Buzz
.png)
Xin lỗi quý độc giả vì đã làm các bạn chờ đợi sau hai phần đầu tiên. Trong phần này, thay vì các câu chuyện gây cấn, tôi muốn đề xuất một bài viết tổng hợp về các yếu tố hình thành bộ hồ sơ xin học bổng thạc sỹ tại Trường Đại Học Luật University of Michigan. Trong những kỳ trước, tôi đã đề cập đến các yếu tố như công bố (trên các tạp chí khoa học), thành tích học tập. Trong kỳ thi cuối cùng, tôi muốn chia sẻ về các yếu tố còn lại như: tiếng Anh, công bố bằng tiếng Anh, hoạt động ngoại khóa, và cách kết hợp các yếu tố này vào bài luận xin học bổng.
Các yếu tố trong bộ hồ sơ xin học bổng cấp độ Thạc sỹ sẽ có điểm tương đồng và khác biệt so với cấp độ Cử nhân. Về thành tích học tập và tiếng Anh, không có sự khác biệt; để được nhận vào các trường hạng cao, yêu cầu của các bạn là có thành tích học tập xuất sắc và điểm tiếng Anh cao. Riêng về nghiên cứu khoa học và hoạt động ngoại khóa, sự khác biệt nằm ở việc các trường mong đợi các bạn đã có kinh nghiệm làm việc; vì vậy, những hoạt động và nghiên cứu này cần phải có mục tiêu rõ ràng và liên quan trực tiếp đến ngành nghề của các bạn (không tự do như khi apply vào cấp độ Cử nhân).
1. Tiếng Anh
Một điều dường như đơn giản, cơ bản và không có gì nhiều để nói, nhưng lại là nỗi ám ảnh kinh hoàng đối với nhiều bạn muốn du học. Tôi chia sẻ với các bạn vì tôi cũng đã từng 'vật lộn' để đạt được điểm thi TOEFL IBT như mong muốn. Tôi đã mất rất nhiều tiền bạc, công sức và thời gian để thi TOEFL 3 lần trước khi hoàn thành bộ hồ sơ để đi Mỹ.
Tôi muốn chia sẻ với các bạn để hiểu rằng không phải ai cũng hoàn hảo và có một bộ hồ sơ hoàn hảo. Tôi chấp nhận apply với điểm này và lên kế hoạch sử dụng những yếu tố khác để bù cho điểm tiếng Anh không ấn tượng. Nếu thiếu cái này thì có cái khác, đó không phải là cuối cùng, hãy tích cực tìm giải pháp mới, các bạn nhé.
2. Thư Tiến Cử
Thư tiến cử hay thư giới thiệu (LOR) thuộc văn hóa phương Tây, bạn cần làm quen với nó vì nó sẽ theo bạn không chỉ trong việc apply du học, mà còn trong sự nghiệp sau này, đặc biệt khi apply vào các tổ chức quốc tế lớn. Gần đây, khi apply vào làm việc tại Đại Học Quốc Tế, tôi vẫn cần sử dụng Thư Tiến Cử.
Để chuẩn bị LOR tốt nhất, bạn cần chú ý đến nội dung và người viết thư. Hai yếu tố này đều quan trọng. Khi apply vào những trường top, việc có thư từ những người lớn là điều bình thường. Các trường thường yêu cầu khoảng 2-3 thư. Tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng LOR cho mỗi bộ hồ sơ vào từng trường khác nhau. Ở UMICH, tôi có ba thư, đều từ những người có uy tín và liên quan đến học tập, công việc và chính trường UMICH.
Thư đầu tiên là từ một giáo sư ở trường Luật. Tôi nhờ thầy Hiệu Trưởng - cũng là Thứ Trưởng Bộ Tư Pháp, vì vậy thư này có trọng lượng. Thư thứ hai từ Luật Sư Điều Hành – Managing Partner của Baker & McKenzie, một công ty luật quốc tế tại Việt Nam, ông từng học ở Columbia University, một trường Ivy danh tiếng. Thư thứ ba từ một luật sư đồng nghiệp. Dù có vẻ thừa, nhưng tôi sử dụng thêm thư này vì chị là người Mỹ và cựu sinh (alumna) của UMICH.
Nếu có ai hỏi làm thế nào để có được Thư Tiến Cử từ những nhân vật ‘chất’ như vậy, thì tôi chỉ có thể nói là do ‘ăn ở’. Phong cách chia sẻ của tôi rất thẳng thắn, vì những điều kiện cứng nhắc ‘Làm thế nào để viết Thư Tiến Cử tốt’ có thể tìm thấy khá nhiều trên mạng. Tôi muốn nhắc nhở các bạn trẻ rằng hãy suy nghĩ cho tương lai. Đi học, bạn phải biết kính trọng thầy cô, và bạn cũng cần phải hiểu rằng trong tương lai, chúng ta sẽ cần sự giúp đỡ từ thầy cô của mình nhiều lắm, đừng nghĩ rằng chỉ cần học xong là đã xong.
Đi làm cũng vậy, dù bạn không dự định sẽ làm việc tại công ty này hay chuyển sang công ty khác, hãy luôn duy trì mối quan hệ tốt với cấp trên và đồng nghiệp. Kính trên nhường dưới. Tôi không ngần ngại nói rằng tôi luôn sống dựa trên phương châm ‘biết trước biết sau’ khi đi học cũng như đi làm, và chính điều đó đã giúp tôi nhận được sự ưu ái từ thầy cô và cấp trên, cũng như những cơ hội mà người khác không dễ dàng có được.
3. Công Bố Bằng Tiếng Anh
Trong kỳ 2, tôi đã đề cập đến một yếu tố quan trọng trong bộ hồ sơ xin học bổng thạc sỹ cho các ngành khoa học xã hội, đó là công bố (tạm dịch là ‘ấn phẩm’), tức là các bài báo nghiên cứu trên các tạp chí khoa học chuyên ngành được công bố chính thức. Khi tốt nghiệp, tôi đã có 2 bài được đăng trên các tạp chí chuyên ngành tiếng Việt. Sau đó, khi đi làm, tôi cũng có thêm một bài báo tiếng Việt nữa. Tuy nhiên, một cuộc trò chuyện với một người bạn Mỹ gốc Việt ở công ty đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của tôi về việc nghiên cứu.
Tôi hỏi bạn này liệu những bài báo tiếng Việt của tôi có ý nghĩa khi apply không, vì những bài này được đăng trên các tạp chí uy tín ở Việt Nam. Bạn này chỉ lắc đầu và nói rằng điều đó chỉ trong suy nghĩ của bạn thôi, đây là các trường ở Mỹ, nếu bạn không gửi họ những bài báo tiếng Anh thì họ sẽ không thể đánh giá được khả năng và sự thực của bạn. Tôi hiểu ra vấn đề ngay lập tức và từ đó tập trung hoàn toàn vào việc phát triển các bài báo bằng tiếng Anh. Cuối cùng, tôi kịp có hai bài công bố bằng tiếng Anh để bộ hồ sơ của mình trở nên mạnh mẽ hơn.
4. Hoạt Động (Activities)
Nếu học sinh trung học ứng tuyển vào chương trình đại học, họ cần tham gia các hoạt động ngoại khóa; tương tự, ở cấp độ thạc sĩ, các trường sẽ đánh giá các hoạt động chuyên môn, như tư vấn pháp luật miễn phí cho cộng đồng hoặc tham gia các dự án lập pháp cho chính phủ.
Mặc dù nghe có vẻ lý thú, nhưng trong thực tế, đa số nhân viên trong công ty sẽ tránh làm công việc miễn phí. Lí do là những dự án này thường không được tính phí, vì vậy nhân viên thường tránh hoặc lùi lại. Người có kinh nghiệm thường tránh, còn những người mới thường ưu tiên các dự án có thể tính phí để tăng thu nhập nhanh chóng.
Tôi lại có quan điểm khác. Tôi thích tham gia các dự án đặc biệt như vậy. Một phần vì tôi thích gặp gỡ doanh nhân và quan chức ngoài văn phòng, một phần vì tôi có lợi ích riêng của mình. Tôi nhận thức rằng cần có những dự án như vậy để bổ sung vào CV và thể hiện trong bài luận. Vì vậy, tôi luôn sẵn lòng tham gia vào các dự án miễn phí như vậy và có thêm điều mạnh mẽ cho hồ sơ của mình.
Bài luận là mảnh ghép quan trọng nhất để kết nối mọi yếu tố trong hồ sơ. Để thu hút hội đồng, mỗi hồ sơ cần một bài luận mạnh mẽ. Mỗi người có chiến lược riêng để viết một bài luận thành công, nhưng điều quan trọng nhất là sự nhất quán và kết nối với các yếu tố khác trong hồ sơ.
Bài luận cung cấp cơ hội để giới thiệu những hoạt động ngoại khóa/chuyên môn, các bài báo được viết bởi bản thân bạn, và những phẩm chất được đề cập trong thư giới thiệu của giáo viên/cấp trên. Bằng cách này, bài luận giúp hội đồng trường đánh giá xem thành tích của bạn là thực hay giả. Đôi khi, dù có thành công thực sự, nhưng nếu không thể thể hiện được trong bài luận, thì hồ sơ sẽ không thuyết phục, các yếu tố trong hồ sơ chỉ là những phần riêng lẻ, không có sự kết nối.
5. Bài luận - mảnh ghép cuối cùng để liên kết mọi yếu tố trong hồ sơ
Dường như viết văn không phải sở thích của tôi, nhưng bài tiểu luận của tôi mang lại một cảm giác chân thực, không giả tạo, không phô trương, mà là sự kết nối logic giữa các yếu tố trong hồ sơ.
Những tiêu chuẩn tôi đề cập trong ba bài viết gần đây có thể xem là cơ sở cho hồ sơ apply ở cấp độ Thạc sỹ (các ngành khoa học xã hội, kinh doanh ...) khi muốn vào một trường hàng đầu ở Mỹ.
Qua những bài viết, tôi muốn truyền đạt một thông điệp sâu sắc sau mỗi câu chuyện của mình. Đó là sự năng động và biết bắt cơ hội; sự kiên trì và quyết tâm theo đuổi mục tiêu; và cách duy trì mối quan hệ ở trường đại học và nơi làm việc.
Nguồn: Victor Tran from Scholarship Hunters
