Bên trong sứ mệnh của CUR8 để mở rộng quy mô loại bỏ carbon và giúp cứu vãn hành tinh

Hầu hết chúng ta đã nghe về việc đền bù carbon đến nay. Tuy nhiên, người thông thường có lẽ không nghĩ nhiều đến chúng ngoài khi được hãng hàng không nhắc nhở rằng "đền bù CO2 cho chuyến đi của bạn" (với một số tiền đáng ngờ nhỏ). Nhưng mức độ hiểu biết của họ về vấn đề này có thể thay đổi khi họ đọc về

Điều trọng tâm là việc đền bù và tín dụng carbon (giống như tờ phép cho khí thải) không chỉ là một ngành kinh doanh lớn, mà còn là một phần của thực tế kế toán khí hậu mới mà các công ty sẽ phải thích ứng sớm hay muộn khi họ bắt đầu hành trình đến con đường hòa tan thụ động.

Việc đền bù như một thực hành đã nhận được một sự đánh giá không tốt, và hoàn toàn không thể bào chữa. Như John Oliver mỉa mai "nếu ý nghĩa rằng bạn có thể đầu tư một chút tiền và làm cho dấu chân carbon của bạn biến mất nghe có vẻ quá tốt để làm đúng, đó là bởi vì nó tuyệt đối là.".

Thực sự, đôi khi, các dự án đền bù carbon đã được chứng minh là gây hại hơn lợi. Dù từ sự không chắc chắn tốt ý hay lòng tham không tận, các vấn đề đã lan rộng từ mất đa dạng sinh học đến chiếm đất.

Tuy nhiên, một cách tiếp cận khác đối với giảm – và loại bỏ – khí CO2 đang phát triển. Một lực lượng ngày càng lớn về công nghệ và dự án loại bỏ carbon có thể thực sự đóng góp vào việc làm sạch tình trạng lộn xộn mà chúng ta đã tạo ra cho chính mình một cách hiệu quả hơn và, quan trọng hơn, công bằng.

Môi giới hy vọng

Việc loại bỏ carbon còn được gọi là loại bỏ carbon dioxide (CDR), thu hồi carbon, hoặc khí thải tiêu cực. Trong khi đền bù carbon chỉ đơn giản là cố gắng đền bù cho khí thải bằng cách đầu tư vào các dự án giảm khí thải ở nơi khác, loại bỏ carbon nhắm đến việc thu hồi CO2 từ không khí và giữ nó lại trong thập kỷ hoặc thậm chí là trong thế kỷ.

Và việc làm sạch không khí chính là điều mà startup có trụ sở tại London, CUR8, muốn hỗ trợ. Công ty này, đang xây dựng nền tảng môi giới thị trường cho loại bỏ carbon, được thành lập vào năm 2022 và gần đây đã huy động được £5.3 triệu (€6.15 triệu) trong vòng đầu cơ trước do GV (Google Ventures) dẫn dắt và bao gồm cả vốn từ CapitalT.

Marta Krupinska, cộng sự sáng lập CUR8 và doanh nhân fintech hàng loạt, nói rằng khi cô lần đầu nghe về loại bỏ carbon vào tháng 12 năm 2020, nó đã làm nổ tung đầu cô và mang lại cho cô điều mà “không phải ai cũng cảm nhận được” khi làm việc trong lĩnh vực khí hậu – hy vọng.

“Tôi chắc chắn đã cảm thấy rằng có tất cả bằng chứng khoa học đã để lại quá muộn. Vì vậy, đột nhiên nghĩ rằng có những cách mà chúng ta có thể xây dựng những chiếc máy thời gian này sẽ hủy bỏ thiệt hại mà chúng ta đã gây ra, điều đó thật sự làm cho ngỡ ngàng,” Krupinska chia sẻ với TNW.

“Đó sẽ là một ngành công nghiệp nghìn tỷ đô, và chúng ta phải xây dựng nó nhanh hơn bất kỳ ngành công nghiệp nào chúng ta đã từng xây dựng. Vì vậy, hiển nhiên, điều đó đối với một doanh nhân làm việc rất quyến rũ,” cô tiếp tục. Vấn đề là, vào thời điểm đó, cô không biết nhiều về khoa học khí hậu.

Krupinska, người đã dẫn dắt Google cho Startups tại Anh và là người sáng lập nền tảng chuyển tiền quốc tế Azimo, đã được giới thiệu vào năm 2021 bởi một người bạn của cô đến Tiến sĩ Gabrielle Walker, người từng là biên tập khí hậu của tạp chí uy tín Nature và biên tập viên chủ đề của New Scientist.

Tiến sĩ Walker, người đã giảng dạy tại Đại học Cambridge và Princeton và là người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Rethinking Removals, quyết định tập trung sự chú ý của mình vào loại bỏ sau khi hỏi những người từ IPCC xem liệu có thể đạt được Hiệp định Paris mà không có chúng. Đáp án cô nhận được là, "Bạn đang đùa chứ?"

Warming cam kết

Lý do họ quyết tâm như vậy liên quan đến điều được gọi là sự ấm lên cam kết. Điều này có nghĩa là ngay cả nếu chúng ta ngừng phát thải khí nhà kính từ ngày mai, tác động làm ấm của những gì chúng ta đã phát thải sẽ không dừng lại đơn giản; chúng đã được nấu chín vào hệ thống (do đó cần loại bỏ). Thực sự, IPCC dự đoán chúng ta sẽ phải loại bỏ 10 tỷ tấn CO2 vào năm 2050 để có bất kỳ cơ hội nào để giữ cho sự ấm lên toàn cầu dưới 2°C vào năm 2100.

Ban đầu, Tiến sĩ Walker hoài nghi về CDR vì, như cô nói, "Khó khăn để đưa CO2 trở lại khỏi không khí." Nhưng sau khi thăm một cơ sở thử nghiệm thu nhỏ trực tiếp từ không khí ở British Columbia và rời đi với sự hỗ trợ từ công nghệ hứa hẹn, cô nói với bản thân, "Ồ, điều đó có thể hoạt động, chúng ta cần phải làm cho nó xảy ra."

Tuy nhiên, lúc đó, cô không biết gì về quản lý một công ty. Do đó, Krupinska và Tiến sĩ Walker mang đến cho startup mà họ đã sáng lập cùng với đối tác thứ ba của họ, Mark Stevenson, "những kỹ năng cực kỳ bổ sung."

Stevenson đã làm cố vấn cho Bộ Quốc phòng Anh về Hòa bình, An ninh và Biến đổi khí hậu và cho Tổ chức Bác sĩ không biên giới, và là đại sứ cho Client Earth và là chủ tịch Hội đồng Ảnh hưởng cho Climate.vc. Ba người đã hợp tác cùng đội ngũ của họ để đạt được ước mơ của CUR8 là hỗ trợ 10% trong tổng số loại bỏ carbon toàn cầu trong 25 năm tới.

Thu hút trực tiếp từ không khí

Có nhiều con đường đến loại bỏ carbon, cả về mặt công nghệ và dựa trên tự nhiên. Về phía công nghệ, có thu hút trực tiếp từ không khí, hay DAC. Đơn giản, điều này hút carbon ra khỏi không khí bằng các phản ứng hóa học. Sau đó, nó đẩy CO2 sâu xuống đất để lưu trữ. Hoặc nó có thể chuyển sang các sản phẩm hydrocarbon khác, như nhiên liệu bền vững hơn, nhưng, tất nhiên, điều này có nghĩa là nó sẽ trở lại khí quyển ngay lập tức.

Theo IEA, DAC là "một phần quan trọng trong danh mục loại bỏ carbon." Tuy nhiên, nó được phân loại là "mức độ sẵn sàng công nghệ" 6 (trên thang đánh giá từ 1 đến 9). Điều này có nghĩa là nó đang ở giai đoạn thử nghiệm quy mô lớn và nguyên mẫu, nhưng chưa sẵn sàng cho triển khai thương mại. Do đó, chi phí trước đây đã cao đến mức không thể chấp nhận được đối với ai ngoại trừ như Microsoft. Nhưng phương pháp của CUR8 bao gồm nó trong danh mục sẽ giúp đạt được quy mô kinh tế và làm cho nó truy cập được rộng rãi hơn cho nhiều doanh nghiệp.

Phổ độ tốc độ rút ngắn

Các con đường khác bao gồm điều được gọi là tăng cường phong thủy đá (ERW). Một số loại đá có hàm lượng silic cao, như bazan, hấp thụ CO₂ từ không khí như một phần của phản ứng hóa học, được kích thích bởi nước mưa. Quá trình này có thể được tăng tốc bằng cách phân phối lượng lớn vật liệu đá được chọn và mịn lên các khu vực đất, bãi biển hoặc mặt biển.

Các phương pháp tiếp cận loại bỏ tiêu cực khác bao gồm việc trồng rừng (với sự tôn trọng đối với đa dạng sinh học), lưu trữ dựa trên đất đai và chuyển các mảnh còn lại từ nông nghiệp và lâm nghiệp thành sinh thanh - lưu trữ carbon hàng ngàn năm, thay vì thải nó vào không khí. Việc xây dựng các tòa nhà bằng gỗ cũng đảm bảo carbon được giữ chặt trong gỗ, đồng thời thay thế các vật liệu gây ô nhiễm hơn như bê tông.

Đại dương cũng cung cấp nhiều cơ hội loại bỏ carbon, bao gồm cả việc tăng cường quá trình quang hợp trong việc trồng rong biển và khôi phục rặng hàu và tăng cường độ kiềm. Tất cả những phương pháp này đều đi kèm với những lợi ích và thách thức riêng.

"Nếu bạn mua loại bỏ, bạn nên đầu tư vào tất cả các phương pháp vì không một phương pháp nào sẽ mở rộng đến 10 tỷ tấn vào năm 2050," Krupinska nói.

"Bảng đồ của chúng tôi luôn chứa đựng các phương pháp từ toàn bộ phổ," cô tiếp tục. "Chúng tôi cố gắng đạt được độ bền tối đa với đa dạng sinh học và lợi ích xã hội được tổng hợp trong một bảng đồ giá cả đáng kể rẻ hơn so với điểm giá cao nhất của loại bỏ."

CUR8 đã cung cấp loại bỏ carbon cho nhiều sự kiện lớn, bao gồm Lễ kỷ niệm Bạch kim của Nữ hoàng và Lễ tang Nhà vua Elizabeth II cùng với các sự kiện quy mô lớn khác như British Summer Time và All Points East. Bảng đồ này bao gồm các công nghệ như thu hút trực tiếp từ không khí (1pointfive), tăng cường phong thủy đá (UNDO) và carbon đất bền vững (Loam Bio).

Chi phí của carbon 

Giá các đơn vị tín dụng carbon dao động tùy thuộc vào loại, địa điểm và sự có sẵn của các dự án tạo ra chúng. Chúng có thể có giá từ khoảng 0,30 đến 300 đô la. (Hãy nhớ đến chi phí thấp đáng ngờ của việc bù đắp lượng khí thải của chuyến đi hàng không của bạn?)

Đơn vị tín dụng khí nhà kính đại diện cho một tấn CO2 đã ngăn chặn hoặc giảm bớt. Ngược lại, đơn vị tín dụng loại bỏ khí nhà kính (CRCs) đại diện cho một tấn CO2 tương đương đã loại bỏ khỏi không khí.

CUR8 đã đặt giá cho CRCs của mình là £150. Điều này được cố định là 185 đô la - điều đã được tính toán là "chi phí xã hội của carbon," hoặc chi phí kinh tế cho xã hội từ việc phát thải một tấn CO2 vào khí quyển.

Nói về chi phí xã hội và ảnh hưởng, 40% của danh mục CUR8 sẽ được đặt tại khu vực Global South.

“Nếu chúng tôi có thể giúp thiết lập thêm nguồn cung loại bỏ carbon ở khu vực Global South, chúng tôi có thể thực sự biến những nạn nhân của biến đổi khí hậu thành người hưởng lợi từ nền kinh tế mới này,” Krupinska nói.

Thúc đẩy sự tin tưởng vào quy trình

Công ty cho biết nó thực hiện tất cả công việc kiểm tra đối tác cung ứng trong nhà, theo dõi hơn 100 điểm dữ liệu về tác động, tính chân thực và khả năng mở rộng.

CUR8 cho biết lợi ích của việc tiếp cận theo hình thức danh mục là khi làm việc với nhiều nhà cung ứng, nó cũng giúp phát triển toàn bộ ngành, đảm bảo có đủ nguồn cung trong 1, 5, 10 và 25 năm tới. Hơn nữa, nó cân bằng lợi ích và thách thức với tốc độ giảm, cũng như giảm rủi ro.

“Chúng tôi là một nhà tạo thị trường, nên chúng tôi đang vượt xa mô hình môi giới. Mô hình môi giới là cách chúng tôi bắt đầu. Nhưng chúng tôi cũng liên tục trò chuyện, cả với nhà cung ứng và trên thị trường nhu cầu để hiểu rõ hơn về những gì thực sự cần để thúc đẩy điều này,” bác sĩ Walker nói.

“Và mục tiêu không chỉ là nhìn thấy một thị trường đang phát triển và giành một phần của chiếc bánh, hoặc thậm chí là làm cho nó dễ dàng hơn một chút cho những người khác nếu không họ sẽ phải làm một cái gì đó khó khăn hơn. Thị trường này cần phải tăng từ vài trăm nghìn tấn loại bỏ chống chịu cao ngay bây giờ lên đến khoảng từ 10 đến 15 tỷ mỗi năm vào năm 2050.”

Không phải là quá mức kịch tính, nhưng thực tế có thể phụ thuộc vào nó.