Nhà đầu tư là người tham gia vào các hoạt động đầu tư dưới nhiều hình thức khác nhau.
Nhà đầu tư có thể là cá nhân, doanh nghiệp hoặc tổ chức. Hầu hết các nhà đầu tư đầu tư nhằm mục đích thu lợi nhuận kinh tế thông qua các hoạt động kinh doanh và sản xuất. Một số ít, thường là đơn vị công lập, thực hiện đầu tư công cộng để mang lại lợi ích xã hội, như xây dựng công trình dân sinh và phúc lợi.
Nhà đầu tư bao gồm các tổ chức tín dụng nhà nước và tư nhân như ngân hàng, công ty tài chính, quỹ tín dụng, cũng như các nhà đầu tư cá nhân, giới phân tích tài chính và các cơ quan truyền thông trong lĩnh vực tài chính.
Thuật ngữ này cũng được sử dụng trong ngành tài chính để chỉ những cá nhân hoặc công ty thường xuyên mua chứng khoán, cổ phiếu hoặc trái phiếu nhằm nhận lãi tài chính, đồng thời cung cấp vốn để phát triển doanh nghiệp.
Thuật ngữ này cũng áp dụng cho những cá nhân hoặc tổ chức giữ và quản lý tài sản trong thời gian dài với kỳ vọng sẽ thu được lợi nhuận vốn, thay vì chỉ tập trung vào thu nhập ngắn hạn.
Để hiểu rõ hơn về khái niệm nhà đầu tư, có thể tham khảo định nghĩa của Benjamin Graham: 'Đầu tư là một quá trình, thông qua việc phân tích kỹ lưỡng và cẩn trọng, nhằm đảm bảo an toàn vốn và thu lợi hợp lý. Tất cả các hoạt động không đáp ứng các tiêu chí này được coi là đầu cơ.'