Christopher Columbus không phải là người châu Âu đầu tiên khám phá Châu Mỹ. Đây là một sự hiểu lầm. Người Viking đã đến đây trước Columbus hơn 500 năm. Họ xây dựng một khu định cư tại L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canada. Nhóm nghiên cứu từ Đại học Groningen ở Hà Lan đã xác định được người Viking hoạt động tại đây từ năm 1021.
Người Viking là người châu Âu đầu tiên bước chân lên lãnh thổ Châu Mỹ. Khám phá này đã xảy ra ít nhất 470 năm trước khi Columbus đến Bahamas vào năm 1492. Đây là bằng chứng khoa học về sự xuất hiện của người Viking ở Bắc Mỹ. Các nhà nghiên cứu đã xác định thời điểm này dựa trên tia vũ trụ trên các cổ vật gỗ.
Người Viking có kỹ năng thủy thuỷ lâu đời, họ đã đến Iceland vào cuối thế kỷ 9 và Bắc Mỹ vào thế kỷ 11. Đây là lần đầu tiên loài người đi vòng quanh Trái Đất.
Các nhà nghiên cứu sử dụng phóng xạ tự nhiên của carbon trong các mảnh gỗ cổ để xác định thời gian chế tạo hiện vật. Mảnh gỗ từ L'Anse aux Meadows cho thấy người Viking chặt cây vào năm 1021.
Sự kiện bão Mặt Trời năm 993 để lại dấu vết carbon phóng xạ trên các vành cây trên thế giới. Phân tích số vòng sinh trưởng của gỗ cho thấy người Viking chặt cây vào năm 1021.
Khoảng 100 người Viking đã sống tại L'Anse aux Meadow. Có dấu hiệu cho thấy họ có thể đã mạo hiểm đi sâu vào Nam Châu Mỹ. Dựa vào lượng rác bị bỏ lại và thiếu khu chôn cất, các nhà khảo cổ tin rằng thời gian họ ở đây khá ngắn.