Buzz
Theo tên của các vị thần La Mã, Sao Thủy là hành tinh nhỏ nhất trong hệ Mặt Trời và cũng gần nhất với Mặt Trời. Sao Thủy là một trong những hành tinh hàng xóm gần nhất với Trái Đất – cách chúng ta khoảng 77,3 triệu km.
Sao Thủy có nhiều điểm giống với Mặt Trăng: bề mặt nhiều núi non, lỗ hổng đá và không có nhiều không khí. Tuy nhiên, khác biệt là Sao Thủy có lõi sắt và một khí quyển dày.
Thông tin về Sao Thủy còn hạn chế, nhưng chúng ta đang cải thiện điều đó. Thông tin này đến từ chiến dịch MESSENGER và công cụ nghiên cứu MASCS, giúp hiểu về bề mặt và khí quyển của Sao Thủy.
1. Hiện tượng Sao Thủy đi ngang qua Mặt Trời (Sao Thủy quá cảnh Mặt Trời)
Vì gần Mặt Trời, Sao Thủy thường bị che khuất bởi ánh sáng chói và chỉ quan sát rõ khi có hiện tượng nhật thực. Tại bán cầu Bắc, Sao Thủy có thể nhìn thấy vào hoàng hôn hoặc bình minh. Sự quá cảnh này chỉ xảy ra vài lần trong thế kỷ.
Sự kiện này được ghi nhận cuối cùng vào năm 2016 và sẽ không xảy ra cho đến năm 2032.
2. Sao Thủy với các màu sắc đặc biệt.
Mariner 10 là tàu vũ trụ đầu tiên ghé thăm Sao Thủy vào những năm 1970. Trong nhiệm vụ của mình, các nhà khoa học đã lần đầu tiên quan sát cấu trúc bề mặt lồi lõm của Sao Thủy. Mỗi lần Mariner 10 tiếp cận, chỉ 45% diện tích hành tinh được khám phá. NASA đã tạo ra tổ hợp màu (đã được tối ưu hóa) của Sao Thủy, làm nổi bật các khoáng chất không trong suốt (như ilmenite), sắt và độ chín của dạng đá.
3. Những núi lửa trên Sao Thủy
Trước khi hoàn tất nhiệm vụ, Mariner 10 đã chụp hơn 7000 hình ảnh của Sao Thủy. Khi nhiên liệu cạn kiệt vào năm 1975, NASA dừng cuộc hành trình. Sao Thủy được cho là quay quanh Mặt Trời. Chiến dịch MESSENGER tiếp tục từ đó. Bức ảnh màu sắc tương phản cho thấy các núi lửa Munch (bên trái), Sander và Poe, nằm ở phía Bắc của bồn Caloris.
4. MESSENGER trước khi cất cánh
Năm 2004, NASA bắt đầu chương trình MESSENGER, viết tắt của MErcury Surface (Bề mặt Sao Thủy), Space Environment (Môi trường không gian), GEochemistry (Địa hóa học) và Ranging (Du hành). Mục tiêu của MESSENGER là khám phá Sao Thủy đến từ Mariner. Năm 2011, MESSENGER bắt đầu quỹ đạo, xây dựng bản đồ và gửi về hình ảnh, dữ liệu và các khám phá khoa học.
MESSENGER đã thăm Sao Thủy ba lần, bay quanh hành tinh trong 4 năm trước khi rơi xuống. Chiến dịch BepiColombo của Châu Âu, dự kiến bay quanh Sao Thủy từ năm 2025.
5. Những hố va chạm trên Sao Thủy
MESSENGER có khả năng mô tả chi tiết về bề mặt, như hố Eminescu, được chiếu sáng từ vật chất xung quanh.
Mục tiêu của MESSENGER là giải đáp những bí ẩn về Sao Thủy như khí quyển và khả năng sống. Sao Thủy rất khô, nóng và không có không khí. Nó cũng không có Mặt Trăng. Từ Sao Thủy, Mặt Trời sáng gấp 7 lần và có vẻ lớn hơn gấp hai lần nửa từ góc nhìn của Trái Đất.
Không có bằng chứng về sự sống. Nhiệt độ có thể lên tới 430 độ C ban ngày và âm 180 độ C vào đêm. Không có dấu hiệu của sự sống như chúng ta biết trên Sao Thủy.
6. Bán cầu Nam của Sao Thủy
NASA đã tạo ra hình ảnh tổng hợp về bán cầu Nam của Sao Thủy bằng cách kết hợp các bức ảnh từ Mariner 10. Sao Thủy, tương tự như Mặt Trăng, chỉ phản chiếu 6% ánh sáng Mặt Trời. Vì không có khí quyển, Sao Thủy trông như một con pitana chờ bị đập vỡ. Khi có va chạm với sao băng, Sao Thủy sẽ tạo ra một tác động rất lớn. Tuy nhiên, Sao Thủy vẫn có lớp vỏ và lõi sắt, không giống như pitana. Băng đá có thể xuất hiện ở các cực Bắc và Nam trong các hố sâu của Sao Thủy, đặc biệt tại những vùng có bóng tối thường trực.
7. Va chạm giữa các hành tinh
Sự số phận của Sao Thủy là gì? Các nhà khoa học tin rằng, sau khoảng 7,6 tỉ năm, Mặt Trời sẽ nở ra và trở thành một vùng lửa khổng lồ. Trong quá trình này, Mặt Trời có thể tiêu diệt Sao Thủy, Sao Kim và có thể Trái Đất. Hoặc cũng có khả năng các hành tinh sẽ bị phá hủy theo cách khác. Ở đây, một nghệ sĩ đã mô tả một hành tinh nhỏ giống Sao Thủy va chạm với một vệ tinh lớn như Mặt Trăng. NASA đã phát hiện một sự va chạm tương tự đã xảy ra cách đây khoảng 100 năm ánh sáng trên hành tinh gần ngôi sao HD 172555.
8. Hãy chờ đợi, hàng xóm của chúng ta!
Chúng ta vẫn còn thời gian để tìm hiểu nhiều hơn về hành tinh kín đáo này. Sao Thủy trong thực tế không sáng sủa như trong hình ảnh được tạo ra bởi bản đồ màu cơ bản từ MESSENGER.
Với chu kỳ quay dài và năm trái ngắn (chỉ mất 87,97 ngày để vòng quanh Mặt Trời), Sao Thủy khác biệt với các hành tinh khác trong hệ mặt trời - điều này tạo ra sự độc đáo của nó trong hệ mặt trời chúng ta.
