Sứ mệnh vô tận của David Attenborough để cứu hành tinh của chúng ta

CHÚNG TA TẠO RA RẤT NHIỀU chương trình về lịch sử tự nhiên, nhưng cơ sở của tất cả cuộc sống là cây cối.” Sir David Attenborough đang ở Kew Gardens vào một ngày tháng Tám âm u, đang chờ đợi để ghi hình cuối cùng cho bộ phim tự nhiên tài liệu mới nhất của mình, The Green Planet. Máy bay vang lên trên đầu liên tục, làm gián đoạn quá trình quay phim, và anh ấy liên tục mặc áo khoác khi có gián đoạn. “Chúng ta bỏ qua chúng vì chúng không có vẻ làm gì nhiều, nhưng chúng có thể là những thứ rất hung ác,” anh ấy nói. “Cây cối nghẹt thở lẫn nhau, bạn biết không—chúng có thể di chuyển rất nhanh, có rất nhiều kỹ thuật kỳ lạ để chắc chắn rằng chúng có thể phân tán mình trên toàn lục địa, có nhiều cách gặp gỡ để chúng có thể thụ tinh lẫn nhau và chúng ta thực sự không bao giờ thấy điều đó xảy ra.” Anh ấy mỉm cười. “Nhưng bây giờ chúng ta có thể.”

Attenborough chiếm một vị trí độc đáo trong thế giới. Sinh vào ngày 8 tháng 5 năm 1926, một năm trước khi truyền hình được phát minh, anh là người gần như là thánh tôn không tôn giáo mà chúng ta có thể thấy, được tôn trọng bởi các nhà khoa học, người giải trí, nhà hoạt động, chính trị gia và—khó nhất để làm hài lòng—trẻ em và thanh thiếu niên.

Năm 2018, ông được bình chọn là người phổ biến nhất ở Vương quốc Anh trong cuộc thăm dò của YouGov. Rất nhiều người xem Trái đất Xanh II ở Trung Quốc “đã khiến mạng internet của quốc gia này tạm thời bị chậm lại,” theo Sunday Times. Năm 2019, loạt phim của Attenborough Our Planet trở thành bộ phim tài liệu gốc được xem nhiều nhất trên Netflix, được xem bởi 33 triệu người trong tháng đầu tiên, và NME thông báo rằng lần xuất hiện của ông trên sân khấu Pyramid của Glastonbury khi ông cảm ơn khán giả đã chấp nhận chính sách không sử dụng nhựa một lần của hội chợ thu hút đông đảo khán giả thứ ba sau Stormzy và The Killers.

Vào ngày 24 tháng 9 năm 2020, người 95 tuổi đã phá kỷ lục thế giới của Guinness khi thu hút 1 triệu người theo dõi chỉ sau bốn giờ và 44 phút sau khi ông tham gia Instagram, vượt qua người giữ kỷ lục trước đó, Jennifer Aniston, hơn 30 phút. Bài đăng đầu tiên của ông là một đoạn video, trong đó ông đề ra lý do của mình khi đăng ký. “Thế giới đang gặp vấn đề,” ông giải thích, đứng trước một hàng cây vào hoàng hôn trong chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt và nhấn mạnh mỗi điểm với một sự gật đầu đau khổ. “Các lục địa đang cháy, sông băng đang tan chảy, rạn san hô đang chết, cá đang biến mất khỏi đại dương của chúng ta. Nhưng chúng ta biết phải làm gì về điều đó, và đó là lý do tại sao tôi đang đối mặt với cách giao tiếp mới này. Trong vài tuần tới, tôi sẽ giải thích vấn đề là gì và chúng ta có thể làm gì. Hãy cùng tôi.”

Phản ứng của công chúng quá lớn khiến ông rời khỏi nền tảng sau 27 bài đăng chỉ hơn một tháng sau đó, sau khi bị áp đảo bởi các tin nhắn. Ông luôn cố gắng trả lời mọi thông tin mà ông nhận được và gần như có thể quản lý được 70 lá thư bưu điện ông nhận mỗi ngày. Bất kỳ nơi nào ông xuất hiện—bất kỳ nơi nào đoàn làm việc của ông tại Đơn vị Lịch sử Tự nhiên của BBC chỉ đến—có hàng trăm triệu người sẽ theo dõi. Và ngay bây giờ, trong năm COP26, The Green Planet hy vọng sẽ làm cho cây cối như thế nào ... tạo sự hiểu biết và khuyến khích chúng ta quan tâm.

The Green Planet, như thông thường với tất cả các sản phẩm của Attenborough/BBC Natural History Unit, chứa đựng một số điều đầu tiên—các điều kỹ thuật, khoa học và chỉ một vài điều chưa từng được nhìn thấy trước đây. Nhưng nó cũng bao gồm một sự tái hợp tuyệt vời. Attenborough lại ra ngoài hiện trường lần đầu tiên kể từ Life in Cold Blood năm 2008, du lịch đến các rừng nhiệt đới và sa mạc và quay lại một số nơi ông đã đi qua hàng thập kỷ trước.

Hai khoảnh khắc nổi bật. Trong khoảnh khắc đầu tiên, Attenborough đang giải thích về sinh học của hoa bảy giờ—Hoa Đào Brasil, Passiflora mucronate, mở khoảng 1 giờ sáng và đóng lại đâu đó giữa 7 giờ và 10 giờ sáng. Hoa màu trắng, có cuống dài, được thụ phấn bởi dơi ăn mật của nó, cho phép phấn hoa bám vào đầu dơi. Khi Attenborough nhìn thấy một bông hoa mở ra, một con dơi xuất hiện và bay lên để ăn. Attenborough cười vui vẻ.

Sau đó, loạt phim tìm hiểu về cây bụi creosote, một trong những sinh vật sống lâu nhất trên Trái Đất, năm 12.000 tuổi. Là một cư dân sa mạc, nó đã thích nghi với điều kiện khắc nghiệt bằng cách tiết kiệm năng lượng và nước thông qua tốc độ tăng trưởng cực kỳ chậm—1 milimét mỗi năm. Đội ngũ tại Đơn vị Lịch sử Tự nhiên đã sử dụng kinh nghiệm lâu năm của Attenborough để minh họa điều gì đó ngay cả máy quay thời gian chậm nhất cũng sẽ gặp khó khăn khi ghi lại.

“Ông David đã đến sa mạc cụ thể này và đến một cây bụi creosote cụ thể khi ông thực hiện Life on Earth vào năm 1979,” Mike Gunton, giám đốc sáng tạo của Đơn vị Lịch sử Tự nhiên của BBC, giải thích. “Chúng tôi quay lại chính cây bụi creosote như trước và để David đứng ở chính địa điểm như trước và so sánh cảnh từ năm 1979 với cảnh từ năm 2019. Vì vậy, chúng tôi đã sử dụng cuộc đời con người của ông để minh họa sự chậm trễ của cây bụi này. Chúng tôi đã sử dụng sự thực tế là ông đã du lịch khắp thế giới trong suốt cuộc đời mình nhiều lần. Ông là nhân chứng cho những thay đổi, và tôi nghĩ rằng điều đó thật tuyệt vời.”

Đối với phần còn lại của hình ảnh, đơn vị đã quay lại việc họ làm tốt nhất—hack các thiết bị mới và đẩy chúng đến giới hạn cực độ để quay những điều trước đây không thể quay được và mang những khía cạnh ẩn của thế giới tự nhiên lên màn hình của chúng ta.

Những cái đầu tiên trước đó bao gồm việc đơn vị sử dụng máy quay Phantom tốc độ cao, có thể quay 2.000 khung hình mỗi giây, vào năm 2012 để chứng minh rằng lưỡi của một loài thằn lằn không phải là nhớt mà là cơ bắp, bọc quanh con mồi của nó thay vì dính vào nó. Hoặc hack máy quay RED Epic Monochrome, một máy quay đen trắng với cảm biến có thể quay 300 khung hình mỗi giây (một iPhone quay ở 25 khung hình mỗi giây), loại bỏ bộ lọc cắt thông qua, làm mờ hình ảnh màu từ chip máy quay vì nó có thể làm mờ hình ảnh màu. Điều này tăng độ nhạy sáng trong một buổi quay đêm ở sa mạc Gobi, cho phép quay ghi lại con chuột đốm tai dài, một loài gặm nhấm có chiều dài chưa đến mười centimet và hoàn toàn hoạt động vào ban đêm.

Cây có vẻ ít phức tạp hơn—và ít hấp dẫn hơn—so với một loài gặm nhấm vận động gần như vô hình trong sa mạc lớn ở Mông Cổ, nhưng phương pháp của đơn vị nhằm chứng minh điều ngược lại. Nơi tốt nhất để thể hiện điều này là ở một ngôi nhà nông thôn Devon với một robot có tên Otto và một loài cây dây kẻ săn mồi.

“Chúng tôi có các máy quay có thể quay cảnh một loài cây ký sinh đang nghẹt thở một loài cây khác đến chết. Đó là những thứ rất ấn tượng,” Attenborough nói mừng rỡ.

Khi quay một kẻ săn mồi tiến gần để giết, Đơn vị Lịch sử Tự nhiên của BBC luôn cần phải sáng tạo. Đối với Big Cats năm 2018, đạo diễn-sản xuất Nick Easton đã điều chỉnh một chiếc xe gọi là Mantis. Ông gắn một máy quay tốc độ cao Phantom Flex, ban đầu được thiết kế là công cụ thử nghiệm trong các phòng thí nghiệm cho hạt nhân và hình ảnh hạt, vào một xe đẩy điều khiển từ xa có thể đua cùng với một con báo đốm với tốc độ 100 km/giờ, ghi lại mọi chi tiết của một cảnh săn mồi.

Vào đầu tháng 9 năm 2021, NHU đang quay phim về một kẻ săn mồi cũng độc ác—loài dây leo dodder—bằng công nghệ không tồn tại vào năm 2018. Loài dây leo dodder, Cuscuta europaea, còn gọi là cây sợi hoặc tóc quỷ, là một loài thực vật ký sinh. Khi hạt giống của dodder nảy mầm, nó không thể gây rễ và không thể quang hợp—thay vào đó, nó “ngửi mùi,” theo cách vẫn chưa rõ, một số hóa chất được phát ra từ các loài cây gần đó và phát triển về phía chúng. Điều quan trọng là mũi của dodder đến mức có thể phân biệt giữa các loài và phát triển về phía các cây chủ ưa thích như cây tần dày. Sau đó, nó quấn quanh cây chủ và đưa rễ vào thân để ăn cắp dưỡng chất và nước. Thậm chí nó còn nhận diện được tín hiệu từ cây chủ chuẩn bị nở hoa và mở cánh hoa cạnh tranh của riêng mình.

Đơn vị đang quay một cuộc tấn công như vậy lên một cây tần dày. Để làm điều này, họ đang sử dụng một phát minh được biết đến là robot thời gian thực vật, được đặt biệt danh là Otto, giải quyết một bộ vấn đề hơi khác so với Mantis. Otto là một cần cẩu robot khổng lồ với một tay cầm nhiều trục được gắn vào một tay cầm nhiều trục cầm một máy quay. Cần cẩu, cánh tay và bánh răng có thể di chuyển máy quay với tốc độ cao đến bất kỳ điểm nào trên trục X, Y hoặc Z—hiệu ứng này giống như một cái cần cẩu trong công viên vui chơi với khả năng di chuyển tự do qua ba chiều, nhưng với độ chính xác cao và khả năng quay máy quay qua bất kỳ trục nào.

“Vấn đề khi quay phim cây là bạn cần kết quả phải mượt mà như khi quay phim động vật,” Giải thích Gunton, giám đốc sáng tạo của đơn vị, một người gầy guộc, đeo kính và thân thiện. Hành trình của ông đến vị trí này khá điển hình cho nhân viên đơn vị. Ông có bằng cử nhân về động vật học và tiến sĩ về cấu trúc hình thái học; ông đã thử nghiệm với một máy quay Super 8 và, khi ở Cambridge, bán các đoạn phim ngắn về cuộc sống tại trường đại học cho các doanh nhân người Nhật; sau đó ông kết thúc tại BBC sau khi quay một chuyến đi đến Sri Lanka.

Từ năm 1990, Gunton đã giúp giám sát đơn vị phát triển trở thành nhà sản xuất chương trình thiên nhiên lớn nhất thế giới, với 450 nhân viên hiện đang làm việc trên hơn 25 sản phẩm cho BBC, Apple TV, Discovery Channel, National Geographic và NBC. Mỗi chương trình mới đều đưa ra cách tiếp cận mới với cùng một thách thức—khi quay phim về thế giới tự nhiên, nó không tuân theo sự chỉ đạo của đạo diễn. “Chúng tôi sử dụng kỹ thuật chụp ảnh thời gian để quay phim về cây cối,” Gunton giải thích. “Nhưng cây không làm những điều bạn mong đợi. Vì vậy, bạn chuẩn bị một cảnh quay, nhưng cây đã chuyển đi nơi khác, và mọi thứ đều bị lãng phí. Đó là một quá trình rất đắt tiền, tốn thời gian và rất chậm chạp.”

Chuẩn bị cho series sắp tới của đơn vị The Green Planet, nhà sản xuất Paul Williams đã dành rất nhiều thời gian trên các trang web gây quỹ để giải quyết các vấn đề như thế—“khi tôi bắt đầu một series, đó là nơi tốt nhất để tìm nhiều người sửa chữa với các thiết bị,” ông nói—và đã phát hiện ra một đường dẫn chết cho một hệ thống thời gian thực mới lạ do một kỹ sư cựu quân nhân tên Chris Field ở Colorado phát triển. Williams gửi một email thăm dò, Field gửi lại một số cảnh quay, và vài tuần sau Williams đã ở trong một căn phòng hầm dưới lòng đất ở Denver.

“Anh ta đã xây dựng một mái vòm khổng lồ này, và ở phần không gian vuông giữa, máy quay của anh ta có thể di chuyển đến bất cứ đâu anh ấy chỉ dẫn,” Williams nhớ lại với niềm vui. “Anh ta đặt những loại cây ăn thịt ở giữa, và anh ấy đã viết phần mềm tinh vi có thể di chuyển máy quay xung quanh, quay, cuộn, nghiêng, tất cả ở bất kỳ tốc độ nào vào bất kỳ lúc nào. Chúng tôi có thể chụp cận cảnh, chúng tôi có thể chụp cảnh rộng, chúng tôi có thể chụp cảnh di chuyển—như năm máy quay điều khiển chuyển động tất cả đều di chuyển xung quanh cùng một chủ đề. Vì vậy, nếu chúng tôi muốn ghi lại một cây nắm lấy cây khác trong một cảnh đánh nhau hung dữ, chúng tôi có thể quay từ năm góc độ khác nhau chỉ với một máy quay.”

Hiện tại, robot Otto của Field đang ở trong một trang trại ở Devon thuộc sở hữu của Tim Shepherd, người đam mê yên tĩnh và chính xác đã đầu tư công nghệ thời gian thực cho The Private Life of Plants năm năm trước. Ông ta tạo thành một cặp kỳ lạ với Chris Field, cánh tay của ông ta đầy hình xăm của những loại cây ăn thịt, nhưng cả hai họ cùng giúp Gunton đạt được một mục tiêu mà ban đầu chỉ là một linh cảm hời hợt.

“Chúng tôi muốn quay phim về các loại cây trong series Planet Earth, vì vậy chúng tôi đã đến Kew Gardens với một kịch bản đầy đủ những điều chúng tôi muốn ghi lại về cây như ‘chiến đấu,’ ‘suy nghĩ,’ ‘đếm,’ tất cả những từ loài động vật, và tất cả đều nằm trong dấu ngoặc kép,” Gunton nói. “Họ nói, tuyệt vời, nhưng bạn có thể bỏ tất cả những dấu ngoặc kép đó đi. Cây cối làm tất cả những điều đó, chỉ là ở một khung thời gian khác. Đó đã là phương châm của chúng tôi trong The Green Planet—sự khác biệt duy nhất giữa cây cối và động vật là chúng di chuyển trong khung thời gian khác nhau.”

Để ghi lại điều này, họ đang đẩy công nghệ từ cái đơn giản đến điều kỳ dị. Williams đã tìm thấy một kính hiển vi ở California có thể quay phim về các loại niêm mạc 10 micron rộng—những lỗ thông nhỏ trên lá và thân cây giúp khí carbon dioxide, oxy và hơi nước lưu thông vào và ra mô cây—mở và đóng để minh họa quá trình quang hợp. Và rồi còn có cả những chiếc drone.

Đơn vị này đã tiên phong trong việc sử dụng máy bay không người lái trong quá trình quay phim, triển khai chúng trong series Earthflight năm 2011, một năm trước bộ phim đầu tiên là Skyfall năm 2012, sử dụng chúng để quay cảnh James Bond điều khiển xe máy đua trên mái nhà của Grand Bazaar ở Istanbul. Tuy nhiên, cho một số cảnh trong Green Planet, máy bay không người lái bị cấm do quy định về lưu lượng không khí địa phương, vì vậy Williams đã sáng tạo một cần cấp nước cửa sổ thành một cần nâng dài nhẹ gọi là Emu với thân của một chiếc drone hỏng ở cuối và một máy quay drone treo phía dưới.

Thách thức thực sự với drone trong The Green Planet, theo Gunton, không phải là hack công nghệ mà là hack người. “Chúng tôi đã sử dụng drone FPV, drone đua, có một máy quay hướng về phía trước,” ông giải thích. “Các phi công giống như người chơi trò chơi máy tính và có những đường đua kỳ quặc nơi họ phải bay qua những màn biểu diễn phi thường. Điều chúng tôi muốn họ làm là sử dụng tất cả những kỹ năng linh hoạt tuyệt vời đó để có thể vận hành những chiếc drone theo cách chi tiết vô cùng tinh xảo nhưng lại giảm tốc độ.”

Kết quả là cảnh quay trông giống như cảnh quay drone rộng lớn trong bất kỳ bộ phim hoặc chương trình truyền hình có ngân sách lớn nào, cho thấy những sự kiện mất hàng giờ diễn ra với tốc độ bình thường. Tuy nhiên, đối với những cảnh “đầy máu và nanh vuốt” thực sự, máy quay time-lapse là lựa chọn duy nhất. Williams, Field và các kỹ sư đơn vị đã bắt đầu hack robot Otto, cuối cùng đã tạo ra Triffid, sử dụng cùng công nghệ mà Field tạo ra được gắn với một cái thang dài có thể kéo dài được gọi là slider. Ở tư thế kéo dài tối đa, Triffid cao 2.1 mét, nhưng có thể nhanh chóng hạ xuống mức đất. Sau đó, Williams dành nhiều thời gian hơn trên các trang web kickstarter và phát hiện một ống kính cảm biến 24 mm—mỏng đủ để vào được lỗ nhỏ như cỡ côn trùng.

Kết hợp giữa Triffid và ống kính cảm biến siêu mỏng đã tạo ra một chuỗi cảnh đáng kinh ngạc trong tập đầu tiên về rừng nhiệt đới, theo dõi loài kiến cắt lá mang hàng hóa đã cắt từ các nhánh cao của rừng mưa, dọc theo một con đường đông đúc và vào hang dưới đất của chúng, nơi chúng nuôi cấy mảnh lá cho một khu vườn nấm được chăm sóc cẩn thận.

“Đó là một chuỗi video dài ba phút rưỡi có nghĩa là lập trình Triffid với 7.000 vị trí camera cá nhân,” Williams nói. “Nhưng sau đó bạn luôn muốn tiến xa và nhỏ hơn nữa, vì vậy tôi đã tìm thấy một nhà khoa học ở Áo có hệ thống vi sóng điện tử quét, và điều này cho phép chúng tôi quay các cảnh điều khiển chuyển động xung quanh một bào tử nấm đơn lẻ. Nó về cơ bản là việc sử dụng phương pháp chụp ảnh đo lường từ ngành công nghiệp trò chơi máy tính, chụp 10.000 bức ảnh của một tảng đá và sử dụng phần mềm biến tất cả những hình ảnh đó thành một tảng đá 3D với độ thực tế trong mọi khía cạnh có thể. Chúng tôi có thể tạo ra một video 3D tương tác của một bào tử hoặc mảnh lá, để tiến sâu hơn bao giờ hết.”

Quay lại phòng ngủ dưới lòng đất của Shepherd, Mike Gunton có đoạn video sửa đầu tiên về cuộc tấn công của dodder—một sợi thừng dài, mảnh mai vòng quanh cây tần dại trước khi gửi ra những cái dò, xuyên thấu vào thân cây và hút sự sống từ cây. Làm nhanh lên, có điều gì đó kinh dị về nhánh đùi gà gây chết chóc một cây nổi tiếng với sự chuyên nghiệp trong tự vệ của nó.

“Tôi mang nó đến với David,” Gunton nói, rạng rỡ như một đứa trẻ hứng khởi. “Đây thực sự là khoảnh khắc chính trong mọi đổi mới chúng tôi thử nghiệm. Sir David đã nhìn thấy mọi thứ. Ông đã đi đến mọi nơi trên thế giới nhiều lần; ông đã xem hầu hết mọi thứ mà thế giới tự nhiên có thể làm, và vì vậy điều thúc đẩy chúng tôi là mong muốn mang đến cho ông một cái gì đó mới mẻ. Niềm vui lớn nhất bạn có trong công việc này là khi mang cho ông Attenborough đoạn video này—đó là khi bạn trình chiếu một số cảnh cho David Attenborough và nghe ông nói, ‘Tôi chưa bao giờ thấy cái đó trước đây, thật sáng tạo.’”

Niềm tin của Attenborough vào sự quan trọng của sự đổi mới, kết hợp với niềm vui trong việc kể chuyện và đối xử tôn trọng với thế giới tự nhiên, là điểm then chốt của Đơn vị Lịch sử Tự nhiên. Ông không muốn trao phỏng vấn quá nhiều về sự nghiệp của mình cho MYTOUR. Ông muốn tránh bất kỳ bản tóm tắt nào về cuộc sống còn lại của mình. Ông sẽ nói về dự án hiện tại và công nghệ mới, nhưng ông nhấn mạnh rằng ông vẫn đang làm việc và không có kế hoạch nghỉ hưu. Tuy nhiên, con đường của ông ở đây giúp hiểu vì sao đơn vị này thông minh về mặt kỹ thuật, thành công toàn cầu, có ý nghĩa khoa học và ngày càng lên tiếng về những nguy cơ môi trường như biến đổi khí hậu.

David Attenborough gia nhập BBC vào năm 1952 với tư cách là một sinh viên tập sự, chỉ từng xem một chương trình truyền hình. Tình yêu của ông dành cho thế giới tự nhiên và sự mê hoặc với sự đổi mới đều là một phần của việc lớn lên của ông, và ông tốt nghiệp ngành động vật học và địa chất từ trường đại học Cambridge. Sau đó, ông bị nhập ngũ và làm việc trong ngành xuất bản trước khi nộp đơn vào BBC, nơi sự nghiệp ban đầu của ông bao gồm cuộc tranh luận tròn bàn sôi động Animal, Vegetable, Mineral?. Nhưng khi ông 28 tuổi, ông quyết định muốn tận dụng các máy quay phim 16 mm nhẹ nhàng được sử dụng trên chiến trường bởi các phóng viên chiến tranh. “Sự mong muốn khai thác đổi mới kỹ thuật mới nhất đã là yếu tố quyết định của gần như mọi chương trình truyền hình lớn mà tôi từng thực hiện,” ông giải thích. “Điều đầu tiên là khả năng của truyền hình để có được hình ảnh chấp nhận được từ bộ phim 16 mm. Cho đến năm 1952, truyền hình phải sử dụng 35 mm, kích thước được sử dụng bởi rạp chiếu phim. Các máy ảnh được gắn trên bánh xe đạp và bên trong có van.”

Năm 1954, ông cùng với Jack Lester, người quản lý rắn rết của London Zoo, và nhà quay phim Charles Lagus, đi Sierra Leone để quay một loạt chương trình mới, Zoo Quest, sử dụng máy quay 16 mm—mặc dù ban đầu BBC đã cấm máy quay nhẹ này với lý do “không đáng kể.” Attenborough là người sản xuất, đạo diễn, ghi âm âm thanh, và thợ săn động vật cho loạt chương trình này, và chỉ xuất hiện trên màn hình sau khi Lester bị ốm. Zoo Quest mang đến những loài động vật hiếm có—bao gồm cả khỉ tím, trăn và các loài chim đẹp mắt—đến trong phòng khách của người xem và chứng minh rằng các chương trình về động vật hoang dã có thể thu hút đông đảo khán giả. Cái máy quay nhẹ cho phép Lagus có khả năng di chuyển để quay những cảnh về động vật và nơi chưa từng được người xem truyền hình thấy trước đây và ông Attenborough là người đầu tiên quay được con Komodo khó tìm trên phim.

Thời điểm của ông không thể tốt hơn. Việc nghiên cứu động vật hoang dã, hoặc còn được gọi là học hành về động vật, có thể coi là một trong những ngành khoa học cổ nhất của loài người—chúng ta đã thực hành nó từ khi những người du mục cố gắng dự đoán hành vi của động vật săn bắt. Tuy nhiên, cho đến khi cuốn sách học thuyết học hành về động vật hiện đại đầu tiên xuất bản (The Study of Instinct, của Nikolaas Tinbergen) vào năm 1951, công việc thực địa không phải là một phần quan trọng của động vật học. Tinbergen, một nhà sinh vật học người Hà Lan, đã đưa ra nền tảng cho việc nghiên cứu về động vật ngoài phòng thí nghiệm và chuyển đến Anh sau Chiến tranh Thế giới thứ Hai để giảng dạy tại Oxford, nơi các học trò của ông bao gồm Richard Dawkins và nhà động vật học và người trình diễn truyền hình Desmond Morris.

Mặc dù Attenborough không phải là học trò của Tinbergen, công việc của họ có điểm giao nhau—thậm chí cách tiếp cận của Tinbergen cũng truyền cảm hứng cho Attenborough và Attenborough đã mời Tinbergen đến để dẫn chương trình cho đơn vị. Nhiều học trò của Tinbergen đã kết thúc làm việc cho NHU và giúp tạo ra một loại truyền hình mới về động vật hoang dã—học thuyết hành vi trong thực tế.

Trong khi đó, Attenborough tiếp tục đổi mới trong công nghệ truyền hình và định dạng chương trình. Ông là người duy nhất đã giành được giải BAFTA cho các chương trình sản xuất trong thời kỳ trắng đen, màu sắc, HD và 3D, ông cũng là nguyên nhân khiến quả bóng quần vợt trở nên màu vàng sáng. Làm việc trong vai trò người điều hành BBC Two, Attenborough đã giám sát các chương trình truyền hình màu đầu tiên tại châu Âu vào năm 1967, bao gồm phát sóng giải Wimbledon vào mùa hè cùng năm.

“Lúc đó chỉ có ba người có TV màu, kích thước bằng tủ lạnh,” ông nhớ lại với một nụ cười nhẹ. Trong các cuộc phỏng vấn, ông kín đáo và cẩn trọng, chăm chú nghe câu hỏi được đặt ra, sau đó trả lời chính xác với sự gật đầu cẩn thận. “Kỹ sư trưởng tại BBC và tôi có hai chiếc. Mỗi đêm, chúng tôi xem chương trình Late Night Line-Up trên BBC Two màu. Chúng tôi thường gọi điện cho nhau vào buổi sáng và nói về quan điểm của mình. Kỹ sư trưởng là người Scotland, rất thực tế, và ông chỉ quan tâm đến việc khuôn mặt trông tự nhiên hay không. Và sau khoảng ba tuần, ông nghĩ màu da đã hoàn hảo, nên ông gọi cho tôi và nói, ‘Ngày mai, chúng ta nên đi mua một bát trái cây.’”

Vào thời điểm đó, quả bóng quần vợt chỉ có màu trắng hoặc đen—như đã từng từ những năm 1800. Sau khi xem một trận đấu, Attenborough đề xuất rằng quả bóng quần vợt màu vàng sẽ dễ dàng hơn cho người xem theo dõi khi xem truyền hình màu; vào năm 1972, Liên đoàn Quần vợt Quốc tế chấp nhận đề xuất của ông. Trong thời gian làm việc tại BBC Two, ông cũng đã làm chủ đề một loạt dự án gọi là “sledgehammer”—các chương trình dài hơn 10 phần trình bày các chủ đề chi tiết, bắt đầu từ lịch sử và nhân loại trong các chương trình như Civilisation và The Ascent of Man. Với nhà sản xuất NHU Christopher Parsons, ông bắt đầu làm việc trên loạt chương trình tự nhiên đầu tiên, Life on Earth. Chuỗi các đề xuất từ BBC—đầu tiên là giám đốc chương trình, sau đó là một lời đề nghị trở thành giám đốc điều hành—đã khiến ông rời khỏi công việc làm chương trình vào năm 1973 để làm việc trên chương trình này, cuối cùng được phát sóng vào năm 1979.

Với những hình ảnh động vật hoang dã đặc sắc và câu chuyện cuốn hút theo dõi quá trình tiến hóa, Life on Earth đạt đến một lượng người xem toàn cầu ước tính khoảng 500 triệu. Một cảnh mà Attenborough gặp một con gấu lùn núi cái ở Rwanda, con vật nâng đỡ tay ông, vẫn là một trong những khoảnh khắc được tôn vinh nhất trong lịch sử truyền hình. “Có nhiều ý nghĩa và sự hiểu biết chung hơn trong việc trao đổi ánh nhìn với một con gấu lùn núi cái so với bất kỳ loài động vật nào tôi biết,” ông bình luận ngẫu hứng.

Bộ phim tài liệu về động vật hoang dã đã thay đổi mãi mãi—và NHU bắt đầu tiến hóa từ việc chỉ là một phòng ban khác tại BBC trở thành những gì tờ báo thương mại của ngành công nghiệp điện ảnh Variety gọi là “Green Hollywood.”

Trong một vài năm qua, các nhà hoạt động môi trường như George Monbiot, người bắt đầu sự nghiệp tại NHU, đã chỉ trích BBC và Attenborough vì phong cách Green Hollywood hơn là bản chất. Monbiot lập luận rằng hiển thị thế giới tự nhiên mà không có bối cảnh về thiệt hại do con người gây ra là đang phớt lờ những nguy hiểm mà hành tinh đang đối diện. Điều này đã bắt đầu thay đổi từ thế kỷ 21. State of the Planet năm 2000, cũng như The Truth About Climate Change năm 2006, Saving Planet Earth năm 2007, và How Many People Can Live on Our Planet? năm 2009, đều thể hiện Attenborough và đội ngũ xử lý các tác động của sự nóng lên toàn cầu, quá dân số và các loài đang bị đe dọa.

“Tôi nghĩ điều này thực sự trở nên phổ biến từ Planet Earth II năm 2016,” Gunton nói. “Chúng tôi có những câu chuyện về tác động của con người đối với môi trường và khán giả đòi hỏi ‘chúng tôi muốn thêm nữa.’ Phản ứng này đã cho chúng tôi sự tự tin để tăng cường thông điệp với Blue Planet, và bây giờ thách thức là để giữ cho câu chuyện luôn mới mẻ. Có một sức mạnh đầy đủ lòng đam mê trong thế hệ trẻ nhà làm phim.”

Blue Planet II nổi tiếng với thông điệp môi trường rõ ràng—đặc biệt là việc mô tả về tác động của ô nhiễm nhựa biển. Điều này đã ảnh hưởng đến chính phủ Vương quốc Anh mở rộng việc thu phí sử dụng túi đựng hàng hóa nhựa, mà đã được ghi nhận giảm sử dụng điều này đến 83%, và đặt mục tiêu đầy tham vọng để loại bỏ rác thải nhựa không cần thiết vào năm 2041. Một nghiên cứu của đội ngũ tại Imperial College cho thấy việc xem Blue Planet II đơn giản chỉ tăng khả năng người dùng chọn bao bì giấy thay vì nhựa.

Kể từ đó, giám đốc sản xuất điều hành Jo Shinner của đội ngũ, người giám sát chương trình dành cho trẻ em, giải thích rằng “các vấn đề môi trường đang được đặt ở vị trí hàng đầu trong công việc của chúng tôi.” Cô chỉ đến chương trình Bears About the House năm 2020, trong đó có cảnh quay từ các trang trại lấy mật gấu ở Lào. Tập phim đã gây quỹ 1.5 triệu đô la không mong muốn cho tổ chức phi lợi nhuận Free the Bears—tổ chức này sẽ đóng cửa trong đợt dịch Covid-19 nếu không có sự hỗ trợ. Tiền này đã được sử dụng để cứu 38 con gấu.

“Việc ứng dụng công nghệ giúp chúng tôi chạy cùng với các linh dương hay sử dụng máy bay không người lái để khám phá tán lá rừng,” Gunton nói. “Và nó giúp chúng tôi duy trì thông điệp về môi trường. Bạn có thể thực hiện việc đền bù carbon, nhưng quay phim từ trực thăng trong sáu giờ tạo ra lượng carbon lớn. Máy bay không người lái hoạt động bằng pin là sự thay đổi trò chơi.”

Năm 2020, Attenborough đã đưa ra cảnh báo rõ ràng nhất về thảm họa môi trường trong tác phẩm của mình A Life on Our Planet, bộ phim tài liệu trên Netflix và di chúc mở đầu tại Chernobyl với cảnh báo cá nhân rõ ràng của ông rằng “thế giới tự nhiên đang phai nhạt. Bằng chứng có khắp nơi. Điều này đã xảy ra trong cuộc đời của tôi. Tôi đã thấy điều đó bằng đôi mắt của mình. Bộ phim này là tuyên bố chứng nhận của tôi và tầm nhìn cho tương lai, câu chuyện về việc chúng ta đã mắc phải sai lầm lớn nhất này và làm thế nào, nếu chúng ta hành động ngay bây giờ, chúng ta có thể làm cho nó trở lại đúng đắn.”

Năm 2021, ông được bổ nhiệm là Đại sứ Nhân dân cho Hội nghị biến đổi khí hậu COP26 của Liên Hợp Quốc tại Glasgow, nơi ông cảnh báo các nhà lãnh đạo toàn cầu rằng họ đang đối mặt với “cơ hội cuối cùng của chúng ta để thực hiện bước đổi mới cần thiết” để bảo vệ hành tinh. “Có lẽ bài học quan trọng nhất trong 12 tháng qua đã là chúng ta không còn là các quốc gia riêng lẻ, mỗi quốc gia đều được phục vụ tốt nhất bằng cách chăm sóc nhu cầu và an ninh của chính nó,” ông nói với Hội đồng an ninh Liên Hợp Quốc. “Chúng ta là một loài duy nhất, thực sự toàn cầu, mà các mối đe dọa lớn nhất của chúng ta là chung và an ninh cuối cùng phải đến từ việc hành động cùng nhau vì lợi ích của chúng ta tất cả.”

The Green Planet có thể không phải là chương trình cuối cùng mà Attenborough trình bày, nhưng nó đánh dấu một kỷ nguyên mới cho Đơn vị Lịch sử Tự nhiên. Trong quá trình quay, đơn vị mở văn phòng đầu tiên tại Los Angeles. Chương trình này, được đồng sản xuất với PBS, Bilibili, Đài truyền hình Đức ZDF, France Télévisions và NHK, đã được bán cho mười hai lãnh thổ trước khi quay xong, bao gồm DR ở Đan Mạch, NRK ở Na Uy, Movistar+ ở Tây Ban Nha, ERR ở Estonia, LRT ở Litva, LTV ở Latvia, RTVS ở Slovenia, Friday ở Nga, Channel Nine ở Úc, TVNZ ở New Zealand và Radio-Canada. Tinh thần mà Attenborough đã thiết lập trong việc làm việc với các nhà khoa học nghiên cứu, sửa đổi công nghệ, dành thời gian để ghi lại thiên nhiên và đặt thế giới của chúng ta vào ngữ cảnh đã phát triển từ những người nghiên cứu tự nhiên nghiệp dư thảo luận về loài chim gõ kiến đến một dự án kỹ thuật, sáng tạo và khoa học đang tạo ra các chương trình cho toàn thế giới.

Niềm mong muốn của Attenborough là đưa mọi người gần hơn với thế giới tự nhiên đã đưa ông đến nhiều nơi đáng ngạc nhiên—mới nhất là các thử nghiệm 5G do chính phủ công bố vào tháng Một. Hội đồng Quản trị 5G AR của The Green Planet, gồm có BBC, nhà điều hành mạng di động 5G EE, Vườn thực vật hoàng gia Kew và studio nội dung sống động Factory 42, đang hợp tác vào một ứng dụng thực tế ảo được tài trợ bởi Bộ Văn hóa, Truyền thông & Thể thao số. Ứng dụng sẽ kết nối với một mạng 5G tại một không gian bán lẻ tại trung tâm Luân Đôn, nơi một hình ảnh hình ảnh của Attenborough sẽ giới thiệu cho người dùng về các loài thực vật được trình bày trong chương trình.

Gunton và các nhà khoa học tại Vườn thực vật Kew đề xuất các loại cây phù hợp để điều chỉnh cho tương tác kỹ thuật số, như cây balsa nhẹ, mà bay đi trên cơn gió. Factory 42 và EE đã phát triển phần mềm có thể được kích hoạt khi người dùng thổi vào mic của điện thoại để cây giống số hóa bay lên trên điện thoại của họ.

“Ý tưởng là bạn đang bước vào một chương trình lịch sử tự nhiên và bạn có thể tương tác với nó,” giải thích John Cassy, người sáng lập và CEO của Factory 42. “Nếu mọi người đang làm điều gì đó, điều này hiệu quả gắn kết họ gấp đôi so với việc chỉ đọc hoặc xem. Sir David đã hiểu ngay—heo cảm hứng rất mạnh mẽ với những điều mới và tiến bộ. Chúng tôi đã quay ông gần bảy giờ trong một studio hình ảnh ba chiều, ông hiểu rõ cách thức và những gì công nghệ có thể làm được, ông hoàn thành mọi cảnh quay và đưa ra những đề xuất luôn chính xác.”

“Đối với khán giả trẻ—điện thoại của họ là cách chính để tiếp cận họ,” Attenborough nói. “Tôi hy vọng như một hậu quả của điều đó, nhu cầu và sự kỳ diệu và quan trọng của thế giới tự nhiên được nhìn thấy. Chúng ta thường nghĩ rằng chúng ta là tất cả mọi thứ—nhưng không phải. Chúng ta đều là nạn nhân và nhà hảo tâm, và sớm chúng ta nhận ra rằng thế giới tự nhiên diễn ra theo cách của nó, không phải cách của chúng ta, càng tốt.”

“Nếu công nghệ mới giúp chúng ta truyền đạt điều đó đến người xem, đó là điều quan trọng,” ông tiếp tục. “Bất cứ điều gì đưa mọi người vào một môi trường không quen thuộc, nhưng lại là một môi trường tự nhiên quan trọng, đều rất có giá trị, và tôi nghĩ mọi người sẽ thấy thú vị. Tôi đã ở trong một studio truyền hình khi nhiệm vụ Apollo được phóng. Tôi nhớ rất rõ một quả cầu màu xanh trong bóng tối, và chỉ trong một cú chụp, có cả thế giới loài người. Tôi nhận ra rằng ngôi nhà của chúng ta không vô hạn. Có một ranh giới cho sự tồn tại của chúng ta. Và tôi sẽ cảm thấy rất có tội lỗi nếu tôi thấy vấn đề và quyết định phớt lờ chúng.”

Các Câu Chuyện Tuyệt Vời Hơn từ MYTOUR

• 📩 Tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Neal Stephenson cuối cùng đối mặt với biến đổi khí hậu toàn cầu
• Bố mẹ xây dựng ứng dụng trường học. Sau đó thành phố gọi cảnh sát
• Randonauting hứa hẹn mạo hiểm. Điều đó dẫn đến các thùng rác
• Cách đáng yêu nhất để chống lại biến đổi khí hậu? Gửi con trai
• Các hộp đăng ký tốt nhất để làm quà tặng
• 👁️ Khám phá Trí tuệ Nhân tạo như chưa bao giờ với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🎧 Âm thanh không nghe có vẻ không đúng? Kiểm tra các tai nghe không dây, loa thanh và loa Bluetooth yêu thích của chúng tôi