Những Người Thực Dân Đang Đến Để Lấy Máu - Đúng Như Thế

Trong đại dịch Ebola tại Tây Phi vào năm 2014, nhân viên y tế đã thu thập hàng trăm nghìn mẫu máu từ những nạn nhân và những người được cho là nhiễm bệnh, nhằm ngăn chặn đại dịch mà cuối cùng đã cướp đi hơn 11,000 sinh mạng.

Sau khi đợt bùng phát đó giảm nhanh, đa số mẫu được cho là đã bị hủy. Tuy nhiên, thông tin mới đây của báo The Telegraph tại London cho biết rằng hàng ngàn mẫu không bị hủy mà thay vào đó đã được chuyển ra khỏi Tây Phi. Vị trí của các mẫu không rõ - yêu cầu thông tin theo quyền tự do của The Telegraph đã bị chính phủ Anh từ chối, nhưng tin rằng chúng đang nằm trong quyền kiểm soát của các cơ quan y tế quốc gia và có thể là các công ty dược phẩm ở Tây Âu và Hoa Kỳ.

Việc những mẫu đó trải qua khỏi các quốc gia nơi chúng được thu thập là một vụ bê bối đang nảy sinh, bởi vì nếu chúng cung cấp nguyên liệu thô cho các phương tiện chẩn đoán hoặc phương pháp chữa trị được sản xuất bởi các công ty phương Tây, những sản phẩm đó có thể không khả dụng với các quốc gia mà mẫu đó đến từ.

Các quốc gia đang phát triển đã phản đối trước đó rằng những quốc gia giàu có và các công ty của họ nên bồi thường cho họ về tài nguyên sinh học. Họ coi đó là một hình thức thuộc địa trong thời đại bioprospecting: Thay vì cướp đi kim loại quý, gỗ hoặc khoáng sản quý của thế giới đang phát triển, các quốc gia phương Tây đang khai thác vi khuẩn và các nguồn nguyên liệu sinh học khác. Thường xuyên, những phản đối của thế giới đang phát triển không đi đến đâu. Nhưng trong một số trường hợp, được hỗ trợ bởi một hệ thống nguyên tắc quốc tế ngày càng phát triển, những quốc gia cảm thấy tài sản của họ đã bị đánh cắp đã đối đầu và chiến thắng.

Ví dụ, vào năm 2007, Indonesia từ chối chia sẻ mẫu của chủng cúm chim H5N1 - tại thời điểm đó đã giết chết hơn một nửa số người mắc bệnh - vào mạng lưới quốc tế các phòng thí nghiệm theo dõi sự di chuyển và tiến hóa của virus. Bộ trưởng Y tế của đất nước đã giữ lại chúng để phản đối, sau khi bà biết rằng một công ty Úc đã có được một số virus cúm của Indonesia và phát triển ra một loại vaccine thử nghiệm từ đó; bà lo sợ rằng Indonesia sẽ không có cơ hội tiếp cận được vaccine hoặc có khả năng chi trả được cho nó.

Một cuộc xung đột thứ hai về vaccine cúm đã chỉ ra rằng lo ngại của bà là hợp lý. Chủng cúm khác, H1N1, đã gây ra một đợt dịch toàn cầu vào năm 2009. Như trước đây, quá trình sản xuất vaccine đã bắt đầu. Nhưng sớm nảy ra rằng các quốc gia ven biển Thái Bình Dương nơi các chủng vaccine xuất phát sẽ ít có cơ hội mua được vaccine, vì các quốc gia phồn thịnh ở phía bắc nơi các nhà sản xuất đặt đơn đặt hàng trước sẽ sử dụng hết nguồn cung mới.

Sau những cuộc khủng hoảng liên quan đến đó, Tổ chức Y tế Thế giới đã phát triển Framework Chuẩn bị cho Đại dịch Cúm, cam kết của các quốc gia thành viên là chia sẻ virus và vaccine được sản xuất từ chúng một cách công bằng. Hơn nữa, nó đã đưa các nhà sản xuất vaccine vào một thỏa thuận trong đó họ sẽ trả lại một phần nhỏ lợi nhuận cho các quốc gia nơi các chủng virus xuất phát, để có thể tăng cường phòng ngừa đại dịch của chính các quốc gia đó.

Thỏa thuận đó, chỉ áp dụng cho cúm, có thể phục vụ như một mô hình toàn cầu một cách nào đó. Nhưng nó không giải quyết câu hỏi lớn hơn về một quốc gia nghèo mất kiểm soát về tài nguyên sinh học của mình cho một quốc gia giàu có. Hiệp ước quốc tế có thể giải quyết tình huống đó, được biết đến với tên gọi Nagoya Protocol, không nhận được sự hỗ trợ đáng kể.

Hiệp ước - chính thức là Hiệp ước Nagoya về Việc Truy Cập vào Tài Nguyên Gen và Chia Sẻ Công Bằng và Công Bằng Của Lợi Ích Phát Sinh Từ Việc Sử Dụng Chúng - đã có hiệu lực từ năm 2014. Đây là một thỏa thuận con của Công ước Đa dạng Sinh học, có hiệu lực từ năm 1993. Trong những điều mà công ước đề cập đến là đối xử công bằng khi trích xuất tài nguyên sinh học; trong khi đó, hiệp ước đi sâu hơn bằng cách định rõ việc thi hành. Hầu hết các quốc gia trên thế giới đã ký và thông qua công ước, và hơn 100 quốc gia đã ký và thông qua hiệp ước. Những con số này bao gồm hầu hết các quốc gia sản xuất vaccine lớn, nhưng đặc biệt không bao gồm Hoa Kỳ, đã ký nhưng không bao giờ thông qua công ước, và do đó không ủng hộ hiệp ước.

Hiệp ước cam kết các bên ký kết chia sẻ lợi ích từ việc thương mại hóa "mọi vật liệu từ thực vật, động vật, vi khuẩn hoặc nguồn gốc khác chứa các đơn vị chức năng của di truyền" với quốc gia mà vật liệu đó đến từ. Điều này có vẻ rõ ràng: Phát triển một sản phẩm từ một chất tự nhiên, và một số lợi ích và doanh thu sẽ trở lại nơi chất liệu được thu thập hoặc nuôi dưỡng.

Nhưng không rõ ràng rằng hiệp ước áp dụng cho các tác nhân gây bệnh như Ebola, khiến cho công ước cơ bản không được thiết kế để bảo vệ đa dạng sinh học và tài nguyên thực vật và động vật. Nó không dự đoán các đợt dịch toàn cầu; vào thời điểm đó, chưa từng có một đợt dịch cúm toàn cầu kể từ năm 1968, hoặc một đợt bùng phát Ebola kể từ năm 1976.

Ngày nay, nỗi sợ hãi là nếu nó mở rộng ra cả virus và vi khuẩn, hiệp ước sẽ đặt gánh nặng giấy tờ và làm chậm quá trình đối phó với bệnh tật. Mùa thu năm ngoái, Trung Quốc ngừng chia sẻ mẫu chủng cúm mới với Hoa Kỳ, và một số nghiên cứu viên đã lý giải rằng sự bỏ mặc này là do yêu cầu phiền toái của hiệp ước.

Câu hỏi thường gặp của Tổ chức Y tế Thế giới về hiệp ước dường như có vẻ thận trọng tiêu cực; nó nói: “Việc triển khai Hiệp ước Nagoya có thể ảnh hưởng đến việc chia sẻ các tác nhân gây bệnh nếu, ví dụ, nó đòi hỏi quá trình phức tạp và/hoặc tốn thời gian.”

Nhược điểm của hiệp ước không phải là một lý do để tiếp tục trì hoãn vấn đề này. Cho đến khi nó được giải quyết, các cơ quan y tế có rủi ro tái tạo sự không tin và lạm dụng mà những người ở thế giới đang phát triển có thể hợp lý trải qua khi họ cảm thấy họ đã trở thành một bệnh viện thử nghiệm cho phương Tây. Một ví dụ mạnh mẽ và lâu dài: thử nghiệm Trovan, một cuộc thử nghiệm lợi dụng vào năm 1996 về một loại kháng sinh mới tại Nigeria giữa một đợt dịch màng não. Gần một thập kỷ sau, phản ứng với sự kiện đó - là cơ sở của tiểu thuyết và bộ phim The Constant Gardener - vẫn còn mạnh mẽ đến nỗi nó giúp kích thích quyết định từ chối vaccine polio của miền bắc Nigeria năm 2003, gây ra việc tái xuất hiện bệnh trên khắp châu Phi ngầm Sahara.

Cũng có nguy cơ khác ở đây. Nếu không chú ý đến những khẳng định về chủ quyền của thế giới đang phát triển đối với tài nguyên sinh học của mình ngay bây giờ, có khả năng rằng sự thất vọng có thể trào dạt thành một yêu sách rộng lớn về bồi thường đối với tài nguyên sinh học bị cướp trong quá khứ.

Hãy xem xét xem bao nhiêu trong hệ thống y dược của thế giới công nghiệp xuất phát từ các sản phẩm tự nhiên được mang từ những nơi khác. Vào thập kỷ 1960, việc yêu cầu các công ty dược học tìm kiếm thông qua sự giúp đỡ của các nhà ngoại giao và các tu sĩ là điều thông thường, một cuộc tìm kiếm đã mang lại các loại kháng sinh như chloramphenicol (phân bón, Venezuela); vancomycin (bùn, Borneo); và daptomycin (đất, Thổ Nhĩ Kỳ). Vincristine và vinblastine, cơ sở của hoá trị ung thư giữa thế kỷ, được chiết xuất từ một loại hoa hồng nhỏ được tìm thấy ở Madagascar. Chất chống sốt rét quinine, cơ sở của các loại thuốc chống sốt rét trong một thế kỷ, đến từ một cây cây từng mọc nơi dãy núi Andes.

Hiệp ước không cung cấp cơ chế cho các quốc gia đang phát triển để quay lại quá khứ và đòi hỏi bồi thường về tài nguyên bị cướp. Điều đó không có nghĩa là họ có thể không sẵn lòng thử. Năm 1995, chính phủ Ấn Độ buộc các công ty Mỹ phải từ bỏ bằng sáng chế trên các hợp chất được chiết xuất từ cây nghệ và cây neem, và vào năm 2016, Guyane Pháp buộc chính phủ Pháp phải chia sẻ tín dụng và lợi nhuận cho một loại thuốc chống sốt rét mới được đưa ra từ một cây bụi bản địa.

Quan trọng là phải đảm bảo rằng việc phát hiện và đối phó với đợt bùng phát không bị ảnh hưởng. Nhưng sau các đợt bùng phát, cũng quan trọng như vậy là cơ sở y tế công cộng phải tôn trọng những đóng góp của các quốc gia là nạn nhân của đợt bùng phát - liệu đó có phải là máu và mô của họ hay khoáng sản và cây cỏ của họ không. Trích xuất tài nguyên không bồi thường là một tội ác của quá khứ, và nó nên bị đặt vào quá khứ.

Nhiều bài viết tuyệt vời khác trên Mytour

• The triumphant rediscovery of the biggest bee on Earth
• The Hyundai Nexo is a gas to drive—and a pain to fuel
• ATM hacking has gotten so easy, the malware's a game
• The best backpacks—for every kind of workplace
• Your boring, everyday life belongs on social media
• 👀 Looking for the latest gadgets? Check out our latest buying guides and best deals all year round
• 📩 Want more? Sign up for our daily newsletter and never miss our latest and greatest stories