Buzz
Alaska không nên trở thành một địa ngục—nhưng mùa hè ở đây hiện đã quá ấm, khiến cho nguy cơ cháy rừng thiên bạo trở nên hầu như không thể tránh khỏi. Tháng 6 năm 2022, đám cháy được tạo ra bởi tia chớp trên vùng đất đang trải qua đợt hạn hán, gió cuốn lên những ngọn lửa, và lửa dọc theo đất cây tuyết chưa từng chạm vào, đẩy khói đen đặc lên cao vào bầu khí quyển. Lực lượng cứu hỏa không thể kiểm soát được những đám cháy. Hơn 1.8 triệu acre đất đã bị thiêu rụi chỉ trong một tháng.
Bây giờ, chưa đầy một năm sau đó, Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden vừa phê duyệt một dự án khoan dầu có quy mô lớn, 600 triệu thùng, ở phía bắc tiểu bang này, sẽ làm tăng nhiệt độ thế giới và đẩy Alaska sâu hơn vào thời kỳ của ngọn lửa. Nhiên liệu được chiết xuất từ Dự án Willow trên dốc phía bắc của Alaska sẽ tạo ra lượng khí thải tương đương với 66 nhà máy nhiệt điện cháy than.
Sự không phù hợp này làm khó chịu. Ủy ban Biến đổi Khí hậu Quốc tế đã rõ ràng chỉ ra trong tháng này rằng việc giữ nhiệt độ toàn cầu dưới 1.5 độ C đang trở nên khó khăn nhanh chóng, và việc duy trì dưới 2 độ sẽ đòi hỏi “giảm giảm sâu và nhanh chóng” trong CO2, methane và các khí thải nhà kính khác. Bản tổng hợp mới của IPCC, kết hợp các kết quả của các báo cáo khoa học mới nhất, nhấn mạnh rằng số phận của Alaska chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh của những gì đang xảy ra trên toàn thế giới. Việc tiếp tục tăng lên sẽ có nghĩa là thêm nhiệt đợt, lũ lụt, hạn hán và nâng cao mực nước biển—thêm mất mát đa dạng sinh học, dịch bệnh và không an ninh lương thực.
Tuy nhiên, nhiều chính phủ—Bắc Âu, Úc và Hoa Kỳ, chỉ là một số ví dụ—vẫn đang phê duyệt các dự án năng lượng hóa thạch mới. IPCC đã phát hiện ra những dấu hiệu sớm về việc các nỗ lực hạn chế đang bắt đầu hiệu quả. Tuy nhiên, vẫn có nhiều tiền công và tư nhân đang được chi tiêu cho việc tài trợ năng lượng hóa thạch hơn là cho toàn bộ biện pháp hạn chế và thích ứng với biến đổi khí hậu.
Vấn đề là “thế giới không hành động như một—mà đó là những lợi ích quốc gia cá nhân,” như Frank Jotzo, một thành viên của nhóm viết bản tổng hợp và là giáo sư kinh tế môi trường và kinh tế biến đổi khí hậu tại Đại học Quốc gia Úc ở Canberra, nói. “Giảm lượng khí thải nhà kính là một lợi ích toàn cầu,” Jotzo nói. “Nhưng từ góc độ của một quốc gia cá nhân, có động cơ free-rider để để người khác tiến lên và tự mình ở lại.”
Chỉ trong tháng trước, Úc đã thể hiện hành vi ích kỷ này. Chính phủ liên bang mới của họ—được bầu cử thông qua một cuộc bầu cử bị chi phối bởi lo ngại về biến đổi khí hậu—đã cho phép công ty mỏ Santos được phê duyệt đào đến 116 giếng khí mới ở bang Queensland. Điều này xảy ra mặc dù bờ biển phía đông của Úc trải qua hai trận lụt phá kỷ lục năm ngoái, trở thành trận lụt đắt đỏ nhất trong lịch sử Úc, tốn cho các công ty bảo hiểm khoảng 3.35 tỷ đô la Úc (2.24 tỷ đô la Mỹ). Các trận mưa lớn hầu như chắc chắn liên quan đến biến đổi khí hậu.
Một phần của vấn đề là chế độ biến đổi khí hậu quốc tế được xây dựng trên khái niệm về lượng khí thải nhà kính thuộc về lãnh thổ—những khí thải phát sinh từ hoạt động trong ranh giới quốc gia, Jotzo nói. Hệ thống hiện tại không đặt ra quốc gia nào đó trách nhiệm về việc xuất khẩu năng lượng hóa thạch cho quốc gia khác, giống như nó không đưa ra công nhận cho họ về xuất khẩu năng lượng tái tạo.
“Chúng ta thấy điều này diễn ra hoàn hảo ở Úc: sự tập trung mạnh mẽ vào việc giảm lượng khí thải nội địa, và chính sách hoàn toàn tránh xa khỏi việc đối mặt với mặt xuất khẩu của vấn đề,” Jotzo nói. Chính phủ Úc được bầu cử vào năm 2022 đã đặt mục tiêu không khí thải net bằng không vào năm 2050, nhưng từ chối cấm bất kỳ dự án than hoặc khí mới nào. Chính phủ đã hứa hàng trăm triệu đô la cho pin cộng đồng, ngân hàng năng lượng mặt trời và sạc EV, nhưng quốc gia này lại là người xuất khẩu than lớn thứ hai trên thế giới và có lượng dự trữ than lớn thứ ba.
Với những đợt hạn hán, nhiệt độ kỷ lục, cháy rừng và lũ lụt gần đây, có lẽ người ta có thể mong đợi chính phủ Úc suy nghĩ lại về việc tiếp tục khai thác than, dầu và khí. Nhưng Polly Hemming, giám đốc chương trình khí hậu và năng lượng tại Viện Nghiên cứu Độc lập Australia ở Canberra, nói rằng chính phủ quá phụ thuộc vào ngành công nghiệp để làm điều đó. “Chính sách khí hậu đã bị lật đổ hoàn toàn. Ngành công nghiệp đặt các tiêu chuẩn khí hậu họ muốn từ chính phủ,” cô nói. Ảnh hưởng đó được thể hiện thông qua đóng góp chính trị, những người lobbing của ngành công nghiệp (thường là những người đã từng là nhà chính trị và nhân viên chính trị), và chiến dịch kinh sợ chống lại các biện pháp của chính phủ về biến đổi khí hậu. “Nỗi sợ là một động cơ mạnh mẽ hơn hy vọng hoặc lạc quan, và vì vậy chính phủ chỉ rút lui ngay,” Hemming nói.
Không có lý do kinh tế cho điều này. Chính phủ Úc trợ cấp năng lượng hóa thạch với số tiền khoảng 11 tỷ đô la Úc mỗi năm, trong khi ngành công nghiệp năng lượng hóa thạch chỉ tạo việc làm cho ít người hơn cả McDonald's. Hầu hết các công ty khai thác và bán dự trữ năng lượng hóa thạch của Australia đều thuộc sở hữu nước ngoài và chỉ đóng ít thuế vào ngân sách Úc, và hầu hết những gì được khai thác đều được xuất khẩu, Hemming nói. Tuy nhiên, “một nhóm rất nhỏ và mạnh mẽ này” vẫn giữ quyền lực.
Điều này là một điều trớ trêu, khiến cho tác giả của IPCC tuyên bố rằng lợi ích kinh tế và xã hội của việc hạn chế biến đổi khí hậu sẽ vượt xa chi phí. Chi phí kinh tế của ô nhiễm không khí một mình—ước tính vào năm 2018 là khoảng 2.9 nghìn tỷ đô la trên toàn cầu, cũng như cướp đi 4.5 triệu sinh linh chỉ trong năm đó—xa vượt chi phí của biện pháp chống biến đổi khí hậu. Các phương án hạn chế như năng lượng gió và mặt trời, hạ tầng xanh, hiệu quả năng lượng, điện hoá hệ thống đô thị và giảm lãng phí thực phẩm ngày càng trở nên có hiệu quả chi phí so với tình trạng thông thường.
Mặc dù có sự cần thiết của việc giảm khí nhà kính, một ngành năng lượng có giá trị nghìn tỷ đô la không thể thay đổi ngay lập tức, theo Samantha Gross, giám đốc của Chương trình An ninh Năng lượng và Biến đổi khí hậu tại Viện Brookings ở Washington, DC. “Chúng ta cần cung cấp cho hệ thống chúng ta trong khi biến đổi nó,” Gross nói. “Hệ thống năng lượng sử dụng năng lượng hóa thạch đó không đổi nhanh chóng đến mức chúng ta không cần chúng.” Gross cho rằng cuộc khủng hoảng khí đốt gần đây do Nga xâm lược Ukraine đã làm rõ điều này, khi một số quốc gia châu Âu khởi động lại các nhà máy nhiệt điện than cũ để lấp đầy khoảng trống năng lượng vẫn còn tồn tại, mặc dù triển khai năng lượng tái tạo đang tăng lên.
Và Gross khẳng định rằng miễn là có nhu cầu về năng lượng hóa thạch, ngành công nghiệp sẽ cung cấp nguồn cung. “Việc chống lại biến đổi khí hậu từ phía nguồn cung sẽ rất khó khăn, lý do là năng lượng hóa thạch còn dồi dào,” cô nói. Cô ủng hộ sự tập trung vào phía nhu cầu của phương trình đó: các chính sách và quy định khuyến khích chuyển đổi từ năng lượng hóa thạch, chẳng hạn như đầu tư ngày càng nhiều vào năng lượng tái tạo, các động thái lớn và nhanh chóng hơn để điện hoá ngành giao thông, và sử dụng cơ chế định giá carbon để khuyến khích và hỗ trợ việc áp dụng các công nghệ gặp ít khí thải.
Không chỉ có chính phủ phải giảm nhẹ. Những người cá nhân—đặc biệt là những người ở trong các hộ gia đình phát thải cao góp phần quá lớn vào lượng khí thải—cũng cần thay đổi. Thách thức là vượt qua các rào cản tâm lý trong hành động vì biến đổi khí hậu, theo Lorraine Whitmarsh, một nhà tâm lý học môi trường và giám đốc của Trung tâm Biến đổi Khí hậu và Xã hội tại Đại học Bath ở Anh. “Mọi người nhìn nhận biến đổi khí hậu thông qua lăng kính của những gì họ đã tin và giá trị của họ, đặc biệt là trường phái chính trị của họ,” Whitmarsh nói. Quá nhiều người vẫn có thể tự thuyết phục rằng việc giảm lượng khí thải không phải là điều họ cần phải cố gắng thực hiện.
Việc giảm lượng khí thải cũng là một thách thức di chuyển chậm mà có thể bị đẩy sang một bên bởi những lo lắng ngay lập tức, hiện tại. “Chúng ta có xu hướng tập trung nhiều hơn vào hiện tại, vào địa phương, vào điều có thể nhìn thấy, vào những điều chắc chắn,” Whitmarsh nói. “Điều này cũng có nghĩa là biến đổi khí hậu sẽ có xu hướng được giảm ưu tiên trước mặt những vấn đề như khủng hoảng chi phí sinh sống.”
Nhưng sự thay đổi đang diễn ra, cả ở cấp độ cá nhân và chính trị. Cho dù đó là người thay đổi chế độ ăn uống của họ sang những loại ít tác động đến môi trường hơn hoặc mua ô tô điện ở số lượng cao hơn dự kiến, thói quen của người tiêu dùng đang bắt đầu tạo ra sự khác biệt. “Hầu hết mọi người không cần phải thuyết phục nữa rằng biến đổi khí hậu là một vấn đề,” cô nói. “Chỉ là ý chí chính trị để thực sự đẩy mạnh một số điều này lên cao.”
Một số chính phủ đã có ý chí. Bản tổng hợp của IPCC ghi nhận rằng 18 quốc gia đã đạt được giảm lượng CO2 thụ động, tuyệt đối kéo dài hơn một thập kỷ. “Hình ảnh rất rõ ràng: Chính sách giảm lượng khí thải là hiệu quả,” Jotzo nói. Điều thực sự cần thiết bây giờ là làm cho tất cả các chính phủ đều hành động để giảm lượng khí thải và chỉ trích và loại bỏ những người đi xe miễn phí.
