Buzz
Một phụ nữ người Pháp có tên Jeanne Calment sống đến tuổi 122, một kỷ lục không thể phá vỡ trong lịch sử. Sống đến tuổi này không phải là điều dễ dàng, và ít ai có thể làm được điều này. Cơ thể con người không được thiết kế để sống lâu như vậy và thường giới hạn ở tuổi 90. Vậy lão hóa diễn ra như thế nào và có ý nghĩa gì? 
Quá trình lão hóa xảy ra khi cơ thể tương tác với môi trường bên ngoài, bao gồm ánh sáng, chất độc trong không khí, nước và chế độ ăn uống,... gây ra những thay đổi về cấu trúc và chức năng của các tế bào trong cơ thể. Những thay đổi này dẫn đến suy giảm chức năng và dần dần làm suy yếu cơ thể. Các nhà khoa học đã xác định rằng từ các thay đổi di truyền đến sức khỏe của tế bào, tất cả đều góp phần vào quá trình lão hóa của cơ thể.
Đầu tiên, theo thời gian, cơ thể chúng ta dần tích tụ những tổn thương di truyền thông qua các vấn đề liên quan đến DNA. Quá trình này diễn ra tự nhiên khi DNA tự nhân đôi, cũng như trong các tế bào không phân chia. Các bộ phận như ti thể thường dễ bị tổn thương này. Ti thể sản xuất adenosine triphosphate (ATP), là nguồn năng lượng chính cho mọi quá trình trao đổi chất trong tế bào. Hơn nữa, ti thể còn điều chỉnh nhiều hoạt động khác của tế bào và đóng vai trò quan trọng trong quá trình tự tử của tế bào. Nếu chức năng của ti thể giảm sút, tế bào và các cơ quan liên quan sẽ trở nên suy yếu dần.
Sự lão hóa cũng ảnh hưởng đến các tế bào gốc nằm sâu trong các mô và có khả năng tự nhân đôi không giới hạn để thay thế các tế bào khác. Khi chúng ta già đi, số lượng tế bào gốc giảm dần và mất dần khả năng tái tạo, ảnh hưởng đến quá trình tái tạo mô và bảo trì các chức năng nguyên thủy của cơ thể.
Những thay đổi khác liên quan đến khả năng hoạt động của tế bào. Khi chúng già đi, chúng mất dần khả năng điều khiển protein, dẫn đến sự tích tụ các chất độc hại. Sự liên kết giữa các tế bào cũng chậm lại, cuối cùng phá hủy hoàn toàn chức năng của cơ thể.
Vẫn còn nhiều điều về sự lão hóa chúng ta vẫn chưa hiểu rõ. Cuối cùng liệu chế độ ăn uống, tập luyện, hoặc công nghệ mới như nanobot hoặc điều trị gen có thể giúp chúng ta sống lâu hơn? Và liệu chúng ta thực sự mong muốn sự kéo dài của cuộc sống không?
Tham khảo: TED-Ed
