Buzz
Loài cây cổ thụ có hình dạng giống như người ngoài hành tinh này được đặt tên là Sanfordiaaulis densifolia trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí khoa học Current Biology.
Việc phát hiện 'Sanfordiaaulis Densifolia'
Olivia King và Matthew Stimson, hai tác giả của nghiên cứu, đã khai quật hóa thạch Sanfordiacaulis densifolia đầu tiên tại một mỏ đá ở New Brunswick vào năm 2017. Trong những năm tiếp theo, các nhà khoa học đã tìm thêm bốn mẫu hóa thạch nữa. Một trong số đó được bảo quản tốt đến mức các chuyên gia có thể tái tạo hình dáng của loài cây này.
Với thân cây dài và hẹp, tán lá của loài cây này có đường kính lên đến 18 feet (khoảng 5,5 mét). Tán lá nặng đến mức chúng phải đan xen với các cây khác để đứng thẳng. Các nhà nghiên cứu tin rằng loài cây này mọc dưới tán các cây cao hơn để hấp thụ ánh sáng mặt trời tốt hơn.
Tác giả chính của nghiên cứu, Robert Gastaldo từ trường Cao đẳng Colby, cho biết: 'Khi tôi và nhóm nghiên cứu của mình bắt đầu tái tạo loài cây này từ các mẫu vật thu thập ở mỏ đá Sanford, chúng tôi nghĩ đến một chiếc cọ bồn cầu cỡ lớn'.
Theo Gastaldo, ông và đồng nghiệp ước tính rằng loài Sanfordiaaulis densifolia có hơn 250 lá chính. Trong các mẫu hóa thạch họ nghiên cứu, những chiếc lá kéo dài khoảng 6 feet từ thân cây, nhưng có thể còn dài hơn nữa.
Gastaldo cho biết: 'Tìm thấy một thân cây có hơn 250 lá vẫn dính liền, sắp xếp theo hình xoắn ốc là điều chưa từng thấy. Hình dạng tổng thể của nó có thể khiến bạn nghĩ đó là cây dương xỉ hoặc giống cây cọ, nhưng niên đại của loài cây này lâu hơn rất nhiều so với dương xỉ và chúng đã xuất hiện trước cả loài cọ hàng trăm triệu năm'.
Sự bảo tồn ngoạn mục trong các hóa thạch là do một trận động đất xảy ra cách đây khoảng 350 triệu năm. Trận động đất khiến bờ sông nơi có cây rụng xuống hồ, và cây bị bùn và phù sa bao phủ. Nhờ sự bảo tồn nhanh chóng này trong khi tán lá vẫn còn sống, hóa thạch Sanfordiaaulis densifolia có cấu trúc ba chiều độc đáo.
Một trong những hóa thạch bao gồm cả thân và lá của loài Sanfordiaaulis densifolia, một trường hợp hiếm khi kết hợp tính chất 3D của tàn tích cây, cho phép các nhà khoa học có cái nhìn cận cảnh hơn về lịch sử hơn bao giờ hết.
'Như hầu hết mọi người đều biết, các bộ phận của cây sẽ phân hủy rất nhanh. Đối với lá cây, thời gian này có thể chỉ từ vài ngày đến vài tuần. Trong trường hợp thân cây không phải gỗ, quá trình phân hủy hoàn toàn có thể xảy ra trong vài tuần đến vài tháng, tùy thuộc vào một số yếu tố', Gastaldo nói.
'Chỉ có rất ít cây hóa thạch được phát hiện với lá vẫn còn gắn vào thân cây, và thậm chí ít ví dụ hơn về các tán cây được bảo tồn trong hồ sơ hóa thạch. Sanfordiaaulis là một trong số rất ít những trường hợp như vậy'.
Các nhà nghiên cứu cho biết Sanfordiaaulis densifolia cung cấp các bằng chứng sớm nhất về việc mọc cây nhỏ hơn dưới tán rừng cao hơn. Điều này cho thấy sự phức tạp hơn rất nhiều về cuộc sống trong thời kỳ Tiền Carbon so với những gì được biết trước và sự tiến hóa của thực vật trong thời kỳ mà chúng đang 'thử nghiệm' với nhiều hình thái khác nhau.
Hầu hết thông tin về giai đoạn chuyển tiếp này trong lịch sử Trái Đất đến từ các loài thực vật hóa thạch mọc ở vùng đất ngập nước theo các bờ biển. Do đó, theo Gastaldo, nhiều loài thực vật trong số này có 'nét quen thuộc'.
Tuy nhiên, vì Sanfordiaaulis mọc ở xa bờ biển, trên mặt đất nội địa của lục địa cổ, nó có sự độc đáo hơn nhiều so với các hóa thạch thực vật trước đó.
Giáo sư cũng cho biết phát hiện này đã cho các nhà nghiên cứu thấy được sự đa dạng và sự thử nghiệm tiến hóa trong lịch sử phát triển của thực vật.
Tham khảo: Allthatsinteresting
