Nhóm Cá mó

Nhóm Cá mó hay còn gọi là Nhóm cá vẹt (tên tiếng Anh: Parrotfish; tên khoa học: Scaridae) là một nhóm cá, trước đây được phân loại trong phân bộ Bàng chài (Labroidei) thuộc bộ Perciformes. Gần đây, 3 họ Labridae (không đơn ngành), Odacidae và Scaridae đã được chuyển sang bộ Labriformes sensu stricto trong loạt Eupercaria/Percomorpharia, trong khi 2 họ Embiotocidae và Pomacentridae thuộc cùng một đơn vị phân loại cấp bộ incertae sedis trong loạt Ovalentaria, và họ Cichlidae đã được chuyển sang một bộ riêng biệt là Cichliformes trong loạt Ovalentaria.

Tên gọi của nhóm cá này trong tiếng Anh là parrotfish (cá vẹt), nhờ vào hình dáng miệng giống mỏ của chim vẹt. Cá mó sử dụng miệng này để kẹp và ăn những động vật không xương sống nhỏ sống trong san hô. Phần lớn thức ăn của cá mó là từ cát và đáy san hô, chúng nhai san hô, tiêu thụ thức ăn và nhả ra canxi. Trong hầu hết các loài, giai đoạn trưởng thành đầu tiên có màu đỏ sẫm, nâu hoặc xám, trong khi giai đoạn trưởng thành cuối cùng có màu xanh sáng hoặc xanh dương với các mảng màu hồng sáng hoặc vàng. Giai đoạn đầu và cuối có sự khác biệt rõ rệt, đôi khi được coi là các loài khác nhau, nhưng một số loài có giai đoạn này rất giống nhau.

Phân loại

Nhóm Cá mó bao gồm 10 chi với khoảng 100 loài sống trong môi trường nước mặn, chủ yếu ở vùng biển nhiệt đới. Các chi trong nhóm này bao gồm:

• Bolbometopon
• Calotomus
• Cetoscarus
• Chlorurus
• Cryptotomus
• Hipposcarus
• Leptoscarus
• Nicholsina
• Scarus
• Sparisoma

Tại vùng biển Việt Nam, có khoảng 40 loài thuộc 7 chi khác nhau. Ba chi không có mặt ở đây là Cryptotomus, Nicholsina, và Sparisoma, vì chúng chỉ phân bố ở Đại Tây Dương hoặc khu vực đông Thái Bình Dương.

Thức ăn

Hầu hết các loài cá mó đều là động vật ăn cỏ, chủ yếu tiêu thụ tảo. Thỉnh thoảng, chúng cũng ăn các sinh vật nhỏ khác như động vật không xương sống (bao gồm cả loài không cuống và sống đáy, cũng như động vật phù du), vi khuẩn và mảnh vụn. Một số loài lớn hơn như cá mó xanh (Bolbometopon muricatum) thường ăn nhiều san hô sống (polyp). Mặc dù không có loài cá mó nào ăn thịt, nhưng polyp có thể chiếm đến một nửa khẩu phần ăn của chúng, hoặc thậm chí nhiều hơn ở cá mó lục. Khi ăn polyp san hô, có thể gây chết san hô cục bộ. Hoạt động tìm kiếm thức ăn của chúng đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành và phân phối cát san hô trong rạn san hô, đồng thời giúp ngăn chặn sự phát triển quá mức của cấu trúc rạn san hô. Răng của cá mó liên tục phát triển và thay thế khi bị mòn. Khi tiêu thụ san hô, đá hoặc cỏ biển, thức ăn bị nghiền nát giữa các răng, và phần ăn được từ đá được bài tiết dưới dạng cát, góp phần hình thành các đảo nhỏ và bãi biển cát. Cá mó có thể tạo ra khoảng 90 kg cát mỗi năm, hoặc trung bình gần 250 g mỗi ngày cho mỗi con. Trong khi ăn, cá mó cần phải cảnh giác với sự săn mồi của cá mập chanh, một trong những kẻ thù chính của chúng. Ở các rạn san hô Caribe, cá mó cũng tiêu thụ bọt biển, góp phần bảo vệ rạn san hô khỏi sự phát triển quá nhanh của bọt biển. Chúng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự sạch sẽ của môi trường xung quanh rạn san hô.

Các đặc điểm nổi bật

Một số loài cá mó, như cá mó xù, được thu hoạch từ biển nên ít mắc phải các bệnh như lở loét hay phình bụng, thường gặp ở các loại cá khác. Cá mó ăn ít thực phẩm khác nên phát triển rất chậm. Cá mó xù có tính cách hiền lành, vì vậy có thể sống hòa thuận với nhiều loài cá khác. Vào ban đêm, cá mó xù thường tìm chỗ ẩn náu trong các hang đá để nghỉ ngơi thay vì tìm kiếm thức ăn như các loài cá khác.

Thời gian sinh sản của cá mó xù kéo dài từ tháng 6 âm lịch hàng năm đến tháng 1 năm sau. Cá con mới sinh rất nhỏ, chỉ bằng đầu đũa và khó phát hiện, thường bị cá mẹ ăn hết, số ít sống sót thì chui ra biển qua các kẽ hở của thành hồ. Cá mó xù non thường bơi thành đàn nhỏ và khi lớn lên khoảng bằng hai ngón tay hoặc ngón chân cái, chúng di cư ra biển khơi để sinh sống. Cá mó xù trưởng thành có trọng lượng từ 0,5 – 1,5 kg.

Hình ảnh

Ghi chú

• Thông tin về Scaridae trên Wikispecies
• Tài liệu về Scaridae trên Wikimedia Commons