Những điều kỳ thú về Nam Cực

Nam Cực luôn là một chủ đề thảo luận phổ biến trong giới khoa học cũng như trong cộng đồng suốt nhiều thập kỷ. Mỗi khi ai đó nhắc đến Nam Cực, hình ảnh đầu tiên trong tâm trí chúng ta thường là những tảng băng dày màu trắng trải rộng vô tận.

1. Theo nguồn gốc từ ngôn ngữ Hy Lạp, 'Bắc Cực' có ý nghĩa là 'vùng đất của gấu' trong khi 'Nam Cực' mang nghĩa là 'vùng đất không có gấu'

Thuật ngữ 'Nam Cực' theo nghĩa đen đối lập với 'Bắc Cực', vì vậy nó có thể được gọi là 'vùng đất không có gấu'. Tuy nhiên, ở đây, từ 'gấu' không chỉ đề cập đến loài động vật mà còn liên quan đến các chòm sao - Gấu lớn và Gấu nhỏ. Đây là phần của thần thoại Hy Lạp cổ điển chỉ xuất hiện ở Bắc bán cầu. Vì vậy, Nam Cực được gọi là 'vùng đất không có gấu'. Điều thú vị là, ngay cả những con gấu ở Bắc Cực cũng không tồn tại ở Nam Cực! Chúng chỉ được tìm thấy ở khu vực Bắc Cực!

2. Nam Cực là nơi mà tất cả các đường kinh độ giao nhau, vì vậy, Nam Cực không có một múi giờ cố định

Vì tất cả các đường kinh độ hội tụ ở Nam Cực. Vì vậy, bất kỳ múi giờ nào cũng có thể áp dụng tại khu vực này. Mặc dù việc chọn múi giờ có vẻ khá phức tạp, nhưng không ai sống ở Nam Cực lâu dài, vì vậy không phải là vấn đề lớn. Thông thường, việc chọn múi giờ ở Nam Cực dựa trên các yếu tố lãnh thổ. Tuy nhiên, các nhà khoa học và nhà nghiên cứu khác ở khu vực này của Nam bán cầu có thể tự do lựa chọn múi giờ phù hợp nhất với họ.

3. Hầu hết lục địa Nam Cực được phủ bởi một tảng băng dày từ 1 đến 2,96 dặm

Thực sự, gần như toàn bộ lục địa Nam Cực phủ đầy bởi một tảng băng khổng lồ, dày đến 1 dặm. Ở một số khu vực, độ dày có thể lên đến gần 3 dặm, điều này thực sự khó tin với rất nhiều người. Tảng băng dày này làm cho Nam Cực trở thành môi trường sống khắc nghiệt nhất. Hơn 90% băng trên thế giới, khoảng 29 triệu km3, bị đóng băng ở Nam Cực. Nếu tất cả băng ở Nam Cực tan chảy, mực nước của tất cả các đại dương sẽ tăng gần 60 mét!

Động vật trên cạn lớn nhất ở Nam Cực thực sự là một loài côn trùng chỉ dài khoảng 2mm!

Ngược với quan điểm thông thường về chim cánh cụt, hải cẩu và một số sinh vật lạ trên đất liền sinh sống ở Nam Cực, loài động vật lớn nhất trên cạn là một loài côn trùng chỉ dài 2 mm, được biết đến với tên Belgica.

Lý do chính là môi trường khắc nghiệt tại Nam Cực không thể chứa đựng được cho hầu hết sinh vật trên cạn. Mặc dù đôi khi có chim cánh cụt và hải cẩu được phát hiện ở bờ biển, nhưng chúng không phải là nơi chúng sống. Ngay cả những loài chim biển mà chúng ta thấy trong các bộ phim tài liệu trên truyền hình hoặc Internet cũng chỉ là những 'du khách' đơn thuần và không phải sinh ra tại Nam Cực.

Lí do mà loài Belgica có thể tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt là vì chúng có thể tự đào sâu dưới lớp băng khoảng 1cm và có thể tồn tại trong đó hơn 10 tháng, ngay cả khi mất đến 70% nước trong cơ thể!

5. Nam Cực có một trong những vùng nước mặn nhất trên hành tinh này được biết đến với tên gọi 'Ao Don Juan'.

Mặc dù hầu hết mọi chất lỏng đều đóng băng ở Nam Cực, nhưng Don Juan vẫn duy trì được sự lỏng lẻo. Ngay cả trong mùa đông, khi khí hậu ở Nam Cực giảm xuống còn -50 độ C, hồ nước mặn này vẫn giữ nguyên trạng thái lỏng. Hồ này tồn tại dù thời tiết khắc nghiệt nhờ độ mặn cao. Don Juan là hồ nước mặn nhất ở Nam Cực, với độ mặn hơn 47%. Hồ này có lượng chất rắn hòa tan cao nhất trên thế giới. Để so sánh, độ mặn của hồ này cao hơn 18 lần so với các đại dương và 1,3 lần so với Biển Chết.

6. Tại Nam Cực có một thác nước được gọi là 'Thác Máu'.

Mặc dù Nam Cực được coi là một sa mạc lớn nhất trên thế giới, nhưng vẫn có những thác nước đặc biệt. Một trong số đó là 'Thác Máu' tại thung lũng McMurdo Dry. Một nghiên cứu từ Đại học Alaska Fairbanks cho biết, thác nước đỏ như máu này là do phản ứng giữa sắt và natri trong nước với oxy khi tiếp xúc với không khí. Do đó, màu đỏ là kết quả của sắt bị oxy hóa, tương tự như sắt gỉ. Trước đây, người ta nghĩ rằng tảo là nguyên nhân gây nên sự thay đổi màu nước.

7. Để ở lại Nam Cực, bạn phải nhổ răng khôn và cắt bỏ ruột thừa trước khi đến.

Vào mùa hè, khoảng 1.000-1.500 người sẽ ở lại Nam Cực, chủ yếu là các nhà nghiên cứu và nhân viên hỗ trợ. Hầu hết khách du lịch sẽ rời khỏi khu vực này sau chuyến thăm, trừ một số nhà nghiên cứu và nhân viên hỗ trợ cố định. Tuy nhiên, nếu bạn quyết định ở lại vào mùa đông, bạn phải nhổ răng khôn và cắt ruột thừa trước. Lý do là trong trường hợp khẩn cấp, bạn không thể được sơ tán vào mùa đông. Ngay cả khi làm bác sĩ tại Nam Cực, bạn cũng phải thực hiện thủ tục này trước khi lên đường.