Buzz
Nhà Lãnh Đạo Này Đang Ép Google Tham Gia Phiên Tòa Đầu Tiên Về Phân Biệt Lương Do Giới Tính
Hơn 20.000 nhân viên của Google đã tổ chức biểu tình toàn cầu vào năm 2018 để đòi một môi trường làm việc an toàn, công bằng hơn cho phụ nữ sau các vụ bê bối về quấy rối tình dục và bất bình đẳng lương tại công ty. Cuộc chiến đó không phải là một thành công tuyệt đối: Dữ liệu về công bằng lương vẫn còn hiếm hoi và những người tổ chức cho biết họ bị trả thù. Nhưng một chiến thắng—sự kết thúc của chính sách giải quyết tranh chấp bắt buộc của Google yêu cầu nhân viên giải quyết mâu thuẫn một cách riêng tư ngoài tòa án—cuối cùng cũng có kết quả.
Một phiên tòa về phân biệt lương chống lại Google được lên lịch diễn ra tại New York vào ngày 10 tháng 10, là trường hợp đầu tiên kể từ khi công ty kết thúc chính sách giải quyết tranh chấp bắt buộc. Ulku Rowe, một nhà điều hành trong đơn vị đám mây của Google, cho rằng cô được thuê ở mức cấp bậc và mức lương thấp hơn so với những người đàn ông bằng hoặc kém trình độ và rằng Google đã trả thù khi cô phàn nàn, từ chối cơ hội thăng tiến và thậm chí giáng chức cô xuống.
Trừ khi có thỏa thuận giải quyết vào phút cuối cùng, phiên tòa sẽ cung cấp cái nhìn hiếm hoi vào cách các nhà điều hành đặt lương và chọn ai được thăng tiến bên trong một công ty công nghệ lớn luôn mong muốn giấu thông tin chi tiết đó khỏi công chúng. CTO của Google Cloud, Will Grannis, và cựu tổng giám đốc của nó, Tariq Shaukat, dự kiến sẽ là nhân chứng tại phiên tòa.
Những Chi Phí Và Sự Không Chắc Chắn Của Một Phiên Tòa Kết Hợp Với Sự Lo Sợ Về Việc Phơi Bày Vấn Đề Nội Bộ Đẩy Các Công Ty Điều Khoản Giải Quyết Hầu Hết Các Vụ Kiện Phân Biệt Lương, Theo Alex Colvin, Hiệu Trưởng Trường Cao Đẳng Công Nghiệp Và Lao Động của Đại Học Cornell. Năm ngoái, Chính Phủ Mỹ đã cấm giải quyết bắt buộc trong các trường hợp quấy rối tình dục và tấn công tình dục, nhưng một nửa số nhà tuyển dụng ở Mỹ vẫn áp đặt điều này cho các mâu thuẫn khác. Rowe sẽ không được xếp lịch ra toà nếu cuộc biểu tình không ép Google kết thúc thực hành đó. “Tôi nghĩ đó là một minh họa tốt cho việc tại sao vẫn có sự đẩy mạnh để mở rộng luật này sang các loại vụ án khác, bao gồm cả các trường hợp phân biệt giới tính khác,” Colvin nói.
Google thuê Rowe, trước đây là Giám Đốc Công Nghệ tại JPMorgan Chase, làm Giám Đốc Kỹ Thuật Dịch Vụ Tài Chính tại Google Cloud vào năm 2017. Theo các bản khai báo cho vụ kiện sắp diễn ra tuần này, cô là người phụ nữ duy nhất trong số 17 người được thuê cho vai trò Giám Đốc Kỹ Thuật tại Google trong khoảng hai năm. Một số, trong đó có Rowe, được tuyển dụng ở cấp độ 8 trong cấu trúc nội bộ của Google, trong khi người khác được thuê ở cấp độ 9, thấp hơn một bậc so với phó chủ tịch.
Khi Rowe bày tỏ lo ngại về việc cô bị đặt ở cấp độ thấp hơn, cô cho rằng một quản lý tuyển dụng đã nói với cô, có vẻ là không chính xác, rằng tất cả những người ở những vai trò đó đều được tuyển dụng ở cấp độ thấp hơn và rằng cô sẽ được thăng chức lên vị trí Phó Chủ Tịch dẫn dắt nhóm dịch vụ tài chính khi Google Cloud tổ chức lại. Sự khác biệt về bồi thường giữa hai cấp độ đã khiến cô mất hàng trăm nghìn đô la mỗi năm, theo các tài liệu tòa án.
Rowe tố rằng một trong những người quản lý của cô đã loại bỏ cô khỏi các cuộc họp, danh sách email, và các hoạt động ngoài công ty mà các đồng nghiệp nam của cô được mời tham gia. Khi vị trí Phó Chủ Tịch mà cô đã được hứa mở ra, Rowe cho biết, người quản lý ban đầu không xem xét cô cho vị trí đó. Cô cho rằng Giám Đốc Công Nghệ của Google Cloud đã nói riêng với cô rằng cô là ứng cử viên có trình độ cao nhất. Theo khiếu nại của cô, Google đã cho công việc đó cho một người đàn ông kém trình độ hơn. Rowe nói rằng sau khi cô phàn nàn rằng cô bị phân biệt đối xử, các quản lý đã trả thù bằng cách giáng chức cô xuống và từ chối phỏng vấn cô khi cô sau đó thể hiện mong muốn tham gia một vị trí Phó Chủ Tịch khác mà cô đủ điều kiện.
Trong quá trình điều tra nội bộ của Google về các khiếu nại của Rowe, người tuyển dụng cấp cao liên quan đến tìm kiếm Phó Chủ Tịch Dịch Vụ Tài Chính đã mô tả Rowe là “cứng nhắc,” “bất bình định,” và “cố chấp.” Nghiên cứu đã chỉ ra rằng phụ nữ thường bị phạt vì ngôn ngữ được xem là quá quyết đoán nhiều hơn so với nam giới. Một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng phụ nữ có khả năng bị mô tả là “cứng nhắc” nhiều hơn nam giới đến 11 lần. Cuộc điều tra không tìm thấy hành vi sai trái.
Người phát ngôn của Google, Courtenay Mencini, cho biết công ty đã điều tra kỹ lưỡng các khiếu nại của Rowe nhưng không tìm thấy cơ sở cho chúng. “Chúng tôi đền bù cho các nhân viên dựa trên những gì họ làm, không phải những gì họ là,” cô nói. Mencini nói rằng Google thực hiện phân tích công bằng lương hàng năm và điều chỉnh phù hợp, nhưng thông tin đó chỉ dành cho nhân viên, không phải công khai. Cô cũng nói rằng Google đã cải thiện cách điều tra các lo ngại của nhân viên từ 5 năm trước, sau cuộc biểu tình.
Mô Hình Độc Hại
Cara Greene, một luật sư của công ty Outten and Golden đại diện cho Rowe, nói rằng vụ án của Rowe làm nổi bật một hình thức phân biệt lương nguy hiểm phổ biến trong ngành công nghệ. Khi các công ty kiểm tra thực hành trả lương của họ, cô nói rằng họ thường xem xét sự chênh lệch giữa các nhân viên ở cùng một cấp độ, không phải xem xét việc liệu những người khác nhau có khả năng tương đương đã được đặt ở cùng một cấp độ ban đầu hay không. “Đó là nơi mà nhiều phân biệt lương và không công bằng trong trả lương hiển hiện,” Greene nói.
Google đã phải đối mặt với nhiều cáo buộc về không công bằng trong trả lương trong vài năm qua. Năm 2017, một kỹ sư tên Erica Joy Baker đã tổng hợp một bảng lương của 1.200 nhân viên, cho thấy rằng phụ nữ ở hầu hết các cấp bậc nhận lương thấp hơn nam giới và sự chênh lệch này gia tăng khi nhân viên tiến đến đỉnh của cấu trúc tổ chức. Google gọi phân tích đó là chưa hoàn chỉnh, nhưng cũng trong năm đó, một cuộc điều tra của Bộ Lao Động Mỹ đã phát hiện ra “sự chênh lệch trong trả lương hệ thống đối với phụ nữ gần như trong toàn bộ lực lượng lao động.” Kết quả là, Google đã phải chi ra 3.8 triệu đô la để giải quyết vụ việc. Năm ngoái, công ty đã trả 118 triệu đô la để giải quyết một vụ kiện đại diện cho 15.500 phụ nữ tại California cáo buộc rằng công ty đã không công bằng trong trả lương và 22 triệu đô la để giải quyết một vụ kiện tại New York cáo buộc rằng công ty đã đặt cấp bậc thấp hơn đối với nhân viên da màu và phụ nữ.
Claire Stapleton, một cựu nhân viên Google cùng tổ chức biểu tình năm 2018, nói rằng văn hóa của công ty đã tạo ra “cảm giác rằng bạn không thể đặt câu hỏi về logic của mức lương và cấp bậc ở Google vì nó quá chặt chẽ.” Tuy nhiên, khi cô, Baker và những nhân viên khác bắt đầu bày tỏ về mức lương của họ, trở nên phổ biến nghe thấy những câu chuyện về phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ da màu, bị đặt ở cấp bậc thấp hơn so với đồng nghiệp nam trắng. “Nó trở nên rõ ràng vào thời điểm đó rằng các đặc điểm hoặc phẩm chất được mong đợi cho mỗi cấp bậc rất chủ quan và có nhiều liên quan đến những lĩnh vực có thể dễ dàng bị ảnh hưởng bởi định kiến,” Stapleton nói.
Khi Rowe gia nhập Google vào năm 2017, ngành công nghiệp công nghệ được nam chiếm đa số đang trải qua một cuộc cải cách về cách đối xử với phụ nữ. Một tháng trước đó, kỹ sư của Uber Susan Fowler đã đăng một bản ghi chú nổ về sự phân biệt đối xử và quấy rối tình dục mà cô đã phải đối mặt tại công ty, thúc đẩy các đồng nghiệp khác đứng lên và cuối cùng dẫn đến việc loại bỏ CEO Travis Kalanick.
Ngành công nghiệp đã có tiến bộ nhỏ từ thời điểm đó, mặc dù việc cắt giảm nhân sự đang làm việc để cải thiện đa dạng trong làn sóng sa thải gần đây có thể đe dọa đà động này. Theo Josh Brenner, CEO của nền tảng việc làm Hired, khoảng cách lương giữa nam và nữ làm việc trong ngành công nghệ đã thu hẹp kể từ năm 2017, khi phụ nữ được đề xuất mức lương ban đầu thấp hơn nam giới 63% thời gian. Con số này đã giảm mỗi năm, đạt 55% vào năm 2023. Tuy nhiên, tình trạng công bằng trong trả lương tại Google vẫn bí mật như cửa sổ Chrome Incognito.
Arjuna Capital, một công ty đầu tư ảnh hưởng xã hội, mỗi năm đưa ra một bảng điểm đánh giá cam kết của các công ty về công bằng lương và trasparency giới tính và chủng tộc. Trong năm nay, công ty mẹ của Google, Alphabet, nhận điểm F. Năm 2016, Arjuna bắt đầu đưa ra đề xuất cổ đông để công ty công bố dữ liệu công bằng lương. “Lúc đó, Google là một trường hợp điển hình về những điều không nên làm khi nói về công bằng giới tính,” nói Natasha Lamb, đối tác quản lý. Cô nói rằng công ty cuối cùng đã bắt đầu công bố một số dữ liệu hạn chế vào năm 2018, nhưng từ đó đã dừng lại.
Các Khoản Lương
Ở đầu bảng lương so với Rowe, Hiệp Hội Công Nhân Alphabet, đại diện cho hơn 1.400 nhân viên Mỹ, đã công bố một cuộc khảo sát về lực lượng lao động tạm thời, nhà cung cấp và nhân viên hợp đồng lớn của Google, tiết lộ một cảng của không công bằng. TVCs thường nhận mức lương, phúc lợi, đặc quyền nơi làm việc và sự ổn định công việc ít hơn so với nhân viên và phải đối mặt với ít cơ hội thăng tiến.
Một người trong số đó, người làm việc về marketing cho Google, nói rằng cô đã đạt giới hạn hai năm làm việc tạm thời, vì vậy công ty đã chuyển cô sang làm nhà cung cấp, nơi cô thực hiện cùng công việc nhưng không được phép vào các khuôn viên của Google nữa. “Công việc theo bản chất của nó là tạm thời, vì vậy có nhiều nỗi sợ trả thù hơn,” nhà cung cấp nói, người yêu cầu giấu tên vì lý do đó.
Cuộc khảo sát của AWU phát hiện rằng phụ nữ phổ biến hơn trong lực lượng lao động TVC. Theo dữ liệu của công ty, 66% nhân viên Alphabet đặt tại Mỹ là nam giới, so với 51% TVC theo khảo sát của AWU. Các nhà cung cấp da màu và người Latinx hoặc Hispanic báo cáo mức lương thấp hơn 20% so với đồng nghiệp da trắng của họ. Mencini, người phát ngôn của Google, gọi kết quả khảo sát là gây hiểu lầm, cho rằng công ty thiết lập tiêu chuẩn bù cấp tối thiểu cho công việc không phải nhân viên, mặc dù AWU nói rằng hàng nghìn TVC được trả lương dưới tiêu chuẩn này.
Những người lao động này thường thiếu tài nguyên như Rowe để đòi hỏi trách nhiệm của nhà tuyển dụng của họ. Thay vào đó, một số người đã cố gắng củng cố việc trả lương công bằng thông qua đàm phán tập thể. Earlier this year, the US labor board deemed Google a joint employer of contractors for YouTube Music, requiring the company to bargain with the workers, who voted to unionize. Google has refused and is appealing the decision.
Stapleton thể hiện sự thất vọng khi Google đã đẩy lùi nhiều năng lượng tổ chức nổi lên xung quanh cuộc biểu tình. Nhưng cô nhận hy vọng từ những người kích động như Rowe. “Một người như cô ấy sử dụng đặc quyền và trình độ cấp cao của mình để chống lại Google một cách công khai, tôi nghĩ rằng điều đó có tác động lan truyền đến người khác và chứng minh rằng vẫn còn rất nhiều cuộc chiến,” Stapleton nói. “Hy vọng nó sẽ làm phồn thêm.”
Cập nhật lúc 10-2-2023, 11:55 sáng EDT: Phân tích công bằng lương của Google có sẵn cho nhân viên công ty, không được giữ bí mật.
Cập nhật lúc 10-3-2023, 1:15 chiều EDT: Phiên tòa đã được lên lịch lại để bắt đầu vào ngày 10 tháng 10.
