Buzz
(Tổ Quốc) - Loại nguyên tố này quý hiếm đến mức, các nhà khoa học vẫn chưa có đủ thông tin cơ bản về nó, ví dụ như hình dáng của nó ra sao.
Tính đến thời điểm hiện tại, con người đã biết đến tổng cộng 118 nguyên tố trong bảng tuần hoàn hóa học. Điều thú vị là không phải ai cũng có cơ hội tiếp xúc với tất cả các nguyên tố này. Thay vào đó, khả năng tiếp xúc với 5 nguyên tố chỉ là 9 lần so với số nguyên tố còn lại.
Trên Trái Đất, có năm nguyên tố chủ yếu chiếm tổng cộng hơn 92% của lớp vỏ đất, bao gồm ôxy, silic, nhôm, sắt và canxi. Trong số này, ôxy là nguyên tố phổ biến nhất.
Ngược lại, astatine được ghi nhận là nguyên tố tự nhiên hiếm nhất trên Trái Đất. Ước tính, chỉ có khoảng 25 gram astatine tồn tại trên toàn bộ bề mặt Trái Đất, và các nhà khoa học vẫn chưa có đủ thông tin cơ bản về nó, chẳng hạn như hình dáng của nó.
Astatine được đặt tên từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là 'không ổn định', phản ánh đúng tính chất của nó. Nó có tính phóng xạ cực cao, với chu kỳ bán rã chỉ hơn tám giờ. Thậm chí nếu bạn may mắn tìm thấy astatine, chỉ còn giữ lại khoảng 1/8 số đó sau 24 giờ.
Với dạng đồng vị không ổn định, astatine có chu kỳ bán rã chỉ một giây hoặc ít hơn. Nếu ở dạng nguyên tố, nó còn dễ bay hơi hơn. Nếu có đủ khả năng nhìn bằng mắt thường, bạn có thể nhìn thấy nó tự bốc hơi dưới sự nhiệt độ của chính nó.
Mặc dù nhà khoa học có thể tạo ra nguyên tố này thông qua các phản ứng hạt nhân, thông thường là bằng cách bắn phá bismuth-209 bằng các hạt alpha, nhưng hầu hết thông tin về nó đến từ lý thuyết hơn là thực nghiệm.
Nhờ nằm trong nhóm halogen của bảng tuần hoàn, nên astatine có thể có màu sắc tối hơn so với các halogen khác như flo, clo, brom và iốt, dù có nhiều tranh cãi về tính chất kim loại hay halogen của nó.
Mặc dù hiếm có thể gần như không tồn tại và không có nhiều thông tin chắc chắn về nó, astatine có thể có ứng dụng trong điều trị xạ trị ung thư vì khả năng phát ra các hạt alpha khi phân rã.
Astatine được ví như 'Goldilocks' của nguồn phát alpha vì nó phát ra ít hạt alpha hơn so với một số nguyên tố khác như actinium-225, nhưng lợi thế của nó là khả năng phát xạ.
Mehran Makvandi, một bác sĩ chuyên khoa X quang tại Đại học Pennsylvania (Mỹ), mô tả astatine như vậy.
Khái niệm 'Goldilocks' được dùng để miêu tả astatine, với ý nghĩa nó có 'sức mạnh' vừa phải, không quá mạnh nhưng cũng không quá yếu.
Astatine phát ra ít hạt alpha hơn các nguyên tố khác như actinium-225, giúp nó trở nên không quá mạnh nhưng vẫn hiệu quả trong điều trị xạ trị.
Astatine tồn tại với chu kỳ bán rã rất ngắn, chỉ phát ra các hạt α - loại bức xạ ít gây hại nhất.
Nếu astatine được gắn vào các phân tử nhắm mục tiêu là tế bào ung thư, có thể tạo ra phương pháp điều trị chống ung thư tiềm năng.
Tuy nhiên, nghiên cứu và sử dụng astatine đang gặp nhiều khó khăn do tính hiếm có và không ổn định của nó.
Vì hiếm có và không ổn định, astatine vẫn chưa có vai trò sinh học hoặc ứng dụng chính thức nào được công nhận.
Việc chưa hiểu rõ về astatine cũng có thể được xem là tích cực, giúp chúng ta cảm nhận giá trị thực sự của nó.
Tham khảo IFL Science
