại:
Bảng xếp hạng cường độ động đất
Các trận động đất có độ lớn từ 6.0 đến 6.9 độ Richter được xem là mạnh, trung bình xảy ra khoảng 10 lần mỗi tháng. Trong khoảng từ 7.0 đến 7.9 độ Richter được coi là rất mạnh, với tần suất xuất hiện chỉ dưới 20 lần mỗi năm.Cực mạnh là các trận động đất từ 8.0 đến 8.9 độ Richter, thường xảy ra mỗi năm một lần. Còn cực kỳ mạnh, ở mức từ 9.0 đến 9.9 độ Richter, trung bình chỉ xảy ra một lần sau mỗi 20 năm.
Với cường độ 7.8 độ Richter, trận động đất diễn ra vào ngày 6/2/2023 ở Syria và Thổ Nhĩ Kỳ được các nhà khoa học xem xét là một trong những trận động đất gây ra nhiều thiệt hại nhất cho con người trong thập kỷ này.Về cường độ, một trận động đất 7.0 độ Richter sẽ mạnh hơn gấp 10 lần so với trận động đất 6.0 độ Richter, có nghĩa là trận động đất 6.1 độ sẽ mạnh gấp đôi so với trận động đất 6.0 độ Richter. Tuy nhiên, thang đo Richter dựa trên hàm logarithm, do đó, năng lượng mà một trận động đất 7.0 độ Richter giải phóng ra sẽ mạnh gấp 32 lần so với một trận động đất 6.0 độ Richter.Vì vậy, các trận động đất có cường độ trên 10 độ Richter chưa từng được ghi nhận trong lịch sử, bởi sức tàn phá của chúng vô cùng lớn, có thể phá hủy cả một nền văn minh.
Sau khi xảy ra động đất, thường sẽ có những trận dư chấn kéo dài từ vài tiếng, vài ngày, thậm chí có thể kéo dài hàng tháng. Đôi khi, trước khi xảy ra động đất chính, có thể xuất hiện những trận rung lắc gọi là tiền chấn. Thậm chí, có thể có một hoặc vài trận động đất nhỏ xảy ra trước khi có trận động đất lớn hơn.Sự kiện địa chấn mạnh nhất mà con người từng ghi nhận là trận động đất Valdivia 9.5 độ Richter, xảy ra tại Chile vào năm 1960. Sự kiện này được đặt theo tên thành phố chịu sự tàn phá nặng nề, gây tử vong cho khoảng 1.655 người và hủy hoại nhà cửa của hơn 2 triệu người.
Vành Đai Lửa ở Thái Bình Dương
Đến 80% số trận động đất xảy ra quanh Vành Đai Lửa (Ring of Fire) nằm dưới lòng biển Thái Bình Dương, nơi tập trung nhiều ngọn núi lửa, mặc dù chúng nằm sâu dưới đáy biển nhưng vẫn đang hoạt động mạnh mẽ.Đa số các trận động đất được hình thành xung quanh các vùng đứt gãy, nơi các tảng đá lớn (các phiến đá khổng lồ tạo nên lớp vỏ Trái Đất) va chạm hoặc trượt qua nhau.Các hoạt động này diễn ra chậm rãi, một cách không đáng kể và khó nhận biết. Tuy nhiên, theo thời gian, khi chúng giải phóng lượng năng lượng động lớn tích tụ, chúng tạo ra những rung động lớn, lan rộng xa hàng trăm dặm trên bề mặt đất. Khi đó, động đất xảy ra khi các tảng đá này bị ép lại hoặc bị kéo căng ra.
Các loại đứt gãy (các tảng đá lớn)
Có nhiều loại đứt gãy trong lớp vỏ Trái đất có thể xảy ra. Đó có thể là sự trượt bình thường, là sự đảo chiều, hoặc sự trượt ngang.Đứt gãy trượt ngang (Strike-slip)
Khi các phần của lớp vỏ Trái đất di chuyển qua nhau một cách ngang, tạo ra chuyển động trượt ngang, hình thành dạng đứt gãy strike-slip này.Vụ strike-slip nổi tiếng nhất là chuỗi đứt gãy San Andreas ở bang California của Mỹ, kéo dài gần 1000km, từ miền nam California tới phía bắc thành phố San Francisco. San Andreas hình thành do lớp vỏ Trái đất ở Thái Bình Dương trượt về phía tây bắc, nằm dưới lớp vỏ của lục địa Bắc Mỹ. Nhiều bộ phim thảm họa đã sử dụng đề tài đứt gãy San Andreas này.
Những đợt chuyển động lên xuống theo chiều dọc của mặt đất khi động đất, gọi là Dip-slip. Khi mặt đất sụp xuống, gọi là đứt gãy bình thường; ngược lại, nếu mặt đất nhô lên cao hơn, gọi là đứt gãy ngược. Loại đứt gãy ngược xảy ra khi phần cao hơn của lớp vỏ Trái đất bị kéo lên khỏi lớp xung quanh, và ngược lại đối với đứt gãy bình thường.Ví dụ cụ thể về trận động đất gây ra bởi Dip-slip, đứt gãy bình thường, là trận động đất mạnh 7.0 richter xảy ra năm 2020 ở rìa phía tây của dãy núi Wasatch nằm giữa bang Utah và bang Idaho. Rãnh đứt gãy kéo dài 390km, chia thành nhiều đoạn, trung bình mỗi đoạn dài 40km, mỗi đoạn gây ra 1 trận động đất khác nhau, có trận mạnh tới 7.5 độ richter.Các nhà khoa học Mỹ đặt tên cho nó là Wasatch Fault (Đứt gãy Wasatch), chuyển động thẳng đứng, với tốc độ trung bình từ 0.8 đến 1.2mm/năm.
Loại đứt gãy kết hợp của cả trượt ngang và chuyển động phương dọc, gọi là đứt gãy nghiêng (xiên, xéo). Năm 1999, trận động đất ở thung lũng Santa Clara phía nam San Francisco là một ví dụ cho loại hình thái này.Thiệt hại do động đất gây ra
Những trận động đất trên 8.0 richter chỉ xảy ra khoảng 1 lần/năm. Tuy nhiên, mỗi năm trên khắp thế giới có hơn 10.000 người thiệt mạng vì động đất, kể cả những trận động đất dưới 8.0.Đa số nạn nhân thiệt mạng là do nhà cửa sập đổ, song các hậu quả bao gồm cả lũ lụt, sóng thần, và đám cháy gây ra nhiều thiệt hại khác nhau.Ngoài ra, các trận dư chấn xảy ra sau vài ngày động đất làm tình hình trở nên tồi tệ hơn, làm khó khăn công tác cứu hộ và tìm kiếm nạn nhân.Lập kế hoạch và giáo dục cộng đồng về cách ứng phó khi động đất xảy ra, xây dựng những công trình có khả năng chịu đựng động đất là những biện pháp con người có thể thực hiện để giảm thiểu thiệt hại do động đất gây ra.
Theo thông tin từ NatGeo, hình minh họa: Động đất ngày 6/2 tại Thổ Nhĩ Kỳ.