Buzz
Vào ngày 31/5 vừa qua, hàng triệu người trên toàn thế giới đã đổ dồn sự chú ý vào màn hình ti vi hoặc không ngừng làm mới trang web để cập nhật tin tức về việc phóng tàu vũ trụ đưa người lên Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS của công ty tư nhân SpaceX, do Elon Musk làm chủ. Khi con tàu vũ trụ Crew Dragon kết nối thành công với ISS, cho phép hai phi hành gia của NASA bước vào khoang sống trên Trạm Vũ trụ, việc đó đã khiến triệu trái tim rạo rực. Với đội ngũ chuyên gia siêu phàm của SpaceX, Elon Musk đã đưa giấc mơ khám phá vũ trụ của loài người gần hơn bao giờ hết.
Không chỉ có Elon Musk, Mỹ còn có các tỷ phú Jeff Bezos, Richard Branson, Paul Allen (người sáng lập Microsoft) cũng đang tham gia vào cuộc đua khám phá vũ trụ. Cuốn sách “Những bá chủ không gian - The space barons” của tác giả Christian Davenport là cuốn sách tường thuật chi tiết và hấp dẫn về cuộc đua đầy thú vị này.
Bắt đầu với vụ tai nạn máy bay của Jeff Bezos khi đi tìm địa điểm để xây trụ sở của Công ty Blue Origin tại bang Texas, Mỹ, cuốn sách “Những bá chủ không gian - The space barons” mang đến câu chuyện kịch tính về những doanh nhân sở hữu các thương hiệu hàng đầu thế giới như Amazon, Microsoft, Virgin, Tesla, PayPal, họ đang đầu tư một phần lớn khối tài sản vào lĩnh vực vũ trụ, với mục tiêu ngắn hạn là phát triển du lịch vũ trụ và xa hơn là tìm kiếm hành tinh thứ hai cho loài người.
Với sự 'đặc quyền' được tiếp xúc trực tiếp với bốn doanh nhân hàng đầu thế giới này cùng những người thân thiết nhất của họ, tác giả Davenport (nhà báo chính của tờ Washington Post từ năm 2000 và hiện đang phụ trách lĩnh vực vũ trụ và quốc phòng của tờ báo này) đã đưa vào cuốn sách rất nhiều sự kiện chưa được tiết lộ, và đây chính là một trong những điểm lôi cuốn đặc biệt của cuốn sách.
Ví dụ như câu chuyện về sự cố của tàu vũ trụ Dragon năm 2013, khi bộ động cơ bị kẹt khiến tàu gặp nguy cơ không thể cất cánh, trong khi SpaceX đã ký hợp đồng vận chuyển hàng hóa lên Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS. Lúc đó, mặc dù có 60 năm kinh nghiệm về vũ trụ, Lori Garver (Phó Giám đốc NASA), Bill Gerstenmaier (Giám đốc Nhân sự NASA) và Michael Suffredini (Quản lý Chương trình ISS) chỉ đóng vai trò tư vấn cho các kỹ sư của SpaceX để giải quyết vấn đề. Họ kiên nhẫn hướng dẫn các kỹ sư của SpaceX giải quyết vấn đề, thay vì tự mình làm hết. SpaceX cuối cùng đã khắc phục sự cố và tàu Dragon đã đến Trạm Vũ trụ ISS mà không gặp trở ngại nào.
Hoặc câu chuyện về các cải tiến để tiết kiệm chi phí mà SpaceX đã thực hiện trong nhiều năm qua như: thay vì sử dụng then đóng cửa hàng hóa trên tàu Dragon trị giá 1.500 đô la bằng dụng cụ thay thế có giá chỉ 30 đô la; lắp đặt máy điều hòa không khí thương mại đã được sửa đổi thay vì phiên bản đặc biệt dành cho tàu vũ trụ trị giá 3 - 4 triệu đô la như thông thường...
Cuốn sách cũng mang đến cho độc giả cái nhìn mới về Jeff Bezos. Giống như Elon Musk, Bezos đã yêu thích vũ trụ từ nhỏ sau khi chứng kiến Neil Armstrong và Buzz Aldrin đặt chân lên Mặt Trăng qua tivi, xem Star Trek gốc và đọc các cuốn sách khoa học viễn tưởng khổng lồ ở thư viện gần nơi ông ngoại sống. Nhưng trong khi Musk muốn chinh phục và biến Sao Hỏa thành một bản sao lưu của Trái Đất, thì Bezos muốn bảo vệ Trái Đất bằng cách thực hiện tất cả 'công việc bẩn thỉu' của loài người trong vũ trụ. Ông nói rằng Trái Đất nên trở thành một công viên quốc gia với các khu dân cư và công nghiệp nhẹ.
Richard Branson, người sáng lập Virgin Galactic, cũng được mô tả là một nhân vật dũng cảm, sẵn lòng mạo hiểm như chính con người ông trong ngành công nghiệp mới này. Trong khi đó, Paul Allen, người đồng sáng lập Microsoft, người đứng sau thiết bị vũ trụ thương mại đầu tiên bay vào không gian, hiện đang sản xuất chiếc máy bay lớn nhất từng thấy trên thế giới. Lớn hơn cả chiếc Spruce Goose của Howard Hughes, nó có thể 'phóng tên lửa trên không' từ độ cao gần 11.000m - và cũng một chiếc tàu vũ trụ mới, có tên 'Black Ice', đang được phát triển một cách bí mật...
Trong cuộc đua khám phá không gian này, Musk và Bezos nổi bật với hai phong cách và tính cách hoàn toàn khác nhau. Daring và táo bạo, Musk được coi như chú thỏ điên, luôn tiến về phía trước, những thành công và thất bại của ông luôn là trọng tâm của sự chú ý. Ngược lại, Bezos với hình ảnh chú rùa kiên nhẫn luôn kín đáo và thận trọng, dự án tên lửa của ông luôn được bao phủ bởi lớp màn bí mật.
Lén lút và mượt mà, Bezos hợp tác với các công ty hàng không vũ trụ lớn để tham gia vào trò chơi. Đúng với tính cách của mình, Musk kiêu ngạo đệ đơn kiện chính phủ, ngay cả khi ông cố gắng chiếm được các hợp đồng đó cho doanh nghiệp của mình. Những người khổng lồ trong ngành hàng không vũ trụ ban đầu coi Musk là một kẻ phiền toái, kẻ cắn mắt cá chân, nhưng Musk vẫn tồn tại và cuối cùng giành được các hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la với công việc vận chuyển hàng tiếp tế cho Mytour vũ trụ quốc tế. Và điều đặc biệt nhất về hai doanh nghiệp, hai doanh nhân này là: thất bại của Blue Origin được công bố cho các phương tiện truyền thông sau khi nó đã xảy ra trong khi thất bại của SpaceX xảy ra trước ống kính mở rộng của hàng trăm máy quay truyền hình trực tiếp và ánh đèn flash chói lọi.
Với cách kể chuyện hấp dẫn, “Những bá chủ không gian” mang đến nhiều câu chuyện với các sự kiện chi tiết về các nhà lãnh đạo, công ty đã và đang thay đổi cách kinh doanh tên lửa và khám phá không gian đến ngày hôm nay. Và cũng như những bí mật, câu chuyện sau hậu trường chưa bao giờ được tiết lộ về cuộc đua giành quyền kiểm soát của ngành du lịch không gian mới nổi này. Trong 15 năm qua, từ chuyến bay đầu tiên của SpaceShipOne, giờ đây con người có thể mơ ước về viễn cảnh quỹ đạo Trái Đất là điểm đến du lịch, giải trí mới; thậm chí là những chuyến di cư cứu loài người thoát khỏi thảm họa hủy diệt nếu may mắn hơn, thảm họa trong quá khứ không lặp lại. Và bạn hãy dành thời gian khám phá cuốn sách hấp dẫn “Những bá chủ không gian - The space barons” này để hiểu rằng: Quỹ đạo Trái Đất - với nửa ngày lái xe thẳng lên - chỉ là bước đầu tiên. Tương lai bao la ngoài vũ trụ đang gọi chúng ta.
“Những bá chủ không gian - The space barons” đã nhận được nhiều lời khen từ các tờ báo hàng đầu tại Mỹ. Trên tờ New York Times, tác giả tiểu sử nổi tiếng Walter Isaacson viết: Những bá chủ không gian là một câu chuyện thú vị đầy thông tin và tầm nhìn sắc bén. Một cuốn sách lấp lánh tài năng kể chuyện sắc sảo của Davenport. Trong khi đó, Financial Times nhận xét cuốn sách là: “Một tác phẩm văn học tuyệt vời về trí tưởng tượng và nỗ lực của con người cũng như dòng chảy không ngừng của ngành công nghiệp vũ trụ.”
Tác giả cuốn sách Christian Davenport là người sáng tạo chính của tờ Washington Post từ năm 2000 và hiện đang chịu trách nhiệm về lĩnh vực công nghiệp vũ trụ và quốc phòng của tờ báo này. Ông cũng là tác giả của những bài báo nổi tiếng về các vụ bắn tỉa ở khu vực DC, vụ bê bối nhà tù Abu Ghraib và các vấn đề chôn cất tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington. Ông đã được trao giải thưởng Peabody cho tác phẩm của mình về các cựu binh bị chấn thương sọ não và từng là một trong những phóng viên được đề cử Giải Pulitzer ba lần.
“Những bá chủ không gian” cùng với cuốn sách “Elon Musk: Tesla, SpaceX và sứ mệnh tìm kiếm một tương lai ngoài sức tưởng tượng” là một bộ đôi hoàn hảo để bạn đọc tìm hiểu về những nhân vật hàng đầu của thế giới, cũng như những tiến bộ lớn trong ngành khoa học vũ trụ của loài người trong 20 năm qua.
Nguyễn Cường – Mytour
