Buzz
Ngay cả những chú chuột cũng biết thư giãn khi lái xe.
Bạn đã có bằng lái xe ô tô chưa? Lũ chuột tại Đại học Richmond vừa mới tốt nghiệp khóa đào tạo lái xe của chúng. Đây là lần đầu tiên các nhà khoa học dạy chuột lái xe và chúng đã thành công trong việc vượt qua hàng loạt bài thi trong một sa hình rộng 4 mét vuông.
Thí nghiệm do nhà thần kinh học Kelly Lambert tại Đại học Richmond thực hiện là một minh chứng cho sự thông minh của chuột. Hóa ra, loài gặm nhấm này có khả năng học được nhiều kỹ năng phức tạp hơn chúng ta nghĩ.
Ai ngờ, ngày nào đó bạn sẽ đứng chờ đèn đỏ cùng một vài con chuột?
Để huấn luyện lũ chuột trong phòng thí nghiệm lái xe, Lambert và các nhà nghiên cứu đã tạo ra cho chúng một chiếc ô tô đặc biệt. Nó được làm từ vỏ hộp đựng thức ăn trong suốt, có một hệ thống lái bằng ba thanh đồng nối xuống một sàn nhôm.
Khi con chuột ngồi trên sàn nhôm và chạm vào một trong ba thanh đồng, nó sẽ kết nối mạch điện để đẩy chiếc xe về phía trước. Chạm vào thanh đồng bên trái sẽ điều khiển chiếc xe quẹo về bên trái, thanh đồng ở giữa giúp chiếc xe tiến thẳng và thanh đồng bên phải sẽ điều khiển chiếc xe quẹo về bên phải.
Khóa học lái xe đã tuyển mộ 17 con chuột, 6 con cái và 11 con đực. Chúng đã được huấn luyện trong một sa hình rộng 4 mét vuông. Ban đầu, các nhà khoa học sẽ thưởng cho bất kỳ con chuột nào lái được xe về phía trước một miếng ngũ cốc.
Khi bài học nhấn ga đã được lũ chuột thực hiện thành thạo, họ bắt đầu nâng cấp độ khó bằng cách treo miếng ngũ cốc ở các vị trí xa hơn và khó khăn hơn, như ở phía sau xe, đòi hỏi lũ chuột phải thực hiện nhiều lần quẹo lái mới đạt được mục tiêu.
'Lũ chuột đã học và lái xe theo những phương pháp độc đáo, và thực hiện những kiểu lái mà chúng chưa từng trải nghiệm trước đó để giành được phần thưởng cuối cùng', Lambert nói.
Tuy nhiên, không phải tất cả lũ chuột đều tốt nghiệp khóa học với điểm số giống nhau. Trong một email trả lời báo chí, Lambert cho biết các con chuột sống trong môi trường khác nhau sẽ có sự khác biệt trong cách học tập của chúng.
Cụ thể, con chuột sống trong môi trường phức tạp, đầy kích thích sẽ học lái xe nhanh hơn đáng kể so với những con sống trong một lồng thí nghiệm buồn tẻ.
Lambert nhấn mạnh rằng điều này chỉ ra rằng môi trường năng động và thách thức sẽ giúp chúng ta tích lũy kinh nghiệm. Và kinh nghiệm này có thể được áp dụng vào nhiều lĩnh vực khác nhau, như việc học các kỹ năng mới nhanh hơn.
Bên cạnh đó, Lambert cũng quan sát thấy việc lái xe giúp những con chuột thư giãn. Điều này được chứng minh qua tỷ lệ corticosterone/dehydroepiandrosterone (hai hooc-môn gây ra stress và giảm stress) trong phân chuột.
Kết quả của Lambert và nhóm nghiên cứu cho thấy rằng quá trình đào tạo lái xe giúp tỷ lệ corticosterone/dehydroepiandrosterone giảm đi, dẫn đến việc những con chuột cảm thấy ít căng thẳng hơn và thư giãn hơn khi điều khiển chiếc xe.
Giống như con người, lũ chuột dường như cũng cảm thấy hài lòng với bản thân hơn sau khi học được một kỹ năng khó nào đó. Những con chuột tự lái xe có nồng độ dehydroepiandrosterone cao hơn so với những con chỉ ngồi trên chiếc xe được điều khiển từ xa bởi nhà nghiên cứu.
Thí nghiệm này không có nghĩa là bạn sẽ thấy một con chuột đứng chờ đèn đỏ với bạn tại ngã tư vào một ngày nào đó. Tuy nhiên, Lambert cho biết thí nghiệm đã chứng minh rằng hệ thống thần kinh của chuột rất linh hoạt. Não bộ của chúng cũng hỗ trợ việc học hỏi kỹ năng, giúp chuột thích nghi và thực hiện các nhiệm vụ mới một cách sáng tạo.
Và bài kiểm tra lái xe chỉ là một bước khởi đầu. Lambert nói rằng các mô hình thí nghiệm của cô có thể được nâng cấp để trở nên khó khăn hơn đối với lũ chuột. Điều này sẽ cho phép cô nghiên cứu các trạng thái tâm trí và thần kinh của chuột, như tác động của bệnh Parkinson và trầm cảm đến nhận thức không gian và động lực sống của chúng.
Nhưng trên hết, những khám phá mới này là một chiến thắng cho lũ chuột. 'Tôi tin rằng chuột thông minh hơn chúng ta nghĩ. Và một cách nào đó, hầu hết các loài động vật cũng thông minh hơn chúng ta nghĩ về chúng', Lambert nói.
Tham khảo Newscientist và Sciencealert
