Alex Jones, người bị cáo buộc thuyết âm mưu, thì thầm to ở hàng đầu cùng với cá nhân phương tiện truyền thông cánh hữu Jack Posobiec. Chuck Johnson, kẻ chửi bới Twitter bị cấm, ngồi vài chỗ phía dưới cười rộ lên lúc này lúc khác không ai biết đùa với điều gì. Một người đàn ông mặc áo đen với từ “FBI sử dụng trẻ nhỏ cho VIỆC TÌNH DỤC" được in màu đỏ nổi bật lủng lẳng vào ra trong phòng.
Những vấn đề lớn nhất của internet thực sự đã ngồi hàng ghế đầu tiên tại phiên điều trần của Ủy Ban Tình Báo Thượng Viện vào thứ Tư, nơi CEO của Twitter Jack Dorsey và Giám Đốc Điều Hành của Facebook, Sheryl Sandberg, cập nhật với các nhà lập pháp về cách họ đang giải quyết các vấn đề ảnh hưởng từ nước ngoài và tin tức giả mạo đã làm hại cho các nền tảng của họ. Dorsey tiếp tục với một phiên điều trần độc lập trước Ủy Ban Năng Lượng và Thương Mại Hạ Viện vài giờ sau đó.
Nhưng trong khi nhiều câu hỏi và câu trả lời vào ngày thứ Tư lặp lại những tuyên bố trước đó của các nhà điều hành công nghệ trong năm qua, sự hiện diện đáng lo ngại của những nhân vật như Jones và Johnson phục vụ như một lời nhắc nhở về sự đe dọa lây lan của tin tức sai lệch. Facebook và YouTube có thể đã loại bỏ Jones khỏi các nền tảng của họ (và làm giảm lưu lượng truy cập của anh ấy trong quá trình), nhưng họ vẫn không thể loại bỏ được độc hại mà anh ấy lan truyền và nhân cách hóa.
Các thành viên của Quốc Hội chủ yếu đã phớt lờ qua sự náo loạn xoay quanh những kẻ troll internet trong khán giả, thay vào đó, họ đặt câu hỏi cho Dorsey và Sandberg về ranh giới mỏng manh giữa việc cho phép tự do ngôn luận và ngăn chặn các chiến dịch quấy rối và thông tin sai lệch. Họ áp đặt các nhà điều hành về các bước mà nền tảng của họ đã thực hiện để xác định các chiến dịch ảnh hưởng từ nước ngoài và cách họ phản ứng với yêu cầu từ các nước ngoại như Thổ Nhĩ Kỳ và Nga để đàn áp ngôn luận. Thực tế là, trong buổi sáng, Jones chỉ được nhắc đến thoáng qua khi thượng nghị sĩ đảng Dân Chủ Martin Heinrich hỏi ban đại diện cách họ có thể đối phó với một công dân Hoa Kỳ "nói rằng nạn nhân của một vụ bắn súng hàng loạt thực tế là các diễn viên, ví dụ." Jones đã nổi tiếng tuyên bố vụ xả súng Sandy Hook năm 2012 là một trò giả mạo.
Đám đông thưa thớt bật cười. Nhưng Jones không nghe thấy. Đến lúc đó, anh và đoàn người đã rời phiên điều trần để đi dạo qua các hành lang, chế nhạo các nhà lập pháp như thượng nghị sĩ Marco Rubio trước một đám micro và máy quay phim. “Anh là ai vậy? Thề là tôi không biết bạn là ai, đồng chí,” Rubio nói với Jones, người đứng đâm đầu vào thượng nghị sĩ khi ông nói chuyện với các phóng viên.
Nếu điều đó là đúng, Rubio không có sẵn sàng tốt cho phiên điều trần. Jones đã nằm ở trung tâm nóng bỏng của một cuộc tranh luận về trách nhiệm của các công ty công nghệ không chỉ để kiểm soát những mối đe dọa từ nước ngoài mà còn những lời nói dối và hành vi lạm dụng từ các diễn viên trong nước. Gần đây, Facebook và YouTube đã đình chỉ các trang và tài khoản liên quan đến Jones và chương trình phát sóng InfoWars của anh ấy. Apple và Spotify đã gỡ bỏ podcast của anh. Trong khi đó, Twitter đã chọn cho phép Jones hoạt động, ngay cả khi nó cấm kẻ chửi bới đồng minh Chuck Johnson cách đây vài năm.
Bức tranh chính sách này đã mở ra cơ hội cho các công ty bị chỉ trích là đang kiểm duyệt, không chỉ bởi nhóm của Jones và Johnson mà còn bởi các quan chức chính phủ. Các thành viên đảng Cộng hòa của Uỷ ban Năng lượng và Thương mại Hạ viện đã lần lượt cáo buộc Dorsey "shadowban" các bên cánh hữu trong buổi chiều, một cái gì đó đã quen thuộc. Riêng vào ngày thứ Tư, Bộ Tư pháp thông báo rằng Bộ trưởng Tư pháp Jeff Sessions sẽ họp với các công tố viên bang để thảo luận về việc các công ty công nghệ có đang đàn áp tự do ngôn luận hay không.
Tuy nghiên cứu sáng, nằm hoàn toàn trong sự tương phản so với vòng tròn ngoài kia, tập trung ít hơn vào định kiến chính trị hơn là vào các bước mà các công ty công nghệ đã thực hiện để ngăn chặn các chiến dịch ảnh hưởng từ nước ngoài. Gần đây, Facebook, Twitter và Google mỗi công ty đình chỉ hàng trăm tài khoản và trang có liên quan đến Iran sau khi nhận được gợi ý từ công ty an ninh mạng FireEye, thay vì phát hiện chúng từ chính họ. "Đối với chúng tôi, đó là hệ thống đang hoạt động," Sandberg nói.
Các thành viên của ủy ban cũng đưa ra các phương án sửa đổi tiềm năng. Thượng nghị sĩ đảng Dân Chủ Mark Warner hỏi liệu Twitter có xem xét việc đánh dấu bots trên nền tảng hay không, ý tưởng mà Dorsey nói rằng công ty đã cân nhắc. "Chúng tôi quan tâm đến nó, và sẽ làm một cái gì đó theo hướng đó," Dorsey nói.
Không chỉ có các đại diện công nghệ trong phòng phải đối mặt với câu hỏi. Giữa Dorsey và Sandberg là một chiếc ghế trống, để trống cho một cấp cao viên từ Google. Uỷ ban đã mời cả CEO Google Sundar Pichai cũng như Larry Page, đồng sáng lập Google và CEO của công ty mẹ Alphabet. Ông lớn tìm kiếm từ chối gửi bất kỳ giám đốc điều hành nào, thay vào đó cung cấp phó chủ tịch cấp cao Kent Walker, người đã từng làm lời khai trước đó vào mùa thu năm ngoái. Trong một cuộc phỏng vấn với Mytour tuần trước, thượng nghị sĩ Mark Warner đã chỉ trích sự chống đối của Google. “Đây là một phiên điều trần sẽ nói về giải pháp. Tôi nghĩ rằng việc Google không muốn tham gia cuộc thảo luận đó nói lên rất nhiều điều.”
Tháng trước, một nhóm các thượng nghị sĩ chéo đảng, bao gồm cả Warner và Rubio, đã gửi thư cho Google sau khi xuất hiện thông tin rằng công ty định kế hoạch ra một công cụ tìm kiếm bị kiểm duyệt ở Trung Quốc. Trong phản hồi của mình, được nộp vào đêm thứ Sáu của cuối tuần Labor Day, Pichai tránh câu hỏi về kiểm duyệt. Ông xác nhận sự quan tâm của Google đối với Trung Quốc, đưa ra rằng đó là rất quan trọng để tiếp cận “tỷ người dùng tiếp theo.” Nhưng đối với việc kiểm soát thông tin nghiêm ngặt của quốc gia, Pichai chỉ viết rằng, “Chúng tôi cam kết thúc đẩy việc truy cập thông tin, tự do ngôn luận và quyền riêng tư người dùng, cũng như tôn trọng luật pháp của các khu vực mà chúng tôi hoạt động. Chúng tôi đang cố gắng đạt được sự cân nhắc đúng đắn trong mọi ngữ cảnh.”
"Có lẽ họ không gửi một nhân chứng để trả lời những câu hỏi này vì không có câu trả lời cho những câu hỏi đó," thượng nghị sĩ Tom Cotton suy đoán trong cuộc điều trần.
Thực tế, sau hàng giờ lời khai tổng hợp trong năm qua, vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng cho nhiều câu hỏi được đặt ra. Trong vài tháng qua, Quốc Hội đã thách thức Twitter, Google và Facebook về các vấn đề về quyền riêng tư dữ liệu, sự chi phối từ nước ngoài, phòng chống ý kiến đồng trào và kiểm duyệt nội dung. Họ đã thậm chí kích thích những thay đổi cốt lõi tại cả ba công ty, với các chính sách mới được áp dụng và các công cụ mới cùng với nhiều người giúp đỡ triển khai chúng. Vào ngày thứ Tư, Dorsey và Sandberg đã nói chân thành và chi tiết về những cải tiến đó. Nhưng giống như Jones chế nhạo Rubio ngay bên ngoài buổi điều trần, cảnh quan thông tin xấu, không có cơ sở mà anh ấy nhân cách hóa, vẫn tiếp tục làm phiền tất cả các nền tảng lớn.
Chỉ cuối tuần trước, Twitter đã cho phép một bức ảnh của Meghan McCain đang đau buồn, đã bị chỉnh sửa để tạo ra vẻ như một khẩu súng đang nhắm vào đầu cô, duy trì trong năm giờ trước khi bị gỡ bỏ. Buzzfeed đưa tin tuần này rằng các nhà nghiên cứu đã thành công trong việc mua quảng cáo trên Google và YouTube khi làm ra vẻ như là người theo dõi của Kremlin. Và Facebook vẫn đang vật lộn để ngăn chặn nền tảng của mình được sử dụng để kích động bạo lực ở các nước như Myanmar và Libya.
Như chủ tịch ủy ban Richard Burr nói khi kết thúc phiên điều trần, "Không có một con đường rõ ràng và dễ dàng để tiến lên phía trước."
Sau phiên sáng, khi đám đông tràn ra lề đường của Capitol Hill, Jones đứng bên ngoài mắng chửi Dorsey và các thành viên công chúng khi họ đi qua. Và vì vậy, cuộc điều tra kéo dài một năm của Thượng viện về những vấn đề làm đau đầu internet, có thể coi là cuộc điều tra nghiêm túc duy nhất về chủ đề này trong chính phủ, kết thúc cũng giống như bắt đầu: với những kẻ châm biếm internet lan truyền sự căm ghét và sự hoang mang, nhưng lần này trong đời thực.
Các câu chuyện tuyệt vời khác từ Mytour
- Google muốn tiêu diệt URL
- Du lịch có đe dọa kính viễn vọng lớn nhất thế giới?
- Làm thế nào Searching trở thành nhiều hơn chỉ là một 'bộ phim internet'
- Ngừng giả vờ rằng các CEO công nghệ không thể sửa chữa tình hình này
- Gặp gỡ người đàn ông với kế hoạch cách mạng cho việc bỏ phiếu blockchain
- Bạn cần thêm thông tin? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và không bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới nhất và tuyệt vời nhất của chúng tôi