Những Người Xây Dựng Ô Chữ Mới Mang Điểm Của Họ (Và Xuống)

Vào Chủ Nhật, ngày 9 tháng 6, The New York Times đã xuất bản ô chữ hàng ngày thứ 25,415 kể từ khi báo này đưa ra ô chữ đầu tiên của mình vào năm 1942. Biên tập viên ô chữ của Times Will Shortz cho biết ô chữ cụ thể này đã được làm trong hơn một thập kỷ, nhưng như người mê ô chữ trên internet ngay lập tức chỉ ra, nó có thể đã kéo dài thêm nhiều năm nữa. Những gợi ý bao gồm một diễn viên của Waltons đã qua đời được 40 năm; các từ viết tắt hoặc chữ cái viết tắt gớm ghiếc xuất hiện làm đáp án 11 lần, bao gồm việc viết tắt hai lần gần như không tha thứ MTST (gợi ý: “____ Helens”). “Đáng xấu hổ,” một người viết trên Twitter. “Ô chữ này cảm giác như nó đã nằm trong hộp ... suốt nhiều thập kỷ,” một người viết khác nói.

Các tội ác khác trong ô chữ đã làm phẫn nộ vì những lý do khác nhau, mà Rebecca Falcon, một người xây dựng ô chữ 30 tuổi, đã liệt kê chi tiết trên Twitter. Nó sử dụng PATERNO mà không công nhận rằng HLV bóng đá này đã bị chỉ trích về phản ứng của ông đối với vụ lạm dụng trẻ em của Đại học Penn State, và các câu trả lời chỉ đề cập đến bốn phụ nữ, hai người hư cấu và hai người đã chết. Một trong những tên, ROXANE, có thể đã được làm gợi ý như một tham chiếu đến tác giả Roxane Gay, tác giả bán chạy nhất (và còn sống), nhưng thay vào đó mặc định là một nhân vật từ vở kịch thế kỷ 19 Cyrano de Bergerac. Một người xây dựng ô chữ khác, người viết ô chữ chủ nhật cho The Washington Post, đã chỉ ra cách thay thế PATERNO bằng cụm từ AM RADIO đã dễ dàng như thế nào. “Thông điệp ở đây và quá nhiều lần từ Times,” Falcon viết, “là để trở nên đủ quan trọng để được đưa vào ô chữ chính thống là phải là nam giới.”

Thế giới ô chữ—một tập hợp lỏng lẻo những người phân tích ô chữ như người khác phân tích lời nhạc hip hop hoặc tiểu thuyết kiếm hiệp—thường bàn luận về mọi ô chữ lớn được xuất bản trên báo và dịch vụ đăng ký kỹ thuật số, nhưng hầu hết những chỉ trích của nó đều nhắm thẳng vào The New York Times. Điều này là hiển nhiên. Ngay cả khi bạn chưa bao giờ giải một ô chữ, bạn cũng biết danh tiếng của Times như là tiêu chuẩn vàng của ô chữ. Nó có độc giả đông nhất và chiếu bóng dài nhất. Hơn 500,000 khách hàng trả đến $40 mỗi năm cho các đăng ký ô chữ độc lập, và hàng triệu người giải ô chữ mỗi tháng trên trang web của Times. Đó là nơi mà mỗi người xây dựng ô chữ đều muốn được xuất bản. Nhưng vì văn hóa đang thay đổi, ô chữ cũng đang thay đổi—và mặc dù những thay đổi này không bắt đầu từ Times, người xây dựng sẽ đảm bảo rằng chúng mọc rễ ở đó.

The New York Times đã muộn màng hàng thập kỷ trong làn sóng ô chữ. Điên đảo ô chữ đã bùng nổ vào những năm 1920, truyền cảm hứng cho những bài hát như “Cross-Word Mamma, You Puzzle Me (But Papa's Gonna Figure You Out),” nhưng sự chấp nhận của Gray Lady đã đưa thú vui qua mức giới hạn cao hơn. Margaret Farrar, biên tập viên ô chữ đầu tiên, đã áp đặt sự nghiêm túc kiểu Times vào điều mà lúc đó được coi là một trò giải trí không đáng kể, lập luật hóa hầu hết các quy tắc bạn biết ngày nay: Bảng ô chữ gần như luôn vuông; từ phải có ba chữ trở lên; các ô đen phải được sắp xếp đối xứng để mô hình ô chữ nhìn giống nhau khi lật ngược; mỗi chữ cái nên được “kiểm tra,” nghĩa là nó xuất hiện trong cả một từ đọc ngang và một từ đọc dọc, mang lại cho bạn hai cơ hội để tìm ra nó.

Kể từ khi ông Farrar nghỉ hưu vào năm 1969, chỉ có ba biên tập viên khác đã quản lý tờ báo, mỗi người đều mang đến cho ông trưởng ban từ triết lý riêng. Điều đó được cảm nhận rõ nhất khi Shortz gia nhập tờ báo vào năm 1993. Là một sinh viên tại Đại học Indiana, Shortz biến niềm đam mê của mình với câu đố thành một chuyên ngành tự tạo ra có tên là "enigmatology." Sau một thời gian làm việc tại tạp chí Games, ông quyết định lan truyền tình yêu đó. "Điều mà tôi cố gắng làm là hiện đại hóa câu đố với ngôn ngữ," ông nói. "Để câu đố phản ánh cuộc sống."

Biên tập viên trước đó, Eugene Maleska, nổi tiếng với việc không thích văn hóa pop hiện đại, và câu đố dưới sự giám sát của ông thường dựa vào các thuật ngữ tối tân từ động vật học và thực vật học. (UNAU - một con lười - là một từ ưa thích của ông.) Shortz đã loại bỏ những từ ngữ khó hiểu đó và bắt đầu xuất bản các cụm từ hóc búa, tên thương hiệu và tham chiếu phim. "Câu đố nằm trong một tờ báo," ông nói. "Một người thông minh, có văn hóa, đọc sách nên biết mọi thứ." Trong vòng một tháng, INDIGO GIRLS, MUPPET và BENCH PRESS xuất hiện. "Tôi cao tuổi hơn Eugene 35 tuổi, vì vậy có ngay một sự thay đổi trong phong cách," ông nói. "Nhiều người giải câu đố lớn tuổi không hài lòng."

Maleska purists cằn nhằn - chỉ có điều gì tốt hơn cả một câu đố cùng cà phê buổi sáng, cuối cùng, là một lời phàn nàn - nhưng câu đố đã thu hút người giải mới và mở rộng uy tín văn hóa của nó. Bộ phim tài liệu năm 2006, Wordplay, thăm một số người nghiện nổi tiếng của câu đố Times: Jon Stewart, Bill Clinton và cùng là Indigo Girls mà Shortz đã bao gồm trong câu đố tháng đầu tiên làm việc.

Quan trọng hơn, Wordplay cho thấy nhà xây dựng câu đố huyền thoại Merl Reagle thiết kế một câu đố ngay lập tức. Việc nhìn thấy điệu nhảy của các ô vuông và khoa học đã chứng minh là khoảnh khắc thụ tinh cho một thế hệ mới của người xây dựng. "Tôi 15 tuổi khi nó xuất hiện, và đó là một bộ phim đổi mới đối với tôi," nói Anna Shechtman, người đã dành một năm sau khi tốt nghiệp làm trợ lý cho Shortz và ngày nay viết câu đố cho The New Yorker. "Trước đó, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc giải câu đố, nhưng sau khi xem nó, tôi muốn bắt đầu xây dựng."

Những người được truyền cảm hứng từ Wordplay may mắn được chấp nhận một sứ mệnh dễ tiếp cận hơn bao giờ hết. Shortz đã đến với Times ngay khi trình duyệt web đưa người ta lên mạng số lượng lớn. Như nó đã làm với nhiều sở thích khác, internet tạo ra một cộng đồng cho các fan của câu đố, một sự lan rộng bộ lạc vượt qua vị trí và hoàn cảnh. Nhưng nó cũng tạo ra một khuôn khổ cho việc giảng dạy: Những người xây dựng có kinh nghiệm và người mới bắt đầu thảo luận về nghệ thuật của họ trên diễn đàn và danh sách thư, với những người đã thành công hướng dẫn những người mới bắt đầu. Được thúc đẩy bởi cuộc trò chuyện và cộng đồng, điều nhỏ bé chỉ để giết thời gian trên tàu hoặc trong phòng chờ bắt đầu trở nên cấp bách hơn.

Internet không chỉ cho phép tụ tập, nó còn tạo ra những con đường mới để xuất bản. Vào cuối những năm 90, một loạt các trang web bắt đầu chạy câu đố trực tuyến: Billboard, Discovery Channel, các liên đoàn thể thao như PGA Tour và Major League Baseball, các xuất bản chỉ trực tuyến như Slate. Đến giữa những năm 2000, các tờ báo hàng tuần thay thế bắt đầu xuất bản câu đố từ các nhà xây dựng trẻ. Tham chiếu về thuốc và tình dục có thể không được chấp nhận trong Times, nhưng chúng là mục tiêu công bằng cho San Francisco Bay Guardian hoặc Chicago Reader.

Một người tên Ben Tausig là người đứng sau nhiều câu đố này. Đến khi ông 25 tuổi, ông đã có thể nghỉ việc tại một bảo tàng nhờ câu đố đa phát sóng thành công của mình, Inkwell.

Sau đó, ông tiếp tục chỉnh sửa câu đố cho A.V. Club, một tờ báo chị em của tờ báo châm biếm The Onion, và sau đó, vào năm 2012, sau khi A.V. Club ngừng phát sóng câu đố, ông đã gọi vốn để hồi sinh cái được gọi là American Values Club Crossword, còn được biết đến là AVCX. Tausig, nay đã 38 tuổi, nói rằng tại AVCX, họ "bắt đầu nỗ lực một cách nghiêm túc về sự đa dạng."

Một cuộc thảo luận đã lâu trong cộng đồng xây dựng câu đố đang bắt đầu tràn ngập, được động viên bởi một đánh giá về một số con số tại The New York Times. Dưới hai biên tập viên đầu tiên kế nhiệm Margaret Farrar, phụ nữ viết hoặc hợp tác viết hơn một phần ba số câu đố của tờ báo. Dưới thời Shortz, con số đó đã giảm xuống 20%, theo XWord Info, một blog theo dõi mọi câu đố được xuất bản dưới sự giám sát của Shortz. Năm ngoái, phụ nữ viết hoặc hợp tác viết 16% số câu đố hàng ngày của Times. Sự thiếu hụt phụ nữ tương tự tồn tại ở hầu hết các tờ báo lớn khác có câu đố được đánh giá cao: Los Angeles Times, The Wall Street Journal.

“Đây là một trong những lúc mà cảm giác đặt tên cho một cái gì đó là cấu trúc hoặc hệ thống thì đúng,” nói Shechtman. “Không phải là bất kỳ biên tập viên hay phương tiện nào cụ thể đang tinh vi loại trừ người khác.” Tuy nhiên, khó có thể bỏ qua rằng, ở mỗi tờ báo đó, biên tập viên là một người đàn ông trong sáu mươi hoặc bảy mươi. (Tại Journal, biên tập viên câu đố Mike Shenk thường xuyên xuất bản câu đố của mình dưới bút danh nữ; tờ báo thông báo vào tháng 1 rằng họ sẽ kết thúc thói quen đó.)

Giới tính không phải là điểm chỉ trích duy nhất. Ngày 1 tháng 1 năm nay, từ BEANER xuất hiện trong câu đố của New York Times. Mặc dù đề câu hỏi là vô hại - “Ném bóng vào đầu, theo cách thông tin” - nhưng nhiều người tự hỏi làm thế nào Shortz đã chấp thuận một từ được biết đến là một từ lóng phân biệt đối xử. Shortz đã xin lỗi cùng ngày, khẳng định rằng ông và trợ lý của ông chưa bao giờ nghe từ được sử dụng như vậy.

Tausig và đồng đội của ông bắt đầu tìm kiếm những người xây dựng từ những cộng đồng ít được đại diện trong hàng ngũ người làm câu đố và đề xuất trở thành hướng dẫn viên để giúp họ tham gia vào AVCX. Khoảng một nửa số người làm câu đố của nó hiện nay là phụ nữ, và một số nhà xây dựng trẻ của nó được yêu thích tại The New York Times. Deb Amlen, người viết câu đố cho tạp chí nữ quyền Bust và là một trong những người đầu tiên của Tausig, hiện nay điều hành cột câu đố hàng ngày của Times.

Một ngôi sao khác của AVCX, Erik Agard, 25 tuổi, được coi là một trong những người xây dựng tài năng nhất của thế hệ ông. Cao ráo và gầy, với mái tóc được đeo theo kiểu Afro lớn - trang Twitter của ông nói “gene maleska nhưng cao lớn” - Agard viết hoặc hợp tác viết 10 câu đố Times trong nửa đầu năm 2019. Giống như Tausig, Agard đã trở thành một người ủng hộ cho những người xây dựng ít được đại diện khác. “Tôi không thể làm điều này nếu không có Erik,” nói Laura Braunstein, một đóng góp viên thường xuyên của AVCX. “Khi tôi mới bắt đầu, anh ấy nói, ‘Tại sao chúng ta không hợp tác làm một cái gì đó?’ Đó là lần đầu tiên tên tôi xuất hiện trong câu đố New York Times.”

Năm ngoái, Braunstein và một người xây dựng khác bắt đầu Inkubator, một loạt câu đố theo kịch bản có chứa chỉ người làm câu đố xác định là phụ nữ. Hai loạt câu đố khác - Queer Qrosswords và Women of Letters - cũng đặt mục tiêu làm đại diện. Đối với người sáng lập Queer Qrosswords Nate Cardin, một nhà xây dựng 36 tuổi ở Los Angeles, dự án được sinh ra từ mong muốn thấy chính mình trong những câu đố mà bạn giải. “Tôi luôn cảm thấy như mình là một kẻ xâm phạm,” anh nói. “Ngay cả trong những tạp chí lớn, nó có những đầu mối như ‘Người phối ngẫu của chồng’: VỢ. ‘Khăn tắm của anh ấy và ____’: HERS. Tôi luôn cảm thấy phải đặt một phần của mình sang một bên và giả vờ rằng mình là người đồng tính để giải quyết những vấn đề này một cách hiệu quả nhất có thể.”

Rebecca Falcon, người chỉ trích việc sử dụng từ PATERNO của Times, đã đổ những thất vọng của chính mình vào những câu đố mà cô xuất bản trực tuyến, bao gồm một câu đố có tên là “#BelieveWomen” với các mục đề chủ đề bao gồm bảy người đàn ông bị buộc tội quấy rối tình dục. (Hóa ra LOUIS CK và HARVEY WEINSTEIN là những câu trả lời tốt đẹp.) “Chỉ là một câu đố chữ,” Falcon nói, “nhưng đồng thời nó còn nhiều hơn thế - đó là một biểu hiện của sự phản kháng.”

Nhấn vào đây để có phiên bản có thể in. Nếu bạn muốn giải trên máy tính hoặc ứng dụng như Across Lite hoặc Standalone, tải tệp .PUZ tại đây.

Câu trả lời cho câu đố có thể được tìm thấy tại: MYTOUR.com/puzzlesolution

Người ta không làm các ô chữ chỉ là một hành động chính trị, tất nhiên. Họ làm điều đó vì họ yêu thích các câu đố. Và sau khi bạn đã trở thành một người giải câu đố thành thạo, việc xây dựng đại diện cho một câu đố riêng biệt. Nếu bạn từng cảm thấy như những khối xây tâm trí snap vào đúng vị trí khi bạn suy nghĩ qua một gợi ý đặc biệt khó khăn, bạn có thể tưởng tượng được sự hài lòng đến từ việc sắp xếp hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm từ vào một lưới gói chặt. Đó là lúc kỹ thuật trở thành nghệ thuật.

“Mỗi câu đố đều nên mang dấu vết của người sáng tạo,” nói K. Austin Collins, một trụ cột của AVCX và The New York Times. “Đó là điều mọi người nói khi họ muốn sự đa dạng.” Sự xuất hiện đầu tiên của ông trong Times là một câu đố năm 2014 đánh dấu lần đầu tiên ANITA HILL và JAVASCRIPT xuất hiện trong một lưới, và 11 câu đố của ông kể từ đó đôi khi đã cảm thấy như một bản ghi ngày càng phát triển của văn hóa đại chúng: BOOTYLICIOUS. KOBE BRYANT. COMMITMENTPHOBE. REDDITOR. Tự động điền từ của Collins phản ánh quan điểm thế giới của một nhà làm phim, 31 tuổi, đồng tính, người da đen - nhưng cũng là quan điểm thế giới của bất kỳ người trẻ nào hiện đại.

Khi tôi đưa câu chuyện này lên biên tập viên của tôi, họ đã chấp thuận nó với điều kiện tôi thực sự tạo ra một câu đố đi kèm. Tại MYTOUR, chúng tôi đề cập đến loại kết quả như thế này là “được phê duyệt từ trên cao” - một phép tả đặc biệt phù hợp với sự yếu đuối của dự án. Tôi quen với việc viết của mình được đọc bởi người khác, nhưng các ô chữ luôn luôn mang tính cá nhân đối với tôi, và biến nó thành một công việc có thể giải quyết của riêng mình như là việc đun sôi tinh chất của tôi và đổ nó vào 225 ô nhỏ trong một lưới 15x15. Đã không kể đến phần có thể tôi thực sự làm được điều này: Mặc dù tôi đã tạo ra hàng chục bắt đầu câu đố, nhưng điều đó cũng có nghĩa là, à, tôi đã tạo ra hàng chục bắt đầu câu đố.

Để tạo một câu đố cho MYTOUR, tuy nhiên, tôi có một số sự giúp đỡ. Những nỗ lực trước đó của tôi kết thúc với tẩy xuống và tờ giấy đồi nát đã phụ thuộc vào từ vựng và trí nhớ tôi mang lại. Trong những năm gần đây, phần mềm xây dựng câu đố và các trang web tra cứu từ đã biến việc viết câu đố từ một bài tập trí tuệ tự nhiên hoàn toàn - bạn, bộ não của bạn và có thể một số cuốn sách tham khảo - thành một cái gì đó có một chút kỹ thuật số. Công cụ như Crossfire hoặc Crossword Compiler có thể đề xuất các mục nhập tuân theo ràng buộc của lưới của bạn; ngay cả tốt hơn, vì các nhà xây dựng có thể tải lên danh sách từ vựng được chọn lọc của họ lên phần mềm, những mục nhập đó có thể vừa là hiện đại vừa là cá nhân. Do đó, những công cụ này đã trở thành tiêu chuẩn. “Tôi nói tất cả những người xây dựng hàng đầu bây giờ đều sử dụng sự trợ giúp của máy tính,” Shortz nói.

The first element to building a good crossword, as any constructor will tell you, is coming up with a unifying concept. This can be as jaw-droppingly intricate as designing a grid in which the pattern of black squares looks like the spiral shape of the Guggenheim Museum—as Elizabeth Gorski famously did to celebrate the building's 50th anniversary for a 2009 Times Sunday puzzle—or it can be as simple as including a handful of entries that share the same wordplay twist.

Tôi muốn một chủ đề mà cảm thấy như ở nhà trên MYTOUR, vì vậy tôi đã nghĩ ra từ và cụm từ có thể dẫn đến cái gì đó. Đột phá đầu tiên của tôi là SATOSHI NAKAMOTO, bí danh của người đầu tiên nghĩ ra bitcoin vào năm 2008, có độ dài 15 chữ cái—hoàn hảo để kéo dài trên lưới ô chữ. Có lẽ có một kết nối xoắn ốc có thể được tạo với ý tưởng của “blockchain.” Có lẽ tôi có thể sử dụng một ô vuông đen để ngắt, hoặc chặn, chuỗi nổi tiếng! BEST[square]BUY, có lẽ, hoặc OLIVE[square]GARDEN. Có lẽ tôi có thể… nhận ra rằng ý tưởng là đồng sáng tạo và làm cho lưới trở nên như sponcon. Sau một giờ nhanh chóng cho nỗi buồn vô hạn và que bánh mì, tôi tiếp tục.

(CẢNH BÁO: Nếu bạn chưa giải xong câu đố trong câu chuyện này, đây là cơ hội của bạn—một gợi ý lớn và có những thông điệp gợi ý.)

Ý tưởng tiếp theo của tôi là tạo ra một chủ đề đặt chơi trên tên của các CEO công nghệ nổi tiếng. Tôi viết ra một thực đơn đầy đau đớn với các món ăn được lấy cảm hứng từ CEO: EGGS BENIOFF, NADELLA SPREAD, PICHAI MELBA. Bất kể chất lượng của trò đùa, câu đố của tôi có vấn đề giống như ngành công nghiệp công nghệ: CEO nữ duy nhất có thể được nhận biết ngay lập tức theo tên là Susan Wojcicki của YouTube. WOJCICKI SOUR có lẽ đã là một trò đùa cocktail khá tốt, nhưng tôi không muốn câu trả lời cho người phụ nữ duy nhất trở nên nghe ngóng ngách ngay cả một cách gián tiếp.

Sự căng thẳng đó kết thúc một ý tưởng câu đố nhưng dẫn đến một ý tưởng khác: Tôi có thể xây dựng một câu đố xung quanh chính khái niệm về sự chênh lệch giới tính trong hội đồng quản trị điều hành—điều này tình cờ phù hợp với một cụm từ 15 chữ cái để kéo dài trên toàn bộ lưới. (Đó là gợi ý lớn.) Việc tôi đã đặt ra ý tưởng không có gì là bất ngờ lớn; nỗ lực để đa dạng hóa cộng đồng xây dựng đã được đề cập lại lần vài trong cuộc phỏng vấn với những người xây dựng và biên tập viên.

Những cuộc trò chuyện đó cũng khiến tôi nhận ra sự đặt chất và gợi ý mà tôi sẽ đưa vào câu đố. Từ GRACE có thể là bất cứ thứ gì từ “một lời cầu nguyện trước khi ăn” đến “đối tác của Frankie trong một bộ phim hài trên Netflix,” nhưng cũng có thể là để tôn vinh một trong những nhà nghiên cứu quan trọng nhất trong ngành khoa học máy tính, Grace Hopper. Tôi biết rằng khung tham chiếu của tôi sẽ xuất hiện ở đó—những tiêu đề bài hát của Pharcyde, Star Wars—nhưng bằng cách duy trì một chút tôi có thể thêm vào một số bối cảnh có giá trị.

Mức độ ít ô vuông đen càng nhiều, lưới càng “mở,” và nhiều người xây dựng tự hào về việc có thể xếp chồng các nhóm mục nhập có 11, 12, hoặc thậm chí 15 chữ cái lên trên nhau. Nhưng không phải là người mới! Lưới của tôi có 76 mục nhập hợp lý, chỉ có một vài mục nhập dài hơn. Đây là nơi sự tuyệt vời của phần mềm thực sự hiện lên: Tôi có thể yêu cầu nó đề xuất ứng viên cho những mục nhập dài hơn đó, hoặc bất kỳ mục nhập nào khác, chỉ cần di chuột qua mục nhập cần thiết.

Đó cũng là nơi tôi tìm thấy những hạn chế của phần mềm. Danh sách từ của Crossfire, mặc dù lớn, nhưng tràn ngập cả những khái niệm lạ của Maleska và những lỗ to lớn. Những mục nhập như CAT TOY và HULU, chưa kể đến những thuật ngữ mới nổi như ENBY, đều không thể tìm thấy đâu đâu. Có niềm vui khi phát hiện ra tất cả những từ đó ẩn sau trong não của mình—chẳng hạn như khi thấy C_T_OY là CAT TOY—nhưng cũng có niềm vui khi nghĩ về việc thấy làm thế nào có lẽ là đáng nhớ cho một người giải ô chữ không nhịn được giới tính thấy ENBY trong câu đố.

Thế hệ mới của người yêu thích ô chữ, giống như bất kỳ cảnh indie nào, ít hơn nhiều so với đám đông lớn của The New York Times hoặc The Wall Street Journal. Ben Tausig đặt số đăng ký của American Values Club ở “bốn hoặc năm nghìn”; Inkubator dao động khoảng một nghìn. Tuy nhiên, họ là một lực lượng. “Theo một cách nào đó, họ là một trong những đối thủ mạnh mẽ nhất của chúng tôi,” Shortz nói về những điểm phát sóng khác. “Không phải trong ý nghĩa họ có hàng trăm nghìn độc giả, nhưng họ cạnh tranh về chất lượng và uy tín.”

Đối thủ mạnh nhất là một đối thủ mà Shortz không đề cập tên. The New Yorker, tờ báo uy tín về nghệ thuật và văn hóa (mà như MYTOUR, được xuất bản bởi Condé Nast), bắt đầu xuất bản một câu đố hàng tuần từ năm 2018. Người biên tập sáng lập đã liên lạc với Anna Shechtman để giúp tuyển chọn đội ngũ xây dựng. “Chúng tôi muốn sự cân bằng giới tính 50–50,” Shechtman nói. “Chúng tôi cũng muốn những người xây dựng màu sắc, những người xây dựng đồng tính, và để đảm bảo chúng tôi có đại diện theo thế hệ nữa. Chúng tôi không muốn chỉ có những người xây dựng thuộc thế hệ millennials.”

Shechtman, người sắp hoàn tất luận án Tiếng Anh và nghiên cứu truyền thông tại Yale, là một trong bảy người xây dựng đa văn hóa và xuất sắc của New Yorker, trong đó còn có Erik Agard và K. Austin Collins. Để thấy được kết quả của điều đó, hãy xem xem xem Agard's puzzle xuất hiện trên NewYorker.com vào ngày 14 tháng 6. Như bạn có thể mong đợi từ tờ báo, câu đố có 72 gợi ý đề cập đến nhà văn (Naguib Mahfouz và Celeste Ng), nghệ thuật (vị trí của con đường được mô tả trong bức tranh The Scream), và chính trị (đại biểu Hoa Kỳ Ilhan Omar). Ấn tượng áp đảo mà câu đố tạo ra, tuy nhiên, là rằng đây không phải là trò giải ô chữ nhẹ nhàng dành cho giáo viên Anh văn ở cấp độ cao học. Gợi ý liên quan đến các rapper 21 Savage và Megan Thee Stallion; siêu sao WNBA NNEKA OGWUMIKE xuất hiện trong lưới. Nó đã thành công trong việc trở nên trí tuệ mà không hề rối, hiện đại mà không có tính kỹ thuật.

Trong khi cuộc cách mạng xoay tròn bên ngoài tường, thậm chí The New York Times cũng cảm thấy mới mẻ hơn. “Độ tuổi trung bình của những người đóng góp khi tôi bắt đầu là dưới năm 50,” Shortz ước tính. “Bây giờ độ tuổi trung bình là trên dưới 30.” Vào tháng 6, một câu đố Chủ Nhật từ Agard có tên “Lễ Hội Phim Người Hút Chất Kích Thích” bao gồm một số mục nhập với một ý nghĩa kép có màu xanh lá cây: PUFF PIECES, JOINT RESOLUTION, HIGH DRAMA. Cùng tháng đó, LESBIAN và MANSPLAINED đều ra mắt. Một số câu đố “mini” và “midi” mà báo bán qua ứng dụng Crosswords của mình được viết bởi phụ nữ, xây dựng màu da khác nhau và những người thuộc cộng đồng LGBTQ+, nhờ phần nào vào việc tiếp cận của phó biên tập 26 tuổi của Shortz. Như chính Shortz nói, “các chủ đề thú vị hơn; giọng trong các câu đố liên quan nhiều hơn đến cuộc sống thực.” Điều này, lẽ dĩ nhiên, có nghĩa là đối tượng người xem cũng trở nên rộng lớn hơn—nhưng không có nghĩa là những bình luận trái chiều sẽ dừng lại. Ngay cả “Lễ Hội Phim Người Hút Chất Kích Thích” cũng có những người phản đối. “Nên được sử dụng để cuốn giấy cuộn,” một người giải ô chữ nhận xét. “Và tôi tưởng rằng mọi thứ đang bắt đầu trở nên tích cực hơn cho những ngày Chủ Nhật.”

Một số điều không bao giờ thay đổi.

PETER RUBIN (@provenself) là phóng viên cấp cao của MYTOUR. Anh ấy đã viết về kỹ thuật làm phim ảo của The Lion King trong số 27.06.

Bài viết này xuất hiện trong số tháng 9. Đăng ký ngay bây giờ.

Hãy cho chúng tôi biết bạn nghĩ gì về bài viết này. Gửi thư tới biên tập viên tại [email protected].

• Cách người hâm mộ tái tạo giải trí theo cách riêng của họ
• Nerds làm mới văn hóa đại chúng như thế nào
• Carla Engelbrecht của Netflix chọn cho mình cuộc phiêu lưu
• Khi người ảnh hưởng chuyển đổi nền tảng—và để lộ tất cả