Những bộ đồ chống khuẩn này có thể giải quyết vấn đề giặt là của những phi hành gia

Lỗi về trang phục không bao giờ là điều vui vẻ. Khi ở Trái Đất, chúng có thể là phiền toái hoặc gây xấu hổ. Trong không gian, chúng có thể là vấn đề của sự sống còn. Chưa kể làm thế nào để xử lý, à, việc giặt đồ trên Mặt Trăng?

Cơ quan Không gian Châu Âu (ESA) cho biết thế hệ tiếp theo của những người thám hiểm Mặt Trăng sẽ được trang bị một bộ đồ hoàn toàn nâng cấp của áo chống khuẩn. Và công nghệ vải đã phát triển mạnh mẽ từ thời kỳ nổi tiếng của những chuyến thám hiểm Apollo trong những thập kỷ 60 và 70.

Ngoài việc phải chống lại môi trường ngoại trái đất với áp suất thấp, bức xạ, nhiệt độ cực độ và bụi không gian, bộ đồ chống khuẩn cũng phải đối mặt với vi khuẩn cổ điển. 

Trong khi chúng ta chuẩn bị gửi con người lên Mặt Trăng lần đầu tiên sau hơn 50 năm, ESA đang thực hiện dự án mang tên PExTex để đánh giá vật liệu phù hợp cho thiết kế bộ đồ chống khuẩn trong tương lai.

Giữ cho đồ lót của bạn sạch sẽ, trong không gian

Cùng tham gia cùng với Diễn đàn Vũ trụ Áo (OeWF), đang dẫn đầu một dự án phụ có tên là BACTeRMA, nỗ lực tìm cách hạn chế sự phát triển vi khuẩn trong lớp lót bên trong của vật liệu. (Chữ viết tắt này đứng cho Công nghệ Phủ Bảo vệ Tiên tiến để Giảm hoạt động Vi khuẩn.)

“Hãy nghĩ về việc giữ đồ lót của bạn sạch sẽ; đó là công việc đủ dễ dàng hàng ngày, nhờ vào chất tẩy rửa, máy giặt và máy sấy,” kỹ sư vật liệu và quy trình của ESA, Malgorzata Holynska bình luận. “Nhưng trong các khu dân cư trên Mặt Trăng hoặc xa hơn, việc giặt lớp bên trong của bộ đồ chống khuẩn một cách đều đặn có thể không thực sự thực tế.”

“Hơn nữa, rất có thể bộ đồ chống khuẩn sẽ được chia sẻ giữa các phi hành gia khác nhau, và được lưu trữ trong thời gian dài giữa các lần sử dụng, có thể ở điều kiện thuận lợi cho vi khuẩn. Thay vào đó, chúng tôi cần tìm ra giải pháp thay thế để tránh sự phát triển của vi khuẩn.”

Các nhà nghiên cứu đã phải bỏ qua các vật liệu chống khuẩn truyền thống như đồng và bạc vì chúng có khả năng bị ố vàng theo thời gian, chưa kể đến việc kích ứng da. Đội ngũ sau đó chuyển sang những gì được gọi là “metabolites thứ cấp.” 

Đây là các hợp chất hữu cơ được sản xuất bởi thực vật, nấm, và vi khuẩn, nhưng chúng không trực tiếp tham gia vào quá trình tế bào cơ bản cần thiết cho sự phát triển, phát triển, và sinh sản. Chức năng của chúng liên quan đến bảo vệ khỏi các mầm bệnh và các hợp chất khác, điều này làm cho chúng có đặc tính kháng sinh. 

Công ty khởi nghiệp vải Áo có 'bộ sưu tập độc đáo'

Để làm rõ chi tiết về cách thực sự đưa những vật liệu này lên vải, OeWF đã mời Vienna Textile Lab. Rõ ràng, công ty khởi nghiệp Áo, tập trung vào việc phát triển màu hữu cơ cho vải bằng cách sử dụng vi khuẩn, hiện đang sở hữu một bộ sưu tập “bacteriographic” độc đáo. 

Cả hai đã hợp tác trong các “kỹ thuật xử lý vải chống khuẩn,” như việc nhuộm vải bằng các chất chuyển hóa và sau đó đưa chúng ra đối mặt với mồ hôi của con người và mọi loại tác nhân căng thẳng khác mà họ sẽ gặp trong không gian. 

Những loại vải mới phát triển này hiện đang được tích hợp vào một bộ mô phỏng bộ đồ chống khuẩn và được lên lịch thử nghiệm trên thực địa vào tháng 3 năm 2024.

Nơi con người đi, vi khuẩn sẽ theo đuổi. Nhiều loại vi sinh vật này thực sự quan trọng đối với sự sống trên Trái Đất. Chúng cũng có thể trở thành không thể thiếu trong mọi thứ từ việc sản xuất nhiên liệu tên lửa đến việc sản xuất thực phẩm trên các nhiệm vụ không gian dài hạn đến Sao Hỏa. Tuy nhiên, như bất kỳ ai từng mắc bệnh nấu ăn ý kiến, chúng có thể là những tên khó chịu. Hơn nữa, có bằng chứng cho thấy một số loài có thể sống sót trong môi trường khắc nghiệt của vũ trụ trong nhiều năm. 

Giữ cho vi khuẩn có hại ở xa là quan trọng để có một nhiệm vụ không gian thành công. NASA nói họ “nỗ lực rất nhiều” để biết được những vi sinh vật nào có thể đi kèm trên các tàu vũ trụ đi ra quỹ đạo, và liên tục theo dõi tình hình vi khuẩn trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Một số phi hành gia nhỏ bé thậm chí được mang theo một cách có chủ đích, cho nghiên cứu vi khuẩn trong không gian.