Nhóm nhà phát triển bí ẩn tự xưng là ‘hậu duệ của Bitcoin’: Lặng lẽ ‘sửa chữa’ nhiều lỗ hổng, nắm giữ tương lai của tiền số, được tài trợ 3,7 tỷ đồng mỗi năm

Tiềm năng của Bitcoin một phần nằm trong tay những người này.

Andrew Chow đã âm thầm khám phá về Bitcoin từ thời còn đi học trung học, thậm chí đã lập ra một trang web có tên “Tôi sẽ làm việc vì Bitcoin” để nhận tiền tip qua địa chỉ ví điện tử công khai.

Hiện tại, cậu bé lập trình viên thiếu niên đã trở thành một trong số ít những người có thể viết code xây dựng nền tảng cho loại tiền số giá trị nhất thế giới. Vai trò của họ rất quan trọng, nhưng không phải ai cũng nhận biết điều này.

Được biết đến với vai trò duy trì nền tảng, Chow và 4 lập trình viên khác làm việc trên Bitcoin Core - chương trình nguồn mở giúp sổ cái luôn được cập nhật trên hàng nghìn máy tính. Năm ngoái, một “lãnh đạo” đã rời đi nên quy mô nhóm giảm từ 6 xuống còn 5 người.

Sau khi giá Bitcoin tăng vọt lên mốc 2 nghìn tỷ USD, làm đổ sập một loạt các nền tảng giao dịch tiền số, quỹ quản lý tài sản và tín dụng, Bitcoin vẫn được coi là tiêu chuẩn vàng của thị trường tiền số và hiện đang giao dịch ở mức trên 64.000 USD. Michael Anderson, nhà sáng lập công ty đầu tư tiền số Framework Ventures, nhận xét rằng sự tăng trưởng này của Bitcoin có vẻ khác biệt so với năm 2021. “Có thể đây là một chu kỳ được dẫn dắt bởi các tổ chức tài chính”, ông nói.

Quan điểm về Bitcoin ngày càng trở nên phổ biến trong việc đầu tư phòng ngừa rủi ro, được nhiều chuyên gia tài chính đồng thuận. Chris Kline, Giám đốc điều hành cấp cao của sàn giao dịch Bitcoin IRA, cho rằng Bitcoin thể hiện tiềm năng tốt hơn so với nhiều tài sản truyền thống khác.

Theo báo WSJ, một phần tiềm năng nằm trong tay nhóm duy trì Bitcoin Core như Chow. Họ đã lặng lẽ “sửa chữa” những lỗ hổng mà những người thích chơi Bitcoin cho là có thể đe dọa giá trị tiền số.

Được hỗ trợ bởi một cộng đồng lập trình viên đông đảo, nhóm phải đảm bảo rằng phần mềm tương thích với các phiên bản mới nhất của hệ điều hành như Windows hoặc MacOS, đồng thời theo kịp khối lượng giao dịch. Vai trò của nhóm lập trình viên Chow rất quan trọng, theo chuyên gia Jameson Lopp, phần mềm cần được chăm sóc và bảo trì nhiều hơn mọi người nghĩ.

“Nền tảng ngày càng dễ bị tấn công. Vì vậy, tất cả công nghệ phải có con người đứng đằng sau và duy trì”, ông Lopp nói.

Thường xuyên, các nhà phát triển phần mềm và bộ phận quản lý sẽ có nhiệm vụ đánh giá hiệu suất, sau đó cung cấp các thông tin tài chính chuẩn cho nhà đầu tư. Điều này được tiết lộ trong sách trắng và kho mã Byzantine trên GitHub - trang web thuộc sở hữu của Microsoft, nơi lưu trữ Bitcoin Core. Mỗi tuần, nhóm lập trình viên duy trì và phát triển phần mềm sẽ họp để thảo luận về các vấn đề có độ ưu tiên cao cũng như tình hình nhân sự hiện tại.

“Bạn làm việc cho Bitcoin ư? Đáng sợ quá, bạn phải làm việc với tiền của mọi người”, một người xem livestream đã bình luận như vậy khi Chow livestream công việc viết code trên Twitch.

“Có thể là thật sự đáng sợ, nhưng sẽ dễ dàng hơn theo thời gian, đặc biệt khi bạn hiểu rõ những nguy hiểm nên tránh”, Chow trả lời.

Tuy nhiên, theo một số nhà phát triển, sự phổ biến của Bitcoin Core đang xung đột với mục tiêu cuối cùng của tiền số là duy trì tính phi tập trung hoặc không bị kiểm soát bởi bất kỳ tổ chức, chính phủ nào.

Trái với các “thợ đào coin” được thưởng nếu làm việc chăm chỉ, các nhà phát triển và lập trình viên duy trì phần mềm không được hưởng cơ chế đó. Họ chỉ nhận tiền tài trợ từ các công ty tiền số hoặc nhà đầu tư giàu có hào phóng.

“Tiền tài trợ quá nhiều. Không biết có phương thức kiểm soát vô hình nào hay không”, Samuel Dobson , một cựu nhân viên bảo trì nói.

Theo WSJ, tài trợ hàng năm cho nhóm duy trì Bitcoin dao động từ 100.000 đến 150.000 USD (tương đương 2,5-3,7 tỷ đồng). So với đó, Google trả khoảng 225.000 USD (bao gồm tiền thưởng, phúc lợi và cổ phiếu) cho vị trí kỹ sư cấp trung.

Ngoài việc thực hiện các thay đổi, trang web của Bitcoin Core nêu rõ nhóm lập trình duy trì “hoạt động như một bước kiểm tra cuối cùng để đảm bảo mọi thứ an toàn và phù hợp với mục tiêu của dự án”. Bất kỳ ai tạo ra các thay đổi có hại hoặc phi đạo đức sẽ gây tổn thương nghiêm trọng cho uy tín và mất quyền truy cập.

Trước đó, thị trường tiền số sụp đổ do FTX đã khiến nhiều công ty phải cắt giảm chi tiêu. Giám đốc điều hành Mike Schmidt của Brink - một tổ chức phi lợi nhuận chuyên quyên góp tài trợ cho Bitcoin Core và các nhà phát triển khác - cho biết họ đã ghi nhận mức giảm từ 50% đến 60% trong số tiền quỹ.

Quay trở lại nhóm lập trình viên của Chow. Chow tốt nghiệp Đại học Maryland, giám sát chương trình liên quan ví kỹ thuật số để nhà đầu tư lưu trữ Bitcoin. Thanh niên này sau đó chuyển sang làm việc cho Blockstream Corporation - một công ty cơ sở hạ tầng tài chính.

Thành viên “lão làng” nhất của nhóm, Wladimir van der Laan, đóng vai trò quan trọng từ năm 2014. Tuy nhiên, hồi năm ngoái, ông bất ngờ tuyên bố rời bỏ công việc.

“Tôi rất mệt mỏi và đang gặp vấn đề với sức khỏe. Tôi không thể tiếp tục làm việc như vậy nữa”, van der Laan nói, sau đó bị mất quyền truy cập vào kho lưu trữ GitHub của Bitcoin Core.

Kể từ khi Bitcoin ra đời vào năm 2009, nhiều người đã được ủy quyền sửa đổi mã nguồn. Trên trang web của mình, Bitcoin Core mô tả mình là “phần mềm kế thừa của Bitcoin gốc” do Satoshi Nakamoto - “cha đẻ” của nó tạo ra.

Nguồn: WSJ, CoinDesk