Buzz
Ốc sên chân vảy, hay còn gọi là ốc sễ chân giáp hoặc ốc sên thủy nhiệt, là một loài động vật chân bụng có vỏ trong họ Peltospiridae, sinh sống dưới đáy biển Ấn Độ Dương.
Trong thời cổ đại, mũ sắt thường được sử dụng để bảo vệ bản thân trong cuộc chiến, và các động vật như rùa, cua đã tiến hóa lớp áo giáp exoskeleton để tránh khỏi việc bị săn mồi. Tuy nhiên, lớp áo giáp của ốc sên hoàn toàn tự nhiên, không giống như mũ và áo giáp sắt được tạo ra bởi con người.
Trên Trái Đất này, có loài động vật nào được trang bị áo giáp kim loại mà không cần phải chế tạo như con người không? Đó chính là loài ốc sên chân vảy.
Ốc sên chân vảy (Chrysomallon squamiferum) là loài động vật duy nhất đã tiến hóa để có thể kết hợp sắt với lớp áo giáp exoskeleton bảo vệ bên ngoài cơ thể. Lớp áo giáp này của chúng chủ yếu được làm từ canxi và sắt sunfua, tạo nên vẻ ngoài có ánh kim loại.
Các loài ốc sên chân vảy thường sống dưới nước nóng của đáy biển, nơi có áp suất cao, nhiệt độ cao, axit nhiều và hàm lượng oxy thấp. Chúng được phát hiện lần đầu trên một dãy núi giữa Ấn Độ Dương và sau đó được tìm thấy liên tục ở Solitaire và Longqi. Mặc dù sống trong môi trường khắc nghiệt như vậy, nhưng loài động vật này đang đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng và đã được liệt vào danh sách các loài động vật đang đe dọa.
Mặc dù các nhà khoa học rất muốn khám phá bí ẩn về lớp áo giáp exoskeleton của chúng và hy vọng sử dụng nó để nghiên cứu, sản xuất áo giáp bảo vệ con người, nhưng ốc sên sống ở độ sâu 3000 mét dưới đáy biển, điều này làm cho việc lấy mẫu của chúng trở nên khó khăn. Do đó, hiểu biết của chúng ta về gen và đặc tính của chúng vẫn còn rất hạn chế.
Nhóm nghiên cứu dưới sự chỉ đạo của Giáo sư Qian Peiyuan, giám đốc Khoa Khoa học Hàng hải và Khoa học Đời sống tại Đại học Khoa học và Công nghệ Hồng Kông, đã hợp tác với các nhà nghiên cứu từ Cơ quan Khoa học và Công nghệ Hàng hải và Trái Đất Nhật Bản (JAMSTEC) để thành công trong việc thu thập 20 con ốc sên chân vảy ở độ sâu 2.900 mét dưới mực nước biển Ấn Độ Dương, nhằm nghiên cứu trình tự gen của chúng.
Kết quả ban đầu của nghiên cứu cho thấy, trái với dự đoán ban đầu của các nhà khoa học, loài ốc sên này không chứa bất kỳ gen đặc biệt nào, thay vào đó, bộ gen của chúng tương tự như những loài động vật mềm khác như mực và trai ngọc, và trình tự gen của ốc sên chân vảy gần như không thay đổi trong quá trình tiến hóa.
Lý do mà chúng đã tiến hóa để có một lớp áo giáp kết hợp với sắt, kim loại ở bên ngoài cơ thể liên quan chủ yếu đến 25 yếu tố phiên mã, một loại protein quan trọng điều chỉnh nhiều mức độ biểu hiện gen hạ lưu.
Loại protein này cũng đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành các phần cứng đặc biệt của các loài nhuyễn thể khác như mai rùa, miệng của loài mực hay vỏ của loài ốc anh vũ.
Tuy nhiên, cho đến thời điểm hiện tại, việc tại sao chúng lại có bộ giáp độc đáo như vậy và cách bộ giáp của chúng được hình thành vẫn là một bí ẩn chưa được hé lộ hoàn toàn. Mọi thông tin mà con người hiểu biết về chúng chỉ là một phần nhỏ của bí mật, và phần còn lại đang tiếp tục được khám phá và nghiên cứu.
Có thể rằng khi ta đã hiểu hết về chúng, việc áp dụng vào y học hoặc chế tạo áo giáp cho con người sẽ không còn là điều xa vời.
