Những Vấn Đề Xã Hội Được Đặt Ra Bởi Cổ Đông Amazon Không Đi Đâu

Trong quá khứ, Amazon không nhận được nhiều phản đối từ cổ đông của mình. Dù sao, giá cổ phiếu của đại gia bán lẻ này đã tăng gấp sáu lần trong năm năm qua, mang lại lợi nhuận cho nhà đầu tư. Điều này không có nghĩa là cuộc họp cổ đông hàng năm của công ty đã không có tranh cãi, nhưng làn sóng chỉ trích mà Amazon đối mặt trong năm nay dưới dạng các đề xuất của cổ đông là chưa từng có. Cổ đông bỏ phiếu cho 12 đề xuất vào ngày thứ Tư, và mặc dù tất cả đều không đạt được đa số phiếu ủng hộ, chúng làm nổi bật các vấn đề mà một số cổ đông tin rằng có thể đe dọa doanh nghiệp của Amazon trong nhiều năm tới.

Những đề xuất, nếu được thông qua, sẽ là không ràng buộc và đề xuất các thay đổi từ Amazon về nhiều vấn đề, từ quấy rối tình dục đến lời lẽ thù ghét. Hai trong số đó liên quan đến công nghệ nhận dạng khuôn mặt gây tranh cãi của công ty. Có lẽ đề xuất đáng chú ý nhất, liên quan đến biến đổi khí hậu và ảnh hưởng của công ty đối với môi trường, đến từ những nhân viên của Amazon. Hơn 7.600 người họ ký vào một lá thư yêu cầu Amazon chấp nhận đề xuất—một động thái độc đáo trong xu hướng rộng lớn của nhân viên công nghệ phản đối phương pháp kinh doanh của công ty mình.

“Thật khó để có động lực khi bạn cảm thấy mình đang đóng góp vào một vấn đề thay vì giải quyết nó,” Rebecca Sheppard, một quản lý sản phẩm cấp cao tại Amazon và một trong những người ký lá thư, nói trước ngày thứ Tư. “Tôi thực sự hy vọng rằng chúng ta sẽ đạt được những gì đang thiếu, đó là sự lãnh đạo từ đỉnh cao của công ty để hỗ trợ điều này.”

Sau cuộc họp, một tweet từ Amazon Nhân Viên vì Công Lý Về Khí Hậu gợi ý rằng điều đó vẫn chưa phải là sự thật.

Tổng cộng, các nhóm cổ đông ban đầu đã đệ trình 14 đề xuất để bỏ phiếu tại cuộc họp 2019—nhiều nhất gửi đến bất kỳ công ty nào trong năm nay, theo Alliance Advisors. Điều này là một sự tăng đột ngột so với các năm trước: Amazon chỉ nhận ba đề xuất mỗi năm vào năm 2017 và 2018. Nó cũng phản ánh một sự tăng lên tổng thể trong việc gọi là hoạt động của cổ đông, nơi các nhóm cổ đông đệ trình các đề xuất nhằm buộc các công ty phải đối mặt với các vấn đề liên quan đến đa dạng, nhân quyền và môi trường.

Amazon đã chiến đấu mạnh mẽ chống lại các đề xuất. Một luật sư của công ty được cho là đã cố thuyết phục nhân viên rút lại đề xuất biến đổi khí hậu của họ, nhưng không thành công. Và Amazon đã cố gắng yêu cầu Ủy ban Chứng khoán và Ngoại tệ giữ cho hai đề xuất về nhận dạng khuôn mặt không được bỏ phiếu. Người phát ngôn của công ty từ chối bình luận về lý do Amazon không chiến đấu tương tự với đề xuất biến đổi khí hậu trước Ủy ban Chứng khoán và Ngoại tệ. Hội đồng quản trị của Amazon đã khuyến cáo cổ đông bỏ phiếu chống lại tất cả ba đề xuất trong tuyên bố ủy quyền của mình tháng trước.

Có thể sẽ mất vài ngày trước khi người ủng hộ các đề xuất biết chính xác họ thất bại như thế nào. Ngay cả khi biên độ lớn, những vấn đề này vẫn không bao giờ biến mất sớm. “Các đề xuất này, để có hiệu quả và để thu hút sự chú ý của một công ty, chúng không cần phải có 50% phiếu,” Michael Connor, giám đốc điều hành của Open MIC, một tổ chức phi lợi nhuận hợp tác với các nhà đầu tư công nghệ và giúp viết các đề xuất về nhận dạng khuôn mặt, nói. “Việc giáo dục người ta về những vấn đề này và thu hút cổ đông lớn mất rất nhiều thời gian.”

Đề xuất biến đổi khí hậu được đệ trình bởi hơn một tá nhân viên kinh doanh và công nghệ của Amazon, họ đã được tặng cổ phiếu của công ty như một phần của gói thưởng của họ. Nó yêu cầu Amazon phát hành một báo cáo mô tả cách nó sẽ đối mặt với những gì gây ra bởi khủng hoảng khí hậu và giảm sự phụ thuộc của mình vào nhiên liệu hóa thạch.

Amazon đã trải qua một số tác động mà biến đổi khí hậu sẽ tiếp tục gây ra cho hoạt động của mình. Nhân viên đã chú ý trong đề xuất của họ rằng một máy chủ Amazon Web Services đã bị hỏng ở Sydney ba năm trước, trong những mức lượng mưa lịch sử cao. Vào tháng 2 năm nay, nhiệt độ cực kỳ lạnh ở Minnesota đã buộc Amazon phải đóng cửa một trong các trung tâm đáp ứng của mình trong nhiều ngày. Khi khủng hoảng khí hậu trở nên tồi tệ hơn, các nhà khoa học dự kiến rằng những sự kiện thời tiết cực kỳ như vậy sẽ tăng lên. Những yếu tố này đều mang lại một rủi ro kinh doanh.

Nhưng Amazon cũng đối mặt với những rủi ro khác nếu nhân viên cảm thấy rằng công ty không làm đủ. Glass Lewis, công ty tư vấn đầu tư, viết trong phân tích của mình về đề xuất rằng “sự không hành động rõ ràng của Amazon đối với các vấn đề về biến đổi khí hậu có thể mang lại rủi ro về vốn nhân sự, có khả năng dẫn đến vấn đề thu hút và giữ chân nhân viên tài năng cho công ty”.

Nhận diện khuôn mặt, cũng đặt ra một thách thức liên tục cho Amazon phải đối mặt. Các nghiên cứu đã phát hiện công nghệ nhận diện khuôn mặt có thể không chính xác và có độ chệch chủng tộc. Một báo cáo được công bố bởi Trung tâm Quyền riêng tư và Công nghệ của Đại học Georgetown trong tháng này cho thấy Cảnh sát New York đã lạm dụng phần mềm này bằng cách chỉnh sửa hình ảnh và sử dụng hình ảnh của những người không phải là nghi phạm.

Nhiều nhà bảo vệ quyền riêng tư và quyền công dân đều báo động vì Amazon đã cung cấp các công cụ nhận diện khuôn mặt của mình cho một số đội cảnh sát tại Mỹ. Cũng như một số nhà đầu tư. Đề xuất đầu tiên của họ yêu cầu Amazon ngừng bán phần mềm Rekognition gây tranh cãi của mình cho chính phủ cho đến khi nó có thể đánh giá các rủi ro về quyền con người liên quan. Đề xuất thứ hai yêu cầu công ty tiến hành một cuộc kiểm tra quyền công dân bên ngoại về sản phẩm.

“Không nên để tình hình trở nên như thế này,” Matt Cagle, một luật sư tại ACLU, tổ chức đã đưa ra một lá thư mở tại cuộc họp cổ đông, kêu gọi nhà đầu tư thông qua cả hai đề xuất, nói. “Điều này chỉ chứng minh rằng các nhà đầu tư đang chú ý đến những chi phí tiềm ẩn. Họ đang nhận thức rằng lợi nhuận ngắn hạn không đáng giá so với những chi phí danh tiếng và quyền công dân dài hạn.”

Amazon có một cổng thông tin trực tuyến nơi mọi người có thể báo cáo về việc lạm dụng Rekognition, nhưng công ty không công khai thông tin về chính phủ nào đang sử dụng sản phẩm, làm cho việc theo dõi sự lạm dụng tiềm ẩn trở nên khó khăn. Trong một tuyên bố, người phát ngôn của Amazon cho biết công ty “chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào về việc lạm dụng của Amazon Rekognition bởi các cơ quan chức năng,” và lưu ý rằng nó đã được sử dụng để nhận diện nạn nhân buôn bán người. Nhưng sự bảo vệ của Amazon cho hệ thống của mình đến trong bối cảnh các lời kêu gọi ngày càng tăng về việc quy regul facial recognition technology rộng rãi hơn. Tuần trước, San Francisco đã cấm việc sử dụng công nghệ này, và các đô thị khác hiện đang xem xét các biện pháp tương tự.

“Đây chỉ là đầu của những đề xuất của cổ đông loại này mà chúng ta sẽ thấy nhắm vào các công ty đang tham gia phát triển một loại công cụ trí tuệ nhân tạo nào đó,” nói Jason Schloetzer, một giáo sư tại Georgetown Business School.

Đối với hàng nghìn nhân viên của Amazon đang chiến đấu với biến đổi khí hậu, ít nhất có hai chiến thắng đã có thể được chúc mừng. Họ đã tổ chức thành công và thu hút sự chú ý của nhà tuyển dụng, có vẻ như đang làm việc trên nhiều sáng kiến môi trường hơn. Họ sẽ theo dõi xem Amazon sẽ tiếp tục thế nào từ đây. “Tình trạng khẩn cấp về khí hậu không biến mất, và chúng tôi cũng vậy,” nói Sheppard.

Có gợi ý về Amazon? Liên hệ tác giả qua [email protected] hoặc qua Signal tại 347-966-3806.

Cập nhật 28-5-19, 9:17 sáng EDT: Nhúng Twitter trong câu chuyện này đã được thay đổi sau khi Amazon Employees for Climate Justice xóa tweet gốc của họ.

Những điều tuyệt vời khác từ Mytour

• Bên trong cuộc sống kỹ thuật số-analog lai của trẻ em
• Thảm họa Chernobyl có thể cũng đã xây dựng một thiên đàng
• Bên trong hoạt động giám sát khổng lồ của Trung Quốc
• Phức tạp của Bluetooth đã trở thành một rủi ro về an ninh
• Tôi tức giận về những email tự động đen tối của Square
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để khỏe mạnh? Hãy kiểm tra các lựa chọn của đội ngũ Gear của chúng tôi cho bộ theo dõi thể dục tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất chạy), và tai nghe tốt nhất.
• 📩 Nhận thêm thông tin nội bật từ bản tin hàng tuần của chúng tôi Backchannel