Nhảy Năm Lần trong Trượt Băng Nghệ Thuật: Có Thể Không Thể, Chắc Chắn Là Kỳ Cục

Khi vận động viên trượt băng người Mỹ Nathan Chen biểu diễn tại Olympic Mùa Đông năm nay, anh ấy sẽ cố gắng lập kỷ lục. Là vận động viên duy nhất trên thế giới tham gia với năm loại nhảy tứ lập khác nhau - salchow, loop, toe loop, flip và lutz - anh ấy đang chuẩn bị trở thành vận động viên đầu tiên trong lịch sử môn thể thao thực hiện năm biến thể này trong một chương trình duy nhất. Điều này sẽ là một kỷ niệm khác cho Chen, người năm ngoái, ở tuổi 17, trở thành người đầu tiên thực hiện được năm quads trong một màn trình diễn duy nhất.

"Anh ấy đã định rõ giới hạn hiện tại của môn thể thao," nói vận động viên trượt băng hưu trí Tim Goebel, một vận động viên đoạt huy chương đồng Olympic người Mỹ, người đã trở thành vận động viên trượt băng Mỹ đầu tiên thực hiện được một nhảy tứ lập trong cuộc thi vào năm 1998. Ngày nào được biết đến là "Vua Quad," Goebel đã theo dõi quads biến từ một chiêu thức gần như không thể thành một yếu tố quan trọng trong lịch trình của bất kỳ vận động viên trượt băng nam nào hy vọng cạnh tranh ở cấp độ cao cấp - một sự biến đổi đã đạt đến đỉnh điểm với Nathan Chen. "Hiện tại," Goebel nói, "anh ấy đã thiết lập tiêu chuẩn."

Tạm thời. Như là: Còn nhiều kỳ công trời lớn đang đợi chờ. Ngay cả cách đây vài năm, một nhảy năm lần dường như là điều không thể. Nhưng ngày nay, Goebel nói, nó trở nên giống như là một vấn đề của khi chứ không phải là có hay không.

Chính xác khi là khó nói. Nhưng càng khó nói là làm thế nào. "Tôi thực sự không nghĩ một nhảy năm lần là có thể," nói James Richards, một nhà động lực học tại Đại học Delaware và một chuyên gia về động lực của các vòng quay trong trượt băng nghệ thuật. Sử dụng camera tốc độ cao và thiết bị chụp chuyển động, Richards đã làm việc với nhiều vận động viên trượt băng xuất sắc nhất trên thế giới để phân tích những nhảy ba và tứ thành các biến số phụ thuộc vào cấu trúc cơ bắp của họ, và khám phá các giới hạn về mặt sinh lý đối với những yếu tố như thời gian treo và số vòng quay mỗi phút.

Hãy xem xét sự nhảy dọc của một vận động viên trượt băng quay, không cao như bạn có thể nghĩ. Nam giới thực hiện quads hiếm khi vượt qua 18 inch (so với đó, nhiều cầu thủ NBA có thể nhảy dọc đứng với hơn 30 inch). Điều này phần là do bốt trượt nặng, nhưng cũng là do vận động viên trượt băng phải cân bằng năng lượng họ đặt vào nhảy với năng lượng họ đặt vào quay. Với khoảng 1,5 feet không khí, vận động viên trượt băng chỉ có chưa đến hai phần ba giây để thực hiện vòng quay của họ.

Để thực hiện một quad, họ cần một tần suất quay trung bình xung quanh 340 rpm - nhưng tần suất quay cực đỉnh của họ thường cao 80 đến 100 rpm. Bằng cách quật tay và chân về phía cơ thể ngay khi nhảy bắt đầu, một vận động viên giữ khối lượng của mình gần trục quay nhất có thể, giảm mô men quán tính. Bởi vì moment góc của vận động viên vẫn giữ nguyên, tần suất quay của họ được tăng cường - lên hơn 400 rpm để bù đắp. (Ở tốc độ cao nhất, một máy trộn đứng Kitchenaid tiêu biểu quay ở 255 rpm.)

Nhưng để thực hiện năm vòng quay trong không trung, vận động viên sẽ cần quay nhanh hơn nhiều - và Richards không nghĩ họ có thể làm được. "Ở nhảy tứ lập, chúng ta thấy cánh tay gần như đặt ngay vào cơ thể, điều đó có nghĩa là họ đã đưa ra đến giới hạn vị trí của họ trong không trung," anh ấy nói, và họ thực hiện điều đó ngay sau khi bốt trượt rời khỏi mặt đất. "Vì vậy, không có cách nào họ có thể thu hẹp để quay nhanh hơn." Anh ấy chỉ ra đo lường của mình. Một vận động viên thực hiện một nhảy năm lần sẽ cần một tốc độ quay trung bình xung quanh 400 rpm và một tốc độ quay cực đỉnh gần 500 rpm. "Nhưng tốc độ cao nhất mà chúng tôi từng thấy trong phòng thí nghiệm là khoảng 430, 440," Richards nói. "Nên tôi thực sự không nghĩ chúng ta sẽ thấy nhảy năm lần trong thời gian sớm, ít nhất là không có sự giúp đỡ." (Bài báo của New York Times cho biết Nathan Chen đạt đỉnh là hơi thấp hơn 440 một chút.)

Loại hỗ trợ như thế nào? Công nghệ trượt mới có thể làm được điều đó; một đôi giày với bản lề quay có thể mang lại cho vận động viên một phạm vi chuyển động tốt hơn, để có những lần nhảy mạnh mẽ hơn. Găng tay có trọng lượng cũng có thể giúp. Việc có thêm khối lượng xa trục quay khi cất cánh sẽ tăng moment góc của vận động viên, khiến họ quay nhanh hơn bình thường khi họ đưa trọng lượng về phía cơ thể. "Nếu vận động viên sử dụng trọng lượng đó và có thể đưa tay về cùng một vị trí, họ sẽ có tốc độ quay cao hơn trong khi nhảy," nói Sarah Ridge, một nhà động lực học tại Đại học Brigham Young đã nghiên cứu về tác động tăng tốc quay của găng tay có trọng lượng. Ít nhất là vậy, đó là ý tưởng. Một cách lạ lùng, Ridge phát hiện rằng những người tham gia thử nghiệm mang găng tay nặng chỉ sáu ounce thậm chí có thể quay quá nhiều ở những nhảy đầu tiên của họ—đề xuất rằng trọng lượng thực sự giúp tăng tốc quay. Nhưng vận động viên nhanh chóng thích nghi với sự hiện diện của trọng lượng, và sau vài lần thử nghiệm nữa, họ đã trở lại tốc độ quay bình thường của họ.

Goebel, một trong những người không chịu ảnh hưởng bởi các số liệu của Richards. Anh ấy nghĩ rằng một nhảy năm lần không cần sự giúp đỡ là hoàn toàn khả thi. Trên thực tế, anh ấy nói rằng nó có thể thậm chí xuất hiện trước quad axel, một nhảy bốn vòng độc đáo về mặc kỹ thuật mà thậm chí Nathan Chen cũng chưa thạo. Quad axel là nhảy xoay duy nhất trong đó vận động viên cất cánh hướng về phía trước từ mép lưỡi patin của họ, thay vì ngón chân, điều này mang lại sự ổn định cần thiết khi bắt đầu quay. "Khi ngón chân của bạn đặt trên băng, bạn có thể thoải mái nâng lên và thực hiện nhảy của bạn," Goebel nói. "Nhưng với axel, nếu bạn đẩy quá nhanh, hoặc bạn nghiêng quá về phía trước, hoặc bạn nghiêng quá vào đường cong, bạn sẽ đi thẳng ra khỏi lưỡi patin của bạn và thay vì quay theo chiều dọc, bạn sẽ quay theo chiều ngang và nó sẽ kết thúc thật là tồi tệ."

Đó là lý do tại sao Goebel thực hiện một nhảy tứ lập trong lúc tập trước khi thực hiện một nhảy triple axel, và tại sao anh ấy nghĩ rằng chúng ta sẽ thấy một nhảy năm lần trước khi chúng ta thấy quad axel. Điều này có thể sẽ không xảy ra trong đợt vận động viên hiện tại, hoặc thậm chí là đợt tiếp theo. Nhưng trong vài chu kỳ Olympic nữa? "Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu, sau sáu, bảy năm, bạn thấy những người xuất sắc nhất đang thử nhảy năm lần trong các cuộc thi."

Thêm về Olympic

• Hướng dẫn xem tất cả các sự kiện Olympic năm nay đây bạn nhé.

• Thú vị hơn nữa, bạn có thể xem hầu hết các sự kiện theo thời gian thực (đúng là thực sự) lần đầu tiên trong năm nay.

• Và cầu mong rằng không có một ai bị mắc bệnh norovirus nha!