Buzz
“Sự giàu và nghèo của các dân tộc”, dù là tiêu đề của một cuốn sách, nhưng không chỉ đơn thuần là về chính trị hay kinh tế. Nó mang đặc điểm sâu sắc về “lịch sử thế giới”, khám phá lịch sử của các quốc gia từ nhiều góc độ khác nhau. Cuốn sách không chỉ dừng lại ở lý thuyết kinh tế học, mà còn khảo sát và tổng hợp lịch sử thế giới thông qua nhiều yếu tố như địa lý, văn hóa, hệ thống chính trị, và nhiều hơn nữa. Điều này khiến cho việc nghiên cứu sự phát triển kinh tế của các quốc gia trở nên thú vị hơn, giúp độc giả mở rộng kiến thức và tự mình tìm hiểu về câu hỏi: “Tại sao một số quốc gia giàu có, trong khi một số khác lại nghèo đói? Tại sao khoảng cách giữa giàu nghèo ngày càng tăng và tại sao có những quốc gia vươn lên đột phá mặc dù trước đó họ rơi vào tình trạng khó khăn?”
“Sự giàu và nghèo của các dân tộc” đặt ra cho chúng ta một vấn đề đáng suy ngẫm, rằng tại sao có những dân tộc, quốc gia lại thịnh vượng như vậy, trong khi những người khác lại chìm trong nghèo đói. Năm trăm năm trước, thế giới có hai trung tâm kinh tế và văn hóa lớn nhất là châu Âu và Trung Quốc, và không có gì là ngẫu nhiên khi những nơi này thường được nghiên cứu sâu sắc trong việc hiểu về kinh tế thế giới.
Trong quá trình phát triển lịch sử, hai trung tâm kinh tế và văn hóa này đã phát triển theo hướng khác nhau, gây ra sự chênh lệch ngày càng tăng. Ở châu Âu, vì sao Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, và Vương quốc Anh từng lần lượt thống trị thế giới, nhưng sau đó lại suy giảm? Vì sao Mỹ và Nhật Bản lại trở thành những cường quốc trong tương lai? Và vào cuối thế kỷ 20, tại sao một số quốc gia nhanh chóng phát triển, trong khi những quốc gia khác lại gặp khó khăn? Nhiều câu hỏi được đặt ra, và giáo sư Lịch sử và Kinh tế tại Đại học Harvard, David Landes, đã đi sâu vào lý thuyết “Sự giàu nghèo của các quốc gia” của Adam Smith, người được coi là cha đẻ của kinh tế học hiện đại, kết hợp nhiều yếu tố như địa lý, lịch sử, công nghệ, triết học, tôn giáo, chính trị quốc tế và văn hóa truyền thống, để phân tích các nguyên nhân cơ bản gây ra sự giàu nghèo và sự thăng trầm của các quốc gia, từ đó rút ra bài học lịch sử giúp con người tiến bộ hòa hợp giữa con người, tự nhiên và xã hội.
Trong cuốn sách “Sự giàu và nghèo của các dân tộc”, Chương 1 “Sự bất bình đẳng của tự nhiên” tác giả tường tận phân tích ảnh hưởng của khí hậu và môi trường đối với sự giàu nghèo của mỗi quốc gia. Đặc biệt ở châu Phi, khí hậu và môi trường ở đây thực sự ảnh hưởng tiêu cực đến phát triển kinh tế. Nhiệt độ trung bình trên lục địa châu Phi vào khoảng trên 20°C, vào mùa nóng có nơi thậm chí lên đến 45°C. Trong điều kiện môi trường như vậy, thậm chí là công việc nhẹ nhàng nhất cũng khiến con người cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Dù khoa học công nghệ là chìa khóa cho sự nâng cao năng suất lao động và phát triển sản phẩm tinh thần, nhưng nhiệt độ cao vẫn gây ra tác động tiêu cực, và hạn hán cũng không thích hợp cho nông nghiệp.
Cuốn sách này cũng nhấn mạnh về văn hóa, thể chế chính trị và một số yếu tố khác có ảnh hưởng đến sự giàu và nghèo của các quốc gia. Văn hóa được xem là một trong những yếu tố quan trọng đối với sự phát triển của một quốc gia. Tác giả cho rằng, việc học từ lịch sử phát triển kinh tế chứng tỏ rằng, văn hóa có thể thúc đẩy sự phát triển theo những hướng khác nhau.
Lịch sử chứng minh rằng, cách hiệu quả nhất để vượt qua nghèo đói là phụ thuộc vào bản thân mình. Nhưng cuối cùng, cách duy nhất mang lại kết quả thực sự là tự cường. Sự thịnh vượng và suy thoái của một quốc gia, sự tiến bộ và lạc hậu của một quốc gia, đều phản ánh yếu tố văn hóa, thậm chí văn hóa có thể quyết định.
Về thể chế chính trị, như cuốn sách mô tả: Anh, Ấn Độ, Ai Cập, và Trung Quốc cổ đại đều gặp phải sự hạn chế từ phía thể chế chính trị. Mặc dù tập trung vào các yếu tố như địa lý, văn hóa, thể chế chính trị,... tác giả cũng không bỏ qua các yếu tố nội tại của nền kinh tế như: tri thức, xuất khẩu, mậu dịch, công nghệ, v.v., tất cả đều ảnh hưởng đến sự phát triển của một quốc gia.
Tuy nhiên, liệu những yếu tố này có liên quan đến sự giàu nghèo của các quốc gia dân tộc hay không? Vào thế kỷ 11, GDP bình quân đầu người của châu Phi và châu Âu đại dương đều tương đương, nhưng sau đó, đặc biệt là vùng đất phía Nam sa mạc Sahara lại chìm vào nghèo đói và lạc hậu trong thời gian dài. Hay vì sao ở Trung Đông, thượng đế lại ban phát dầu cho các quốc gia Ả Rập, mà không để cho người Do Thái?
Vùng đất Do Thái, mặc dù thiếu hụt tài nguyên, nhưng kinh tế vẫn phát triển mạnh mẽ. Tại sao Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan và Anh lại nổi tiếng trên thế giới? Và vì sao Hà Lan và Anh, hai quốc gia không giàu tài nguyên, lại vượt qua Pháp, Đức? Ngược lại, dù Nga có diện tích rộng lớn và tài nguyên phong phú, nhưng không bao giờ được coi là quốc gia giàu mạnh.
Trung Quốc, một trong bốn nền văn minh cổ đại, nhưng không phải vì yếu tố văn hóa mà trở thành cường quốc kinh tế. Trong khi đó, Mỹ lại trở thành cường quốc hàng đầu thế giới dù không có lịch sử lâu đời và không có văn hóa sâu sắc. Tại sao giống như Trung Quốc, Anh cũng từng bị ràng buộc bởi chế độ, nhưng lại trở thành trung tâm của cuộc cách mạng công nghiệp và phát triển mạnh mẽ? Vì vậy, yếu tố văn hóa hoặc chế độ không thể giải thích được sự phát triển của một quốc gia.
Cuốn sách “Sự giàu và nghèo của các dân tộc” so sánh nguyên nhân dẫn đến sự giàu và nghèo, nhưng không đưa ra kết luận tuyệt đối. Sự giàu và nghèo của một quốc gia phụ thuộc vào giai đoạn lịch sử cụ thể, và sự tác động tích cực hoặc tiêu cực của một số yếu tố. Dù ảnh hưởng của địa lý, tài nguyên, văn hóa, chế độ đối với một quốc gia có thể lớn hay nhỏ, chúng không bao giờ tồn tại độc lập. Văn hóa có thể ảnh hưởng đến chế độ, và chế độ cũng có thể thay đổi văn hóa; địa lý có thể ảnh hưởng đến chế độ, và chế độ cũng có thể thay đổi địa lý, và ngược lại.
Nhận xét về cuốn sách, Robert Solow, một học giả kinh tế nổi tiếng, người đoạt giải Nobel Kinh tế, giải thưởng Nhà nước Hoa Kỳ về Khoa học, nói: David Lanes đã tạo ra một tác phẩm khảo sát sâu sắc về thành công lớn và thất bại lớn trong lịch sử kinh tế của thế giới… Những người nghĩ rằng thành công kinh tế của một xã hội có thể tách biệt hoàn toàn với đạo đức và văn hóa của xã hội đó sẽ phải suy nghĩ lại.
Đông Phong - Mytour
