Nhà Khoa học Phiêu Lưu Nói Rằng Một Thai Kỳ Crispr Khác Đang Diễn Ra

Vào ngày thứ hai của Hội nghị Thượng đỉnh Quốc tế lần thứ Hai về Sửa đổi Gen Người, phiên cuối cùng trước bữa trưa đã kéo dài. Nhưng đám đông chật kín tại Trung tâm Bài giảng Lee Shau Kee tại Đại học Hong Kong không hề giảm đi. Cũng như 5.500 người trên khắp thế giới đang theo dõi trực tiếp qua video. Ai cũng đang chờ đợi nghe từ người diễn giả cuối cùng, người đàn ông tuyên bố đã giúp tạo ra những em bé sửa đổi gen đầu tiên trên thế giới.

Người đó là Hà Tiến Kiệt, nhà sinh học cấu trúc người gốc Trung Quốc, được đào tạo tại Mỹ, người tuyên bố đã sử dụng Crispr cho cặp sinh đôi bé gái.

Robin Lovell-Badge, một nhà sinh vật học tại Viện Francis Crick ở Vương quốc Anh, đã đứng lên nói để giới thiệu người diễn giả gây tranh cãi. Lovell-Badge nhắc nhở mọi người rằng Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, tổ chức phi chính phủ toàn cầu đã hỗ trợ tổ chức hội nghị này, không biết trước về công việc của He. “Anh ấy đã gửi cho tôi các slide anh ấy sẽ trình diễn trong phiên này và chúng không bao gồm bất kỳ công việc nào mà anh ấy sẽ nói về,” Lovell-Badge nói. “Không có điều gì liên quan đến phôi thai con người đã được cấy ghép.”

Nhưng sau khi MIT Technology Review tiết lộ thông tin về các thử nghiệm bí mật của He hai ngày trước, buổi diễn của He tại sự kiện này trở thành đề tài thu hút sự chú ý cực kỳ mạnh mẽ. Mọi người theo dõi trên Twitter tự hỏi liệu He có xuất hiện không. Và trong một phút dài, đau đớn sau khi Lovell-Badge chào đón He lên sân khấu, dường như anh ấy không thể làm được. Khi He cuối cùng xuất hiện, anh ấy bắt đầu trình bày một bài diễn thuyết khác, đầy chi tiết về những gì anh ấy đã làm.

Trong hai năm qua, He đã làm việc một cách bí mật, tránh né các nguyên tắc đạo đức và khoa học, và có thể thậm chí là một số luật pháp, để tạo ra lịch sử sinh học. Vào sáng thứ Tư, giờ Hong Kong, anh ấy đã tiết lộ cho thế giới biết anh ấy đã làm điều đó như thế nào. Những nhà khoa học sẽ mất vài ngày để phân tích 59 slide dữ liệu mật độ cao mô tả phương pháp và kết quả của He. Chỉ sau đó, một bức tranh toàn diện hơn về sự an toàn và hiệu quả của thí nghiệm mới bắt đầu hiện ra. Nhưng trong khi chờ đợi đó, He vẫn để lại rất nhiều điều để chúng ta suy ngẫm.

Như việc Lulu và Nana, hai cô bé sinh đôi, không phải là những đứa trẻ duy nhất mà nhóm của He đã sửa đổi gen bằng Crispr. Khi bị áp đặt về số lần cấy ghép đã diễn ra cho đến nay, nhà khoa học đã tiết lộ rằng có một thai kỳ tiềm năng khác liên quan đến một phôi thai được chỉnh sửa gen. Anh ta do dự khi trả lời câu hỏi vì thai kỳ này đang ở giai đoạn sớm. Nhóm nghiên cứu của anh cho đến nay đã tiêm hệ thống Crispr vào 31 phôi thai đã phát triển đến giai đoạn bọt lọc. Anh nói rằng 70% trong số đó đã được chỉnh sửa thành công và đang chờ kiểm tra và cấy ghép tiếp theo trong năm cặp vợ chồng còn lại. Nhưng bây giờ tất cả đều tạm dừng. “Cuộc thử nghiệm bị tạm dừng do tình hình hiện tại,” He nói.

Hiện tại, He đang bị điều tra bởi chính trường đại học của mình và các cơ quan pháp luật khác tại Trung Quốc.

Sau bài thuyết trình của He, anh đã nhận câu hỏi từ khán giả và người điều hành, bao gồm Lovell-Badge và Matthew Porteus, một nhà nghiên cứu tại Đại học Stanford và người sáng lập khoa học của Crispr Therapeutics, một công ty đang phát triển các loại thuốc dựa trên Crispr để điều trị bệnh di truyền. Trong suốt thời gian này, He vẫn giữ bình tĩnh và suy nghĩ, nếu không phải luôn luôn rõ ràng.

Tại một thời điểm nào đó, nhà sinh hóa Harvard David Liu đã đặt câu hỏi về nhu cầu y tế chưa được đáp ứng mà He nói các thí nghiệm của mình đang giải quyết. Anh đã tuyển dụng các cặp vợ chồng, trong đó mẹ âm tính HIV và cha dương tính HIV, chỉnh sửa phôi thai của họ để truyền cho chúng khả năng hiếm gặp nhưng tự nhiên—khả năng chống lại nhiễm HIV. Với việc có cách để đảm bảo cha mẹ HIV không truyền bệnh cho con mà không làm thay đổi DNA của họ, Liu hỏi He “miêu tả nhu cầu y tế chưa được đáp ứng, không phải của HIV nói chung, mà của những bệnh nhân này cụ thể.”

Ông trả lời rằng cuộc thử nghiệm của ông không chỉ dành cho vài bệnh nhân này, mà còn dành cho hàng triệu trẻ em đang mắc bệnh HIV trên khắp thế giới. Ông mô tả về trải nghiệm cá nhân tại một ngôi làng ở Trung Quốc nơi 30% cư dân bị nhiễm bệnh và trẻ em phải sống cùng người thân vì lo sợ nhiễm virus. “Thực sự, tôi cảm thấy tự hào,” ông nói.

Không phải ai cũng đồng ý với quan điểm của ông. Giữa các phiên hỏi đáp, người đoạt giải Nobel và chủ tịch hội nghị David Baltimore can thiệp để thông báo rằng ủy ban tổ chức sẽ phát đi thông cáo chính thức về công việc của He vào thứ Năm. Baltimore sau đó chia sẻ vài suy nghĩ cá nhân, bao gồm việc các thí nghiệm như đã mô tả không đáp ứng tiêu chí của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia về việc sửa đổi dòng gen người một cách có trách nhiệm. “Cá nhân tôi không nghĩ đó là cần thiết về mặt y tế,” Baltimore nói. “Tôi nghĩ đã có sự thất bại trong việc tự quyết định của cộng đồng khoa học do thiếu minh bạch,” ông thêm.

Các thành viên khác của ủy ban tổ chức cũng có nghi ngờ tương tự. “Sau khi nghe ông Tiến sĩ He, tôi chỉ có thể kết luận rằng điều này là không đúng đắn, vội vàng, không cần thiết và hầu như không có ích,” Alta Charo, một chuyên gia đạo đức sinh học tại Đại học Wisconsin-Madison viết trong email gửi tới MYTOUR. Charo đồng chủ tịch trong nghiên cứu đồng thuận của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia năm 2017, mà nêu ra các tiêu chí cho một con đường đạo đức đối với việc sửa đổi dòng gen người. Nguy cơ lớn nhất của bà, bà nói, là các biểu mẫu đồng ý mà bệnh nhân của He ký tạo ra ấn tượng rằng dự án của ông là thử nghiệm vắc xin HIV và có thể đã làm rối tung nghiên cứu với phương pháp điều trị bằng việc tuyên bố người tham gia “có khả năng” hưởng lợi.

Về những phôi thai khác mà ông đã chỉnh sửa, đang được đặt trên băng, trong khi cuộc thử nghiệm đang bị đình chỉ? “Điều gì sẽ xảy ra với những phôi thai đó, hoặc người quyết định điều gì sẽ xảy ra,” Charo nói, “vẫn là điều không biết.”

• Một nghiên cứu khí hậu của chính phủ mâu thuẫn với Tổng thống
• Bạn nên thử bao nhiêu cần sa lần đầu?
• Bạn chỉ có thể lấy được chiếc nồi chiên không dầu từ tay lạnh và dầu mỡ của tôi
• Bên trong cuộc chiến đắt đỏ để ảnh hưởng tới trang Instagram của bạn
• Các sân bay làm suy yếu Uber và Lyft—các thành phố nên chú ý
• Muốn đọc thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi để không bỏ lỡ những câu chuyện mới và tuyệt vời nhất