Nhà Sản Xuất Ứng Dụng Email Van Nài Ôm Ứng Apple CEO Để Trở Lại Trên Cửa Hàng Ứng Dụng

Điều đó nghe quen thuộc.

Đó là suy nghĩ đầu tiên đã xuất hiện trong tâm trí của cả Dan và Ben Volach sau khi Apple công bố tính năng Đăng Nhập với Apple tại hội nghị phát triển hàng năm của mình vào tháng Sáu vừa qua. Cụ thể, phần của tính năng mới cho phép người dùng tạo địa chỉ email ngẫu nhiên cho ứng dụng khi đăng nhập, để họ không cần phải cung cấp thông tin cá nhân cho bên thứ ba.

Một vài ngày sau, vẫn còn sốc trước việc thấy công nghệ mà họ đã đăng ký bằng sáng chế được công bố trên sân khấu thế giới, ứng dụng email của anh em Volach, BlueMail, bị gỡ khỏi Mac App Store. Trùng hợp? Họ không nghĩ vậy.

Cặp đôi này đang kiện Apple về việc vi phạm bằng sáng chế, nhưng họ cũng vừa đăng một bức thư mở đến Tim Cook, yêu cầu ông khôi phục BlueMail vào Mac App Store—mặc dù vụ kiện vẫn đang diễn ra—để họ không mất mát doanh nghiệp.

“Đã hơn năm nay kể từ khi Apple gỡ bỏ BlueMail khỏi Mac App Store,” Ben Volach viết trong bức thư mở. “Trong thời gian này, tương lai của công ty chúng tôi đã bị đặt vào tình trạng nguy hiểm. Người dùng của chúng tôi không hiểu tại sao BlueMail ngừng xuất hiện trên cửa hàng, và chúng tôi không thể cung cấp cho họ một ngày khôi phục cụ thể.”

Dan và Ben Volach cho biết công ty của họ không có nguồn lực để tiếp tục vụ kiện nếu ứng dụng MacOS của họ không quay trở lại App Store, khi mà vụ kiện có thể mất thời gian. Không giúp được gì khi đội ngũ pháp lý của Apple đã được cho là đã đề nghị gia hạn để chuẩn bị bảo vệ.

"Không có mặt trên Mac App Store, chúng tôi không thể tiếp tục mãi mãi," Ben Volach viết trong lá thư. "Không có nhà phát triển nhỏ nào có nguồn lực như bạn, và những đợt gia hạn này không chỉ là chuẩn bị; những trễ này tận dụng nguồn lực và kiểm soát của bạn đối với khả năng sinh lời của chúng tôi. Và vì vậy, khi bạn gỡ bỏ ứng dụng của chúng tôi, chúng tôi đã mất đi giọng nói của mình."

Email Ẩn Danh

Dan và Ben Volach là những người sáng tạo của BlueMail, một ứng dụng email được thành lập vào năm 2013 tự hào về việc hỗ trợ nhiều dịch vụ, từ iCloud và Gmail đến Outlook và Exchange. Ứng dụng—có 10 triệu người dùng trên toàn cầu, theo Sensor Tower—cũng là đa nền tảng, hỗ trợ Windows, iOS, Android, Linux, và, cho đến vài tháng trước, MacOS.

Năm ngoái, phát hiện rằng ứng dụng đang gửi mật khẩu của người dùng đến các nhà phát triển, nhưng công ty đã phát hành một bản cập nhật được cho là đã khắc phục vấn đề và tuyên bố rằng nó không lưu trữ email hoặc mật khẩu trên máy chủ của mình.

Cũng vào năm 2018, BlueMail phát hành tính năng có tên là Chia Sẻ Email, cho phép người dùng giao tiếp thông qua địa chỉ công khai mà không tiết lộ địa chỉ email riêng. Ví dụ, nếu bạn chia sẻ địa chỉ email thông qua tính năng này và đăng trên Twitter, bạn sẽ không thể thấy địa chỉ email thực của những người gửi email cho bạn, và ý tưởng là bạn an toàn khi biết không ai có thể xác định địa chỉ email riêng thực của bạn. Văn phòng Bằng sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ đã cấp bằng sáng chế cho công nghệ này cho Ben Volach một năm trước đó.

Trải nghiệm này giống với những gì Apple hứa hẹn nếu bạn sử dụng Đăng Nhập bằng Apple, một tính năng mới tích hợp vào iOS 13 và các phần mềm Apple khác như MacOS và WatchOS. Khi tạo tài khoản cho một ứng dụng, nếu nhà phát triển hỗ trợ Đăng Nhập bằng Apple, bạn có thể chọn “ẩn email của bạn” để ứng dụng không thể truy cập địa chỉ email riêng của bạn. Apple tạo ra một địa chỉ ngẫu nhiên, mà người tạo ứng dụng có thể truy cập trong trường hợp cần gửi tư liệu quảng cáo, khuyến mãi hoặc yêu cầu hỗ trợ chung.

Các dịch vụ tương tự như Đăng Nhập bằng Google hoặc Facebook cũng tồn tại, nhưng bên thứ ba mà bạn đang cố kết nối vẫn có thể yêu cầu Google và Facebook cung cấp thông tin cá nhân, như tên, địa chỉ email và hình đại diện. Những bên thứ ba đó cũng vẫn có thể xây dựng hồ sơ người dùng xung quanh bạn. Lựa chọn sử dụng Đăng Nhập bằng Apple có nghĩa là bạn không cần phải lo lắng về việc email của bạn đang nằm trong một cơ sở dữ liệu có thể không an toàn do một đối tác không xác định quản lý, đang chờ bị đánh cắp trong một vụ rò rỉ dữ liệu. Điều này là tâm điểm của vụ kiện mà anh em Volach, dưới tên Blix Inc., đã đưa ra chống lại Apple.

“Không lâu sau khi đội ngũ của ông Volach giới thiệu các lựa chọn giao tiếp ẩn danh độc đáo của BlueMail, Apple đã sử dụng ý tưởng tiên phong của ông Volach—mà không có sự cho phép, thanh toán, hoặc ghi nhận—và áp dụng những ý tưởng đó trong các sản phẩm của Apple,” vụ kiện viết.

Đây không phải là lần đầu tiên Apple bị buộc tội đánh cắp ý tưởng từ các ứng dụng trên cửa hàng của mình. Apple có dữ liệu về những ứng dụng nào phổ biến do vai trò của nó trong quản lý và vận hành App Store, và một số ứng dụng đã suy giảm sau khi Apple tích hợp các tính năng tương tự vào các ứng dụng của riêng mình hoặc vào phần mềm iPhone. Ví dụ, Apple đã kiểm soát các ứng dụng giúp quản lý sức khỏe kỹ thuật số với lý do rằng những ứng dụng có thể thu thập quá nhiều dữ liệu người dùng. Nhưng điều này đã xảy ra vài tháng trước khi Apple giới thiệu công cụ quản lý thời gian màn hình riêng của mình trong iOS 12. Một số trong những ứng dụng đã thấy tính năng của họ bị đánh cắp đã đóng cửa, theo The New York Times.

Qustodio là một trong những ứng dụng quản lý thời gian màn hình bị ảnh hưởng, mặc dù nó chưa bao giờ bị gỡ bỏ khỏi App Store. Nó đã nộp đơn khiếu nại với Liên minh châu Âu, cáo buộc Apple đã cố gắng sử dụng quyền lực của mình trên App Store để đàn áp các ứng dụng có tính năng Quản lý Thời gian Màn hình cạnh tranh. CEO của Qustodio, Eduardo Cruz, cho biết điều gì đã xảy ra với công ty của ông và BlueMail giống như "Bản án số hóa."

"Chỉ trong vài phút, doanh nghiệp ứng dụng mà bạn đã phát triển qua nhiều năm có thể bị đóng cửa mà không cần cảnh báo nhiều hoặc không cảnh báo, và không có sự thay thế," Cruz nói trong một tuyên bố qua email. "Nhà phát triển ứng dụng hiện đang ở sự khoan dung của hai người quản lý chính cho sinh kế của họ, Apple và Google. Đó giống như Bản án số hóa. Quy định về các quy tắc và giới hạn được đặt ra bởi những người chơi lớn trở nên quan trọng hơn bao giờ hết đối với sự cạnh tranh công bằng và lành mạnh trong thị trường, cho phép người tiêu dùng tự chọn ứng dụng của họ."

Gần đây, Apple đã kích hoạt chức năng theo dõi chu kỳ kinh nguyệt trong ứng dụng Sức khỏe của mình, làm lo lắng những nhà phát triển đằng sau các ứng dụng phổ biến như Clue.

"Đó là một mối quan hệ tình yêu-hận, tất nhiên," Ida Tin, CEO của Clue, nói với The Washington Post. "Bạn không muốn làm phiền người phát hành sữa khi bạn chỉ có một người phát hành sữa."

Những thực tiễn này không đi qua mắt ai. Apple đang đối mặt với cuộc điều tra về hành vi cạnh tranh từ Quốc hội, Liên minh châu Âu đang tìm cách điều tra Apple về hành vi tương tự liên quan đến ứng dụng đối thủ Spotify. Đầu năm nay, Tòa án Tối cao nói rằng khách hàng của App Store có thể kiện Apple về vi phạm đối trạch cạnh tranh. Ứng viên tổng thống Dân chủ Elizabeth Warren cũng nói rằng cô nghĩ Apple cần phải tách ra, cùng với một loạt các ông lớn công nghệ khác.

"Apple, bạn phải phân chia nó ra khỏi App Store của họ," Warren nói với The Verge đầu năm nay. "Đó phải là một trong hai. Hoặc họ quản lý nền tảng hoặc họ tham gia vào cửa hàng. Họ không được làm cả hai cùng một lúc."

Vụ kiện của Blix Inc. sử dụng một sự kiện khác để làm rõ thêm về Apple là một đối thủ cạnh tranh. Phiên bản MacOS của ứng dụng bị loại khỏi Mac App Store chỉ vài ngày sau khi Apple công bố tính năng Đăng Nhập bằng Apple. Không có liên kết đồng quyết nào chỉ ra rằng việc gỡ bỏ ứng dụng liên quan đến việc triển khai Đăng Nhập bằng Apple—tôi đã hỏi Apple về điều này và sẽ cập nhật câu chuyện này nếu chúng tôi nhận được bình luận—nhưng anh em Volach khẳng định đó không phải là một sự trùng hợp.

"Sự từ chối mơ hồ của Apple là một phần của kế hoạch của Apple để loại bỏ sự cạnh tranh khỏi App Store," vụ kiện tuyên bố.

Gỡ Bỏ khỏi App Store

Sau giai đoạn beta, BlueMail được đăng lên Mac App Store vào ngày 8 tháng 5. Mặc dù ban đầu đã chấp thuận, khoảng hai tuần sau đó, Apple được cho là đã gửi thông báo cho biết BlueMail vi phạm Hướng dẫn 4.3—gọi là “Spam”—của Hướng dẫn cửa hàng ứng dụng của mình. Theo vụ kiện, Apple yêu cầu nhà phát triển tải lên một phiên bản tuân theo và cập nhật của ứng dụng trong vòng 48 giờ. Dưới đây là nội dung hướng dẫn:

“Không tạo nhiều Bundle ID của cùng một ứng dụng. Nếu ứng dụng của bạn có các phiên bản khác nhau cho các địa điểm cụ thể, đội bóng thể thao, trường đại học, v.v., hãy xem xét việc gửi một ứng dụng duy nhất và cung cấp các biến thể bằng cách sử dụng mua hàng trong ứng dụng. Ngoài ra, tránh chen vào một danh mục đã bão hòa; App Store đã có đủ ứng dụng về đánh rát, bò rùa, đèn pin và ứng dụng Kama Sutra, v.v. rồi. Spam cửa hàng có thể dẫn đến việc bạn bị gỡ bỏ khỏi Chương trình Nhà phát triển.”

Ben Volach sở hữu một ứng dụng khác có tên là TypeApp không liên quan đến BlueMail. Nó cũng là một ứng dụng email, mặc dù vụ kiện nói rằng nó “hướng đến các nhà cung cấp dịch vụ email và được tùy chỉnh cho nhu cầu của những nhà cung cấp dịch vụ đó.” Giả sử đây là ứng dụng mà Apple đề cập khi nói đến “nhiều Bundle ID,” anh em Volach quyết định rút TypeApp khỏi Mac App Store, và đội BlueMail đã nộp một phiên bản mới của ứng dụng với một thiết kế mới.

Trong lần nộp lại này, nhóm đã yêu cầu Apple “chi tiết hơn về những ứng dụng bạn thấy giống nhau, để chúng tôi có thể kiểm tra và thực hiện các biện pháp nếu cần thiết.” Tuy nhiên, BlueMail lại bị từ chối, với Apple nêu rõ rằng ứng dụng nhân bản nội dung có sẵn trên App Store. Sau khi hỏi lại để có thêm sự rõ ràng, vài ngày sau đó, Apple cuối cùng nói rằng BlueMail đang nhân bản TypeApp.

“BlueMail và TypeApp chưa bao giờ là các ứng dụng trùng lặp—nhưng chắc chắn chúng không thể là “nhân bản” vào ngày 4 tháng 6 năm 2019, có “sẵn trên App Store” khi TypeApp cho Mac đã được loại bỏ tự nguyện từ vài tuần trước đó,” theo vụ kiện.

Mặc dù giải thích rằng TypeApp đã được gỡ bỏ sau khi Apple phàn nàn lần đầu, Apple nói rằng họ vẫn thấy BlueMail không “tuân thủ,” và vào ngày 7 tháng 6, nó đuổi BlueMail ra khỏi Mac App Store mà không có giải thích thêm.

BlueMail và TypeApp hiện vẫn cùng tồn tại trên iOS App Store (và thậm chí còn trên Cửa hàng Google Play của Android), vì vậy không rõ điều gì đã thúc đẩy quyết định từ chối của Apple trên Mac App Store. Người dùng Reddit đã thảo luận về sự khác biệt giữa hai ứng dụng, với hầu hết người chỉ đưa ra ý kiến rằng cả hai ứng dụng đều là bản sao. Nhìn vào cả hai ứng dụng, chúng có vẻ gần như giống nhau và có các tính năng tương tự, tuy nhiên Mytour không thể phân tích các ứng dụng Mac đã bị gỡ để xem chúng có khác nhau không.

Anh em Volach không cung cấp nhiều giải thích về cách hai ứng dụng khác nhau nhau, do đang có vụ kiện đang diễn ra. Vụ kiện nói, ”TypeApp được tùy chỉnh cho Locaweb Servicos de Internet S/A tại Brazil, trong khi BlueMail không có sự tùy chỉnh cụ thể cho Brazil.”

Gây Thiệt Hại Cho Doanh Nghiệp

Ben Volach nói rằng một số lượng lớn khách hàng của BlueMail sử dụng máy tính MacBook, và sự thiếu mặt trên Mac App Store đang gây thiệt hại cho doanh nghiệp của công ty (mặc dù ứng dụng MacOS chỉ mới ra mắt đầu năm nay). Sản phẩm mới nhất của công ty là một nền tảng có tên Blix for Teams, kết hợp tin nhắn và ứng dụng email của BlueMail vào một nền tảng và sử dụng tính năng Share Email từ BlueMail để doanh nghiệp giao tiếp riêng tư với những người ngoài tổ chức của họ. Sự thiếu mặt của ứng dụng Mac cho BlueMail khiến đôi bác lo lắng rằng Blix có thể gặp vấn đề tương tự trên Mac App Store (nó đã được phê duyệt cho iOS App Store), nhưng họ cũng nghĩ rằng việc vi phạm bằng sáng chế của Apple sẽ vượt qua dịch vụ mới của họ trên thị trường.

Anh nói rằng công ty không muốn phân phối BlueMail qua internet và tránh qua Mac App Store vì phần mềm MacOS của Apple ngăn chặn việc tải xuống từ "nhà phát triển không xác định" trừ khi người dùng điều chỉnh cài đặt MacBook của họ. Anh nói rằng những cảnh báo bảo mật lặp đi lặp lại sẽ làm người ta từ chối.

Điều này là đúng. Kể từ bản cập nhật MacOS Sierra từ năm 2017, phần mềm Gatekeeper của Apple không còn cung cấp tùy chọn chuyển đổi để tải ứng dụng qua internet—mà Apple cho rằng ngăn chặn người dùng cài đặt phần mềm độc hại. Nhưng bạn có thể né tránh sự hạn chế này, và Apple giải thích cách làm điều này trong trang hỗ trợ này, mặc dù nó sẽ xuất hiện nhiều thông báo cảnh báo người dùng rằng họ có thể đang tải xuống phần mềm độc hại.

Anh em Volachs tin rằng Apple đã vi phạm bằng sáng chế của họ, và họ nghĩ rằng việc gỡ bỏ BlueMail là một phần của mục tiêu của Apple để sao chép ý tưởng và đàn áp đối thủ cạnh tranh. Họ biết rằng đội ngũ pháp lý của Apple có thể kéo dài vụ kiện trong thời gian dài, nhưng họ hy vọng bức thư mở sẽ thu hút sự chú ý đến vụ án của họ.

"Ông Cook, chúng tôi đang yêu cầu ông cá nhân, hãy mang BlueMail trở lại Mac App Store," anh em Volachs viết. "Hãy đối xử với các nhà phát triển nhỏ với sự công bằng và sự đồng cảm. Hãy nhận ra nguồn gốc của ông là một doanh nghiệp nhỏ, đang đấu tranh để cạnh tranh với hệ thống, trong cuộc chiến của chúng tôi vì sự công bằng."

Những điều tuyệt vời khác từ Mytour

• Mỗi công ty công nghệ đều muốn trở thành ngân hàng—ít nhất là một ngày nào đó
• Làm thế nào nghiên cứu chân thành về di truyền đồng tính đi sai lầm
• Chứng minh nhận dạng thật sự đã gần đây, và bạn không thể bay về nhà mà không có nó
• Những nhà nghiên cứu ảnh hưởng lực lượng mạnh mẽ chối bỏ thông tin sai lệch trực tuyến
• Bị hút vào cạm bẫy búp bê trên Wikipedia
• 👁 Một cách an toàn hơn để bảo vệ dữ liệu của bạn; ngoài ra, tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
• 📱 Lưỡng lự giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng lo lắng—hãy xem hướng dẫn mua iPhone của chúng tôi và những chiếc điện thoại Android yêu thích