Những Hậu Quả Không Ngờ của Công Nghệ Sinh Sản của Apple

Khi chiếc Apple Watch mới được giới thiệu vào mùa thu này, nó đi kèm với một tính năng hấp dẫn: khả năng ước lượng liệu ai đó đã rụng trứng hay không bằng cách đo nhiệt độ từ cổ tay của họ. Apple nói rằng tính năng này có thể giúp mọi người hiểu về cơ thể của họ hoặc giúp mọi người biết thời điểm lý tưởng để cố gắng mang thai. Họ cũng cảnh báo rằng thông tin này không nên được sử dụng như một phương pháp tránh thai. Vấn đề là, Apple nói một điều và người ta làm điều khác.

Tính năng mới, có sẵn trên Apple Watch Series 8 và Apple Watch Ultra, xuất hiện vào một thời điểm mà công nghệ tương tự đã trở thành một sự thay thế cho việc tránh thai. Điều này là một xu hướng đã khiến một số chuyên gia y tế lo lắng rằng dự đoán về sinh sản do các công ty công nghệ cung cấp có thể bị lạm dụng, dẫn đến thai nghén không mong muốn của những người không hiểu rõ về sự phức tạp của việc sinh sản. Lo ngại này còn được làm tăng thêm bởi các hạn chế gần đây về quyền phá thai tại Hoa Kỳ, làm cho việc chấm dứt thai nghén không mong muốn không chỉ khó khăn hơn mà còn là một lựa chọn nguy hiểm.

“Có thêm thông tin về cơ thể và những gì nó đang làm có thể là một điều tốt,” nói Kate White, một bác sĩ phụ khoa hành nghề và nghiên cứu về kế hoạch gia đình tại Trường Y khoa Đại học Boston. “Thông tin mà không có ngữ cảnh là nguy hiểm. Và tôi lo lắng rằng, vì công ty không muốn mọi người sử dụng nó một cách tích cực cho việc sinh sản, họ sẽ không cung cấp thông tin về cách sử dụng nó cho mục đích đó.” Thiếu thông tin này có thể khiến mọi người tự tìm hiểu, sử dụng các nguồn thông tin không chính thức như các nhóm Facebook hoặc TikTok, nơi thông tin không rõ ràng trong lĩnh vực ảnh hưởng có thể sai lạc việc theo dõi chu kỳ với phương pháp tránh thai chắc chắn.

Theo dõi Sinh sản là một phương pháp tránh thai đã được sử dụng lâu bởi những người thực hành tôn giáo cấm tránh thai nội tiết tố, thậm chí còn được quảng bá bởi nhà thờ Công giáo. Nhưng ngày càng có nhiều người khám phá các phương pháp nhận biết về sinh sản khi họ phản đối việc sử dụng viên uống làm phương pháp tránh thai mặc định. Tránh thai nội tiết tố có thể đi kèm với các tác dụng phụ đáng kể và, đôi khi, có thể gây ra huyết khối nguy hiểm. Một số nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe toàn diện cho rằng trải qua chu kỳ rụng trứng, điều mà tránh thai nội tiết tố ngăn chặn, mang lại những lợi ích sức khỏe đáng kể, nhưng ý kiến này không được nhiều chuyên gia y tế chấp nhận.

Sự hoài nghi này, và sự đầu tư chậm trễ chung trong chăm sóc sức khỏe phụ nữ, đã kích thích sự phát triển mạnh mẽ của công nghệ phụ nữ. Nhưng các ứng dụng di động dẫn đầu thị trường này, như Natural Cycles và Daysy, phục vụ một đối tượng khách hàng chuyên biệt và có chi phí riêng của chúng. Daysy là một ống đo nhiệt độ cơ bản giá 320 đô la lấy dữ liệu nhiệt độ cơ thể cơ bản và phân tích để dự đoán rụng trứng. Natural Cycles là một ứng dụng tính toán khả năng sinh sản dựa trên đầu vào nhiệt độ và có phí đăng ký hàng năm là 99 đô la. Apple Watch hiện đang mang lại công nghệ rụng trứng tương tự cho một đối tượng mới.

Apple nói trên trang web của mình rằng “theo dõi chu kỳ không nên được sử dụng như một phương pháp tránh thai” và ước lượng rụng trứng chỉ là: ước lượng. Nó không đảm bảo rằng công nghệ có thể nói chắc chắn liệu rụng trứng đã xảy ra, và nói rằng không nên sử dụng để chẩn đoán các điều kiện y tế ảnh hưởng đến rụng trứng, như hội chứng buồng trứng đa nang. Khi được yêu cầu bình luận, Apple trả lời bằng cách chuyển hướng đến video và trang web công khai về công nghệ.

Dưới đây là cách nó hoạt động: Theo công ty, đồng hồ phải được đeo qua đêm để đo nhiệt độ cơ thể mỗi năm 5 giây. Nhiệt độ cơ thể giảm một chút ngay trước khi rụng trứng và tăng lên trong quá trình đó. Thuật toán của đồng hồ đo lường những biến động đó và có thể thông báo cho người dùng sau vài ngày họ có thể đã rụng trứng.

Mặc dù ứng dụng Sức khỏe của Apple, có sẵn trên các mô hình Apple Watch và iPhone cũ, đã cung cấp theo dõi chu kỳ kinh nguyệt và dự đoán rụng trứng, nơi người dùng nhập chu kỳ kinh nguyệt và triệu chứng về sức khỏe cơ thể của họ. Ứng dụng có thể đưa ra dự đoán, không chỉ là ước lượng hậu quả, về những ngày mà người ta có thể có khả năng thụ tinh. (Apple cũng nói rằng tính năng này không nên được sử dụng như một phương tiện tránh thai). Các dự đoán được thực hiện bằng cách sử dụng các hình thức phân tích này tương tự như phương pháp nhịp điệu, mà đã được sử dụng để ngăn ngừa thai. Theo Hội đồng Y học Nhi sản và Phụ nữ Mỹ, phương pháp này có tỷ lệ thất bại cao so với các phương tiện tránh thai nội tiết và chống gai.

Và trong khi các ứng dụng theo dõi chu kỳ kinh nguyệt đã tồn tại ít nhất là một thập kỷ, ứng dụng di động với thuật toán sử dụng dữ liệu nhiệt độ để dự đoán rụng trứng mới xuất hiện. Natural Cycles được phê duyệt để quảng cáo mình là biện pháp tránh thai bởi Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ và ở châu Âu, nhưng Daysy thì không. Một ứng dụng khác, Clue Birth Control, cũng đã nhận được sự chấp thuận của FDA.

Bất kể mức độ phê duyệt quy phạm khác nhau, tất cả các ứng dụng và dịch vụ này đều là các hình thức khác nhau của thuật ngữ tổng quát “phương pháp nhận thức sinh sản,” bao gồm việc theo dõi chu kỳ kinh nguyệt và đôi khi sử dụng các chỉ số sinh lý, như nhiệt độ, để dự đoán rụng trứng. Người ta sau đó có thể quan hệ tình dục không bảo vệ dựa trên bản đồ đó, cho dù họ đang lên kế hoạch có thai hay đang cố tránh thai.

Ngay cả khi ứng dụng cảnh báo người dùng không sử dụng các dự đoán thuật toán của họ để tránh thai, “thực tế là mọi người vẫn làm,” nói Rebecca G. Simmons, một nhà nghiên cứu về sinh sản tại Đại học Utah từng làm việc trên ứng dụng Clue. “Rất nhiều người lưu thông lại: ‘Nếu điều này có thể được sử dụng theo một cách, thì nó cũng có thể được sử dụng theo cách khác,’” cô nói. “Dân số của chúng ta không có đủ hiểu biết về cơ thể và sức khỏe để thực sự hiểu rằng đó không phải là sự thật. Đó là một vấn đề trên toàn bộ công nghệ sinh sản, nhưng Apple chỉ là cái lớn và rõ ràng nhất.”

Simmons cũng nói rằng tích hợp như những gì Apple có trong chiếc đồng hồ mới có thể xuất hiện nhiều hơn. “Tôi nghĩ rằng việc nhận thêm các tính năng femtech với công nghệ thông thường sẽ trở nên phổ biến hơn,” cô nói. Điều này tốt cho tính bao dung, nhưng có thể xấu cho sự hiểu biết công cộng về cách công nghệ hoạt động.

Một điều tích cực là việc đặt các thiết bị theo dõi rụng trứng trên nhiều cổ tay hơn—từ Apple và các hãng khác như Fitbit—có thể cung cấp thêm dữ liệu về cách mọi người sử dụng công nghệ sinh sản và hiệu quả của phương pháp nhận thức sinh sản. Tuy nhiên, sự tiến bộ này trùng khớp với những lo ngại mới xoay quanh việc thu thập dữ liệu sinh sản. Quyết định của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ lật ngược Roe v. Wade vào tháng 6 đã khiến các bang hình phạt pháp phá thai, và cơ quan thực thi pháp luật đã sử dụng lịch sử tìm kiếm và tin nhắn của người dùng về việc tìm kiếm thông tin về phá thai làm bằng chứng để truy tố họ trong một số trường hợp. Mọi công nghệ theo dõi chu kỳ, đặc biệt là ứng dụng chỉ ra sự thay đổi trong rụng trứng, có khả năng trở thành vũ khí chống lại người bị buộc tội hợp pháp chấm dứt thai.

Apple cho biết tất cả dữ liệu sức khỏe đều được mã hóa từ đầu đến cuối cho những người sử dụng xác minh hai yếu tố trong iCloud và dữ liệu trên thiết bị được mã hóa và chỉ có thể truy cập bằng mật khẩu. Điều này là một cải thiện so với một số ứng dụng theo dõi chu kỳ kinh nguyệt và sinh sản khác, một số trong đó đã theo dõi dữ liệu có thể đặt người dùng vào tình thế rủi ro. Nhưng các chuyên gia về quyền riêng tư vẫn có những lo ngại rằng những bảo vệ này có thể không tuyệt đối.

“Có tiện lợi khi sử dụng những loại ứng dụng này,” nói Jennifer Chin, một nghiên cứu sinh cùng với Hội đồng Nhi sản và Phụ nữ Mỹ. “Nhưng tôi chỉ muốn mọi người đang sử dụng nó biết về nhược điểm tiềm ẩn của việc sử dụng kế hoạch gia đình tự nhiên, và cũng rằng có quan ngại quốc gia về quyền riêng tư của mọi người.”