Email Giả Mạo và Bee Movie: Khám Phá Những Bình Luận Đổ Về Net Neutrality Bị Hỏng của FCC

Hơn một phần ba trong gần 22 triệu bình luận gửi đến Ủy ban Truyền thông Liên bang về kế hoạch hủy bỏ các biện pháp bảo vệ net neutrality bao gồm một trong bảy tin nhắn giống nhau. Hơn một nửa được liên kết với địa chỉ email trùng lặp hoặc tạm thời, bao gồm khoảng 7,500 liên kết với địa chỉ "[email protected]." Nhiều bình luận thậm chí còn đề cập đến bộ phim hoạt hình Bee Movie, một bộ phim về một con ong lao động thất vọng đã trở thành nguồn cảm hứng cho một số meme phổ biến. Khoảng một triệu bình luận đến từ địa chỉ email Pornhub.com. Và hơn 7,000 bình luận được gửi bởi một người đàn ông—hoặc phụ nữ—được đặt tên đơn giản là The Internet.

Những số liệu và sự thật kỳ cục này đến từ một phân tích của Pew Research về mọi bình luận gửi đến FCC, thể hiện rõ sự hỗn loạn của quá trình bình luận đã trở nên trong thời đại của việc gửi điện tử tự động. Kể từ khi giai đoạn bình luận của FCC mở cửa vào tháng 4, các nhà nghiên cứu đã ghi chép sự tồn tại rõ ràng của bot sử dụng công nghệ tạo ngôn ngữ tự nhiên để giả mạo như là công dân quan tâm.

Nhưng báo cáo của Pew cho thấy rằng ngay cả những người và nhóm ủng hộ có ý muốn tốt cố gắng làm quá tải hệ thống bằng những bình luận chân thành cũng đã góp phần làm quá tải quá trình.

"Là nhà nghiên cứu về ý kiến ​​công cộng, chúng tôi thấy khá khó để thực sự hiểu được ý kiến ​​công cộng về vấn đề này," nói Aaron Smith, một trong những tác giả của nghiên cứu.

Theo đánh giá của Pew, chỉ có 6% bình luận thực sự là duy nhất. Phần còn lại được gửi nhiều lần. Một số trong số những bình luận phổ biến nhất có thể được truy vết về các tổ chức hợp lệ đã kích động cộng đồng của họ ủng hộ hoặc phản đối việc hủy bỏ. Trên thực tế, bình luận phổ biến nhất—được gửi tới 2.8 triệu lần, chiếm hơn một phần mười của tổng số—là một lá thư ủng hộ net neutrality, được quảng bá bởi người dẫn chương trình truyền hình John Oliver và xuất hiện trên trang web battleforthenet.com. Ba trong số 10 bình luận phổ biến nhất, trong khi đó, là các thông điệp phản đối net neutrality được quảng bá bởi Taxpayers Protection Alliance.

Trong khi cả hai bên của cuộc chiến sử dụng kỹ thuật lá thư mẫu này, thì có vẻ như bên phản đối net neutrality đã có nhiều thành công hơn. Trong số bảy thông điệp được lặp lại nhiều nhất, có sáu bao gồm tình cảm phản đối net neutrality.

Các tổ chức sử dụng các công cụ này để kích động đám đông có thể có ý định tốt, nhưng nghiên cứu cho thấy cả họ lẫn FCC đều không có cơ chế xác minh để đảm bảo rằng hệ thống không bị lạm dụng. Tập dữ liệu của FCC bao gồm một trường cho biết địa chỉ email đã được xác minh, Smith giải thích, nhưng đối với đa số lớn bài đăng, trường đó trống rỗng. Trong thực tế, chỉ có 3% được đánh dấu chắc chắn đã được xác minh. Do đó, hơn 9,000 email được cung cấp cho FCC thậm chí không chứa ký hiệu @, điều bắt buộc để tạo địa chỉ email. Ngoài ra, 8 triệu bài đăng khác bao gồm địa chỉ email giả mạo, tạm thời được mua trực tuyến từ các trang web như FakeMailGenerator.com. Các nhà nghiên cứu phát hiện chúng bằng cách so khớp địa chỉ email đính kèm vào bình luận với danh sách tên miền mà FakeMailGenerator.com cung cấp.

Chưa rõ liệu đây là một nỗ lực được thực hiện bởi một bên hay bên kia, hay là những người bình luận chính họ có phải là giả mạo hay không. "Có bất kỳ lý do hợp lệ nào mà ai đó muốn sử dụng những loại tài khoản này," Smith cảnh báo. "Nhưng từ góc độ tổng thể, việc sử dụng những địa chỉ email tạm thời này, cùng với số lượng lớn bình luận sử dụng địa chỉ email trùng lặp, địa chỉ email không hoạt động, hoặc chỉ đơn giản để trống trường email, thực sự làm khó xác định xem bình luận này đến từ ai hoặc từ đâu."

Các nhà nghiên cứu của Pew đã phát hiện hành vi bất thường khác, như thực tế là vào ngày 19 tháng 6, gần 500.000 bình luận đã được gửi trong một giây. Trong trường hợp đó, gần như tất cả đều giống nhau và liên quan đến battleforthenet.com, ngụ ý rằng các tổ chức đã tải lên hàng loạt tất cả các bình luận lên trang web của FCC vào thời điểm đó. Nhưng vào ngày 24 tháng 5, họ phát hiện hơn 86.000 bình luận được gửi trong một giây. Tất cả đều truyền đạt cùng một tâm trạng, nhưng lần này, ngôn ngữ khác nhau một chút, theo một mô hình mà các nhà nghiên cứu khác gần đây nói với MYTOUR có thể đã được tạo ra bởi bot.

Smith và đội ngũ của anh ta ngừng lại không đề xuất những gì FCC có thể làm về vấn đề này. Sau cùng, không có gì sai, với việc các nhóm ủng hộ đưa ra một số hỗ trợ nhỏ để người ủng hộ họ có thể được lắng nghe ở Washington. Đó là công việc của họ. Và dưới sự lãnh đạo hiện tại, không rõ liệu FCC, với sự hăng hái để đảo ngược các biện pháp bảo vệ net neutrality, có động lực để làm bất cứ điều gì về vấn đề này không.

Smith nói rằng mục tiêu của nghiên cứu chỉ là "hiển thị một số thách thức mà các nhà nghiên cứu phải đối mặt khi họ cố gắng phân tích loại dữ liệu này và làm nổi bật cách mà những chiến dịch ảnh hưởng rộng lớn nhằm ảnh hưởng đến quy trình bình luận dễ dàng hơn nhiều so với vài năm trước đây."

Bây giờ khi khả năng đó đang bị lạm dụng, các nhóm và cá nhân chân thành muốn nói lên quy tắc của chính phủ có thể cần thử nghiệm một cách tiếp cận mới để làm sáng tỏ giữa những tiếng ồn.