Nhà Vật lý Thiên văn Muốn Hỗ Trợ Giải Quyết Vấn Đề Nhanh Chóng Thành Phố Baltimore

Các tòa nhà bỏ hoang có một loại hấp dẫn riêng. Khi một ngôi nhà bị niêm phong trên một khối nhà, bạn có thể nghĩ rằng sẽ có thêm những ngôi nhà khác ở gần đó. Thường, chúng tạo sức hút toàn bộ khu phố vào quỹ đạo của chúng, làm giảm giá nhà ở địa phương trong các cụm mở rộng liên tục. Điều này ít nhất cũng giải thích tại sao Baltimore đã chọn Tamás Budavári, một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Johns Hopkins, để nghiên cứu các mô hình của chúng.

Budavári đã dành phần lớn sự nghiệp của mình cho việc mô hình hóa vũ trụ, nghiên cứu về thiên hà và cách chúng có xu hướng tập trung. Ông đã đóng góp nghiên cứu cho Cuộc khảo sát Bầu trời Số Sloan, bản đồ ba chiều chi tiết nhất về vũ trụ. Nhưng trong năm qua, theo yêu cầu của Ủy ban Nhà ở Baltimore Michael Braverman, ông đã làm việc để phát triển một công cụ thuật toán có thể dự đoán tình trạng bỏ trống của một thành phố.

Về cơ bản, việc ánh xạ các thiên hà ít liên quan đến việc tìm kiếm các tòa nhà bị bỏ hoang. Nhưng theo Budavári, ở bên trong, cả hai đều là vấn đề về dữ liệu, đòi hỏi phân tích lượng lớn tín hiệu dấu hiệu để phát hiện và vẽ ra các mô hình mà mắt người không thể dễ dàng nhận ra.

“Tôi nghĩ: Liệu chúng ta có thể đo đạc sự tương quan này của việc tập trung các ngôi nhà trống trải qua cùng cách chúng ta đã đo đạc về thiên văn học,” Budavári nói.

Bên cạnh việc giải mã các bí ẩn của vũ trụ, Braverman nói, “làm việc với chúng tôi sẽ tương đối dễ dàng.”

Braverman và Budavári đầu tiên kết nối với nhau vì con cái họ cùng học cùng một trường. Cùng nhau, họ thiết lập một đối tác chính thức thông qua 21st Century Cities, một sáng kiến của Đại học Johns Hopkins bao gồm Trung tâm Xuất Sắc Chính Phủ, hoặc GovEx, một chương trình ba năm được hỗ trợ bởi Quỹ Tỷ phú Bloomberg. Mục tiêu của GovEx là giúp các thành phố sử dụng dữ liệu một cách hiệu quả hơn. GovEx đã làm việc với các thành phố như Las Vegas để tăng tốc thời gian phản ứng 911, và giúp Laredo, Texas thúc đẩy phát triển kinh tế bằng cách phân tích dữ liệu tội phạm để chứng minh rằng thành phố không nguy hiểm như mọi người tin tưởng. Chương trình cố gắng hoạt động như một mô liên kết giữa các thành phố, tạo ra các phương pháp quản lý dữ liệu mới, và giúp lan truyền chúng đến 120 thành phố đối tác trên khắp đất nước.

“Chúng ta có thể học từ những gì chúng ta biết, tài liệu hóa nó, và bây giờ, chúng ta có một nhóm các thành phố có thể sao chép công việc này, đang đối mặt với những vấn đề tương tự,” Beth Blauer, giám đốc điều hành của GovEx nói.

Baltimore sẽ cung cấp một môi trường thử nghiệm màu mỡ cho việc nghiên cứu về vấn đề phân hủy đô thị. Ngay sau Chiến tranh Thế giới II, khi các nhà máy thép Bethlehem vẫn hoạt động mạnh, dân số địa phương tăng lên một triệu người, với hàng chục nghìn công nhân di cư đến thành phố làm việc tại nhà máy và các cảng gần đó. Nhưng khi các trung tâm sản xuất của quốc gia suy tàn, dân số Baltimore đã bắt đầu suy giảm từ năm 1950 và duy trì suốt hàng thập kỷ sau đó.

Hiện nay, với khoảng 620,000 cư dân, Baltimore đã mất khoảng một phần ba dân số đỉnh điểm của nó. Nhưng nhiều ngôi nhà mà những người dân từng sống vẫn còn lại, bây giờ bị bỏ hoang và xuống cấp. Đối với người dân Baltimore, đó không chỉ là một mối đe dọa an ninh công cộng; đó cũng là một vấn đề kinh tế.

Vào tháng 1 năm 2016, thống đốc đảng Cộng hòa Maryland Larry Hogan và thị trưởng đảng Dân chủ Baltimore vào thời điểm đó, Stephanie Rawlings-Blake, hợp tác thông báo kế hoạch 700 triệu đô la để phá hủy và phát triển lại các tòa nhà bị bỏ hoang tại Baltimore.¹ Thành phố có khoảng 60 thanh tra điều tra các khu vực gặp khó khăn, và đã xác định khoảng 17,000 tòa nhà niêm phong và khu đất trống.

Nhưng nhóm của Braverman nghi ngờ có khoảng 30,000 tòa nhà không có người ở, nhiều trong số đó chỉ đơn giản là chưa được xác định. Càng nhanh chóng các quan chức thành phố có thể phát hiện chúng, càng sớm họ có thể ra lệnh xử phạt, đấu giá và phát triển lại đất đai. "Làm việc với Tamás sẽ giúp chúng tôi nhìn thấy những điều vô hình hiện tại," Braverman nói.

Điều đó đòi hỏi tìm kiếm nguồn dữ liệu mới vượt ra ngoài những gì các thanh tra báo cáo. Thành phố thu thập dữ liệu, ví dụ, về lượng nước một tòa nhà cụ thể sử dụng. Các công ty dịch vụ khí đốt và điện giữ hồ sơ về những tòa nhà nào có điện. Cục Bưu điện Hoa Kỳ biết được thư của ai không thể phân phát được, và các người phát thư, Braverman nói, về cơ bản là những thanh tra nghiệp dư.

"Như nhiều lĩnh vực trong chính phủ, chúng ta hiện có một lượng dữ liệu lớn," John David Evans, giám đốc phân tích và quy hoạch chiến lược của thành phố nói. "Chúng ta đang sản xuất nhiều hơn chúng ta có thể hiểu một cách thông minh, và chúng ta không có các công cụ thống kê để trích xuất những gì chúng ta cần từ dữ liệu đó."

Budavári hy vọng xây dựng một công cụ kết hợp tất cả những điểm dữ liệu đó, không chỉ để dự đoán những tòa nhà có thể hiện đang không có người ở, mà còn để đánh giá khả năng rủi ro của những tòa nhà gần đó. Ông cũng sẽ thu thập những dữ liệu ít được chú ý hơn: hình học của mỗi mảnh đất, thông số kỹ thuật của ngôi nhà, số tầng và phòng tắm, giá trị của căn nhà lần cuối cùng được bán. Sử dụng công cụ này, nhóm của Budavári sẽ tạo ra bản đồ nhiệt cho thành phố, sẽ nhấn mạnh các vấn đề nổi lên trong các cụm tòa nhà khác nhau.

Dự án này vẫn đang trong quá trình phát triển, có thể mất tới sáu tháng nữa để triển khai. Nhưng khi triển khai, Budavári hy vọng nó có thể giúp Baltimore và các thành phố khác trong mạng lưới GovEx đưa ra quyết định đầu tư chiến lược hơn về nơi họ sẽ đầu tư thời gian và tiền bạc.

"Điều quan trọng là họ có thể sử dụng số đô la có sẵn để tạo ra ảnh hưởng lớn nhất đối với chất lượng cuộc sống trong thành phố," Budavári nói. "Vấn đề thực sự là làm thế nào để đo lường chất lượng cuộc sống?"

Đó là một câu hỏi vô cùng lớn lao, có vẻ như không thể đo lường được. Đối với một nhà thiên văn quen thuộc với việc nghiên cứu những hình dạng và góc cạnh sắc nét của vũ trụ, tuy nhiên, đó chỉ là một ngày làm việc bình thường.

¹Chỉnh sửa: 16/03/2018 12:57 PM ET Phiên bản trước của câu chuyện nhầm lẫn rằng thị trưởng Baltimore vào năm 2016 là Catherine Pugh. Thực tế, thị trưởng tại thời điểm đó là Stephanie Rawlings-Blake.