Buzz
Trong khi đó, hành vi trong văn phòng của chính Trump đã khiến Clapper, một người đã trải qua nhiều sóng gió, càng ngày càng phẫn nộ. Ông viết rằng việc rời bỏ cuộc sống công cộng cuối cùng lại đến vào một thời điểm lo lắng đối với ông. Hoa Kỳ mà ông đã lâu nay đã tuyên thệ bảo vệ dường như đang chịu một sự tấn công chưa từng có từ bên trong. “Hành trình của tôi 76 năm đã dẫn tôi đến một nơi mà nên gọi là nhà, và tôi đã phát hiện ra rằng nền móng của ngôi nhà đang bắt đầu phá vỡ và những trụ cột chống nói nhà đang rung lên,” ông viết. “Chúng ta đã bầu ai đó làm tổng thống Hoa Kỳ, người có bản năng đầu tiên là xoay và bóp méo sự thật để lợi ích của mình, tạo ra lợi ích tài chính cho bản thân và gia đình, và, khi làm như vậy, làm mất lòng trung thành với những giá trị mà đất nước này đã đứng vững.”
Mặc dù cuốn sách của ông không tránh khỏi việc chỉ trích trực tiếp tổng thống mới và một chính quyền coi trọng “sự thật thay thế” và lên án mọi ý kiến không đồng tình như “tin giả mạo,” phần quan trọng và sâu sắc nhất của cuốn sách của Clapper không phải là hai chương cuối cùng về Nga và bầu cử của Trump—điều này không nghi ngờ làm cho hồi ký của ông đứng đầu bảng xếp hạng Amazon trong tuần phát hành—mà là cuộc tranh luận kiên định rằng Trump chỉ là triệu chứng một xu hướng dài hạn và, theo Clapper, lo lắng trong xã hội Mỹ.
Dịch vụ tình báo Hoa Kỳ đã lâu theo dõi sự gia tăng của điều mà Clapper gọi là “bất ổn không dự đoán,” nhưng bây giờ Hoa Kỳ dường như đang chịu đựng cùng một căn bệnh. “Hoa Kỳ đã bắt đầu thể hiện nhiều đặc điểm của sự bất ổn mà chúng tôi từng đánh giá ở các quốc gia khác,” ông viết, bao gồm sự bất平 ngày càng tăng, một dân số trẻ ngày càng bất mãn không thể tìm việc, một khoảng cách nông thôn-đô thị ngày càng lớn, và sự suy giảm của cuộc trò chuyện chính trị.
Trong một chương dành cho sự chệch lệch ngân sách của thủ đô, ông giải thích cách các chuyên gia tình báo và lãnh đạo Quân đội ngày càng nhìn nhận một cách thận trọng đối với các thâm hậu ngày càng gia tăng và nợ quốc gia nặng nề của đất nước—cả hai đều đã được mở rộng đáng kể trong những tháng gần đây bởi các biện pháp cắt giảm thuế khổng lồ và tăng chi tiêu của Quốc hội Cộng hòa. Ông trích dẫn lời nhận định của Chủ tịch Hội đồng Liên quân, Đô đốc Michael Mullen, về nợ quốc gia của chúng ta như là mối đe doạ nổi bật nhất đối với an ninh quốc gia, và Clapper chỉ trích phái cánh Tea Party của Đảng Cộng hòa vì “đẩy xe ô tô” với chính phủ nước ta, trích dẫn các biện pháp cắt giảm chi tiêu bắt buộc được biết đến là “đóng cửa tự động” và các lỗi quản trị không cần thiết như đình công liên bang năm 2013. Những cắt giảm chi tiêu bắt buộc đó giống như mối đe doạ của mục tiêu. “Sự suy giảm về tình báo sẽ là một sự thoái lạc,” Clapper viết. “Nó sẽ diễn ra dần dần và gần như không thể nhìn thấy—trừ khi và cho đến khi, tất nhiên, chúng ta gặp phải một thất bại tình báo.”
Khi các nhà chủ trì tình báo của quốc gia—những người không phân biệt chính trị, nguyên tắc đầu tiên và cuối cùng của họ là giữ cho bản thân mình luôn là người không chính trị—bắt đầu chẩn đoán những vấn đề như vậy tại quê nhà, chúng ta nên chú ý.
Suốt cuốn sách, Clapper quay lại với câu hỏi về tình báo là gì—và nó không phải là gì. Cụm từ “nói sự thật với quyền lực” dường như xuất hiện trên nhiều trang hơn là không. Như ông kể lại, “điều quan trọng đầu tiên, luật chưa được viết của công việc tình báo: Nói một cách thẳng thừng, nói sự thật không chệch hướng với quyền lực, và để công việc chính trị cho những người làm chính sách.” Ông trích dẫn lời kêu gọi của Colin Powell đối với cộng đồng tình báo: “Hãy nói cho tôi điều gì bạn biết. Hãy nói cho tôi điều gì bạn không biết. Sau đó hãy nói cho tôi điều bạn nghĩ. Luôn phải phân biệt rõ điều gì là gì.”
Clapper có thể chỉ là viên chức tình báo giàu kinh nghiệm nhất của đất nước—gần như có thể nói là sinh ra ngay trong lĩnh vực này, khi bố ông là một viên chức tình báo Quân đội đưa đứa con 11 tuổi của mình tham gia các cuộc tập trận trận (“Quan sát viên đầu tiên … đã chú ý đến tôi và để tôi cầm khẩu súng M1 của ông (đã được tháo đạn), hoặc có lẽ ông ta thấy tôi là một cách thuận tiện để thoát khỏi việc mang theo khẩu súng đó,” Clapper viết). Ông sau đó lãnh đạo hai cơ quan khác nhau—Cơ quan Tình báo Quốc phòng và Cơ quan Tình báo Địa lý Quốc gia—phục vụ ở vị trí tình báo hàng đầu tại Pentagon và sau đó là DNI trong hơn một nửa thời gian tồn tại của công việc này.
Ông đảm nhận vai trò DNI vào năm 2010, là sự bổ nhiệm thứ tư cho vị trí này kể từ khi nó được thành lập vào năm 2005 như là một phần của các cải cách sau sự kiện 9/11 đối với cơ cấu tình báo của đất nước. Lúc đó, không hề rõ ràng rằng công việc này, mang theo trách nhiệm lớn nhưng quyền lực nhỏ—ở Washington và quản lý nói chung thường là một sự kết hợp kém—và chính Clapper cũng không chắc chắn về sự khôn ngoan của việc nhận công việc. “Tôi không chắc liệu có thể thực sự làm được công việc của DNI hay không,” ông viết. Tuy nhiên, qua những năm tiếp theo, ông đã biến nó thành một trong những công việc quan trọng nhất tại Washington, đóng vai trò như một bậc thầy cao cấp khi ông điều hành máy tình báo có ngân sách 60 tỷ đô la mỗi năm như việc dắt mèo.
Facts and Fears không chỉ kể chuyện của Clapper, cho phép nó nổi lên trên thể loại mệt mỏi của những hồi ký của những người phục vụ công quốc, với những lập luận tự phục vụ, tôi-là-người-làm-mọi-điều-đúng để kể hết và giải quyết mọi thứ. Thay vào đó, ông đã viết một cuốn sách đứng với những tác phẩm như hồi ký đầu tiên của Robert Gates, From the Shadows, vẫn là một trong những lịch sử tốt nhất về chương cuối cùng của Chiến tranh Lạnh.
Sử dụng sự nghiệp của mình như là bối cảnh, cuốn sách của Clapper kể về lịch sử đầu tiên, suy nghĩ, sâu sắc về sự trỗi dậy của cộng đồng tình báo Mỹ như một thực thể một cách bán thời—cách mà các tổ chức như CIA, NSA, DIA, NRO, FBI và 12 cơ quan khác mà hầu hết người Mỹ sẽ khó nhận biết bắt đầu làm việc cùng nhau và coi bản thân và lực lượng lao động của họ là một phần của một nỗ lực thống nhất để giữ cho Mỹ an toàn và bảo vệ. Clapper kể lại cách ông đã đưa Cơ quan Hình ảnh và Địa lý Quốc gia, được biết đến là NIMA, và đổi tên nó thành Cơ quan Tình báo Địa lý Quốc gia (NGA), điều này, theo cách kỳ lạ mà Washington hoạt động, có nghĩa là nó có một việc làm ba chữ cái và đột nhiên nó trở nên nổi bật hơn trước đây.
Người đọc cuốn hồi ký này sẽ tìm thấy một bức tranh phức tạp và tinh tế hơn họ có thể mong đợi. James Clapper xuất hiện trong cuốn sách mang lại sự quyến rũ tự học và ý học—như lúc ông nói đùa rằng tai nghe mới của ông có khả năng Bluetooth có một nút đặc biệt để tắt tiếng Susan Rice, Người cố vấn An ninh Quốc gia của Nhà Trắng—điều này sẽ làm ngạc nhiên những người chỉ quen với hình ảnh nghiêm túc và cau có của ông trong các cuộc điều trần Quốc hội và trong các cuộc phỏng vấn trên truyền hình cáp. Ông trở nên nổi tiếng khi kể lại ở Quốc hội chuỗi “điều tiên đoán”—danh sách ngày càng tăng về những đe dọa và vấn đề trên sân khấu thế giới—đến nỗi nhân viên làm cho ông một chiếc áo phông kiểu ban nhạc heavy metal quảng cáo cho buổi biểu diễn của “James Clapper và Chuỗi Tiên Đoán.”
Là một người ham mê truyện tranh từ khi còn nhỏ, Clapper dành thời gian để sửa chữa câu chuyện của Robert Gates về bức ảnh nổi tiếng ở Phòng Trạng thái của đội ngũ Obama trong đêm tấn công Osama bin Laden tại Abbottabad, giải thích rằng diễn giải của Gates về một meme trực tuyến mà hình dung nhóm như siêu anh hùng không hoàn toàn đúng: Gates không phải là Green Lantern, Clapper nói, mà thực sự là Martian Manhunter. Cuốn sách, được viết với sự giúp đỡ của biên kịch diễn thuyết lâu dài của Clapper, Trey Brown, rõ ràng có lợi từ bàn tay khéo léo của người trợ lý, chuẩn bị những trò đùa mà đến trang sau mới đến. Và nó không ngần ngại kể lại nhiều trường hợp ông bị “ném dưới xe buýt” bởi người khác hoặc đối mặt với những sai lầm, bước nhảy sai và lời nói lạc quan của chính ông. Ông chăm chỉ đề cập đến bình luận nhiều lần bị chỉ trích và kiểm điểm trong cuộc điều trần năm 2013, nơi ông có vẻ đã đánh lừa Sen. Ron Wyden về việc NSA có thu thập chi tiết cuộc gọi của công dân Mỹ hay không. Sau đó, ông nói rằng mình hiểu lầm về chương trình mà Wyden đang hỏi và ông không thể sau này sửa lại bản ghi vì yêu cầu bảo mật.
Nhiều phần của sự tinh tế trong cuốn sách phù hợp với một chuyên gia tình báo thoải mái làm việc trong những không gian ở giữa; ông chỉ ra—mà không bao giờ đề cập đến những cuộc gặp riêng tư của James Comey với Tổng thống Trump, có vẻ là vấn đề lo lắng—có bao nhiêu lần (ba) ông đã có một mình với Tổng thống Obama trong tám năm làm việc trong chính quyền, “một trải nghiệm mà thậm chí Thư ký Bộ trưởng cũng hiếm khi có.”
Không phần nào trong câu chuyện cuộc đời của một cựu binh quân đội già nua nào lại hiện lên nhân văn và đầy bất ngờ hơn là chia sẻ về hành trình trở thành một “người ủng hộ LGBT.” Khi tôi viết bài năm 2016, khi ông vẫn còn là một nhân vật tương đối vô danh giám sát 17 cơ quan tình báo của đất nước, tôi nghe từ một số nhân viên về cách ông đã là một nhà vô địch của các sĩ quan và nhà phân tích LGBT, một di sản trở thành một nửa câu trong bài viết cuối cùng. Đọc nhiều trang và câu chuyện mà ông dành cho chủ đề trong hồi ký của mình, rõ ràng những nỗ lực của ông, trước tiên là để hiểu và sau đó là để thúc đẩy các vấn đề LGBT trong cộng đồng tình báo, thực sự là một trong những công việc quan trọng nhất mà ông làm khi làm DNI.
Mặc dù ông mô tả bản thân mình bằng một cụ già 73 tuổi, da trắng, đồng tính thẳng, sự ủng hộ của ông đối với các chuyên gia tình báo và quân sự LGBT trở thành một phần của Clapper vào ngày 2 tháng 2 năm 2010, khi Chủ tịch Hội đồng Liên quân, Đô đốc Mullen, nói trước Quốc hội “nói thay mình và chỉ mình” rằng chính sách “đừng hỏi, đừng nói” của Bộ Quốc phòng là đạo đức bất lương. “Tôi không thể tránh khỏi sự lo âu khi phải đối mặt với sự thật rằng chúng ta đang áp đặt một chính sách buộc người trẻ dối trá về bản thân mình để bảo vệ đồng bào,” Mullen nói vào thời điểm đó.
Clapper kể lại cách tuyên bố khiến ông cảm thấy nặng nề: “Trong khoảng 29 giây, Mike Mullen mãi mãi trở thành một anh hùng cá nhân của tôi.” Mullen bắt gặp một cảm giác bất an mà Clapper đã đấu tranh từ khi ông là một sĩ quan nhỏ trong Không quân và thấy hai người thông thạo tiếng Nga bị đuổi việc vì họ là người đồng tính và do đó không đủ điều kiện để có thẻ bảo mật. Trong một nghề nghiệp mà tính chính trực cá nhân là thiêng liêng, buộc người ta phải công khai phủ nhận danh tính của mình chỉ có thể dẫn đến rắc rối. (Clapper sau đó can thiệp vào năm 1989 để khôi phục quyền cấp phép của một nhân viên Dân sự Không quân sau khi nó bị tước do đồng tính của ông.) Là DNI, ông giúp dẫn dắt cộng đồng tình báo để chào đón và chấp nhận các đồng nghiệp LGBT, bao gồm việc tạo ra điều ông gọi là một “đội bay chéo, chuyên gia đổi giới” được triển khai để giúp và hỗ trợ những nhân viên đổi giới khi họ quyết định tới công khai.
Vào tháng 7 năm 2015, khi Bộ Quốc phòng công bố rằng binh sĩ đổi giới có thể phục vụ công khai, ông viết rằng ông thích nghĩ rằng mô hình của cộng đồng tình báo đã đóng một vai trò: “Chúng tôi đã chứng minh rằng điều này không chỉ là khả thi mà còn là có lợi khi sử dụng mở cửa những nhân viên đổi giới, người mang đến góc nhìn độc đáo cho thách thức nhiệm vụ và góp phần vào những thành công.” Một lần nữa, không thể không đọc hành trình riêng của Clapper như một lời buộc tội tinh tế về một tổng thống ngược lại mong muốn của Bộ Quốc phòng, đã quay lưng lại sự đa dạng như vậy. Ông đề xuất rằng đa dạng của Hoa Kỳ là một điểm mạnh chiến lược địa lý, không phải một thứ mà nên lãng phí bởi chủ nghĩa trắng quốc gia và đặc quyền cisgender dẫn dắt.
Mỗi chương của cuốn sách đều mang lại những bài học đắt giá cho khoảnh khắc hiện đại của chúng ta, đặc biệt là khi ông đau đầu làm DNI để đối mặt với những khủng hoảng như rò rỉ thông tin của Edward Snowden, chính trị đảng phái trong vụ tấn công Benghazi, và cách quốc gia nên xử lý sức mạnh và sự quyết liệt ngày càng tăng của Vladimir Putin. “Những người quan sát phương Tây, đặc biệt là những nhà ngoại giao, đọc hoàn toàn sai về Putin. Ông không phải là một nhà lý tưởng, và ông không quan tâm đến chủ nghĩa cộng sản hay muốn theo bước chân của Lenin hay Stalin,” Clapper kết luận ở một điểm nào đó. “Ông là một người trở lại với thời kỳ của những vị hoàng đế và muốn khôi phục sự vĩ đại của đế chế Nga.”
Một số lời của ông nói trực tiếp nhất dành cho thời kỳ trước Chiến tranh Iraq, khi ông làm trưởng cơ quan hình ảnh và bản đồ giúp thu thập và công bố những bức ảnh làm nền hình ảnh cho bài thuyết trình Liên Hợp Quốc năm 2003 của Colin Powell, trong đó Bộ trưởng Ngoại giao khi đó sai lầm khi tuyên bố rằng cuộc tấn công vào Iraq của Saddam Hussein là chính đáng vì ông có vũ khí hủy diệt hàng loạt. Clapper thể hiện “sốc” khi Iraq thực sự không có chương trình vũ khí hủy diệt hàng loạt hoạt động và nói rằng “công việc tình báo tàn khốc” dẫn đến nhiều biện pháp cải cách. Ông mô tả “cảm giác đắm chìm” ông trải qua khi ông biết—chỉ sau khi xâm lược—về nền tảng kém chất lượng dựa trên đó một số thông tin tình báo về chương trình đã được xây dựng. Theo ông, đến khi ông trở thành DNI, quá trình xem xét tình báo đã thay đổi đến nỗi “chủ đề đầu tiên được thảo luận” là độ tin cậy của nguồn thông tin cơ bản.
Tương tự, căng thẳng với Bắc Hàn—một điểm căng cho chính quyền Trump bây giờ—cũng là một chủ đề liên quan trong cuốn sách của Clapper. Khi ông được bổ nhiệm lần đầu tiên vào năm 1985 để trở thành trưởng tình báo của Hoa Kỳ tại Hàn Quốc, ông nhớ một cụm từ mà cha ông nói với ông: “Trong cuộc sống, có bốn điều bạn muốn tránh: bệnh nướu, tiêu chảy, bệnh lậu và Hàn Quốc.”
Cuối cùng, ông kết luận—bằng những từ ngữ mà nên phản ánh đến các nhà hoạch định chính sách ngày nay—rằng không bao giờ có cách nào để cảnh báo một cách rõ ràng về một cuộc tấn công từ Bắc Hàn. “Duy nhất dấu hiệu rõ ràng [chúng ta] sẽ có là khi pháo binh Bắc Hàn bắt đầu rơi xuống Seoul,” ông viết. Mối đe dọa từ Bắc Hàn là điều ông trực tiếp trải qua khi làm DNI, cả sự kín đáo và thù địch của nó, cuộc tấn công vào Hoa Kỳ thông qua việc hack hệ thống của Sony Pictures, và mối đe dọa hạt nhân ngày càng tăng. Tôi ở cùng Clapper ở Omaha, Nebraska, vào mùa hè năm 2016 khi ông bị kéo ra khỏi buổi nói chuyện với nhân viên Strategic Command để đối mặt với một cuộc thử nghiệm tên lửa của Bắc Hàn khác. Clapper hiểu rõ khó khăn mà đất nước gây ra cho ba thế hệ Tổng thống Hoa Kỳ: Như Giám đốc CIA Mike Pompeo đã làm cách đây vài tuần, Clapper đã đến Bắc Hàn để đàm phán và giải phóng hai người Mỹ bị giữ làm tù nhân và đã dành một thời gian dài, kỳ cục ẩn mình trong một nhà khách ở Pyongyang trong khi một trợ lý phát tiền mặt Hoa Kỳ từ một chiếc cặp xách để trả tiền cho bữa ăn.
Trong một khoảnh khắc hiếm hoi Clapper đề xuất một lời khuyên chính sách, ông cho rằng Hoa Kỳ nên làm nhiều hơn để tương tác với Bắc Hàn với những điểm mạnh của chúng ta—sự mở cửa và thông tin. “Bắc Hàn tồn tại vì nó nuôi dưỡng sự cô lập,” ông viết.
Như một quốc gia, chúng ta đã trở nên ngày càng quen với những gì chúng ta có thể gọi là “danh sách những rủi ro” riêng của Trump—gần đây đã bao gồm thêm các cuộc tấn công vào sự độc lập của Bộ Tư pháp, tách các em nhỏ di cư khỏi cha mẹ của họ và mô tả những người vượt biên như “thú vật”—nhưng những trang cuối cùng của cuốn sách của Clapper nhắc nhở chúng ta về việc những tuần đầu tiên của chính quyền đã làm cho chúng ta bất ngờ—lễ nhậm chức “cảnh tảm Mỹ”, cuộc chiến về kích thước đám đông, sự nổi giận của Trump trước bức tường tưởng nhớ của CIA, “lệnh cấm Hồi giáo” và tất cả những điều khác đã khiến Clapper quyết định tham gia lại vào lĩnh vực công cộng.
Những sự kiện đó chỉ xảy ra năm ngoái nhưng bây giờ dường như đã bị quên mất, nhưng khi đọc chúng được viết vào một cuốn sách lịch sử trải dài từ John F. Kennedy đến Stasi Đức Đông, Bắc Hàn và chiến tranh chống khủng bố đặt chúng trong một góc nhìn mới và kinh hoàng.
Đó, có vẻ, là mục tiêu của Clapper trong cuốn sách: Chúng ta không nên quay đi trước những sự phẫn nộ của Trump và cuộc tấn công vào dân chủ Hoa Kỳ hoặc, như Trump đã khuyến khích Comey làm trong cuộc điều tra của FBI về người kế nhiệm của Clapper tại DIA, Đại tá Michael Flynn, “để nó đi.”
Sự thật, Clapper lập luận lần nữa và lần nữa, là quan trọng. “Tôi không tin rằng dân chủ của chúng ta có thể tồn tại lâu dài trên sự dối trá,” ông viết. “Tôi tin rằng chúng ta phải tiếp tục nói sự thật đối với quyền lực, thậm chí—hoặc đặc biệt là—nếu người nắm quyền không muốn nghe sự thật chúng ta phải nói với ông.”
Đó là một bài học mà chúng ta chỉ có thể hy vọng ai đó trong chính phủ sẽ tiếp tục mang đến Phòng Oval bây giờ khi Clapper đang dọn dẹp căn phòng dưới lòng đất của mình.
- Câu chuyện chưa kể về thời gian chiến đấu của Robert Mueller
- Tất cả những điều bạn cần biết về ý tưởng siêu tốc, hyperloop của Elon Musk
- 187 vấn đề mà blockchain được cho là sẽ khắc phục
- Bài nổi bật: Bolivia không có bờ biển. Đừng nói điều đó với hải quân của họ
- Ba chiếc laptop mạnh mẽ đủ để mang theo khi chơi game
- Nhận thêm nhiều thông tin nội bộ hơn với bản tin hàng tuần của chúng tôi, Backchannel
Garrett M. Graff (@vermontgmg) là biên tập viên đóng góp tại MYTOUR. Bạn có thể liên hệ với ông qua [email protected].
