Nhãn hay tag là một thuật ngữ không có thứ tự dùng để chỉ một mẫu thông tin (như bookmark trên internet, hình ảnh số, hoặc tệp tin máy tính). Dữ liệu biến đổi này giúp mô tả một mục và cho phép người dùng tìm lại mục đó qua việc duyệt hoặc tìm kiếm. Từ khóa được chọn dựa vào thông tin từ người tạo mục hoặc sự quan tâm của người dùng, tùy thuộc vào hệ thống. Trên một trang web, nếu nhiều người dùng gán nhiều từ khóa cho một mục, tập hợp từ khóa đó được gọi là folksonomy cho mục đó.
Nhãn thường được áp dụng trên các trang web Web 2.0 và là đặc điểm quan trọng của nhiều dịch vụ Web 2.0. Hiện nay, nhãn cũng là một phần của nhiều phần mềm máy tính.
Lịch sử và bối cảnh
Việc sử dụng từ khóa (nhãn) đã được áp dụng từ lâu trên các trang web đầu tiên để hỗ trợ người dùng tìm kiếm nội dung. Vào năm 2003, trang web Delicious Social Bookmarking cho phép người dùng thêm 'từ khóa' vào bookmark của họ, hỗ trợ tìm kiếm sau này; đồng thời, Delicious cũng cung cấp các kết quả tổng hợp về những bookmark mà người dùng đã gán cho một từ khóa cụ thể.
Flickr cho phép người dùng gán từ khóa tự do vào hình ảnh của mình, tạo nên một hệ thống dữ liệu linh hoạt giúp cải thiện khả năng tìm kiếm hình ảnh. Sự thành công của Flickr và ảnh hưởng của Delicious đã làm phổ biến khái niệm này, và các trang web xã hội khác như YouTube, Technorati, và Last.fm cũng áp dụng từ khóa. 'Nhãn' (labels) trong Gmail cũng tương tự như từ khóa.
Các trang web sử dụng từ khóa thường nhóm các từ khóa thành cụm. Từ khóa không chỉ hữu ích cho người sử dụng mà còn cho các tính năng khác của trang web. Tập hợp các từ khóa này được gọi là folksonomy.
Trong hệ thống từ khóa, có nhiều cách phân loại một mục tin mà không có lựa chọn nào là 'sai'. Thay vì chỉ thuộc một phân loại, một mục có thể gán nhiều từ khóa khác nhau.
Chẳng hạn, tại Việt Nam, trang web cộng đồng buzz.vn cho phép người dùng tạo nhiều từ khóa cho một mục mới. Một blog nổi tiếng có thể thuộc phân loại 'Đời Sống', nhưng người dùng có thể gán nhiều từ khóa khác như 'nổi tiếng', 'người nổi tiếng', 'xinh đẹp', 'hình ảnh'… Mỗi từ khóa hoạt động như một liên kết, khi nhấp vào liên kết đó sẽ dẫn đến trang hiển thị tất cả các bookmark cùng từ khóa. Nếu được sử dụng đúng cách, từ khóa có thể cung cấp một hệ thống phân loại chi tiết và linh hoạt cho việc tìm kiếm và lưu trữ nội dung, trái ngược với các phân loại theo thứ tự (Thể thao/Bóng Đá) trên các trang web như báo Tuổi Trẻ và Thanh Niên.
Hệ thống từ khóa ở Việt Nam được áp dụng trên các trang web truyền thông đại chúng, blog và gần đây là các phần mềm diễn đàn.