Không chỉ bác bỏ khái niệm gian thần, nhà sử học này còn chứng minh Tào Tháo là một anh hùng vĩ đại. Tất cả các dẫn chứng đều được lấy từ tư liệu lịch sử và được phân tích tỉ mỉ, làm cho câu chuyện của ông cuốn hút không kém Tam Quốc diễn nghĩa của La Quán Trung.
Đã có nhiều sách bình luận, giải thích về Tam quốc diễn nghĩa, nhưng ít ai có thể bình luận một cách hấp dẫn và thuyết phục như Lã Tư Miễn. Với kiến thức uyên bác của một sử gia, ông gần như đã thay đổi nhiều sự kiện tưởng chừng đã được xác định trong tác phẩm của La Quán Trung.
“Bây giờ tôi sẽ đặt cho một vị anh hùng vĩ đại. Đó là Ngụy Vũ đế”. Điều này là mở đầu cho chương 12 trong cuốn Tam quốc sử thoại (Châu Hải Đường dịch, NXB Hội Nhà văn), Lã Tư Miễn đã viết như thế.
Cách viết này đã làm cho nhiều người hâm mộ Tam Quốc diễn nghĩa cảm thấy khó chấp nhận. Trong danh sách vĩ đại của Tam Quốc, Tào Tháo được xác định là gian thần, điều này gần như không thể bàn cãi.
Ngay cả trong tác phẩm Đôi mắt được sử dụng trong giáo dục, Nam Cao cũng không tránh khỏi những định kiến ấy. Qua góc nhìn của nhân vật chính tên Hoàng: Tào Tháo có tài năng, thủ đoạn thông minh nhưng vẫn không phải là anh hùng đích thực. Đó là lý do tại sao có câu cảm thán đầy châm biếm: “Thật tài năng, nhưng thật tài năng! Anh hùng Tào Tháo”.
Để bắt đầu phơi bày sự thật về Tào Tháo, nhà sử học họ Lã đã trình bày hàng loạt bằng chứng thuyết phục. Trước hết, họ tìm hiểu nguồn gốc của thuật ngữ 'gian thần' từ đâu ra.
“Tất nhiên, điều đó phần nào được ảnh hưởng bởi Diễn nghĩa, nhưng Diễn nghĩa cũng có lý do của nó. Trước khi là tiểu thuyết, là thuyết thư (kể chuyện trong sách), người kể không thể có bất kỳ giải thích đặc biệt nào, chỉ là phản ánh tâm lý xã hội. Nếu một giải thích không hợp với ý kiến phổ thông, nó sẽ không được chấp nhận rộng rãi như vậy”.
Tiếp theo, thông qua các tư liệu lịch sử (không phải thuyết thư), Lã Tư Miễn đã đưa ra nhiều thông tin gây sốc: “Ngụy Vũ đế thực sự là ai? Chỉ cần xem bản lệnh ông ra vào ngày Kỷ Hợi, tháng 12, năm Kiến An thứ 15 (210) là có thể biết ngay. Ngụy Vũ đế, lúc đó mới 20 tuổi, trở thành Hiếu liêm. Ông nói: 'Lúc ấy, tôi, chẳng có danh tiếng gì, sợ bị người đương thời coi thường, mong muốn được làm một viên quận thú tốt'. Ông sau này trở thành Tế Nam tướng, có nhiều công đức, nhưng vì gây oan cho quan lại, bị oan hận, sợ gây tai họa cho gia đình, đã từ chức vì ốm đau”. Khi đó, Tào Tháo mới 30 tuổi.
Về việc lánh nạn, Tào Tháo không đánh mất tinh thần, mà kiên nhẫn học hỏi, rèn luyện, chờ đợi thời cơ. Sau đó, khi quay trở lại, ông nói: “Lúc đó, tôi lại mong muốn góp công cho đất nước, và khi qua đời, mong muốn được chôn cất dưới một bia đá, ghi là: Mộ của Tào hầu - Chinh Tây tướng quân nhà Hán”.
Trong truyện Tam Quốc, lý do mà Tào Tháo bị vu oan là muốn lật đổ nhà Hán, cũng là nguồn gốc của danh xưng 'gian thần', theo Lã Tư Miễn, đều dựa trên những thông tin không chính xác.
Có thể kể đến: “Năm Kiến An thứ 17 (212), Đổng Chiêu nói, Tào Tháo nên được thăng chức, nhưng Tuân Úc nói rằng, Ngụy Vũ đế là người nổi dậy để bảo vệ nhà Hán, không nên làm vậy. Ngụy Vũ đế lo lắng và Tuân Úc sau đó qua đời vì buồn bã. Một năm sau cái chết của Tuân Úc, Ngụy Vũ đế được thăng chức làm Ngụy công. Điều này rõ ràng là một câu chuyện phức tạp. Nếu Ngụy Vũ đế thực sự muốn lật đổ nhà Hán, tại sao lại sợ Tuân Úc? Và việc thăng chức Ngụy công có liên quan gì đến việc lật đổ nhà Hán?”.
Trong một truyện cổ, Tào Tháo là một anh hùng được ngưỡng mộ, không phải là kẻ phản loạn.
Một câu chuyện khác kể rằng Tào Tháo, thay vì muốn làm Hoàng đế, lại muốn dành thời gian để phục vụ nhân dân.
Tào Tháo đã từ chối cương vị Hoàng đế và tự nhận mình là một phần của nhân dân, thể hiện lòng hiếu thảo và tinh thần nhân văn.
Tất cả những sự kiện này cho thấy rằng Tào Tháo không phải là kẻ tham vọng ác độc mà nhiều người vẫn nghĩ.
Có nhiều câu chuyện khác nhau về Tào Tháo, nhưng hình ảnh thật sự của ông không giống như trong truyện Tam quốc diễn nghĩa.
Tác phẩm Tam Quốc sử thoại được viết để giúp các bạn trẻ hiểu sâu hơn về lịch sử, nhưng theo một cách mới lạ và thú vị.
Cuốn sách này không chỉ giới thiệu những câu chuyện quen thuộc mà còn hé lộ những chi tiết mới lạ và đầy bất ngờ, giúp độc giả hiểu rõ hơn về những thời kỳ đầy biến động trong lịch sử Trung Quốc.