Một Nhân viên Cửa hàng Apple Là Hình ảnh Mới của Cải cách Luật lao động Hoa Kỳ

Trong những tuần trước khi nhân viên Cửa hàng Apple tại Oklahoma City bỏ phiếu quyết định có nên tổ chức đoàn công đại vào tháng 10 năm ngoái, các quản lý dẫn một vài người mỗi lần đến một cửa hàng trống trải dọc theo các con đường của trung tâm mua sắm. Xung quanh bàn dưới đèn nhấp nháy như đèn sân khấu, một hoặc hai quản lý cùng một nhân viên nhân sự của Apple cung cấp thức ăn mang đi từ Panera và Chick-fil-A và kể chuyện ma quái về việc một đoàn công đại sẽ làm hỏng mối quan hệ làm việc của công nhân với ông chủ. “Đó, đơn giản là chúng ta sẽ mất khả năng có thể trò chuyện với quản lý,” Kirsten Civick, một chuyên gia kỹ thuật tại cửa hàng Apple ở Oklahoma City, nói về ít nhất ba buổi họp như vậy.

Mục tiêu của Apple với những buổi hướng dẫn dường như bắt buộc ấy là rõ ràng: làm cho nhân viên từ bỏ ý định tổ chức đoàn công đại. Tính hợp pháp của phương pháp này? Mơ hồ. Những buổi học như quán quân được xem xét bởi các hoạt động đoàn công và một quan chức chủ chốt của Mỹ được miêu tả như những cuộc họp cưỡng ép bất hợp pháp. “Đó chỉ là như sáu tuần liên tục của các cuộc trò chuyện xoay quanh việc phá đổ đoàn công, được lên lịch suốt cả ngày,” Civick nói. Trong thời gian đó, hàng chờ khách hàng trở lại cửa hàng càng ngày càng dài, cô nói thêm.

“Đối với tôi và nhiều đồng nghiệp khác, đó là sáu tuần làm việc tồi tệ nhất tại Apple,” nói người kỳ cựu năm năm—một so sánh đáng chú ý, đặc biệt là ở một cửa hàng nơi cô và những người làm việc khác phàn nàn rằng họ đôi khi bị bắt làm vệ sinh rò rỉ chất thải. 

Cuối cùng, cửa hàng của Civick đã bỏ phiếu ủng hộ công đoàn với tỷ lệ 56-32, mặc dù chiến thuật của công ty, và cô đang hợp tác với các thành viên thuận công ở Quốc hội để thông qua một luật có hiệu lực giới hạn các chiến lược như những gì Apple đã sử dụng ở Oklahoma City. Nó sẽ cấm các ông chủ buộc nhân viên lắng nghe các bài nói chống đoàn công, cùng với các thay đổi pháp lý khác giúp đỡ chiến dịch tổ chức công đoàn.

Đề xuất Đạo luật Bảo vệ Quyền tổ chức đã được Hạ viện thông qua hai lần kể từ năm 2020, nhưng Thượng viện đã không tiến triển nhanh đủ. Civick đã phát biểu cùng với Lãnh đạo đa số Thượng viện Chuck Schumer và các nghị sĩ khác tại một cuộc họp báo đánh dấu việc tái giới thiệu đề xuất. Dự luật cũng có một người ủy quyền đảng Cộng hòa, đại diện Brian Fitzpatrick.

“Đạo luật PRO không chỉ là cải cách lao động—đó là một sự cần thiết về quyền dân sự,” Schumer nói trong một tuyên bố. “Đạo luật này tăng cường quyền lực cho những người lao động bị đặc xá—phụ nữ, người da màu, người nhập cư, và cộng đồng LGBTQ.”

Các nhóm doanh nghiệp như Phòng Thương mại Hoa Kỳ cho rằng các điều khoản của Đạo luật PRO sẽ làm suy giảm quyền lợi của người lao động và làm mất ổn định nền kinh tế. Apple không phản hồi yêu cầu bình luận về câu chuyện này. Tháng trước, công ty viết trong một bản cáo cáo cho cơ quan quản lý rằng nó đang lên kế hoạch đánh giá việc tuân thủ với quyền tự do liên kết và quyền đàm phán tập thể của người lao động Hoa Kỳ.

Lần thứ ba của Đạo luật PRO trông thậm chí còn ít lợi thế hơn trong một Quốc hội nơi Đảng Dân chủ, truyền thống ủng hộ công đoàn hơn, không còn kiểm soát Hạ viện và chỉ giữ được đa số hẹp ở Thượng viện. Civick không bị nhụt chí. “Tôi không muốn người khác phải trải qua sự đe dọa và sự kích động ma quái mà Apple đã cố gắng đặt chúng ta vào,” cô nói.

Tỷ lệ lao động Hoa Kỳ được đại diện bởi một công đoàn đã giảm trong nhiều thập kỷ, xuống còn 10% vào năm ngoái. Nhưng gần đây, các công đoàn đã giành chiến thắng trong ngành công nghiệp công nghệ, thu hút những người bán hàng tại Apple, người làm việc trong kho tại Amazon, người thử nghiệm trò chơi điện tử tại Microsoft, và coder ở các văn phòng doanh nghiệp ở các công ty như Google. Các nhóm lao động không hài lòng với cách các công ty công nghệ xử lý các vấn đề nhạy cảm bao gồm quấy rối tình dục và hợp đồng quân sự đã thúc đẩy tổ chức hóa trong những năm gần đây.

Công ty công nghệ đã chuyển sang kịch bản thông thường của các ngành công nghiệp có truyền thống công đoàn hóa hơn để đáp trả. Một văn phòng khu vực của Cơ quan Quan hệ Lao động Quốc gia nói vào tháng 12 rằng nó đang tiến hành một vụ án liên quan đến cáo buộc rằng Apple đã can thiệp bất công vào quá trình tổ chức công đoàn tại một cửa hàng ở Atlanta thông qua các buổi họp với khán giả hùng hậu, thẩm vấn nhân viên, và các chiến thuật ép buộc khác. Một phiên điều trần được lên lịch vào tháng 4. Nhân viên cuối cùng đã rút lại kế hoạch bỏ phiếu ở Atlanta vào năm ngoái.

Cơ quan này đã nói trong quá khứ rằng các cuộc thảo luận do người sếp tổ chức về nhược điểm của các công đoàn không vi phạm quyền của người lao động lựa chọn nghe. Nhưng cơ quan này đã thay đổi quan điểm của mình sau một loạt các cuộc bổ nhiệm do chính phủ Biden thực hiện, bao gồm Cố vấn chính phủ Jennifer Abruzzo, quan chức hàng đầu của cơ quan này, đã viết một bản ghi chú vào tháng 4 năm ngoái gọi các phiên họp bị giữ là bất hợp pháp.

Đạo luật PRO là một nỗ lực để cố định các chính sách ủng hộ công đoàn vào luật pháp để ngăn chặn một chính phủ tương lai hoặc NLRB đảo ngược các quyết định của thời kỳ Biden. Ngoài việc giải quyết các cuộc họp với khán giả bị giữ, đạo luật còn đặt ra một tiêu chuẩn mới để định nghĩa các nhà thầu độc lập, có thể ảnh hưởng đến nhiều công ty công nghệ; yêu cầu tất cả các thành viên công đoàn đóng phí; và cho phép các hình thức đình công mới. Nó cũng sẽ đưa ra trách nhiệm cho các nhà quản lý về việc vi phạm quyền của người lao động và cho phép người lao động kiện đơn vị nếu NLRB không truy cứu vụ án của họ. Các điều khoản khác mục tiêu rộng rãi là giới hạn quyền lực của nhà tuyển dụng trong việc ảnh hưởng đến kết quả tổ chức hóa.

Civick nói rằng trước khi xem xét việc tổ chức công đoàn, cô và đồng nghiệp đã nhiều lần đưa ra lo ngại đến các quản lý nhưng ít thay đổi. Các yêu cầu của họ bao gồm việc tăng lương lớn hơn cho những nhân viên đã làm việc lâu dài và tăng lương cho những người có kỹ năng đa ngôn ngữ có giá trị với khách hàng.

Quan trọng nhất, họ đã yêu cầu Apple làm sạch phòng sau cửa hàng - nơi diễn ra các công việc sửa chữa, nghỉ trưa và lưu trữ hàng tồn kho - để loại bỏ mùi khó chịu. Khu vực này đã bị ngập nước bằng chất thải nhiều lần qua các năm, Civick nói, và cô cá nhân đã giúp làm sạch mớ lần một vài lần. Người điều hành Trung tâm thương mại Simon không phản hồi lại yêu cầu bình luận.

Cửa hàng Oklahoma City là cửa hàng thứ hai của Apple tổ chức công đoàn, sau ở Towson, Maryland, do hiệp hội Công nhân và Công nhân hàng không và vũ trụ quốc tế đại diện. Một số cửa hàng khác - bao gồm ở Des Moines, Iowa, và thành phố New York - đã thảo luận về việc tổ chức công đoàn, theo nhóm lao động CWA hỗ trợ người lao động trong những khu vực đó. Đà động, “nó mới chỉ là bắt đầu, trung thực mà nói,” Civick nói. (Tự tiết lộ: Hiệp hội MYTOUR, nơi tôi là thành viên, là một đơn vị của Hiệp hội Tin tức New York, tổ chức mẹ của nó là CWA.)

Đạo luật PRO yêu cầu sự trung gian và trọng tài để giúp giải quyết các tranh chấp hợp đồng, nhưng có thể không giải quyết mọi vấn đề cho Civick và những người lao động khác. Công đoàn ở thành phố Oklahoma vẫn đang chờ Apple xếp lịch các phiên đàm phán để thảo luận hợp đồng đầu tiên của họ. Đôi khi, các công ty hy vọng rằng việc trì hoãn sẽ làm yếu đuối sự hỗ trợ cho một công đoàn mới thành lập hoặc khiến nó tan rã hoàn toàn. Civick nói rằng điều đó sẽ không xảy ra ở cửa hàng của cô. “Chúng tôi vẫn bị làm việc quá mức và thiếu nhân viên, và không có nhiều cải thiện từ phía Apple đối với bất kỳ điều kiện nào.”