Trong vật lý học, nguyên lý chồng chất (hay còn gọi là nguyên lý cộng tính) là một tính chất cơ bản của các đại lượng vật lý. Nguyên lý này cho biết rằng tác động của nhiều hiện tượng đồng thời tại cùng một vị trí và thời điểm sẽ là tổng tác động của từng hiện tượng riêng rẽ.
Véc-tơ trường
Trong véc-tơ trường, giá trị của một sóng tổng hợp từ nhiều sóng riêng tại cùng một vị trí và thời điểm sẽ bằng tổng của các véc-tơ sóng riêng. Đây là nguyên lý cơ bản của hiện tượng giao thoa. Tổng véc-tơ của các sóng có thể có giá trị lớn hơn các sóng riêng (phản xạ hợp) hoặc nhỏ hơn các sóng riêng (phản xạ triệt tiêu).
Lý thuyết lượng tử
Nguyên lý cộng tính là một trong những nguyên tắc cơ bản của lý thuyết lượng tử. Nguyên lý này có thể được phát biểu đơn giản như sau: Nếu một hệ lượng tử có thể tồn tại ở một trong hai trạng thái khác nhau, A và B, thì nó cũng có thể tồn tại ở trạng thái kết hợp của chúng, aA + bB, trong đó a và b là các số không âm. Mỗi trạng thái kết hợp này được gọi là một sự chồng chập và có các tính chất vật lý riêng biệt. Nguyên lý cộng tính trong lý thuyết lượng tử cũng được biết đến như là cộng tính lượng tử.
Lý thuyết điện từ
Nguyên lý cộng tính của điện trường cho biết rằng vector cường độ điện trường tại một điểm do một hệ điện tích tạo ra bằng tổng của các vector cường độ điện trường do từng điện tích trong hệ tạo ra.