Những điều tôi học từ việc tạo ra một thế giới ảo cho sinh viên của mình

Gần đây, chúng ta đã nghe nhiều về thế giới ảo - một tầm nhìn cho internet sử dụng công nghệ như thực tế ảo và thực tế ảo để tích hợp thế giới thực và thế giới kỹ thuật số. Với Facebook đổi tên thành Meta để tập trung vào không gian này, và các công ty công nghệ lớn khác như Microsoft tham gia, có nhiều cuộc thảo luận về tiềm năng của thế giới ảo để cải thiện cách chúng ta tương tác xã hội, làm việc và học tập.

Một yếu tố quan trọng của hệ sinh thái thế giới ảo sẽ là nền kinh tế sáng tạo. Các thế giới ảo trong thế giới ảo cần được xem xét, thiết kế và xây dựng bởi cá nhân và tổ chức.

Với mục đích đó, tôi đã thiết lập một mô-đun tại Đại học Nottingham vào năm 2020, nơi tối đa 100 sinh viên kỹ sư của tôi tương tác với nhau dưới dạng avatar trong một thế giới ảo được biết đến là Nottopia. Nottopia bắt đầu như một hòn đảo ảo huyền bí và sau đó trở thành một lâu đài nổi trên bầu trời.

Tôi tiếp cận điều này như một dự án nghiên cứu đôi chút, thăm dò ý kiến của sinh viên về những trải nghiệm của họ, và quan sát hành vi của họ trong thế giới ảo. Những quan sát của tôi đã đưa ra các thay đổi tôi đã thực hiện trên Nottopia dọc đường đi.

Chúng cũng làm cơ sở cho những câu trả lời của tôi đối với ba câu hỏi cốt lõi, mà tôi nghĩ là liên quan đến bất kỳ ai đang xem xét thế giới ảo của riêng họ - có thể là cho mục đích giáo dục hoặc bất kỳ ứng dụng nào khác của thế giới ảo.

Nền tảng nào bạn nên sử dụng?

Để xây dựng một thế giới ảo mà người khác có thể tham gia, bạn cần sử dụng một nền tảng thực tế ảo xã hội. Tôi đã sử dụng Mozilla Hubs, nhưng cũng có một số nền tảng khác. Những nền tảng này có thể được phân loại chung dựa trên tính khả dụng và tính tùy chỉnh.

Các câu hỏi về tính khả dụng bao gồm việc xem liệu nền tảng có thể chạy trên máy tính hàng ngày, bao gồm cả thiết bị di động, hay nó cần phần cứng riêng biệt như kính thực tế ảo. Từ góc độ của tôi, quan trọng là thế giới ảo có thể truy cập được trên công nghệ tiêu chuẩn, nhưng cũng làm cho sinh viên có thể hưởng lợi từ những trải nghiệm hấp dẫn mà kính VR mang lại (sinh viên có thể sử dụng kính VR do trường cung cấp nếu họ muốn).

Tính tùy chỉnh là việc chỉnh sửa thế giới ảo trên nền tảng (thông thường, chúng có một loạt các thế giới 'mẫu'), hoặc tạo ra thế giới của bạn từ đầu. Năm ngoái, tôi chỉnh sửa một thế giới đã tồn tại, trong khi năm nay tôi sử dụng nhiều khối xây dựng sẵn có (ví dụ, mảnh của một lâu đài) để tái tưởng Nottopia.

Khả năng tùy chỉnh thế giới này đã quan trọng đối với tôi. Tôi cần phát triển một thế giới nơi chúng ta có thể dễ dàng tụ tập cho các cuộc thảo luận và thuyết trình của toàn bộ nhóm, cũng như các cuộc thảo luận nhóm nhỏ. Nó cũng cần là một không gian mà sinh viên có thể đóng góp vào (ví dụ, bằng cách thêm các ghi chú, ảnh, video và đối tượng 3D).

Thế giới ảo nên trông như thế nào?

Quyết định cơ bản thứ hai liên quan đến việc xem thế giới ảo có nên dựa trên một không gian thế giới thực (thậm chí có thể nhắm tới việc sao chép như một bản sao kỹ thuật số) hay nên khác biệt một cách có chủ đích. Khi tạo mô-đun VR của mình vào mùa xuân/mùa hè 2020, đây là một tình huống khó khăn. Vì chúng tôi đang ở đỉnh điểm của biện pháp phong tỏa, tôi cảm thấy hứng thú với việc tái tạo các tòa nhà cụ thể trên khuôn viên để sinh viên có cảm giác như đang ở trường đại học.

Nhưng dựa trên sự kết hợp giữa lý thuyết giáo dục và phản hồi của sinh viên, cuối cùng tôi đã tạo ra một thế giới vô cùng huyền bí. Mục tiêu là thúc đẩy sinh viên qua gamification - biến trải nghiệm của họ trong thế giới ảo trở nên vui nhộn và thách thức, giống như một trò chơi - và cũng mang lại sự thoải mái trước những căng thẳng của đại dịch. Do đó, quyết định bắt đầu Nottopia dưới dạng một tòa nhà tương lai trên một hòn đảo kiểu Địa Trung Hải. Lý do tôi sau đó thiết kế lại Nottopia thành một lâu đài trên một hòn đảo trên bầu trời là để tận dụng danh tiếng của Nottingham là một thành phố thời Trung Cổ, và đáp ứng mong muốn của sinh viên về một môi trường trường trung cấp mở rộ hơn.

Trong Nottopia, đôi khi tôi giảng bài, nhưng thường sử dụng không gian ảo theo cách sáng tạo hơn. Ví dụ, tôi thường gặp sinh viên tại sân lâu đài để thảo luận về chủ đề của tuần trước khi yêu cầu họ theo dõi một dãy dấu vết quanh các tòa nhà của Nottopia nơi họ phải giải quyết các vấn đề kỹ thuật ở mỗi giai đoạn.

Thế giới nên phức tạp đến mức nào?

Công nghệ thực tế ảo xã hội hiện tại có hạn chế về mức độ chi tiết của môi trường trước khi gây ra vấn đề hiệu suất. Điều này đặc biệt đúng đối với phần mềm như Mozilla Hubs chạy trên trình duyệt (không phải là ứng dụng bạn phải tải xuống và cài đặt) và có thể truy cập trên thiết bị di động.

Nhìn chung, các yếu tố có ảnh hưởng lớn nhất đến hiệu suất bao gồm số đa giác (những hình cơ bản tạo nên một đối tượng 3D), kích thước texture (số pixel cho hình ảnh 2D đặt trên đối tượng 3D) và tổng kích thước file của thế giới. Việc cân bằng này làm khó khăn. Thế giới của bạn càng phức tạp, bạn sẽ càng gặp khó khăn về tốc độ khung hình thấp (một thế giới rung lắc). Một thế giới phức tạp cũng có thể bị hạn chế về số người dùng có thể tham gia không gian.

Có thể bạn cho rằng việc tạo ra một thế giới ảo đòi hỏi kỹ năng kỹ thuật đáng kể, bao gồm khả năng viết mã. Nhưng trải nghiệm của tôi đã cho thấy điều này không phải là sự thật.

Việc phát triển mỗi thế giới này mất cho tôi khoảng một tuần. Tôi được hưởng lợi từ việc các nền tảng thực tế ảo xã hội như Mozilla Hubs ngày càng trở nên dễ sử dụng, yêu cầu ít hoặc không yêu cầu kiến thức kỹ thuật. Và có rất nhiều hướng dẫn video trực tuyến có sẵn.

Bài viết của Gary Burnett, Giáo sư Nghiên cứu về Yếu tố Nhân đạo trong Giao thông, Khoa Kỹ thuật, Đại học Nottingham

Bài viết này được tái bản từ The Conversation dưới giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.