Buzz
Dưới cái tên SpaceX, doanh nghiệp mới của Musk ra đời tại một nhà máy cũ tại El Segundo, số 1310, East Grand Avenue, gần sân bay Los Angeles. Ông đã vẽ ra một kế hoạch cho dự án đầu tiên của mình, một loại tên lửa giống như ngựa thồ, với một động cơ duy nhất không quá xa xỉ. Nếu người ta coi tên lửa của họ như các chiếc xe đua, ông so sánh tên lửa của mình với một chiếc Honda - tiện ích, đáng tin cậy và giá rẻ.
“Tôi cá với bạn 1000 đến 1 rằng nếu bạn mua một chiếc Honda Civic, nó sẽ không hỏng trong năm sử dụng đầu tiên,” ông nói với tạp chí Fast Company. “Bạn có thể mua một chiếc xe giá rẻ, đáng tin cậy và tên lửa cũng thế.” Với giá khoảng 6 triệu đô la, nó có thể đưa các tải trọng nặng hơn 500kg, như các vệ tinh, lên quỹ đạo Trái đất ở tầm thấp, rẻ hơn nhiều so với các đối thủ.
Không lâu sau, chiếc tên lửa Falcon 1 đầu tiên của công ty được lắp ráp - 'Falcon' là biểu tượng của lòng tôn kính đối với chiếc Millennium Falcon trong Star Wars, con số '1' chỉ số lượng động cơ tầng một của nó. Mặc dù đã chế tạo ra một tên lửa trong vòng hơn một năm, Musk vẫn không thể thu hút sự chú ý của bất kỳ ai tại NASA.
Washington không mấy quan tâm đến Musk, cũng như với Beal. Các nhà thầu lớn, các thành viên Quốc hội, thậm chí nhiều người ở NASA đều coi ông như một triệu phú khác với một công ty hàng không vũ trụ làm trò chơi. Một doanh nhân không thể thành công. Rất ít người xem Musk một cách nghiêm túc.
“Ban đầu, chúng tôi phải kêu gọi NASA để họ chú ý,” Lawrence Williams, Phó Chủ tịch phụ trách Chiến lược Quan hệ Công ty SpaceX, nhớ lại.
Đến cuối năm 2003, Musk quyết định nếu NASA không chú ý đến ông, ông sẽ tiếp cận họ. Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) chuẩn bị kỷ niệm 100 năm từ chuyến bay đầu tiên của anh em nhà Wright bằng một bữa tiệc tại Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia, vì vậy Musk quyết định tham dự - và mang theo cả tên lửa mới của mình.
Để chuẩn bị cho sự kiện đó, SpaceX đã đặt tên lửa cao bảy tầng lên một xe rơ-moóc và đưa nó dọc theo nước Mỹ đến Washington, D.C. Với một đội cảnh sát hộ tống, nó diễu hành dọc theo Đại lộ Độc lập, qua Công viên Quốc gia, mảnh đất thánh đã chứng kiến vô số biểu diễn, diễu hành và thậm chí cả những cuộc biểu tình nhưng chưa từng thấy trước đây.
Khi Musk, 32 tuổi, đỗ chiếc xe chở tên lửa bên ngoài trụ sở FAA, khách du lịch trên đường đến Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia tò mò dừng lại để chứng kiến cuộc triển lãm đường phố, dù trời lạnh buốt. Một tên lửa tự hành màu trắng, sáng bóng cao bảy tầng, chiếm lấy khu vực mà thường dành cho các quầy bán xúc xích. Một tài xế taxi dừng lại, tỏ ra bực bội khi chiếc xe rơ-moóc chiếm toàn bộ làn đường vào giờ cao điểm. Buổi trình diễn thể hiện tính sự kiêu hãnh, đậm chất Silicon Valley, giống như một sự kiện ra mắt sản phẩm của Apple, nhưng trước cả khi Steve Jobs hoàn thiện nghệ thuật quảng bá một thiết bị mới trước đám đông.
Đây là cơ hội để Musk thể hiện thành tựu của doanh nghiệp nhỏ của mình - với NASA; với các nhà lập pháp đang yêu cầu đồ uống miễn phí; với báo chí, đang háo hức đợi xem - ngay cả khi nó vẫn chưa được phóng.
Nhưng nó sẽ được phóng. Và sự hiện diện của nó trên vỉa hè đã tạo ra một sự tương phản mạnh mẽ và được tính toán kỹ lưỡng. Bên trong bảo tàng là quá khứ huy hoàng của NASA - thiết bị đã hạ cánh trên Mặt Trăng, khoang tàu Mercury, những kỷ niệm Apollo được trân trọng được đặt bên cạnh những giấc mơ bị bỏ lại mà nó đã sinh ra. Bên ngoài là người đàn ông sẽ xây dựng một tương lai mới - chuyến bay không gian giá rẻ, đáng tin cậy, với mục tiêu một ngày nào đó chinh phục sao Hỏa - một lời hứa cũng hoang đường như kẻ lập dị trẻ tuổi đang tạo ra.
Ông không chỉ giới thiệu tên lửa của mình, mà còn quảng bá ý tưởng mà nó biểu hiện - ý tưởng điên rồ rằng một công ty khởi nghiệp nhỏ có thể thành công trong lĩnh vực không gian. Beal đã đi xa hơn nhiều so với suy nghĩ của rất nhiều người và ông đã tạo ra một sự chia rẽ, ngăn cản những người chơi không truyền thống khỏi ngành không gian. Nhưng nếu muốn tránh số phận của Beal, Musk không chỉ cần xây dựng những tên lửa đáng tin cậy - mà còn cần phá vỡ trật tự sâu sắc đã được tạo ra trong ngành này. Điều đó đòi hỏi nhiều hơn chỉ kỹ thuật xuất sắc. Nó cần sự can đảm và quyết tâm - một ước mơ được thúc đẩy bởi lòng kiên nhẫn, may mắn và khát vọng đương đầu với những tổ chức lâu năm một cách mạnh mẽ.
Bản thông cáo báo chí về cuộc diễu hành trên Đại lộ Độc lập không chỉ tuyên bố rằng chiếc tên lửa mới là 'một đột phá vượt trội về chi phí tiếp cận không gian' mà còn trêu chọc các đối thủ cạnh tranh với chi phí đắt hơn gấp bốn lần mà vẫn thiếu tính tin cậy nhiều hơn nhiều. SpaceX cũng sử dụng sự thật rằng NASA vẫn đang gặp khó khăn 10 tháng sau vụ nổ của Tàu con thoi Columbia, khiến cả bảy phi hành gia trên tàu thiệt mạng.
“Việc cấm túc Tàu con thoi Columbia đã làm chậm trễ việc phóng vệ tinh nhân tạo, từ đó tạo ra nhu cầu lớn cho các phương tiện tiếp cận không gian mới,” thông cáo nói, nhấn mạnh khả năng tái sử dụng sau này của tên lửa Falcon.
Trong buổi tiệc chiêu đãi lúc 8 giờ tối, khi các quan chức NASA, thành viên quốc hội và đại diện của FAA đang giao lưu, Musk nhấn mạnh trong bài phát biểu ngắn rằng SpaceX là giải pháp cho ngành công nghiệp không gian đang trì trệ.
“Lịch sử phát triển các phương tiện phóng không mấy thành công; thực tế chưa có một thành tựu nào nổi bật, nếu các ngài định nghĩa thành công là tạo ra thay đổi đáng kể về chi phí hoặc độ tin cậy,” ông nói. “Tôi tin rằng thử nghiệm của chúng tôi với SpaceX là lần đầu tiên sau một thời gian dài.”
Ông mời một nhóm nhỏ phóng viên ra ngoài, nơi ánh đèn sân khấu chiếu sáng quả tên lửa và một bục phát biểu đã được dựng lên. “Chúng tôi rất tự hào giới thiệu thiết bị này lần đầu tiên tại D.C.”
Người dẫn chương trình tiết lộ còn nhiều tin tức hơn nữa. Tên lửa Falcon 1 chỉ là sự khởi đầu, ông nói. Công ty đang phát triển tên lửa Falcon 5, một loại tên lửa mạnh hơn nhiều với động cơ năm tầng thay vì một tầng. Nó cũng sẽ cạnh tranh mạnh mẽ nhờ chi phí thấp hơn rất nhiều, ông hứa hẹn: “Nó sẽ lập kỷ lục thế giới mới về chi phí tiếp cận không gian trên mỗi kilogram. Đây là một bước tiến vượt bậc so với bất kỳ thứ gì khác.”
Falcon 5 sẽ đủ lớn để giúp SpaceX tham gia thị trường tiềm năng với các vệ tinh lớn hơn, vốn đang bị chi phối bởi các nhà thầu chính phủ lớn. Vì vậy, buổi giới thiệu tại Công viên Quốc gia này quan trọng hơn nhiều so với một buổi ra mắt tên lửa thông thường. Đó là một lời cảnh báo đối với các công ty như Lockheed Martin và Boeing.
Beal đã không thể phá vỡ thế độc quyền của họ trong ngành này. Nhưng Musk lại có trong tay một tên lửa mới và một khối tài sản lớn mà ông sẵn sàng chi tiêu mạnh mẽ.
Ông đang tiến đến để đối đầu với họ.
Mytour
