Nicolas Pepe đã chia sẻ về những khó khăn mà anh trải qua sau khi gia nhập Arsenal, cùng với việc anh gần như đã từ bỏ sự nghiệp.
Áp lực đối với các cầu thủ chuyên nghiệp hiện nay rất lớn. Họ liên tục phải đối mặt với sự chỉ trích và sự thù ghét dù gặp phải những khó khăn cá nhân. Nhiều cầu thủ nổi tiếng, chẳng hạn như Richarlison của Tottenham Hotspur, đã nhiều lần bày tỏ về vấn đề sức khỏe tâm lý trong giới cầu thủ.
Gần đây, cựu cầu thủ Arsenal Nicolas Pepe đã tiết lộ với tờ L’Equipe về những trải nghiệm của anh sau khi gia nhập Arsenal vào năm 2019 với mức giá kỷ lục 72 triệu bảng.
“Tại Arsenal, tôi đã phải đối mặt với chứng trầm cảm và niềm đam mê với bóng đá của tôi dần biến mất. Tôi không còn cảm thấy hứng thú khi ra sân. Tôi cảm thấy chán nản và tự hỏi tại sao mình lại chọn nghề này.”

“Tôi đã nghi ngờ chính mình đến mức nghĩ đến việc từ bỏ tất cả. Tại sao mọi người lại chỉ trích tôi dữ dội như vậy? Nhiều người còn cho rằng tôi là bản hợp đồng tồi tệ nhất trong lịch sử Premier League.”
“Với mức giá cao như vậy, mọi người không quan tâm bạn đến từ đâu, họ chỉ muốn thấy bạn thể hiện ngay lập tức. Thật tiếc là hiện tại chỉ số là tất cả những gì người ta chú ý. Nhiều cầu thủ ghi được 25 bàn một mùa, nhưng tôi không phải dạng cầu thủ như vậy. Tôi không có khát khao mãnh liệt như thế, và chính điều đó đã khiến tôi chịu nhiều chỉ trích.”
Pepe cũng thừa nhận rằng sự chỉ trích ngày càng gia tăng đã ảnh hưởng tiêu cực đến phong độ của anh và khiến anh có ý định từ bỏ sự nghiệp.

'Những gì tôi trải qua gần như là những hành vi quấy rối. Dù tôi không thường xuyên sử dụng mạng xã hội, nhưng anh trai tôi đã cho tôi biết những gì người khác nói về tôi, và điều đó đã ảnh hưởng dần đến tôi. Khó khăn cũng xuất phát từ truyền thông và một số thành viên trong đội. Họ không nhận ra rằng những điều đó có thể ảnh hưởng đến sức khỏe, gia đình và phong độ của cầu thủ. Lúc đó, chỉ có các fan của Arsenal là luôn ủng hộ tôi.'
Sau những ngày tháng khó khăn tại sân Emirates, Nicolas Pepe đã rời câu lạc bộ vào năm 2023 để gia nhập Trabzonspor ở Thổ Nhĩ Kỳ. Hiện tại, anh đang là cầu thủ tự do sau khi hợp đồng kết thúc.