Những Người Nguy Hiểm Nhất trên Internet trong Năm 2020

Đối với nhiều người, năm 2020 đã là một năm rất nguy hiểm. Bên cạnh những điểm nổi bật như chiến tranh, tội phạm bạo lực và khủng bố, chúng ta cũng phải đối mặt với những mối đe dọa âm thầm, lan truyền: đại dịch đã lấy đi hơn 300,000 sinh mạng người Mỹ và 1.5 triệu người trên toàn thế giới, phần lớn là do những thông tin giả mạo về tác động nghiêm trọng của Covid-19. Những hacker đã rình rập, tấn công và đe dọa vô số công ty và cơ quan chính phủ—kể cả bệnh viện—trong bối cảnh toàn cầu đang đối mặt với đại dịch. Và một tổng thống Hoa Kỳ đã cố gắng đào sâu vào cả phản ứng với đại dịch Covid-19 và chính trị dân chủ với thông tin sai lệch mục đích tự phục vụ và ảnh hưởng xấu đến cơ sở thông tin.

Trong một năm bị khóa chặt và duy trì khoảng cách xã hội, nơi mà đa số chúng ta đã trải qua nhiều thời gian trực tuyến hơn ngoại tuyến, sự hiện diện của những nguy cơ trên internet chưa bao giờ cảm thấy thực tế hơn. Những mối đe dọa kỹ thuật số và chiến tranh thông tin đã là những lực lượng có hại nhất trong xã hội chúng ta trong năm 2020. Mỗi năm, Mytour tập hợp danh sách những người nguy hiểm nhất trên internet. Ở một số mặt, hành động của các ứng viên năm nay giống với những năm trước, từ hack phá hủy đến gieo rắc thông tin giả mạo. Nhưng trong một năm mà xã hội nhân loại dường như mong manh hơn bao giờ hết, hậu quả của những hành động đó chưa bao giờ nặng nề như vậy.

Donald Trump

Trong vòng sáu năm liên tiếp, Donald Trump tiếp tục dẫn đầu danh sách của chúng tôi. Khi nhiệm kỳ tổng thống của ông kết thúc, ông vẫn là nguồn thông tin sai lệch mạnh mẽ nhất thế giới và kẻ bắt nạt trực tuyến độc hại nhất trên internet. Trump đã sử dụng sự hiện diện mạnh mẽ trên Twitter để bagatel hóa nỗi sợ hãi về Covid-19 và gây hiểu lầm cho sự hiểu biết của công chúng từ những ngày đầu của virus, vào thời điểm mà một phản ứng có tổ chức có thể đã cứu sống hàng nghìn người. Ông tiếp tục quảng bá các phương pháp điều trị chưa được chứng minh và sau cùng bị chê bai cho căn bệnh, như thuốc chống sốt rét hydroxychloroquine. Ông đòi hỏi "giải phóng" các tiểu bang mà thống đốc đã áp đặt các biện pháp hạn chế doanh nghiệp để ngăn chặn sự lây lan của Covid-19 và giúp tái tạo lựa chọn đeo khẩu trang thành một vấn đề chính trị thuần túy. Sau cái chết của George Floyd do cảnh sát Minneapolis, ông la ó về người biểu tình Black Lives Matter ở các thành phố trên khắp Hoa Kỳ, chỉ mô tả họ như những kẻ phá rối và kích động bạo lực với các tuyên bố trực tuyến như "khi bắt đầu đồ cướp, súng sẽ nổ." Và ông đã dành những tháng cuối cùng của nhiệm kỳ tổng thống của mình trong một cố gắng đáng xấu hổ và mất trí lực để thuyết phục người theo ông rằng kết quả cuộc bầu cử mà ông thua đậm trước Joe Biden là bị gian lận, một tuyên bố mà ngay cả các quan chức trong chính quyền của ông cũng đã nói không có cơ sở trong thực tế. Tác động mà Trump đã gây ra chỉ bằng mạng xã hội sẽ vang mãi trong lịch sử. Và khi ông được cho là đang chuẩn bị cho một cuộc chạy vào năm 2024, tác động đó sẽ tiếp tục.

Mark Zuckerberg

Trong nhiều năm, người sáng lập Facebook, Mark Zuckerberg đã theo dõi khi mạng xã hội của mình tăng cường thông tin sai lệch và liên tục bị lợi dụng như là một loa phát biểu cho các tài khoản troll do chính phủ tạo ra. Sự thất bại của ông trong việc đối phó với những vấn đề đó đã được công bố rộng rãi làm đóng góp vào việc đưa Donald Trump lên nắm quyền vào năm 2016. Ngay cả bây giờ, khi cuộc bầu cử đặt ánh sáng vào Facebook vào bốn năm sau đó, Zuckerberg đã chứng minh là ông không sẵn lòng rủi ro bất kỳ phần nào của sự phát triển và ưu thế của công ty mình để kiềm chế dòng thông tin sai lệch. Mặc dù Facebook đã thay đổi thuật toán trên bảng tin và thêm bản chứng minh cho các tuyên bố của Tổng thống Trump về cuộc bầu cử bị đánh cắp, những thay đổi đó chủ yếu đến sau cuộc bầu cử, khi ông đã gieo rắc hạt giống nghi ngờ về hệ thống bầu cử trong nhiều tháng. Facebook cũng là một trong những nguồn lớn nhất của thông tin sai lệch về Covid-19 và những điều kiện giả mạo về tiêm chủng sẽ ám ảnh thế giới trong thời gian tới. Và như một người tố giác đã chỉ ra, nó vẫn không ngăn chặn được các chính phủ trên khắp thế giới đổ lên nền tảng bằng cách đăng thông tin quảng cáo từ các tài khoản troll. Các nền tảng khác cũng đã lan truyền thông tin sai lệch, bao gồm Twitter và YouTube, nhưng quy mô và phạm vi toàn cầu của Facebook làm nó nổi bật. Điều làm nổi bật nó hơn là thái độ của Zuckerberg đối với vấn đề: Ông vẫn kiên quyết, duy trì rằng Facebook không nên là một "nhà trọ của sự thật." Cho đến khi ông thay đổi quan điểm đó, tạo phẩm của ông sẽ tiếp tục là một loa phát biểu cho những lời nói dối.

UNC2452

Trong khoảng một năm trở lại đây, một nhóm hacker đơn lẻ—được biết đến với tên gọi tạm thời UNC2452, nhưng rộng rãi tin rằng họ đang làm việc cho cơ quan tình báo nước ngoài SVR của Nga—đã xâm nhập hàng loạt cơ quan chính phủ và công ty, tất cả thông qua cập nhật phần mềm của một sản phẩm duy nhất: công cụ quản lý IT Orion, do công ty công nghệ SolarWinds phân phối. Mọi dấu hiệu có sẵn kể từ khi những vụ xâm nhập được tiết lộ vào giữa tháng 12 cho thấy chỉ có một phần nhỏ của hàng ngàn công ty đã tải phần mềm chứa mã độc vào, thực tế là mục tiêu của cuộc chiến dịch, và việc hack vào những mục tiêu đó chỉ tập trung vào tình báo. Nhưng những mục tiêu đó vẫn bao gồm các cơ quan liên bang như Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, Viện Y tế Quốc gia và Bộ Năng lượng, cùng nhiều người khác. Hiếm khi, nếu có bao giờ trước đây trong lịch sử, đã có nhiều nạn nhân giá trị cao bị ảnh hưởng bởi một kỹ thuật hack đơn lẻ, xâm nhập và xâm phạm này. Cuộc chiến dịch của SolarWinds và những hacker bí ẩn đằng sau nó không thể phủ nhận đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho an ninh quốc gia Hoa Kỳ với vụ trộm dữ liệu của họ. Họ cũng đã chứng minh khả năng gây thêm hậu quả nếu họ đã quyết định—hoặc vẫn quyết định trong tương lai—sử dụng kỹ thuật nắm đám cung cấp của họ cho các mục đích phá hoại hơn.

Scott Atlas

Ngoài Donald Trump, người truyền bá thông tin sai lệch về Covid-19 nguy hiểm nhất trong suốt năm qua có lẽ là Scott Atlas, người đã phục vụ như một cố vấn trong Ban công tác về đại dịch của Nhà Trắng cho đến khi ông từ chức vào cuối tháng 11. Atlas, một chuyên gia nền tảng thần kinh tại Viện Hoover của Stanford, đã thu hút sự chú ý của Tổng thống bằng cách lặp lại chỉ trích của ông về các biện pháp phong tỏa đại dịch trong các buổi xuất hiện trên Fox News. Được đề cử vào ban công tác, Atlas đã nhận được một lá từ nhiều bác sĩ của Stanford chỉ ra "sự sai lạc và biểu hiện sai lệch của khoa học" trong các quan điểm công cộng của đồng nghiệp. Atlas đã ủng hộ chính sách làm nhiễm nhiều hơn người với Covid-19 như là một phần của một lý thuyết về miễn dịch cộng đồng đã bị chê bai, và ông đã đăng những thông điệp sai lệch rằng khẩu trang không hiệu quả trong việc ngăn chặn sự lây lan của virus. Ông thậm chí đã kêu gọi trên Twitter cho mọi người "nổi dậy" chống lại các biện pháp của chính phủ tiểu bang để kiểm soát virus như ở Michigan—một tiểu bang mà, chỉ vài tuần trước đó, các thành viên nổi dậy phản đối các biện pháp như vậy đã bị bắt vì âm mưu bắt cóc thống đốc. Atlas chẳng khác gì những người tuyên truyền thông điệp thiếu thông tin, châm biếm này, nhưng với vị trí quyền lực ông giữ trong nhiều tháng, ông đã là một nguy hiểm duy nhất.

Boogaloo Bois

Nhóm các nhóm cực hữu cánh phải đã phát triển mạnh mẽ trong thời kỳ quản lý của Trump, nhưng chẳng có nhóm nào kết hợp văn hóa internet nghịch nhau với bạo lực thực tế như nhóm gọi là Boogaloo Bois. Một nhóm lỏng lẻo của những người tự do chủ nghĩa cực đoan có súng, Boogaloo Bois nhắm đến việc gây ra cuộc nội chiến thứ hai ("Boogaloo") và lật đổ chính phủ liên bang. Phong trào này xuất hiện lần đầu trên bảng tin nhắn /k/ của 4chan, môi trường hoàn hảo cho sự kết hợp kỳ lạ của nó giữa các meme đùa cợt, những chiếc áo sơ mi Hawaii đặc trưng và kêu gọi bạo lực vũ trang chống lại các quan chức liên bang. Sau đó, nó phát triển mạnh trên Facebook, nơi cho phép nó phát triển một cách yên tĩnh ngay cả khi cấm các nhóm và bài đăng của phong trào mà công khai kêu gọi bạo lực. Mùa hè này đã chứng kiến một loạt các sự kiện bạo lực liên quan đến phong trào. Tháng 6, hai thành viên Boogaloo bị buộc tội bắn năm cảnh sát và những người bảo vệ tòa án, giết chết hai người. Các thành viên của phong trào cũng xuất hiện tại các cuộc biểu tình Black Lives Matter, đôi khi khiêu khích cảnh sát và đe dọa bạo lực giữa các biểu tình an hòa khác.

Jim và Ron Watkins

Là người giám sát bảng tin nhắn 8chan và 8kun, Jim và Ron Watkins đã tạo điều kiện cho một nền tảng hoàn toàn không kiểm duyệt về chủng tộc, phụ nữ và chủ nghĩa chống Do Thái. Họ cũng đã cung cấp một phương tiện cho một phong trào nguy hiểm khác đang phát triển và hoàn toàn không liên quan đến sự thật: QAnon. Từ năm 2017, người theo lý thuyết âm mưu QAnon không giữ thực tế đã khăng định rằng một băng giáo đen tối có sợi dây từ Washington đến Hollywood đang tham gia vào một chiếc vòng tròn lớn về tội ác tình dục trẻ em, và chỉ có Donald Trump và một kẻ tố giác bí ẩn được biết đến với tên Q mới có thể ngăn chặn nó. Những người hâm mộ của niềm tin kỳ lạ này đã liên quan đến những cuộc tấn công, đe dọa khủng bố và chiến dịch quấy rối. Mạng lưới tín đồ lầy lội này ngày càng lớn, được kích thích trong một phần bởi những người ủng hộ công khai như Marjorie Taylor Greene, người đã được bầu vào Quốc hội vào tháng 11. Nguyên nhân của âm mưu QAnon và danh tính của Q vẫn là một bí mật, nhưng nhiều cuộc điều tra truyền thông đã giả định rằng nhân vật Q có thể đã được tạo ra bởi chính Jim Watkins, chủ sở hữu của bảng tin 8chan nơi Q đăng những bản tin, hoặc con trai Ron Watkins, người quản trị 8kun, người kế nhiệm của 8chan cũng đã là nơi đăng tin của Q. Những giả thuyết này vẫn chưa được xác nhận và cả hai đàn ông đều phủ nhận rằng họ là Q. Ít nhất, họ đã tạo ra một đất trồng mà tên giả mạo sai lạc có thể gieo mầm cho một phong trào người hâm mộ đa dạng.

Nhóm Hacker TrickBot

Trước khi SolarWinds được tiết lộ, năm 2020 có thể coi là một năm khi các tác động gây rối từ hack của tội phạm mạng đã vượt qua các cuộc tấn công mạng do nhà nước tài trợ. Đại dịch toàn cầu của ransomware đã gây tổn thất hàng tỷ đô la cho các công ty và chính phủ. Không có một nhóm cụ thể nào đại diện cho sự phá hủy bừa bãi đó nhiều như những người vận hành botnet TrickBot. Botnet, đạt đến đỉnh điểm của mình với hơn một triệu máy tính, đã được sử dụng để cài đặt ransomware như Conti và Ryuk trong vô số mạng, bao gồm cả các cơ sở nghiên cứu y tế và bệnh viện. Nó cũng đã được cho thuê cho nhóm hacker Lazarus của Bắc Triều Tiên tập trung vào việc đánh cắp.

Tháng 10, các nhà nghiên cứu an ninh phát hiện một yếu tố mới của TrickBot có vẻ được thiết kế để hack firmware UEFI sâu sắc của máy tính - một kỹ thuật có thể làm cho phần malware của họ khó phát hiện hoặc diệt trừ, và sẽ đại diện cho trường hợp hack UEFI đầu tiên của tội phạm mạng, chứ không phải là những kẻ gián điệp mạng do nhà nước tài trợ. Trong cùng tháng đó, một liên minh ngành công nghiệp công nghệ của các công ty an ninh và Microsoft đã thực hiện hành động pháp lý để buộc các nhà cung cấp dịch vụ internet ngừng hoạt động máy chủ điều khiển của TrickBot đặt tại Mỹ. US Cyber Command đã tiến hành một chiến dịch riêng biệt để hack botnet và cắt đứt đa số máy bị nô lệ khỏi người vận hành của chúng. Với tính linh hoạt và sự tấn công của nhóm này, tuy nhiên, mong đợi TrickBot sẽ trở lại mạnh mẽ trong năm 2021.

Nhóm Hacker GRU