Buzz
Vào đầu năm nay, Northvolt đã nhận được khoản tài trợ khổng lồ 5 tỷ USD từ Châu Âu, đánh dấu khoản vay lớn nhất trong ngành công nghiệp công nghệ xanh, nhưng điều đó vẫn chưa đủ.
Tờ New York Times (NYT) cho biết, Northvolt, một công ty pin Thụy Điển, từng được xem là đối thủ đáng gờm của các nhà sản xuất Trung Quốc tại Châu Âu. Tuy nhiên, giờ đây, giấc mơ hồi sinh ngành ô tô của Châu Âu này đã phải nộp đơn xin bảo vệ phá sản tại Mỹ.
Thực tế, Northvolt đã gặp phải khó khăn tài chính trong nhiều tháng qua, buộc phải cắt giảm nhân sự và tái cấu trúc hoạt động. Vì vậy, việc nộp đơn phá sản tại Mỹ sẽ giúp công ty tái cấu trúc khoản nợ, mở rộng quy mô kinh doanh để đáp ứng nhu cầu của khách hàng, đồng thời củng cố nền tảng vững mạnh để tiếp tục phát triển.
Một loạt khủng hoảng
Theo NYT, Northvolt đã đối mặt với vô số khó khăn trong năm nay, bắt đầu bằng những vụ tai nạn tại nhà máy ở Thụy Điển và việc mất hợp đồng trị giá 2 tỷ Euro (2,15 tỷ USD) với BMW vào tháng 6 năm 2024.
Vào tháng 9, Northvolt đã công bố kế hoạch tạm ngừng sản xuất vật liệu Cathode, một thành phần quan trọng trong pin xe điện, tại nhà máy ở Skelleftea, Thụy Điển.
Mặc dù đã nộp đơn phá sản, các nhà máy của Northvolt tại Thụy Điển vẫn hoạt động bình thường, tiếp tục giao hàng và thanh toán cho các nhà cung cấp cùng nhân viên.
Northvolt thông báo rằng thông qua quá trình tái cấu trúc theo Chương 11 tại Mỹ, họ sẽ có thể tiếp cận nguồn tài trợ mới, bao gồm khoản hỗ trợ 145 triệu USD.
Ngoài ra, công ty cho biết một trong các khách hàng của họ đã cam kết cấp khoản vay trị giá 100 triệu USD cho Northvolt.
Năm 2023, Northvolt đã ghi nhận khoản lỗ lên tới 1,2 tỷ USD, gấp nhiều lần so với mức lỗ 285 triệu USD của năm 2022.
Tuy nhiên, vào tháng 1/2024, Northvolt đã nhận được khoản tài trợ lên tới 5 tỷ USD từ Liên minh Châu Âu (EU), đánh dấu khoản vay lớn nhất từ khối này nhằm thúc đẩy các ngành công nghiệp công nghệ xanh.
Tờ NYT cho rằng những khó khăn mà Northvolt gặp phải là dấu hiệu cho thấy sự bất ổn trong ngành sản xuất pin xe điện, điều này có thể sẽ ảnh hưởng đến các nhà sản xuất ô tô ở Mỹ và Châu Âu trong cuộc đua đón đầu các đối thủ Trung Quốc.
Các nhà sản xuất pin Trung Quốc như CATL và BYD đã vươn lên mạnh mẽ, trong khi các đối thủ ở Hàn Quốc, Nhật Bản và Châu Âu lại gặp nhiều khó khăn.
Trong khi các đối thủ Trung Quốc đang tận dụng đà tăng trưởng mạnh mẽ từ doanh số xe điện trong nước, chiếm gần một nửa tổng doanh số ô tô mới, tình hình này lại không giống như vậy ở Châu Âu.
Nhờ vào ưu thế thị trường nội địa, các nhà sản xuất pin Trung Quốc đang chiếm ưu thế rõ rệt so với các đối thủ như Northvolt, SK, LG Energy Solution, Samsung SDI và Panasonic, những công ty phụ thuộc vào thị trường Châu Âu và Mỹ, nơi doanh số xe điện vẫn còn khiêm tốn.
Một trong các nhà máy của Northvolt tại Thụy Điển
Sự trầm lắng
Tại EU, nhu cầu xe điện đã giảm sút trong năm nay, chỉ tăng 1,3% trong nửa đầu năm 2024, thấp hơn rất nhiều so với mức tăng trưởng 14,6% của năm ngoái.
Sự suy giảm trong doanh số xe điện đã tác động trực tiếp đến các nhà sản xuất pin, qua đó làm nổi bật ảnh hưởng của dòng xe điện giá rẻ từ Trung Quốc đang chi phối ngành công nghiệp xe điện.
Ngay cả trong ngành sản xuất pin xe điện, CATL của Trung Quốc hiện đang giữ vị trí nhà sản xuất lớn nhất thế giới.
Vì vậy, một số chuyên gia trong ngành pin cho rằng việc cố gắng cạnh tranh với các nhà sản xuất Trung Quốc là một quyết định sai lầm do sự chênh lệch lợi thế quá lớn. Trung Quốc đã tập trung vào xe điện từ nhiều năm trước, đồng thời dành một khoảng thời gian dài để trợ cấp cho các nhà sản xuất pin nội địa.
Dù vậy, bà Celina Mikolajczak, cựu CEO của Tesla và hiện là giám đốc công nghệ pin tại Lyten - một công ty ở Silicon Valley đang phát triển loại pin giá rẻ từ lưu huỳnh thay vì kim loại đắt tiền như nickel và cobalt, lại có quan điểm khác.
"Nếu bạn muốn gia nhập ngành công nghiệp pin xe điện, bạn phải có một sản phẩm thật sự khác biệt," bà Mikolajczak chia sẻ, nhấn mạnh rằng các nhà đầu tư và chính phủ cần phải đầu tư vào công nghệ pin mới để có thể cạnh tranh với Trung Quốc.
Cần phải nhớ rằng việc sản xuất pin là một quá trình vô cùng phức tạp. Những sản phẩm này được chế tạo trên dây chuyền tự động trong một môi trường không bụi, sử dụng kim loại và hóa chất đã được xử lý cẩn thận.
Chỉ cần một tạp chất nhỏ cũng có thể làm hỏng cả một lô pin, gây thiệt hại hàng triệu USD cho các công ty sản xuất.
Chưa kể, việc xây dựng nhà máy sản xuất pin đòi hỏi số vốn đầu tư lên đến hàng tỷ USD, trong khi nguồn lao động có chuyên môn cao lại đang thiếu trầm trọng.
"Thế giới đã đánh giá thấp mức độ khó khăn trong việc sản xuất pin", giám đốc điều hành Gene Berdichevsky của Sila, công ty sản xuất vật liệu pin tiên tiến, chia sẻ.
Về phía Northvolt, công ty cho biết sẽ đóng cửa một trung tâm nghiên cứu và phát triển ở gần San Francisco, đồng thời hợp nhất quá trình phát triển các mẫu pin thế hệ mới tại Thụy Điển.
Giám đốc chiến lược Patrik Andreasson của Northvolt cũng đã cảnh báo rằng cả Châu Âu và Mỹ đều đang đối mặt với nguy cơ bị tụt lại phía sau trong cuộc đua công nghệ xe điện.
*Nguồn: NYT
