Buzz
Mariam Hamidaddin bò vào lều run lạnh. Đồng đội của cô biết cô cần ấm, vì vậy họ bắt đầu làm tan đá trên bếp gas để chuẩn bị súp nóng.
Khi Hamidaddin cởi bỏ găng tay, có một đường chia cách phần trên đóng băng của ngón tay và da khỏe mạnh phía dưới: làm mẫu của việc bị tê cóng.
Đồng đội của Hamidaddin, Nataša Briški, run lên khi cô cởi bỏ găng tay của mình. “Tôi nhìn vào ngón tay và thấy có đường rõ ràng,” cô nhớ lại. “Tôi nói: ‘Ôi trời ơi.’” Cô kiểm tra ký ức của mình để xem khi lạnh đã xâm nhập vào ngón tay của mình, nhưng không thể nghĩ ra bất kỳ khoảnh khắc cụ thể nào mà cô có thể bị ảnh hưởng bởi yếu tố thời tiết. “Tôi không cảm nhận lạnh chút nào,” cô nói. “Tôi nghĩ, bạn lạnh mãi mãi, nhưng không có gì bất thường.” Dĩ nhiên, ở -36 độ Fahrenheit, ngay cả sự tiếp xúc ngắn nhất cũng có thể làm đóng băng da. Sử dụng ngón tay trần để kích hoạt bếp, làm đau đầu với chiếc kéo kéo kẹt, hoặc lau sau khi điều tiện, và bạn có thể bị tê cóng chỉ trong vài phút.
Việc điều trị sẽ không dễ dàng. Briški và 10 đồng đội của cô đang trượt tuyết dọc theo một tảng băng biển ở vĩ độ 89 bắc, cố gắng đến Cực Bắc. Nhóm phụ nữ được lựa chọn tay cho chuyến đi này—Chuyến thám hiểm Nữ giới Euro-Ả Rập đến Cực Bắc—do người sáng lập nhiệm vụ, Felicity Aston, chọn lựa và như một phần của nhiệm vụ, nhóm cho phép các nhà khoa học nghiên cứu các chỉ số cơ bản để hiểu rõ hơn về tác động của sự tiếp xúc với lạnh đối với cơ thể phụ nữ. Những phụ nữ đến từ mọi ngóc ngách của Châu Âu và Trung Đông—Qatar, Thụy Điển, Oman, Iceland, Pháp, Nga, Ả Rập Saudi, Cyprus, Slovenia, Kuwait và Anh—và độ tuổi của họ dao động từ 28 đến 50.
Ngoài khoa học, hy vọng của Aston là một mục tiêu chung—đạt được Cực Bắc—sẽ đưa phụ nữ Châu Âu và Ả Rập lại gần nhau, tạo ra một sự hiểu biết và đánh giá sâu sắc về văn hóa của nhau. Trong một cuộc phỏng vấn trước chuyến thám hiểm, thành viên nhóm Thụy Điển Ida Olsson cho biết trên hai chuyến tập huấn của nhóm, cô đã có một sự hiểu biết mới về lý do phụ nữ Trung Đông đeo kín đầu: “Trong tâm trí tôi, luôn luôn cảm thấy bị ép buộc—rằng đàn ông ép buộc phụ nữ phải làm điều đó. Nhưng khi các cô gái ở đây nói về nó, đó là điều họ thực sự muốn làm; họ không bị ép buộc phải làm điều đó. Điều đó là hoàn toàn mới với tôi.”
Cô cũng muốn chứng minh cho các cô gái và phụ nữ rằng bạn không cần phải là siêu anh hùng để hoàn thành một mục tiêu lớn; trong khi một số thành viên trong nhóm là người chạy marathon siêu cường hoặc làm việc như là hướng dẫn viên hoang dã, những người khác chưa bao giờ trượt tuyết trước khi đăng ký tham gia cuộc thám hiểm.
Đó chỉ là ngày đầu tiên của cuộc thám hiểm. Ngày đó chảy vào ngày trước đó, đã bắt đầu 40 giờ trước và cách xa 550 dặm, tại Longyearbyen, khu dân cư nhân loại xa nhất trên thế giới và cơ sở cho hầu hết các cuộc thám hiểm đến Cực Bắc, nằm trên một quần đảo Na Uy được gọi là Svalbard. Nhóm thức dậy vào buổi sáng không biết khi nào họ có thể rời đi đến cực, nhưng đến bữa tối lúc 5 giờ, ăn moose burgers và khoai tây chiên, kế hoạch cụ thể cho một chuyến máy bay Antonov An-74 để chở họ lên từ Sân bay Longyearbyen đến Trại Barneo đã được đề ra.
Barneo—tên gọi do các kiến trúc sư Nga đặt vì nó 'không phải là Borneo'—là một đường băng tự tạo trên mảnh băng ở khoảng 89 độ Bắc; hàng năm, vào cuối tháng Ba, những người giữ gìn nó chọn một mảnh băng, xây làng trại nhỏ, tạo đường băng và duy trì nó trong khoảng ba tuần khi các chuyến bay mang du khách đến để có cơ hội đi bộ, trượt tuyết hoặc được trực thăng đưa đến Cực Bắc.
Đội ngũ cố gắng nghỉ ngơi trước khi phải đến sân bay trước chuyến bay nửa đêm, nhưng sự hồi hộp làm cho việc có giấc ngủ chất lượng trở nên khó khăn. Vào lúc 11 giờ tối, họ đồng lòng lên hai chiếc xe taxi đưa họ đến một hangar đặc biệt tại sân bay Longyearbyen. Một số phụ nữ gọi điện hoặc nhắn tin cho gia đình lần cuối trước chuyến đi, trong khi những người khác chụp ảnh tự sướng. Sau loạt cái ôm cuối cùng, họ rời khỏi Barneo.
Bởi vì Barneo trôi nổi, vĩ độ của nó thay đổi. Đội muốn trượt tuyến vĩ độ cuối cùng đến Cực Bắc, nên họ được đưa đến exact 89 độ Bắc bằng trực thăng hàng không Nga Mi-8. Mặc dù đã trải qua một đêm dài mệt mỏi, lúc 6 giờ sáng, những người phụ nữ bắt đầu cuộc hành trình trên trượt tuyết, mỗi người kéo theo xe trượt đầy 90 pounds thực phẩm, quần áo và nơi trú ẩn cần thiết để sống sót trên mảnh băng trong vài ngày tiếp theo, trong đó họ sẽ đi qua khoảng 50 dặm đến Cực Bắc.
Ngày đầu tiên đã khó khăn. Họ thiếu ngủ và nhiệt độ -36 độ C lạnh hơn nhiều so với nhiệt độ ấm áp 14 độ họ đã quen thuộc ở Longyearbyen. Kéo xe trượt nặng awkward, và đội phải đối mặt với việc tìm nhịp điệu phù hợp với tất cả mọi người; người trượt chậm rơi vào phía sau, trong khi người trượt nhanh đợi phía trước, cố gắng giữ ấm.
Những người phụ nữ biết họ phải ở cùng nhau—nếu gặp gấu trắng, an toàn ở trong số nhiều người—nhưng họ cũng cần phải di chuyển nhanh chóng. Vì băng dưới chân họ di chuyển dọc theo đại dương, mỗi khoảnh khắc không chuyển động có thể đồng nghĩa với việc trôi xa khỏi mục tiêu. Chạy bằng adrenaline, đội đi được 6 dặm ngày đầu tiên.
Đó là một thách thức lớn đối với cơ thể. Nhiệt độ cực lạnh đã được biết đến là kích thích một loạt các cơ chế phòng thủ của cơ thể; tim đập nhanh hơn khi cơ thể cố gắng giữ ấm, và các mạch máu co lại, dẫn đến huyết áp thấp và làm cho các chi cơ thể dễ bị đóng băng hơn. Thích nghi với lạnh cũng đốt cháy nhiều calo hơn; kết hợp với hoạt động thể chất cường độ cao, như trượt tuyết suốt vài ngày liền khi kéo theo một xe trượt nặng, cơ thể nhanh chóng tích lũy một thiếu hụt calo đáng kể.
Sự kết hợp giữa yêu cầu về cơ thể và căng thẳng tinh thần của một cuộc thám hiểm—quản lý động lực nhóm, lo lắng về tình trạng đóng băng và chấn thương khác, nguy cơ gặp gấu trắng—khiến cho mức độ hormone căng thẳng cortisol trong cơ thể tăng cao. Và để làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, mặt trời không bao giờ lặn gần cực Bắc này; nó chỉ quay vòng trên đầu, làm hỏng đồng hồ sinh học nội tại của cơ thể và làm rối loạn mô hình ngủ tự nhiên, sản xuất cortisol và mức đường huyết của cơ thể. Những phản ứng sinh lý này đều là đối tượng của cuộc điều tra khoa học của các nhà nghiên cứu.
Trải qua ngày đầu tiên này, khi suy nghĩ của Briški chuyển từ việc đẩy một chiếc ván trượt trước đến lo lắng về những ngón tay bị tê lạnh, một bộ thiết bị ghi lại các chỉ số sức khỏe của cô—cùng một loạt các thiết bị mà mỗi thành viên trong đội đang đeo. Trên cổ tay phải của cô là một thiết bị to lớn giống như đồng hồ máy tính, đo nhịp tim và chất lượng giấc ngủ của cô; trên cổ tay kia, một bám bằng bông giữ một bộ theo dõi nhiệt độ kích thước đồng xu dính vào da cô.
Dưới lớp quần áo, có một bộ theo dõi nhiệt độ khác trong áo lót của cô, và một cảm biến gia tốc gắn quanh eo theo dõi mỗi bước đi và xoay. Một miếng dính kim loại nhỏ ngồi cao trên cánh tay trái của cô, đo lường đường huyết của cô. Sáng hôm đó, cô đã nhả nước bọt vào ống nghiệm nhựa, dự định sẽ phục vụ như một bản ghi về mức độ cortisol của cô—một chỉ số tốt cho biết cô cảm thấy căng thẳng như thế nào—và đã điền vào một bảng câu hỏi tâm lý. Cùng nhau, những đo lường đó sẽ kể lại cho các nhà khoa học câu chuyện về chuyến đi của cô.
Mười một ngày trước chuyến thám hiểm, Briški đang làm điều ngược lại so với việc trượt tuyết đến Cực Bắc: Cô nằm yên như có thể. Trong suốt nửa giờ, cô bị mặt nạ nhựa phát oxy kề miệng, làm cho mỗi hơi thở của cô nghe như của Darth Vader. Mặt nạ được kết nối với một máy cầm tay đo lường tiêu thụ oxy khi nghỉ, máy sẽ in ra một bảng chi tiết từng phút với một chuỗi số quay cuồng. Cho đến khi đợt kiểm tra kết thúc, cô đã được nói một cách nghiêm túc rằng cô phải thư giãn: không di chuyển, không nói chuyện, không ho, không đọc, và hoàn toàn không ngủ.
Điều đó chứng minh khó khăn hơn bình thường, đặc biệt là với một buổi sớm. Là 7:30 sáng, Briški và bốn đồng đội của cô đã đến bệnh viện Longyearbyen—hoặc như còn được gọi trong tiếng Na Uy, Sykehus, một từ gốc cho 'ngôi nhà ốm'—để thực hiện các kiểm tra về sinh lý trước chuyến thám hiểm.
Giống như nhiều tòa nhà công cộng khác tại Longyearbyen, có một con gấu trắng bị đồ bỏ thuế để chào đón khách trong sảnh chính; đội đang tụ tập trong một bộ phận của các phòng nằm ngay ngoài khu phẫu thuật, mà bà y tá trưởng nói hiếm khi được sử dụng bởi khoảng 2,000 dân cư của thị trấn, ngoại trừ những tai nạn lớn hoặc cuộc phẫu thuật trực tiếp cận thường lệ.
“Bạn sẽ phải nhả nước bọt nhiều, nhưng nó tốt hơn nhiều so với việc bạn tiểu tiện giữa Cực Bắc,” Audrey Bergouignan nói với một người tham gia cuộc thám hiểm khác. Bergouignan, một nhà nghiên cứu sinh lý học với chức vụ cộng tác tại Đại học Colorado tại Denver và Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp, là người phát ngôn cho tất cả các bài kiểm tra này. Cô vừa giải thích nhiệm vụ của ngày—kiểm tra tiêu thụ oxy khi nghỉ mà Briški đang thực hiện, lấy mẫu máu, phỏng vấn y tế, đo trọng lượng và cơ thể—và cô tiếp tục với danh sách công việc đội sẽ thực hiện trên băng.
Bergouignan nghiên cứu về sự trao đổi chất của con người—cách cơ thể sử dụng năng lượng—và cách hoạt động thể chất (hoặc thiếu hoạt động) ảnh hưởng đến nó. Theo dõi một đội thám hiểm đến Cực Bắc chỉ là một trong những công việc kỳ lạ nhất mà cô đã làm trong lĩnh vực này; cô đã trả tiền cho phụ nữ nằm yên một chỗ trong giường suốt nhiều tháng và làm việc với Cơ quan Vũ trụ Châu Âu để nghiên cứu xem một thời gian ở Trạm Không gian Quốc tế ảnh hưởng như thế nào đến cơ thể những nhà du hành vũ trụ.
Từ lúc cô nghe về cuộc thám hiểm, tâm trí của cô đã nghĩ đến nhiều giả thuyết. Cái lạnh cực Bắc kết hợp với những ngày hoạt động vất vả là giấc mơ của một nhà nghiên cứu, hứa hẹn một cửa sổ hiếm hoi vào cách cơ thể thích nghi trong điều kiện đòi hỏi nhất.
Không có nhiều nghiên cứu khoa học về sự trao đổi chất của những người thám hiểm Cực Bắc. Những nghiên cứu trước đó tập trung vào một số lượng rất nhỏ người tham gia, từ hai đến năm người, và các phương pháp sử dụng trong tập hợp công việc hiện tại đang trở nên cũ kỹ; những bài báo ít ỏi được công bố trong thế kỷ này về sự tiêu thụ năng lượng của những người đi cực Bắc chủ yếu sử dụng dữ liệu thu thập từ năm 1957 đến 1996.
Hơn nữa, dữ liệu đó tập trung độc quyền vào nam giới. Với dữ liệu chuyến thám hiểm đã khó khăn, dữ liệu về số phụ nữ tương đối ít đi Cực Bắc thực sự không tồn tại. Sau một chuyến thăm Bảo tàng Cuộc thám hiểm Bắc Cực ở Longyearbyen, Hamidaddin báo cáo, với một chút khinh bỉ trong giọng điệu của cô, rằng không có đề cập đến phụ nữ nào.
Trong một đánh giá năm 2010 về sáu thập kỷ dữ liệu về những lưu trú lâu dài tại Nam Cực, bác sĩ Alistair Simpson chú ý đến điều tương tự và đề xuất nhà nghiên cứu nên tìm kiếm những người tham gia khác nhau. “Phụ nữ thường cư trú ổn định tại Nam Cực bây giờ, và nghiên cứu về phản ứng của họ về động lực năng lượng và thể chất có lợi ích,” ông nói.
Vì vậy, khi cơ hội nghiên cứu đội thám hiểm này xuất hiện, Bergouignan biết rằng cô phải tận dụng. Cơ hội đó đã mất nhiều năm để trở thành hiện thực; hạt giống cho chuyến thám hiểm được gieo vào năm 2009, sau khi Aston, người lãnh đạo cuộc thám hiểm này, đã dẫn đầu một cuộc thám hiểm khác của phụ nữ đến cực đối diện.
Trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất trên đường đến Cực Nam, Aston đã biết về nguồn gốc và văn hóa của đồng đội của mình, đến từ Singapore, Brunei, Ấn Độ, New Zealand và Cyprus. Trong nhiều năm, cô mơ ước về việc tạo ra một đội phụ nữ từ Đông và Tây, tạo cơ hội rõ ràng hơn cho giao tiếp văn hóa và, trong một thế giới dày đặc những nhà thám hiểm nam, chứng minh rằng phụ nữ có khả năng làm những cuộc thám hiểm.
Cho đến cuối năm 2015, Aston mới công bố rằng cô đang tìm kiếm đơn xin tham gia Cuộc thám hiểm Cực Bắc Châu Âu-Arabian. “Không cần kinh nghiệm nhưng đam mê, sự hăng say và sẵn lòng làm việc chăm chỉ là quan trọng,” cô viết trong một bài đăng trên Facebook khởi đầu nỗ lực tuyển mộ của mình.
Bài đăng đó somehow xuất hiện trên feed của Susan Gallon, và sự quan tâm của cô đã được kích thích. Là một nhà sinh học biển, nghiên cứu của cô về hải cẩu đã dẫn cô đến công việc tại Tasmania, Brazil và Scotland, nhưng cô chưa bao giờ tham gia một cuộc thám hiểm như thế này. Lúc đó, cô không biết, nhưng cô đã nằm trước trong trò chơi khi biết cách trượt tuyết.
Bergouignan, một trong những người bạn thân của Gallon, khuyến khích cô nên nộp đơn. Hai người đã có những chuyến phiêu lưu chung: Họ gặp nhau khi còn trẻ tại một chương trình nghiên cứu mùa hè tại Slovenia, nơi họ lẻn ra khỏi nhà chủ nhà nghiêm túc của họ và đi vào các quán bar trong đồ ngủ, và nhiều năm sau họ đã đi phát cơ từ Hungary đến Pháp và lái qua các cơn gió mạnh như cơn bão ở Iceland. Bergouignan biết rằng Gallon có đầy đủ động lực và sức mạnh để đạt được cực Bắc, và, cô nói đùa, trong trường hợp Gallon được chọn, cô có thể thực hiện nghiên cứu tuyệt vời trên đội.
Gallon là một trong khoảng 1,000 người nộp đơn, và may mắn cho cô, Aston tìm kiếm cô để thực hiện một cuộc phỏng vấn qua Skype. Sau một số cuộc gọi với Aston, cô nhận được lời mời chính thức tham gia cuộc thám hiểm trong khi thăm mẹ, Laure, ở Pháp. “Felicity nói, ‘Chào mừng bạn đến với đội,’ và Susan bắt đầu khóc,” Laure nói. “Cô ấy nói đó là tốt hơn cả việc trúng số độc đắc.”
May mắn cho Bergouignan, đội đã chấp nhận ý tưởng được nghiên cứu trong khi đang trên đường đi, vì vậy cô bắt đầu chuẩn bị cho nghiên cứu của mình. Cô đặt tên dự án là POWER study: Physiological adaptiOns in WomEn during a NoRth Pole expedition.
Một chút về một từ viết tắt bị vặn, có lẽ, nhưng cô cảm thấy nó nắm bắt tinh thần của cuộc thám hiểm và nghiên cứu, và cô tổ chức một nhóm toàn bộ nữ giới để thu thập và phân tích dữ liệu. “Chúng ta chỉ có rất ít thông tin về phụ nữ, vì vậy đây là một cơ hội thực sự tốt để xem cơ thể hoạt động ra sao dưới những điều kiện cực kỳ khắc nghiệt này,” nói Jessica Devitt, bác sĩ y khoa gia đình tại Đại học Colorado tại Denver, hỗ trợ Bergouignan trong các cuộc kiểm tra. Cuộc thám hiểm Bắc Cực chỉ là một trong nhiều lĩnh vực chuyên biệt mà dữ liệu về phụ nữ là hiếm hoi. “Ngay cả trong các thử nghiệm thuốc thông thường—những thứ chúng ta đặt cơ sở quyết định y tế trên—nhiều thường tập trung vào nam giới,” Devitt nói.
Nam giới đã lâu được sử dụng như là mặc định trong nghiên cứu y khoa, mặc dù có bằng chứng chứng minh rằng cơ thể của phụ nữ thường hoạt động khác nhau. Điều này đặc biệt đúng trong trường hợp tập thể dục và trao đổi chất; phụ nữ có xu hướng có nhiều mỡ cơ thể nhưng cũng phụ thuộc vào các cửa hàng mỡ đó hơn để cung cấp năng lượng trong hoạt động vận động. Trong mọi cuộc thám hiểm—đến một trong những cực của trái đất, vào sa mạc, thậm chí là đến ngoại không gian—biết rõ điều cần thiết cho cơ thể của mỗi người thám hiểm có thể mang lại lợi thế.
Trong một ví dụ cực kỳ đặc biệt, hãy xem xét việc mang thức ăn trong một chuyến phiêu lưu vũ trụ. “Việc mang nửa ký thức ăn lên không gian có giá 10.000 euro,” Bergouignan nói. “Nếu bạn đánh giá quá mức lượng thức ăn cần mang theo, điều này sẽ tác động kinh tế nặng nề; ngược lại, nếu bạn không mang đủ, bạn có thể đối mặt nguy cơ đói đói của phi hành đoàn. Điều này quan trọng in đến mức cao cần có khả năng đánh giá chính xác.”
Cũng có những lý do tốt khi nghiên cứu này chưa được thực hiện trước đây. Ôn hòa mà nói, đây là một ác mộng về logistic, và đắt đỏ nữa. Việc xác định xem nên yêu cầu ủy ban đạo đức của quốc gia nào, bước bắt buộc cho bất kỳ nghiên cứu nào sử dụng người tham gia, mất tháng; không ngạc nhiên, Cực Bắc không có ủy ban đánh giá riêng, vì vậy Bergouignan đã phải xem xét liệu cô có phải hỏi chính phủ Svalbard, Liên minh châu Âu, Hoa Kỳ, hoặc quê hương của từng người tham gia cho sự chấp thuận. (Cô chọn Hoa Kỳ.)
Sau đó, là trang thiết bị. Chiếc theo dõi giống như một chiếc đồng hồ máy tính của thập kỷ 80 thực sự là một bộ giám sát nhịp tim và giấc ngủ cấp nghiên cứu và có giá 1.000 đô la mỗi cái. Bergouignan cũng mang theo các chai nước có đánh dấu hai lần, một loại nước H2O đặc biệt trong đó H và O đã được sản xuất trong phòng thí nghiệm để chứa các đồng vị không điển hình, cho phép nhà nghiên cứu theo dõi những nguyên tố đó sau khi nước ra khỏi cơ thể dưới dạng nước tiểu.
Bằng cách phân tích nước tiểu đó, Bergouignan có thể suy luận mức tiêu hao năng lượng cơ bản của mỗi phụ nữ, nhưng nước cẩn thận này có giá khoảng 2.300 đô la mỗi người. Bergouignan ước tính các cảm biến và thiết bị kiểm tra mà cô mang theo có giá khoảng 70.000 đô la, mà cô mang theo trong một chiếc vali khổng lồ nặng hơn 175 pound. May mắn thay, Bergouignan không bị buộc phải mang theo máy ly tâm để quay mẫu máu; mặc dù cô đã xem xét việc mang theo chiếc máy, có kích thước và trọng lượng gần như một máy in laser cuối những năm 90, nhưng cô thấy nhẹ lòng khi phát hiện rằng bệnh viện Longyearbyen đã có một cái.
Tất cả những kế hoạch kỹ lưỡng này phụ thuộc vào lịch trình cuộc thám hiểm, mà, tất nhiên, có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Khi Devitt ngồi trong một chiếc Lyft đưa cô đến sân bay Denver, cô nhận được một email từ Bergouignan nói rằng các rào cản phép đã đẩy lùi ngày thám hiểm ít nhất 10 ngày và có khả năng nó không xảy ra. “Có lẽ bạn biết sớm là tốt?” lái xe Lyft của cô tư vấn, và một lúc Devitt cân nhắc liệu có nên thực hiện hành trình ba máy bay, 24 giờ. “Nhưng email của Audrey rất lạc quan—‘Chúng ta sẽ có một cuộc phiêu lưu tuyệt vời! Chúc mừng!’ Vì vậy, tôi lên máy bay và nghĩ rằng chúng ta sẽ giải quyết khi chúng ta đến đó.” (Tôi cũng nhận được một email tương tự từ Bergouignan, mà tôi đọc tại sân bay Longyearbyen—quá muộn để xem xét kế hoạch thay thế.)
Tư duy linh hoạt với những đòn đau này phục vụ tốt cho Bergouignan và Devitt. Ở đây, tại bệnh viện, họ đã gặp một số vấn đề nhỏ về logistic với việc lấy máu. Trong khi cặp đôi đầu tiên diễn ra suôn sẻ, họ gặp khó khăn trong việc tìm đúng tĩnh mạch trong cánh tay của lãnh đạo cuộc thám hiểm Felicity Aston. “Có lẽ việc cơ thể tôi không dễ cho máu là điều tốt,” cô đùa sau lần thử thứ ba. Đó là một quan điểm tương đối; một vài lần châm chỉ là không gì so với kỷ lục ấn tượng của Aston về việc chịu đựng những thách thức khó khăn.
Cô là người đầu tiên trượt băng hơn 1.000 dặm qua châu Nam Cực một mình, một kỷ tích mất 59 ngày vào năm 2012. Cô cũng tham gia vào cuộc thám hiểm Anh nữ đầu tiên qua đại ngàn Greenland và dẫn đội đưa đến Cực Nam, điều đó mang lại cho cô vinh dự là Thành viên của Hạng Ngũ Xuất Sắc nhất của Đế quốc Anh.
Cô cũng đã hoàn thành một cuộc đua siêu marathon 156 dặm ở sa mạc Sahara và là một bà mẹ mới. Như lãnh đạo của cuộc thám hiểm này, cô đã đặt ra nguyên tắc để đội ngũ còn lại chào đón tất cả những thử nghiệm này. “Thoải mái không phải là vấn đề,” cô nói với Bergouignan và Devitt sau cuộc họp ban đầu với đội nghiên cứu. “Chúng tôi đều rất hứng thú để mang lại cho bạn dữ liệu bạn cần.”
Briški, ví dụ, đang thích thú. Tươi cười, cô rời khỏi phòng nơi Bergouinan đang đo lường cân nặng của phụ nữ, phân thành chất béo, xương và trọng lượng nước. Máy cũng đưa ra một đánh giá về tuổi trưởng thành của mỗi phụ nữ, và Briški rất vui mừng với kết quả của mình. “Tôi mới biết mình 30 tuổi,” cô tuyên bố.
Một phụ nữ Slovenia cao ráo, Briški đã qua tuổi 40 nhưng chắc chắn có sự nhẹ nhàng và thể thao của một người trẻ hơn—với chỉ một chút màu hồng trong kiểu tóc ngắn màu trắng của cô, cô trông như vậy. Sau đó, trong lúc rút máu, Devitt khen ngợi cô vì có tĩnh mạch mạnh mẽ, dễ xác định. “Tôi cảm thấy rất may mắn được nói những điều này,” cô nói, “rằng tôi 30 tuổi và có tĩnh mạch đẹp!”
Một khi các bước rút máu, kiểm tra oxy, đo lường thành phần cơ thể và phân công trang thiết bị đã hoàn tất, Bergouignan, Devitt và tôi nắm bữa burgers và bia, nhưng rõ ràng tâm trí của Bergouignan vẫn di chuyển một trăm dặm mỗi phút. Sự trì hoãn chuyến đi đã phá hủy nhiều kế hoạch của cô, nhưng may mắn là cô là nữ hoàng làm cho mọi thứ hoạt động. (Lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện, cô xin lỗi vì cô quên tôi sẽ gọi điện vì nhà cô đã bị đánh cắp trong tuần đó, và sau đó ôtô cô bị đánh cắp. Nhưng, cô nói, cô vừa đánh cắp lại chiếc xe của mình, và mọi thứ đều ổn.)
Cô liệt kê danh sách những gì cần phối hợp để đưa dự án trở lại đúng đường. Đầu tiên là thêm nhiều ống nghiệm hơn, nhưng cô phát hiện ra rằng việc gửi chúng đến Svalbard sẽ mất những tuần cô không có. Thay vào đó, cô đưa ra một kế hoạch mới: Cô nhắn tin cho chồng tương lai của mình ở Colorado yêu cầu anh gửi một gói ống nghiệm đến mẹ của thành viên đội thám hiểm Susan Gallon, Laure, ở Pháp, để Laure có thể mang theo khi cô đến thăm con gái mình ở Svalbard vào tuần sau. Nó phức tạp, nhưng nó sẽ hoàn thành công việc.
Trong khi đội ngũ đang cố gắng giữ tinh thần tích cực về sự trễ của cuộc thám hiểm. Một đêm, khi chúng tôi đang nấu mì tại nhà khách nơi một số thành viên đội ngũ đang ở, Asma Al Thani chơi cho chúng tôi một video 20 phút với đoạn video từ hàng chục người chúc mừng cô trên hành trình của mình. “Đừng bị gấu bắc cực ăn đi,” con gái của bạn thân nhất cảnh báo. “Khi bạn trở về, chúng ta nên tạo một búp bê Asma với xe trượt tuyết và bộ kit, kèm theo phụ kiện chai nước tiểu,” một người bạn khác đề xuất.
Al Thani, cô có tên tự là bà mẹ của Qatar, là người hoàng gia ở đất nước của cô, và nếu cô thành công đạt được cực Bắc, cô sẽ là người Qatar đầu tiên làm điều đó. Việc làm người đầu tiên đi kèm với những câu hỏi chưa được trả lời—như cách cầu nguyện hướng về Mecca. “Kỹ thuật, bạn có thể cầu nguyện ở bất kỳ góc độ nào vì tất cả đều hướng về phía nam,” cô nói. “Không ai đã viết gì về điều này, và tôi hỏi ông lớn nhưng họ đều nói họ không chắc. Tôi nghĩ họ sợ nói gì đó vì chưa bao giờ có điều đó trước đây.”
Sau khi xem video, cô kiểm tra điện thoại và thông báo rằng một tài khoản Instagram lối sống Qatar đã đăng lại bức ảnh mới nhất của cô từ Longyearbyen. “Họ có 65.000 người theo dõi,” cô nói, mỉm cười, nhưng khuôn mặt cô nhanh chóng trở nên trung lập và cô nhìn trống trải ra cửa sổ. “Tôi thực sự hy vọng chúng tôi đến được Cực Bắc bây giờ.”
So với thực tế khắc nghiệt của thiên nhiên cách xa 50 dặm từ đỉnh thế giới, ký ức về lo lắng về sự khởi đầu của cuộc thám hiểm dường như nhẹ nhàng. Đây là ngày thứ tám của cuộc thám hiểm, và nhiệm vụ đầu tiên của Briški sau khi tỉnh dậy, giống như sáu buổi sáng trước đó, là nhổ vào một ống nghiệm.
Cô nên nằm im trong túi ngủ thêm 10 phút nữa trước khi thu thập mẫu thứ hai, nhưng cô rất háo hức để bắt đầu ngày của mình; ngay cả trong tất cả các lớp áo bên trong túi ngủ, cô đang cảm thấy lạnh, và cô có thể chuẩn bị đồ đạc cho chuyến đi trong ngày, làm tan đá thành nước cho cà phê và bữa sáng hoặc, quan trọng hơn, làm rỗng bàng quang của mình.
Kể từ ngày đầu tiên đó, Hamidaddin đã được trực thăng trở lại trại cơ sở tại Barneo, và dự báo cho bị tê có vẻ tốt. “Không quá nghiêm trọng,” bác sĩ trại nói. “Không cần chặt.” Để an ủi Briški, ngón tay của cô đã giữ được sức khỏe khá tốt, chủ yếu là thông qua sự tập trung quá mức của cô vào việc luân phiên giữa các cặp găng tay và một lịch trình cẩn thận của việc áp dụng balsam chữa lành.
Cô đã sẵn sàng về nhà; trong những ngày qua, cô đã chiến đấu với xe trượt của mình, nó lật ngửa chỉ cần một chút dốc. Sau cuộc thám hiểm, Briški đăng trên Facebook về chiếc xe trượt yêu quý của mình, nó lật ngửa hơn 30 lần mỗi ngày. “Nhẹ nhàng nói với nó, ‘Hãy cư xử hoặc sẽ bị ném ra khỏi trực thăng trên đường trở lại Barneo.’”
Xe trượt càng làm phiền khi đội vượt qua những đống đổ nát băng; thường xuyên, họ chỉ sắp xếp một hàng dọc theo đống đổ và đưa xe trượt qua thay vì kéo chúng. Và những chiếc xe trượt thực sự là mối nguy hiểm thật sự ở những nơi băng đóng băng, nơi một bước đi không may có thể làm vỡ băng mong manh, đẩy người trượt và xe trượt vào biển lạnh lẽo. “Ở một số nơi, trước khi chúng tôi bắt đầu, chúng tôi đùa về việc nói lời tạm biệt cuối cùng của chúng tôi,” Briški nói. “Băng trông chắc chắn, nhưng bạn chẳng bao giờ biết. Tôi thực sự có thể mở buộc nhanh chóng từ xe trượt của mình mà không cần phải thắt nút băng như thế nào?” Gallon nói rằng trước mỗi lần băng qua, cô đảm bảo mở ốc vít trên carabiner kết nối dây đeo của mình với xe trượt, chỉ để phòng khi cô rơi vào và cần thoát khỏi nhanh chóng.
Việc đo lường cho nghiên cứu của Bergouignan là một thách thức khác. “Hãy nói điều này, lịch sự mà nói, chúng tôi đã nguyền rủa suốt thời gian,” Briški nói. “Đó là một sự cố gắng.” Mặc dù Bergouignan đã cố gắng hết sức để đơn giản hóa quy trình, việc mở các ống nghiệm nhỏ để thu nước bọt lại khó khăn với những chiếc găng to, và việc tháo buffs hoặc balaclavas để giải phóng miệng để nhổ cũng không dễ chịu trong cái lạnh. Briški nói rằng mẫu của cô trở nên hơi kinh tởm. “Tôi không giỏi nhổ, nên thường nước bọt tràn quanh ống.”
Vào lúc 7 giờ tối ngày thứ tám đó, GPS của đội cuối cùng đọc được 90 độ bắc. Aston đặt gậy xuống để tưởng nhớ địa điểm, và trong vài phút, đó là Cực Bắc. Ngay cả sau khi băng đưa họ về phía nam, đoạn đất đó vẫn là Cực Bắc của họ. Mỗi thành viên đội trải ra lá cờ quốc gia của mình và tạo dáng chụp ảnh. Họ gọi Barneo để đặt một chiếc trực thăng và họ rất vui mừng khi biết Hamidaddin đã đón đường, đúng đắn tham gia đội của mình tại cực.
Sau khi trở về Longyearbyen, Bergouignan và Devitt đã lâu đã đi, vì vậy Gallon và Briški đảm nhiệm nhiệm vụ khoa học của họ. Tất cả những chuyến trượt tuyết, kéo xe trượt, run rẩy và kéo xe trượt đều gây ra thiếu hụt calo lớn; kết quả sơ bộ cho thấy gần như mọi người trong cuộc thám hiểm đều tăng cơ bắp trong khi giảm mỡ, và, trung bình, giảm khoảng bốn pound trong suốt cuộc thám hiểm kéo dài một tuần. “Một số chúng tôi trở nên trẻ trung hơn,” Briški mỉm cười, háo hức chia sẻ kết quả tuổi trưởng thành của cô. “Bây giờ tôi 29 tuổi.”
Sẽ mất tháng để Bergouignan nghiền ngẫm chi tiết của các kết quả, nhưng cô đã lên kế hoạch cho tương lai: sáu tháng sau cuộc thám hiểm, cô dự định gửi mỗi thành viên đội một bộ dụng cụ nghiên cứu nhỏ với hướng dẫn cách đo lường chi tiêu năng lượng hàng ngày của họ trong môi trường ít cực đoan hơn. (Một ngoại lệ là thành viên đội Nga Olga Rumyantseva, đã cảnh báo Bergouignan rằng cô đang tham gia một cuộc đua siêu marathon kéo dài bốn ngày, 170 km và có lẽ sẽ ở trong tình trạng tốt hơn vào tháng 10 so với thời điểm thám hiểm.)
Tôi hỏi Briški về loại dữ liệu mà Bergouignan nên mong đợi từ theo dõi. Cô mô tả một ngày thông thường của mình: thức dậy vào khoảng 7 giờ, làm việc đến 4 hoặc 5 giờ chiều trong khi cố gắng chạy vào giờ trưa, sau đó ra ngoài ăn tối hoặc đến nhà hát. “Ồ, và tôi sẽ có một toilet bình thường,” cô thêm, “và một cái tắm.”
Báo cáo cho câu chuyện này được hỗ trợ bởi Quỹ Howard G. Buffett của Hội đồng bảo trợ Phụ nữ Quốc tế.
Những bài viết tuyệt vời khác trên Mytour
- Những người chuyển pháp lý ngoại giao giao chuyển thư bí mật của Hoa Kỳ
- Y Combinator học được rằng thu nhập cơ bản không hề đơn giản
- Bài luận ảnh: Môi trường đang bị đe dọa
- Số điện thoại không phải là ID. Bây giờ chúng ta đều đang đối mặt với nguy cơ
- Bên trong năm chiến đấu vì quyền lực của Puerto Rico
- Nhận thêm nhiều thông tin nội bộ của chúng tôi với bản tin hàng tuần Backchannel của chúng tôi
