Buzz
Trong một buổi trưa tươi đẹp, người dân La Mã tại Ostia thường ngồi trong nhà vệ sinh công cộng trò chuyện và chia sẻ với nhau. Những công trình vệ sinh này có thể đón tối đa 20 người cùng một lúc, điều hiếm thấy trong thời hiện đại. Dù cho việc đi vệ sinh thường được xem là riêng tư, nhưng cơ sở hạ tầng thoát nước đã là một trong những phát minh quan trọng nhất trong lịch sử loài người.
Các tài liệu cổ xưa đã cảnh báo về việc không xả chất thải gần nguồn nước và khu dân cư từ cách đây 3000 năm. Việc quản lý chất thải đã được ưu tiên kể từ thời kỳ cổ đại của nền văn minh Lưỡng Hà, khi những ngôi nhà đã có phòng vệ sinh riêng và toilet được làm từ đất sét. Hệ thống toilet này được kết nối với đường ống để chuyển chất thải vào các bể chứa trên đường phố. Cơ sở hạ tầng nước như vậy phát triển mạnh mẽ vào thời kỳ đồ đồng và ở một số vùng của thung lũng Indus, với hầu hết mọi ngôi nhà đều có nhà vệ sinh kết nối với hệ thống nước thải của toàn thành phố.
Không ai chắc chắn được nguồn gốc của hệ thống thoát nước ban đầu, nhưng từ xa xưa, con người đã hiểu rõ tầm quan trọng của việc xử lý chất thải. Chất thải là nơi ấm ổ cho các loại vi khuẩn gây bệnh như vi khuẩn tả, lỵ và thương hàn. Mùi hôi từ chất thải được ghi nhận là liên quan đến bệnh tật từ cách đây 100 năm TCN.
Trong cùng thời kỳ, các triều đại Trung Quốc cũng đã có nhà vệ sinh công cộng và cá nhân, với việc tái chế chất thải ngay lập tức. Những người thu gom phân đã thu gom chất thải từ các nhà vệ sinh công cộng để bán làm phân bón.
Ở Trung Quốc, truyền thống quản lý chất thải này đã tồn tại suốt nhiều thế kỷ, trong khi ở châu Âu, sự sụp đổ của Đế chế La Mã đã khiến vệ sinh công cộng rơi vào thời kỳ đen tối. Không còn hệ thống thoát chất thải, và thay vào đó là nhà vệ sinh dạng hố, thậm chí chất thải thường xuyên bị đổ ra đường. Cách quản lý chất thải không hợp vệ sinh này vẫn tồn tại trong nhiều thế kỷ tại châu Âu.
Năm 1596, Sir John Harrington đã đặt nền móng cho công nghệ làm toilet khi thiết kế ra bồn cầu xả nước, tiền thân của toilet hiện đại ngày nay, dành cho Nữ hoàng Elizabeth. Tuy nhiên, phát minh của Harrington vẫn còn hạn chế do không thể loại bỏ hết mùi hôi từ chất thải.
Vào đầu thế kỷ 19, nhiều thành phố đã phát triển cơ sở hạ tầng thoát nước và nhà máy xử lý nước thải hiện đại. Đồng thời, toilet cũng phát triển với nhiều tính năng tiện ích như vòi xịt tự động. Tuy nhiên, vẫn còn khoảng 2 tỷ người không có nhà vệ sinh riêng ở nhà và 2,2 tỷ người khác không có hệ thống quản lý chất thải hiệu quả, tạo ra nguy cơ mắc nhiều bệnh tật. Để giải quyết vấn đề này, chúng ta cần phải phát triển các công nghệ vệ sinh mới và giải quyết các vấn đề về hành vi, tài chính và chính trị gây ra sự bất bình đẳng trong hệ thống vệ sinh.
Nguồn: TED-Ed
