Nhạc trưởng phối khí

Nhạc trưởng phối khí (hay còn gọi ngắn gọn là hòa âm trong cách gọi truyền thống), cũng được biết đến là nhạc sĩ phối khí, là người chuyên sắp xếp các nhạc cụ để phù hợp với giai điệu và lời bài hát, từ đó làm nổi bật các điểm mạnh của nhạc và lời. Vai trò của họ là rất quan trọng trong việc tạo nên màu sắc và làm phong phú giai điệu của bản nhạc. Phần hòa âm có thể là đoạn nhạc nền đơn giản hoặc phức tạp hơn. Khi công nghệ ghi âm phát triển, vai trò của nhạc sĩ phối khí càng trở nên quan trọng hơn.

Người viết hòa âm cần hiểu rõ các loại nhạc cụ và cách viết tổng phổ cho cả dàn nhạc, đồng thời nghiên cứu cấu trúc bài hát để lựa chọn nhạc cụ và kỹ thuật hòa âm phù hợp. Ví dụ, một bài hát buồn không nên sử dụng nhạc nền quá sôi động như trống hay saxophone. Họ thường là các nhạc công có kỹ năng cao, có thể dựa vào giai điệu của tác giả gốc để tạo ra các đoạn nhạc mới hoặc sáng tạo dựa trên cảm nhận của mình về bài hát.

Nhà nghiên cứu âm nhạc Ca Lê Thuần cho rằng việc viết hòa âm nên do chính nhạc sĩ sáng tác thực hiện để hoàn thiện tác phẩm và truyền tải trọn vẹn tâm tư của người sáng tác. Ông nhận định rằng nghề hòa âm ở Việt Nam là một nghề đặc thù, vì nhiều nhạc sĩ không có đủ thời gian hoặc khả năng để viết hòa âm cho các tác phẩm của mình.

Trên toàn cầu, có một nghề gọi là music arranger (tạm dịch là nghệ sĩ phối khí, 'arrange' có nghĩa là 'phối khí'). Theo định nghĩa của Berklee College of Music, music arranger là người làm cho các tác phẩm âm nhạc hoàn thiện hơn bằng cách cải biên các yếu tố như hòa âm, nhịp điệu và thể loại. Họ làm việc trong nhiều lĩnh vực như ghi âm, hòa nhạc, biểu diễn trực tiếp, điện ảnh và truyền hình. Một số người chuyển thể các tác phẩm hiện có thành các phiên bản mới, trong khi những người khác tạo ra các bản phối mới dựa trên sự hiểu biết sâu rộng về thu âm. Họ thường giữ lại giai điệu và tinh thần của tác phẩm gốc, nhưng cũng có thể thêm vào nhiều yếu tố sáng tạo cá nhân.

Những nghệ sĩ phối khí nổi bật