'Nữ hoàng của bóng tối' đứng sau triều đại Mercedes-Benz: Vay mượn sức mạnh từ quá khứ để đầu tư cho tương lai, hy sinh mọi thứ để xây dựng cơ sở sản xuất, kiên định thử nghiệm xe hơn 180km, góp phần thay đổi bản sắc của ngành công nghiệp ô tô

Nếu không có sự dám dũng của Bertha, không có công ty Benz tại Mennhein tồn tại. Ngày nay, không có đế chế Mercedes-Benz vĩ đại như chúng ta thấy được.

Vào thời điểm hiện tại, xe hơi trở thành phương tiện di chuyển phổ biến nhất và tiện lợi nhất. Nhưng vào cuối thế kỷ 19, việc sử dụng xe hơi cho các chuyến đi dài là một điều xa xỉ. Việc di chuyển xa thường phải dựa vào ngựa.

Nhưng mọi thứ thay đổi khi vợ của Carl Benz, người sáng lập ra hãng xe Mercedes-Benz, quyết định thực hiện một cuộc hành trình để chứng minh rằng xe hơi có thể di chuyển xa. Một mình, chỉ có hai đứa con của mình làm bạn đồng hành, Bertha Benz đã lái chiếc xe - một phương tiện mà ngày nay chúng ta gọi là ô tô - hàng trăm km từ Mannheim đến Pforzheim. Đó thực sự là một bước ngoặt quan trọng, mở ra những cải tiến đáng kể cho ngành công nghiệp ô tô sau này.

Vay mượn tiền từ gia sản để hỗ trợ chồng chưa cưới trong việc thành lập nhà máy sản xuất.

Bertha Benz sinh ra ở Đức, là con thứ 9 của Karl Friedrich Ringer và Auguste Friederike. Cô được nhiều nhà nghiên cứu lịch sử ô tô đánh giá cao về vai trò của mình trong sự phát triển của ngành công nghiệp ô tô hiện đại.

Vào mùa hè năm 1970, Bertha gặp Carl Benz, một kỹ sư trẻ tuổi, và tình yêu của họ nhanh chóng nảy nở. Sự tham vọng và kiến thức của họ hòa quyện với nhau như một cặp đôi hoàn hảo, với những kế hoạch lớn.

Sau khi Carl Benz thành lập xưởng sản xuất tại Mannheim, dự định của họ là tổ chức lễ cưới. Nhưng vì một số bất đồng với đối tác, kế hoạch phải trì hoãn. Bertha đã nhanh chóng thúc đẩy cha mình đưa tiền hồi môn cho Carl Benz trước thời điểm cưới, thậm chí là ứng cả tiền thừa kế sau này để vị hôn phu có thể tự mình xây dựng xưởng sản xuất mà không cần sự đồng ý của đối tác.

Hôn lễ chính thức của họ được tổ chức vào ngày 20/7/1872. Một năm sau đó, họ chào đón đứa con trai đầu lòng. 15 năm tiếp theo trong cuộc đời của gia đình Benz là những ngày khó khăn nhất. Với sự tham vọng lớn lao nhưng tài chính eo hẹp, Carl phải vật lộn từng ngày để duy trì xưởng sản xuất và thử nghiệm các phát minh mới.

Bất kể khó khăn, Bertha luôn là điểm tựa vững chắc nhất của Carl trong những thời kỳ khó khăn nhất của sự nghiệp. Trái ngược với chồng có tài nhưng không tự tin, Bertha là một người phụ nữ mạnh mẽ, đầy năng lượng và quyết đoán. Ngay cả khi Carl Benz gặp thất bại, bà vẫn luôn tìm cách khích lệ anh ấy đứng dậy và tiếp tục đấu tranh, hành động này kéo dài suốt 60 năm hôn nhân.

Vào năm 1879, Carl bắt đầu thử nghiệm động cơ thương mại đầu tiên trong lịch sử. Đúng vào đêm giao thừa, khi ba đứa con còn đang ngủ say, tiếng động cơ xe vang lên cùng với tiếng chuông báo hiệu năm mới, chứng tỏ thử nghiệm đầu tiên của Carl và Bertha đã thành công.

Không chỉ là nguồn động viên tinh thần, kiến thức chuyên môn của Bertha cũng giúp Carl Benz rất nhiều. Bertha luôn có mặt trong các buổi thử nghiệm của Benz, đóng góp ý kiến trong quá trình sản xuất, thậm chí còn giúp đẩy xe khi động cơ gặp sự cố...

Các chạy thử trên quãng đường ngắn trở nên mượt mà hơn, khiến Carl tự đặt câu hỏi liệu chiếc xe mà ông đã chế tạo có thể chạy được xa không. Và một lần nữa, người hùng của Carl lại là vợ mình, Bertha Benz.

Giấu chồng, tự lái xe để chứng minh chất lượng của ô tô.

Bertha nhận ra tầm quan trọng của những phát minh của chồng đối với thế giới. Nhưng để sản phẩm trở nên thương mại hóa, cần phải có sự kiểm chứng. Bertha không ngần ngại tự mình thực hiện một chuyến đi xa để chứng minh rằng chiếc xe chạy bằng xăng của họ có thể vượt qua cả những chiếc xe ngựa vào thời điểm đó.

Bertha quyết định đến Pforzheim, nơi cô sinh ra, nhưng không cho Carl biết. Cô chỉ để lại cho chồng một tờ giấy nhắn rằng cô và ba đứa con đã đi về quê. Nhưng Bertha không nói với Carl rằng cô đang lấy một chiếc xe của ông để đi. Patent Motor Car - chiếc xe mà Bertha lái, cũng là chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới.

Đây là một chuyến đi khó khăn cho Bertha và ba đứa con. Cô không chỉ quên đường đến Pforzheim mà còn gặp khó khăn khi khởi động xe. Nhưng điều hài hước không dừng lại ở đó. Trên đường đi, cô phát hiện bình xăng của xe đã sắp cạn. Vì vậy, họ phải dừng lại ở một tiệm bán hóa chất để nạp nhiên liệu. Tiệm này vẫn tồn tại đến ngày nay và được coi là trạm xăng đầu tiên trên thế giới.

Làm mát động cơ là một vấn đề lớn cho Bertha và Carl. Trên hành trình 180km đi và về, cô luôn tìm nước để làm mát động cơ. Cô cũng chăm sóc từng chi tiết nhỏ của Patent Motor Car, từ việc xử lý hệ thống nhiên liệu đến bọc lại dây đánh lửa bị mòn bằng kẹp tóc.

Chiếc xe có động cơ khá yếu. Khi leo dốc, con trai của Bertha phải xuống đẩy xe. Và khi xuống dốc, phanh bị mòn nặng nề. Trên đường về, Bertha dừng lại để một thợ làm giày da lót thêm một lớp da cho phanh xe. Người này cũng được coi là người đầu tiên chế tạo má phanh.

Cuối cùng, họ đã an toàn trở về nhà, điều này khiến Carl rất vui. Bertha và con trai đã chứng minh cho Carl thấy rằng phát minh của ông là thành công.

Gia đình Benz nhận được thành công vào năm 1906, khi họ rời Mannheim và chuyển đến Ladenburg để thành lập nhà máy Carl Benz Sohne riêng. Chiếc xe đầu tiên rời khỏi nhà máy vào năm 1908, đánh dấu một thời kỳ mới trong ngành công nghiệp ô tô toàn cầu - thời kỳ máy móc chính thức thay thế ngựa làm phương tiện vận chuyển hàng đầu.

Trong những năm tháng vinh quang sau này, Carl Benz luôn ghi nhớ công của vợ, người đã đồng hành và giúp ông vượt qua những thời điểm khó khăn nhất. Gần như không bao giờ Carl xuất hiện ở các buổi trao giải, trên các bục vinh danh mà không có Bertha bên cạnh. Cô đi cùng ông đến cuối cùng - ngày 4/4/1929, khi kỹ sư vĩ đại người Đức ra đi.

Đến ngày nay, tên tuổi của Bertha vẫn được nhấn mạnh về tầm quan trọng của cô trong việc thúc đẩy ngành công nghiệp ô tô toàn cầu. Nếu không có Bertha, chúng ta không có Carl Benz, người đứng sau chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới.

Tổng kết