Buzz
Những nhà thiên văn học này muốn cho người ngoài hành tinh biết vị trí của Trái Đất — và không phải ai cũng hạnh phúc về điều đó
Nếu một người bị lạc trong hoang dã, họ có hai lựa chọn. Họ có thể tìm kiếm dân cư, hoặc họ có thể làm cho bản thân mình dễ nhìn thấy bằng cách xây lửa hoặc viết CỨU THÔI to lớn. Đối với những nhà khoa học quan tâm đến câu hỏi về việc liệu có người ngoài hành tinh thông minh tồn tại hay không, những lựa chọn cũng tương tự.
Trong hơn 70 năm qua, các nhà thiên văn học đã quét tìm tín hiệu radio hoặc quang từ các nền văn minh khác trong tìm kiếm thông tin về sự thông minh ngoài hành tinh, gọi là SETI. Hầu hết các nhà khoa học tin rằng cuộc sống tồn tại trên nhiều trong số 300 triệu hành tinh có khả năng sống được trong dải Ngân Hà Vía Lactea. Các nhà thiên văn học cũng nghĩ rằng có khả năng không nhỏ rằng một số hình thức sống đã phát triển sự thông minh và công nghệ. Tuy nhiên, chưa có tín hiệu nào từ một nền văn minh khác được phát hiện, một bí ẩn được gọi là “Sự Im Lặng Lớn”.
Trong khi SETI đã lâu đã trở thành một phần của khoa học chính thống, METI, hay gửi thông điệp đến thông minh ngoài hành tinh, đã ít phổ biến hơn.
Tôi là một giáo sư thiên văn học đã viết rất nhiều về việc tìm kiếm sự sống trong vũ trụ. Tôi cũng là thành viên hội đồng tư vấn cho một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận đang thiết kế thông điệp để gửi đến nền văn minh ngoài hành tinh.
Trong những tháng sắp tới, hai đội ngũ nhà thiên văn học sẽ gửi những thông điệp vào không gian nhằm cố gắng giao tiếp với bất kỳ người ngoài hành tinh thông minh nào có thể đang lắng nghe.
Những nỗ lực này giống như xây một ngọn lửa lớn trong rừng và hy vọng ai đó sẽ tìm thấy bạn. Nhưng một số người đặt câu hỏi liệu có khôn ngoan khi làm điều này hay không.
The Pioneer 10 spacecraft carries this plaque, which describes some basic information about humans and the Earth. Carl Sagan, Frank Drake, Linda Salzman Sagan, NASA Ames Research Center via WikimediaCommonsLịch sử của METI
Các nỗ lực ban đầu để liên lạc với cuộc sống ngoài Trái Đất giống như những lá thư trong chai.
Năm 1972, NASA phóng tàu vũ trụ Pioneer 10 điều hướng đến sao Mộc mang theo một bảng mạch với hình vẽ đường nét của một người đàn ông và một người phụ nữ và các ký hiệu để chỉ nơi tàu phát nguồn. Năm 1977, NASA tiếp tục với Golden Record nổi tiếng được gắn vào tàu vũ trụ Voyager 1.
Những tàu vũ trụ này – cũng như các phiên bản của chúng, Pioneer 11 và Voyager 2 – hiện nay đều đã rời khỏi hệ mặt trời. Nhưng trong vũ trụ bát ngát, khả năng tìm thấy chúng hoặc bất kỳ đối tượng vật lý nào khác là rất nhỏ bé.
Bức xạ elektromagnetic là một tín hiệu hiệu quả hơn nhiều.
Những nhà thiên văn đã phát sóng thông điệp radio đầu tiên được thiết kế cho tai nghe ngoài hành tinh từ Đài quan sát Arecibo ở Puerto Rico vào năm 1974. Dãy số 1 và 0 được thiết kế để truyền đạt thông tin đơn giản về nhân loại và sinh học và đã được gửi về hướng cụm sao cầu M13. Vì M13 cách chúng ta 25,000 năm ánh sáng, bạn không nên trông chờ vào một câu trả lời.
Ngoài những nỗ lực có mục đích này để gửi thông điệp đến người ngoài hành tinh, các tín hiệu lạc lõng từ truyền hình và sóng radio đã rò rỉ vào vũ trụ gần một thế kỷ nay. Bong bóng lời nói của trái đất này đang mở rộng liên tục và đã đến hàng triệu ngôi sao. Nhưng có một sự khác biệt lớn giữa một tia radio tập trung từ một kính viễn vọng khổng lồ và rò rỉ phân tán – tín hiệu yếu từ chương trình như “I Love Lucy” sẽ giảm dần dưới tiếng ồn của tia phát sóng từ Sự nổ lớn ngay sau khi nó rời khỏi hệ mặt trời.
FAST Telescope in ChinaGửi thông điệp mới
Gần một nửa thế kỷ sau thông điệp Arecibo, hai nhóm thiên văn quốc tế đang lên kế hoạch thử nghiệm giao tiếp với người ngoài hành tinh. Một nhóm sử dụng một kính viễn vọng radio mới khổng lồ và nhóm còn lại chọn một mục tiêu mới hấp dẫn.
Một trong những thông điệp mới này sẽ được gửi từ kính viễn vọng radio lớn nhất thế giới, ở Trung Quốc, vào năm 2023. Kính viễn vọng này, với đường kính 1,640 feet (500 mét), sẽ phát ra một loạt các xung radio trên một vùng lớn trên bầu trời. Những xung bật tắt này giống như dãy số 1 và 0 của thông tin số.
Thông điệp này có tên là “Ngọn đèn trong Dải Ngân Hà” và bao gồm các số nguyên tố và toán tử toán học, hóa học của sự sống, hình dạng của con người, vị trí của Trái Đất và một dấu thời gian. Nhóm đang gửi thông điệp này về phía một nhóm hàng triệu ngôi sao gần trung tâm của Dải Ngân Hà, khoảng 10,000 đến 20,000 năm ánh sáng từ Trái Đất. Trong khi điều này tối đa hóa nhóm tiềm năng của người ngoài hành tinh, nó cũng có nghĩa là sẽ mất hàng ngàn năm trước khi Trái Đất có thể nhận được một câu trả lời.
Nỗ lực kia nhắm đến một ngôi sao duy nhất, nhưng có khả năng nhận được câu trả lời nhanh chóng hơn nhiều. Vào ngày 4 tháng 10 năm 2022, một nhóm từ Trạm Trái đất của Goonhilly ở Anh sẽ phát một thông điệp về phía ngôi sao TRAPPIST-1. Ngôi sao này có bảy hành tinh, trong đó có ba hành tinh giống Trái Đất trong “khu vực Vàngilocks” – có nghĩa là chúng có thể là nơi chứa nước và có thể có sự sống. TRAPPIST-1 chỉ cách chúng ta 39 năm ánh sáng, nên có thể mất chỉ 78 năm để sự sống thông minh nhận được thông điệp và Trái Đất nhận được câu trả lời.
The center of the Milky Way galaxy may be home to intelligent life, but some researchers think contacting aliens is a bad idea. Image: NASA/JPL-Caltech/ESA/CXC/STScICâu hỏi về đạo đức
Triển vọng về việc liên lạc với người ngoài hành tinh đầy câu hỏi đạo đức, và METI không phải là ngoại lệ.
Câu hỏi đầu tiên là: Ai là người nói cho Trái Đất? Trong tình trạng thiếu thảo luận quốc tế với công dân, quyết định về thông điệp nào để gửi và nơi để gửi đang nằm trong tay một nhóm nhỏ các nhà khoa học quan tâm.
Nhưng còn một câu hỏi sâu sắc hơn nhiều. Nếu bạn bị lạc trong rừng, việc được tìm thấy rõ là điều tốt. Khi nói đến việc liệu loài người có nên phát sóng một thông điệp đến người ngoài hành tinh hay không, câu trả lời thì không rõ ràng.
Trước khi qua đời, nhà vật lý nổi tiếng Stephen Hawking đã lên tiếng về nguy cơ của việc liên lạc với người ngoài hành tinh có công nghệ vượt trội. Ông cho rằng họ có thể độc hại và nếu biết được vị trí Trái Đất, có thể phá hủy nhân loại. Người khác không thấy có nguy cơ bổ sung, vì một nền văn minh thực sự tiên tiến đã biết đến sự tồn tại của chúng ta. Và có sự quan tâm. Tỷ phú Nga-Israel Yuri Milner đã đề xuất 1 triệu đô la cho thiết kế tốt nhất của một thông điệp mới và một cách truyền tải hiệu quả.
Cho đến nay, không có quy định quốc tế nào quản lý METI, vì vậy các thí nghiệm sẽ tiếp tục, mặc dù có những lo ngại.
Hiện nay, những sinh vật ngoài hành tinh thông minh vẫn còn trong lĩnh vực của khoa học viễn tưởng. Những cuốn sách như “The Three-Body Problem” của Cixin Liu mang lại cái nhìn nghiêm túc và đầy suy nghĩ về những gì mà sự thành công của các nỗ lực METI có thể trông đợi. Trong sách, kết cục không tốt cho nhân loại. Nếu con người thật sự tiếp xúc trong thực tế, tôi hy vọng người ngoài hành tinh đến với lòng hòa bình.
Bài viết này của Chris Impey, Giáo sư Nổi tiếng về Thiên văn học, Đại học Arizona được phát lại từ The Conversation dưới giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.
